26-01-08
22、网丝漠漠无形影，张在野田
大宸境内，西靖郡下七溪城，踞三山
汇之冲，拥七水环流之利。最╜新↑网?址∷ wWw.ltx｀sBǎ.M｀e｀;发布页邮箱： )<a href="mailto:ltxsba@gmail.com">ltxsba@gmail.com</a>南接磐岳、潦森之麓，北通宸朝腹地。自古便是商贾辐辏之地，三国之民，货殖往来，熙攘不绝。
然而如今因一座金矿烽烟骤起，自二十年前离七溪城不远的山雀原发现金矿，宸朝突发奇兵，驱赶磐岳境内山雀原居民。磐岳主力部队驰援之时，山雀原已失。几年之后，磐岳军队卷土重来，夺回山雀原。
前烽火再燃，宸朝再次以强大军队攻下山雀原。
如此这般，山雀原已是三度易主。
如今战事方休，城内虽依旧
声喧沸，来自磐岳、潦森两国的琅越族的身影却少了许多，市井中隐隐暗流涌动。
街道之间，但凡
琅越音、身着琅越服饰之，周遭宸朝百姓无不小心谨慎，目光中尽是提防，偶有角争执，常常激化为推搡殴斗，空气中弥漫着无形的紧张气氛。
暮色渐合，江捷背着半满的竹篓，踏
迎客来客栈。篓中是她在周边山野新采的药材，几味七溪特有的药植已妥善收好。她并非初次住此店，以往掌柜总会给她一个熟客的公道价钱。
然今，当她递上房钱时，那胖掌柜却眼皮一抬，慢悠悠地道：“姑娘，如今这光景，房钱涨了，你这些，不够。”
江捷微微蹙眉。她白里购置了些许宸朝书籍与特有的硫磺，花费了不少，此刻囊中确实羞涩。
她的宸朝语言说得很好，若不详细听，是听不出几分外族音的：“掌柜，前次来亦是此价，为何突然涨了这许多？”
“战时一切皆贵，姑娘既是琅越，当更明白才是。”
掌柜语气平淡，话中却带着刺。周围几桌食客停下杯箸，冷眼望来，那目光如芒在背，无声地表达着排斥。
角落处，一名身着短打的汉子面露挣扎之色，手已不自觉探向怀中——去年他幼子急症，危在旦夕，正是这位琅越游医姑娘，分文未取，施药救治。他时常感念此恩，只是无缘得见，此时正欲起身，想悄悄替她补上差价，全了这份恩义。
江捷不欲多生事端，正欲将篓中一株品相稍次的药材取出抵价，忽闻身后传来一道低沉的嗓音，带着中原官话特有的腔调，冷冽如冰泉：“店家，开门迎客，贵在‘信’字。何时这客栈的价钱，也如战场形势，一一变了？”
众循声望去，只见一年轻男子立于门廊
影处，身形高大，几乎堵住了半扇门的光。他缓步走出，眉目冷峻，面容线条硬朗，虽穿着寻常的灰色布衣，但那通身的冷肃气度，与这小城格格不，一望便知非七溪本地士。
掌柜被他一望，心
一凛，那目光并无威胁，却自带一
不容置疑的压力。他嗫嚅着：“这…这位客官有所不知…”
“我只知，坐地起价，非诚信之道。”男子打断他，语气依旧平淡，一眼扫过客栈内众，字字千斤，“难道众以为，大宸做生意，不当如此吗？”
掌柜看着他高大的身形，又瞥见他按在桌沿、骨节分明的手，再思及自己确实理亏，气势顿时萎了，唯唯诺诺道：“是，是……是小老儿糊涂了。”
他赶忙接过江捷原先递出的银钱，挤出笑容，“姑娘，原价，原价便是。”
那角落的汉子见状，悄悄松开了攥着钱袋的手，默默坐了回去，心中五味杂陈，心中有些宽慰，又觉遗憾怅然。
江捷心下松了气，转向那出手解围的男子，微微欠身：“多谢。”
男子只是淡淡地扫了她一眼，略一颔首，算是回应，随即转身走向楼梯，径直上楼去了，并未多言一句。
第二清晨，江捷用罢早饭，便背着行囊出了七溪城，径直往南，踏上了返回潦森国的路途。
走出约莫几里地，前方地势渐高，层峦迭嶂的
廓在晨曦中愈发清晰。那座名为“响水”的巍峨山脉高耸云，绵延百里，正是大宸与潦森两国的天然疆界。
山脚下，一块风雨侵蚀的界碑伫立，上面用琅越文字刻着“响水”二字。此名源于山中清泉遍布，溪流纵横，行其间，常闻泠泠水声不绝于耳。而在大宸一侧，此山则被唤作“百岁山”，其名由来，早已湮没在岁月尘埃之中，无从考证。
就在界碑不远处，江捷瞧见了一个熟悉的背影，正是昨客栈中那位出手解围的年轻男子。他竟也走在此路之上。
江捷快走几步赶上前去，出声问道：“你也是去潦森吗？”
男子闻声，脚步未停，只是略侧过，微一点，算是承认。他步履稳健，速度颇快，江捷需得加快步子才能勉强并行。“昨天谢谢你了。”
她再次道谢，并主动示好，“我是潦森国，你要去哪里，需要我为你引路吗？”
男子只冷淡开，目光依旧平视前方，未曾看她一眼：“不必。”
话音未落，他已再次加快脚步，很快便将江捷甩在身后。见他态度如此疏离，江捷也便歇了同行的心思，不再追赶，只按着自己的节奏前行。
上山的小道蜿蜒曲折，是潦森与大宸两国百姓数百年往来踩踏而成。江捷与那年轻男子，一前一后，走的皆是此道。翻越此山，即便熟手，也需两天一夜的光景。
朝阳渐渐升高，林间弥漫的晨雾在阳光下变得清新朦胧，随后逐渐消散。江捷并不心急赶路，她以平常速度走着，时而驻足，欣赏一番沿途熟悉却又常看常新的山景，顺手采集一些沿途所见、七溪周边少有的药
。
正在她俯身查看一株药时，忽闻“嗖”的一声锐响——那是箭矢急速
空之声！
江捷却因专注于药，加之风声、水声
扰，竟毫无所觉，依旧维持着俯身的姿势。那支冷箭，眼看就要从她身侧不远处的树丛中
出，直奔她后心而来！
电光火石之间，“叮”的一声脆响！
一枚短匕首竟从江捷前方不远处瞬息出，
准无比地撞在箭杆之上，将其打落在地，没道旁丛。
江捷被这突如其来的金属击声惊动，猛地回身，看到地上断落的箭矢和匕首，一时怔在当场，心剧震。
然而，袭击并未结束。第一箭失手，树丛中之毫不犹豫，第二支箭带着更凌厉的空声，速度极快，直江捷面门！
江捷甚至来不及做出任何反应，只见斜刺里又是一道影子飞出，却是一段被掷出的树枝，堪堪在箭矢离她仅数丈之遥时，擦着箭尾掠过，虽未击落，却成功令其方向一偏，“夺”的一声，
钉她身旁的树之上，箭尾兀自剧烈颤动。
直到此时，那年轻男子才从前方的山道转弯处现身。他步履依旧沉稳，脸上看不出丝毫波澜，先是走过去，弯腰拾起自己的匕首和那第一支被击落的箭矢，又瞥了一眼树上那支力道惊的第二箭。
他走到惊魂未定的江捷面前，将手中的箭矢递向她，语气平淡：“有要杀你。”
江捷接过那冰冷的箭矢，手沉重，箭镞闪着幽光。她紧紧蹙起眉，脸上尽是茫然与不解。
“我不明白。”她低声说。
她行医救，向来与为善，即便身为潦森贵族之
，国内王位继承虽有竞争，却也从未听闻有过需要动用此等血腥手段清除异己的先例。这杀身之祸，究竟从何而来？
年轻男子细看了那箭矢，箭尖约长两寸，带有倒钩，手沉坠，其势劲疾。
“此箭乃强弩所发，”他声音依旧平淡，却很笃定自信，“一箭不成，瞬息再发。杀你之，目的极明，不死不休。”
江捷心绪难平，转向箭矢来处的山林，朗声问道：“你为何要杀我？出来见我，可好？”
山野静寂，唯闻鸟鸣啾啾，风过林梢，带起一片沙沙声响。
男子觉得这子心思未免太过单纯。既以弩箭暗杀，便是打定了主意隐匿行藏，她这般呼喊，无异于对空谷言说，岂会有半分回应。
“杀你之，非是死士，便是赏金杀手。”他冷淡道，言下之意是，你不可能从他们中问出只言片语，他们存在的唯一意义便是完成任务，或者死。
他不再多言，指间发力，轻易将那铁箭镞折断，又将箭杆撅成两截，随手弃于涧。随后收好自己的匕首，看了江捷一眼，简短的二字落下：“走吧。”
江捷明白，他这是决意要护她一程了。她没有质疑他的决定，只是出于本心担忧，轻声提醒：“有要杀我，你与我同行，恐怕会受牵连。”
男子脚步未停，只淡淡回了二字：“不会。”
他不解释为何要帮一个萍水相逢、甚至可能带来麻烦的异国，言语间也毫无对受伤甚至殒命的恐惧。
江捷便不再多言。琅越古训有云：“各行其志，世莫之讥。”既然他已做出选择，她便尊重他的意志，不再以担忧为名加以置喙或劝阻。
她略略加快脚步，与他并肩而行，而后郑重开，依循着族内最古老的礼节：“我母名小手，后来娘亲改我名为巧手。父名森冠，因我幼时总
攀上树冠之巅。自择名江边迅捷的风，若用中原话来说，便是江捷。”
母名，父名，自择名。
琅越族，若是同乡近邻，彼此之间三个名字皆知，也都可用，对于外族，则往往择其中一名告知。
江捷将代表着生命来处与自我抉择的三个名字，毫无保留地呈于他面前。绝非试探，而是琅越所能给予的、最坦诚且郑重的信任。
她没有问他的姓名。给予全部的自我，却不追问对方的根底，这是给予这份信任时不动声色的尊重。
年轻男子依旧目视着前方蜿蜒的山道，神
未有丝毫波动，仿佛那沉重的礼节于他不过一缕微风。恰此时，一只灰羽乌鸦从旁侧的树梢扑棱棱飞起，掠过小道，没另一片林荫。
他目光随之微动，淡淡开，声音平稳无波：“我叫灰鸦。”
、路歧渐苍茫境，剑冷初锋镝声
山路愈发崎岖，林木也愈加茂密，浓荫蔽，光线骤然暗淡下来。那潜伏在暗处的杀手，显然极富耐心与经验，他并不急于近身搏杀，而是如同驱赶猎物一般，利用准而致命的箭矢，
迫着江捷与灰鸦偏离那条相对安全的、被无数踩踏出来的主路。
“嗖！”一支冷箭钉在灰鸦身侧的树上，箭尾微颤，指明了他们“应该”前往的方向——那是更、更密的无山林。
灰鸦侧身挡在江捷与箭矢来袭的方向之间，步伐沉稳地向着杀手迫的方向移动。江捷抿紧嘴唇，沉默而迅速地跟上他的脚步，将自己的安危全然托给这个仅有一面之缘、自称“灰鸦”的男子。
两一前一后，在寂静的山林中穿行，唯有脚踩在落叶与枯枝上发出的细微声响。长时间的沉默弥漫在两之间。
不知走了多久，那如附骨之蛆般的冰冷目光始终未曾消失，牢牢锁定着他们。江捷终于开，声音压得很低，却清晰稳定：“跟在我们后面的，是几？”
“一。”灰鸦的回答简短肯定。
“一个决不放弃的。”江捷轻声总结，眉微蹙，脑海中飞速思索，“他用箭矢迫我们离开主路，一旦离得太远，这茫茫大山，极易迷路，难以走出。方才我两箭，我们走上岔路四箭，按常理推断，他随身携带的箭矢不应太多。”
灰鸦闻言，脚步未停，却微微侧目，冷峻的目光在她脸上停留了一瞬，似乎对她在这般境况下仍能保持如此清晰的脑感到一丝讶异。
他开道：“不错。像他所用的便携弩，箭匣容量通常在八至十支之间。但他此行目标原是你，并未料到会遇见我，准备或许更少些。”他话锋一转，语气依旧冷淡，“但我们不该存有侥幸之想。”
江捷迎上他的目光，眼神清澈坚定：“那我们便再往主路的方向走，他将箭矢用完。箭矢用尽，便是短兵相接之时……”
她的目光看向他腰间那柄古朴的长剑，话语未尽，但其中的担忧已显而易见。灰鸦自然听懂了她的弦外之音——她在担心，一旦近身搏杀，他是否能够胜过那个隐匿的杀手。
他收回目光，直视前方茂密的丛林，仿佛能穿透层层枝叶，看到那个隐藏的敌。他的语气平淡依旧，却带着一种近乎傲慢的自信：“你还在担心我胜不过他？”他微微停顿，下一句话却透出冷静与期待，“我只担心，他不肯现身。”
言罢，他调整了方向，不再被动地按照箭矢的指引，而是和江捷以一种看似被迫、实则隐含主动的路线，开
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就这般几番拉扯。每当弩箭空而来，江捷与灰鸦便依着箭矢的指向，做出被迫后退的姿态；而一旦那如影随形的压迫感稍有松懈，两便又不动声色地调整方向，执拗地向主路靠近。
如此迂回往复，他们虽仍不可避免地偏离了主路，山林，但那条象征着生机的道路，始终隐约在林木缝隙间，未曾完全消失在视野之外。杀手的目的是将他们彻底绝境，显然也未能完全得逞。
时间在高度紧张的对峙中悄然流逝，渐渐偏西。他们连午饭也未曾用，只停下来短暂歇息过几次，补充了些许饮水。算上最初那险些夺命的两箭，以及后来迫他们偏离方向的六箭，杀手的弩箭已耗去八支。当第九支铁箭矢“夺”地钉他们脚前的泥土时，灰鸦的眼神微凝。
他们再次拨开一片茂密的灌木，试图向主路方向再靠近一些。预期的弩箭空声再度响起，然而这一次——
“啪！”
一支箭矢撞在灰鸦及时横起的匕首上，竟发出沉闷的声响，随即断裂落地。那竟是一支木制箭矢！箭身粗糙却笔直，前端被削得极尖，虽无铁镞，但凭借弩机赋予的强大力道，若中身，足以造成重创。
江捷的心猛地一沉。шщш.LтｘＳdz.соｍ
灰鸦拾起那截断箭，指尖摩挲过坚硬的木质断面，语气依旧听不出波澜，却点了更严峻的现实：“此处最不缺的，便是制箭的木材。”
此言一出，困境昭然。那潜伏的杀手随时可以就地取材，削木为箭。或许威力与准度稍逊于铁箭，但在这茂密山林中，已构成持续的致命威胁。他们二却不得不时时刻刻神紧绷，防备着不知从何处来的冷箭。杀手以此以逸待劳，不断消耗着他们的体力与心神。
江捷望向四周愈发昏暗的林影，低声道：“若到了夜间……”她未尽之语，两都明白。夜色将是杀手最好的掩护，而他们，将如同被困在黑暗牢笼中的猎物，危机四伏。
然而，灰鸦却不能主动出击，循着箭矢来处去反杀。山林茂密，对方又是通隐匿的好手，一旦他离开，杀手大可避而不战，届时落单的江捷，便成了调虎离山之计下，最脆弱的目标。
这杀手用的，竟是一石二鸟的阳谋！他以木箭为鞭，驱赶他们于险地，又以自身为饵，牵制住唯一的保护力量。
一时间，两竟陷了进退维谷的僵局。
两静立了一会儿。山林寂静，唯有风过树梢的呜咽。那如芒在背的窥视感依旧存在。
灰鸦目光扫过四周愈发复杂的地形，忽然开，声音低沉：“若彻底离开主路，你可有把握能走出这片森林？”
江捷迎上他的目光，没有丝毫犹豫：“我常年行走于大山之中，方向感还是有的。若自寻一条路走出，时间会长些，少则三五，多则十数，但绝非无路可出。”
“嗯。”灰鸦几不可察地点了一下，似乎这个答案正在他意料之中。
下一刻，两的目光不约而同地投向侧前方——那里有一面因山体滑坡或雨水冲刷形成的石壁，中间裂开一道狭窄的缝隙，形成一条狭隘的窄道，最窄处最多只能容两并肩通过。窄道上方岩石嶙峋，易守难攻，一旦进，来自侧翼和后方的威胁将大大降低。
他们对视一眼，旋即不再理会那可能从任何方向来的木箭，朝着那处石壁窄道疾步而去。
此乃守株待兔之计。与其在开阔的林间被动挨打，不如主动进一个受限的地形，将无处不在的暗箭，转化为一场限定范围的正面冲突。他们要以自身为饵，赌那杀手决不允许他们就此脱离掌控，或利用地利进行休整，从而被迫现身，近身一战。
两快步进那狭窄的石壁缝隙。通道内光线昏暗，空气湿润冰凉。灰鸦将江捷护在身后，他并未拔出兵刃，只是静立如渊，仿佛与周围的影融为一体。
时间点滴流逝，通道内外一片死寂。
突然——
通道左侧远处的灌木无风自动，发出“哗啦”一声轻响，仿佛有急速掠过。
声响未落，在他们后方来路的方向，紧跟着传来一阵极轻极轻的几乎难以察觉的脚步声。
左翼示警，后路遇袭。
这两重动静配合得天衣无缝，一明一晦，几乎能骗过世上九成的老江湖，迫使猎物在紧张中做出错误判断，或回，或侧身。
然而，灰鸦纹丝不动。
就在后方那脚步声近三丈的刹那——
真正的杀机，如期而至！
一道黑影毫无征兆地从石壁顶端的影中剥离，如同融夜色的蝙蝠，倒坠而下！他手中那柄闪烁着不详幽光的短刃，不带丝毫风声，直刺江捷的顶。
快、准、狠，且无声。
这心设计的三重陷阱，前两重皆为铺垫，只为了这顶的绝杀一击创造万无一失的机会。
在杀手身形微动、杀意迸发的瞬间，灰鸦的右手已按上腰间剑柄。
“锵——”
一声脆利落的金属摩擦声，古朴长剑骤然出鞘，在昏暗中划出一道冷澈的弧光，不向上格挡，反而直刺顶上方某处空当——那正是杀手扑落时，心脏必将经过的轨迹！
这一剑，后发而先至，攻其必救！
杀手瞳孔骤然收缩，他在半空中强行拧身，毒刃回削，堪堪擦着剑锋掠过，激起一串细碎的火星。他被迫放弃了绝佳的刺杀位置，狼狈地落在一旁，与灰鸦相距不过数尺。
灰鸦手腕一沉，剑尖遥指对手，将江捷彻底护于身后。直到此刻，他才第一次真正看清这个如影随形的敌——一身利于隐匿的灰暗劲装，简单的白脸面具，唯有一双眼睛，冷得像井，没有任何属于的绪。
杀手站稳的瞬间，已再次伏低身体，短刃横于胸前，正蓄势再发。
灰鸦手腕一振，古朴长剑剑身暗沉，却带着一历经百战而不折的森然之气。他依旧将江捷护在绝对的死角，剑尖微垂，指向地面，姿态看似随意，却无一处不是绽，又或者说，无一处不是陷阱。
杀手脚步一错，身影如鬼魅般贴地掠来，那柄幽蓝短刃并非直刺，而是划出一道刁钻的弧线，抹向灰鸦的脚踝。这一击狠毒辣，旨在废掉对手的移动能力。
灰鸦不闪不避，古朴长剑向下一沉一撩，剑锋准地迎上短刃。
短刃一触即走，杀手借着碰撞之力旋身，短刃如毒蛇吐信，再次袭向灰鸦持剑的右腕。变招之快，角度之刁，令防不胜防。
灰鸦手腕微转，剑柄下磕，“铛”地一声震开短刃。几乎在同一时间，他左脚无声无息地踢出，直踹杀手小腿胫骨。
杀手反应极快，收腿后撤，短刃在身前舞出一片幽蓝光幕，护住周身。
两在狭窄的通道内以快打快，瞬息起落间已换了十数招。兵刃击之声不绝于耳，在石壁间碰撞回
。杀手的招式狠辣诡谲，专攻下盘、关节与腕脉，尽是贴身搏命的打法。而灰鸦的剑法则沉稳老练，古朴无华，每一剑都准地封堵住杀手的攻势，守得滴水不漏，偶尔一剑反击，便直指要害，得杀手不得不回防。
一时间，幽蓝的短光与暗沉的剑影织，杀意凛冽。
杀手越打越是心惊。他已然全力施为，却始终无法突对方那看似简单，实则密不透风的剑网。眼前这个沉默的男，像是一池潭，看似平静，却不见底。自己的每一次攻击都如同石沉大海，而对方那偶尔递出的一剑，却带着冰冷的死亡气息，让他脊背发寒。
久攻不下，锐气已失。
杀手心念电转，知再缠斗下去，一旦自己气力稍衰，或是对方摸清了自己全部路数，败亡便是顷刻之间。他的任务是杀，不是比武，更不是送死。
一念及此，他攻势陡然再变，短刃虚晃一招直刺灰鸦面门，在灰鸦举剑格挡的瞬间，他却猛地向侧后方翻滚，并非进攻，而是直接撞向了通道一侧生长茂密的藤蔓之后！
那里看似是石壁，藤蔓之后却隐约有一道不易察觉的缝隙！
灰鸦长剑如影随形，疾刺而去！
“嗤啦！”
剑锋划过藤蔓，带起几片碎叶，却只刺中了空处。杀手的背影在缝隙间一闪而逝，迅速消失在昏暗的光线中。
灰鸦没有追击。
他持剑静立，侧耳倾听了几息，直到那细微的脚步声彻底远去，才还剑鞘。
通道内恢复了寂静，只剩下他和身后一直屏息凝神的江捷。
他转过身，目光落在江捷脸上。
江捷眉心微皱，“一击不成，接下来他恐怕不会轻易出手，我们要更加小心。”
灰鸦点。眼前这个子将形势看得分明，心
之沉稳，远非常，倒省了他许多舌。
24.星火夜寒藏箭影，仁心妙手示真
西沉，林间光线迅速暗淡。两寻了一处背靠巨大岩壁的凹处，相对平坦，也避免了来自后方的偷袭。灰鸦捡来枯柴，生起一小堆篝火，驱散着山间的寒气和部分黑暗。
江捷从背篓里拿出粮，是两张硬邦邦的麦饼。她将饼放在火边小心烤着，使之变得温热柔软些。她注意到灰鸦并未取出任何食水，仿佛原计划中，这两一夜的跋涉无需补给，或是打算在山中自行解决。她默默将烤好的一张饼递给他。
灰鸦看了一眼，接过，低声道：“多谢。”
两沉默地吃着东西，火光在脸上跳跃，映得影子在岩壁上晃动。除了必要的几句谈，灰鸦惜字如金。
“你休息。”他用树枝拨弄了一下火堆，淡淡道。
江捷点：“下半夜我来守夜。”
“不必。”灰鸦抬眼，目光平静无波，“你恐怕防不住他。”
这话直接得近乎无，却是无可辩驳的事实。江捷没有坚持，只是道：“杀手以逸待劳，我们却要时刻戒备。如此这般，你能撑住几夜不眠不休？这恐怕正是他所盘算的。”
灰鸦沉默片刻，极快地说了一句：“明想办法出他。”
江捷“嗯”了一声，表示明白。但她并未立刻躺下，而是抱着膝盖，望着跳动的火焰出神。
灰鸦冷硬的声音再次响起：“你还不睡，明是想给他可趁之机吗？”
江捷轻轻叹了气，不再坚持，依言在火堆和衣躺下。山林秋夜，寒气侵骨，风声穿过林隙，带着萧瑟肃杀之意。她不知不觉蜷缩起身体，在陌生的环境和潜在的杀机下，久久难以眠。
火光渐熄，余烬忽明忽暗。
灰鸦看见她蜷缩的身影，沉默一瞬，动手解开了自己那件灰色的外衣，正欲俯身盖在她身上。
就在他动作的刹那——
“嗖！”
一支金属箭镞在残余的火光中一闪。Www.ltxs?ba.m^e速度极快，无声无息直取灰鸦心！
这一箭，时机、角度、狠辣，均臻至巅峰，正是算准了他心神微分的这一瞬！
灰鸦瞳孔一缩，俯身的动作骤然凝固，持着外衣的左手还悬在半空，右手却已如闪电般探出——就在箭尖即将触及其胸的电光石火间，五指准无误地猛然合拢。
一声沉闷的轻响。箭尾的翎羽在他掌心剧烈颤抖，箭杆上传来的巨大力道让他的手臂肌
瞬间绷紧，但箭矢终究未能再前进分毫。
他徒手抓住了这致命的一箭。
整个过程发生在呼吸之间，无声无息，甚至连躺在一旁的江捷都未曾被惊醒，依旧沉浸在不安的浅眠中。
灰鸦缓缓直起身，指间握着那支冰冷的箭矢，目光如刀扫向箭矢来处的黑暗丛林。
他果然还在静待时机。
清晨，林间弥漫着厚重的白色雾气，天光熹微，勉强穿透层层阻碍，将周遭的一切染上朦胧的灰调。
清晨的寒意让她下意识地拢了拢衣衫，随即发现自己身上盖着一件色的外衣。她坐起身，见灰鸦依旧坐在昨夜的位置
她将外衣递还过去，“你一夜没睡？”
灰鸦接过衣服，并未立刻穿上，只是随意搭在臂弯，闻言只回了两个字：“无妨。”
他的目光扫过她被晨露微微打湿的鬓角，语气平淡地补充道：“你再休息一会儿。天光再亮些，我们上路。”
————————
两时间一晃即过。
今天已是第三夜间。
这两白天，江捷与灰鸦几番尝试，或故意露出空档，或装作急切赶路疏
于防范，意图迫那隐匿的杀手现身。然而，一切算计都如石沉大海。那道冰冷的、如同附骨之蛆的目光依旧存在，但杀手却展现出了超乎想象的耐心，只在影中跟随，绝不轻易扑击。
如果不是这目光的提醒，他们几乎要以为杀手已经放弃了任务，消失在这茫茫大山之中。
篝火旁，灰鸦静坐调息，但江捷能看出，他脸上已蒙上一层淡淡的疲惫。连续三高度戒备，几乎不眠不休，便是铁打的也难以承受。她看向他的目光里，担忧之色愈浓。途中她几次劝他哪怕小憩片刻，都被他以摇或简短的“不必”拒绝。
第四，晨光再次降临。
灰鸦依旧走在前面，但脚步似乎比往沉重了半分，背脊也不复之前的绝对挺直。在一次跨越一道溪涧时，他的身形甚至微不可察地晃了一下，才稳住步伐。
江捷下意识伸手去扶，手方伸出，他却已经站稳。
他们走一片相对开阔的林地，古木参天，地上积着厚厚的落叶。灰鸦在一棵巨大的古树下停住脚步，微微喘息，左手按了按额角。他持剑的右手垂下，剑尖几乎点地，整个似乎因为短暂的停歇而出现了一瞬间的失神。
就是现在！
那道蛰伏了三的身影，终于动了。
没有预兆，杀手如同鬼魅般从一株树后闪出，速度快到极致。发布?╒地★址╗页w\wW.4v4v4v.us他手中不再是短刃，而是一张已经上弦的轻弩。
“嗖！”
弩箭离弦，直灰鸦因疲惫而似乎反应迟缓的心。这一箭，算计准，并非木箭，而是闪着寒光的铁镞。
距离太近，速度太快。
利箭的声音沉闷而清晰。即使灰鸦及时闪身避开心位置，箭矢巨大的力道还是带着他的身体向后一个趔趄，左肩瞬间被血色浸透。
杀手一击得手，毫不停留，丢弃弩机，反握淬毒短刃，揉身再上，化作一道灰影，直扑中箭后门户大开的灰鸦！毒刃划向灰鸦仓促持剑抬起的右臂——衣袖裂，血光迸现，右臂再添一道伤。
接连得手，杀手眼中闪过一丝嗜血的寒芒，毒刃再次扬起，直刺灰鸦心窝！他确信，此已失先机。
然而，就在这瞬息之间，异变陡生。
那本该因重伤和疲惫而失去抵抗力的灰鸦，眼中猛地现出利剑般的锐光，那里面哪有半分失神与涣散，只有计算得逞的冷静与决绝的杀意。
他看似因中箭而后退的趔趄，实则是为了拉开一点施展的空间。在杀手毒刃刺来的最后一刻，他蛰伏下垂的古朴长剑由下至上，骤然
起。
长剑后发先至，准无比地穿透了杀手持刃右臂的肩胛，巨大的力量带着他的身体向后飞退，最终“夺”的一声，将其死死地钉在了后方一棵粗壮的树上！
剑身透体而过，没树直至剑格。
白脸面具底下的表瞬间凝固。他想要挣扎，但长剑将他牢牢固定，右臂彻底废掉，稍一动弹便是钻心的剧痛。他左手试图去拔剑，却只是徒劳。
灰鸦站在原地，左肩还
着那支兀自颤动的箭矢，右臂鲜血淋漓，脸色有些苍白，但他的身躯依旧挺得笔直。他冷漠地看着被钉在树上的杀手，气息虽然粗重，眼神却如同看着一个死物。
他以自身为饵，付出一箭一伤的代价，终于将这如影随形之，彻底钉死在了眼前。
林间，只剩下杀手压抑的喘息和灰鸦沉重的呼吸声。
江捷立刻上前，想要查看灰鸦肩上那支触目惊心、鲜血淋漓的箭矢，却被他未受伤的左手倏然格开。他的目光越过她，牢牢锁在被钉在树上的杀手脸上：“白脸面具，你是七星楼的。”
七星楼，中原第一大杀手组织。
诸天星斗中，北斗七星于一役中与赤阳同陨，星光已殁三千载。
此楼以陨落的北斗为名，姿态放得极低，显然无意，也绝不敢与宸朝的“北辰独耀之瑞”争辉，历来严守规矩，从不沾染官场是非，故而朝廷对其也多是睁一只眼闭一只眼。
七星楼中杀手无数，其中最顶尖的七，正以北斗七星为号：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
灰鸦继续追问，语气平淡：“以阁下身手，敢问是七星之中哪位？”
那杀手承受着穿肩之痛，喉咙里发出几声压抑的抽气，最终缓缓开，声音呕哑嘲哳：“天枢。”
此时，江捷走上前：“你为什么要杀我？”
杀手沉默。他接到的只有任务和目标，从无缘由。他不知道，更不可能回答。
江捷并未放弃，她弯下身，半跪在杀手旁边。这个距离极近，但此刻杀手被长剑钉死，灰鸦又在侧，他绝无起伤的可能。在杀手略带讶异和警惕的目光注视下，江捷做了一件出意料的事——她强行握住杀手那只未受伤、却沾满自己与灰鸦鲜血的手，盯着他的眼睛，一字一字，清晰地说道：
“受制于，被迫杀。但潦森境内、响水山中，不正是你七星楼天枢，隐退的时机吗？”
杀手的目光骤然一紧，紧紧盯着她，他的目光里没有杀意，没有恨意，反而掠过一丝极的迷茫，仿佛被这句话触动了某个尘封已久、连自己都几乎遗忘的念。过了很久，久到林间的风都似乎停滞，他才眼皮微微一动，极轻地点了一下。
江捷松开了手，从随身的药囊里取出止血消炎的药，不由分说地塞进杀手那只尚能活动的左手中，然后起身，与灰鸦并肩，也不回地离开了这片弥漫着血腥气的林地。
走出了一段距离，确认暂时安全后，灰鸦才开，声音低沉：“你不该留他命，他若不死，或许会执意追杀到底。”
江捷目视前方，语气平静：“但他点了。”
“你就是这样轻信别的吗？”灰鸦的话语里听不出绪。
江捷没有回答，只是沉默地走着。又行出一段，她停下脚步，转身面对灰鸦，“你该处理伤。”
灰鸦下意识地想避开，自己伸手握住肩的箭杆，眉微蹙，低声道：“无碍。”
江捷的脸色有些冷了下来，声音里带着一丝罕见的愠怒：“无妨、无碍。是，你是铁打的，什么也不怕。”
灰鸦有些讶异地看向她。他无法理解，对于一个执意要取她命的杀手，她可以那般轻易地放过，甚至赠药点拨；此刻却为了他拒绝疗伤这等“小事”，如此动气。
“你……”他下意识地想说什么，但只吐出一个字，却能看明白她眼中不容错辨的忧急与坚持，后面的话语尽数咽了回去。
他沉默地转过身，背对着她，单手有些笨拙地解开衣带，将上身那件沾染了血污和尘土的色外衣与里衣缓缓褪至腰间，露出了线条分明的背脊与宽厚的肩膀。
古铜色的皮肤上另有数道刀剑旧伤，左肩那支嵌皮的箭矢显得格外狰狞，周围一片淤紫肿胀；右臂上那道被毒刃划开的伤虽然不，但皮翻卷，边缘泛着不祥的暗色。
山林间的光线落在他紧绷的背肌上，随着他轻微的呼吸起伏。
江捷吸一气，从背篓中取出清水、药
和净的布条。她先小心地为他清洗右臂的伤，指尖不可避免地触碰到他温热的皮肤。她的动作轻柔却准，微凉的指尖与男躯体的温热形成微妙对比。
当她处理到左肩那支箭时，眉蹙起。“箭簇有倒刺，硬拔会撕裂皮。”她的声音很轻，几乎贴在他耳后，“我需要切开一点，你……忍着点。”
“嗯。”他发出一声短促的鼻音，不知为何身体肌绷得更紧。
江捷不再犹豫，用他递过来的匕首小心地扩大伤。锋利的刀刃划开皮时，她能清晰地感受到他身体瞬间的僵硬和压抑的颤抖，但他哼都未哼一声，只有额角渗出的细密冷汗。
她的动作越发轻缓，气息不由自主地放得更轻，拂过他颈后的发梢。当箭簇终于被取出，她迅速撒上厚厚一层止血生肌的药，然后用布条仔细地为他包扎。她的手臂需要绕过他的胸膛和前肩，这个姿势乍看之下，仿佛是将他轻轻环住。
布条缠绕间，她的发丝偶尔会蹭到他的背脊，带来一丝微痒的触感。两都没有说话，山林间只剩下彼此清浅克制的呼吸声，以及布帛摩擦的窸窣声响。
包扎完毕，江捷替他拉上衣衫。
“好了。”她的声音比平时低沉些许，“三内左臂不可用力，右臂的毒虽不烈，但还需观察。”
他缓缓穿好衣服，转过身，目光在她略显疲惫的脸上停留了一瞬，低声道：“有劳。”
25、清溪笼雾水濯尘，孤云抱月影共枕
两寻了一棵枝繁叶茂的古树，树根虬结，形成一小片易于藏身的凹陷。江捷让灰鸦坐下。
“你该睡一会儿。”她指了指自己的眼睛，说：“你的眼睛是红的。”
灰鸦背对树，却并未靠住，只是看着前方，道：“万一他追上来……”
“他的伤比你重得多。”江捷打断他，“若他真能不顾伤势这么快追来，我便会立刻惊呼。以你的能力，定能及时醒来阻止他。”
她看着他眼中密布的血丝和眉宇间挥之不去的疲惫，声音放缓了些，“睡吧，好吗？”
灰鸦沉默地看了她片刻，然后移开目光。
方圆数里之内并无异常动静。最终，他心底那根紧绷的弦几不可察地松动了一丝。他微微点，算是应承。他调整了一下姿势，让受伤的左肩不至于被压迫，长剑握在手中，然后闭上了眼睛。
江捷看着他即便睡，眉心依旧微微蹙起，仿佛在梦中也不得安宁，依旧背负着沉重的戒备。她轻轻叹了气，在一旁坐下，警惕地留意着四周的动静。
他们是临近中午时停下休息的。
林间的光影缓慢移动，从正午的炽白逐渐转为午后慵懒的金黄。灰鸦这一觉睡得比预想中沉。当他猛然睁开眼时，映眼帘的已是苍茫的暮色。山峦的廓在渐暗的天光里显得模糊而远，林间弥漫着夜晚将至的凉意。
他心中骤然一凛，身体先于意识瞬间进戒备状态，右手已下意识地握住了剑柄。他竟然真的睡着了，而且睡了这么久？这在他过往的经历中几乎是不可能的。
警惕与一丝不易察觉的困惑在他心底织——是对环境判断的失误，还是因为……旁边这个子莫名让他感到一丝松懈？
暮色四合，他至少睡了三个时辰以上。
他迅速收敛起所有外露的绪，恢复了一贯的冷肃，只是目光扫过安静守在旁边的江捷时，微微停顿了一瞬。
她依旧保持着清醒，警惕四周，见他醒来，脸上露出一丝放松的神色，轻声道：“醒了？感觉好些了吗？”
他没有回答这个问题，只是活动了一下右臂，感受着伤处传来的愈合的微痒，以及左肩依旧鲜明的痛楚。
他站起身，目光扫过四周逐渐浓郁的暮色，简单道：“天色已晚，今夜就在此歇息。”
连续几被追杀，神经紧绷，风餐露宿，莫说热食，连果腹都成问题。江捷携带的粮早已吃完，途中仅靠她辨认的一些野果勉强充饥，两实则都已饿了许久。
江捷将最后几颗野果分食后，看了看渐暗的林间，说道：“我去附近找点能吃的蘑菇和果子。”
灰鸦几乎在她话音落下的同时便接：“我跟你一起。”他顿了顿，补充道，“不要走远。”
他能判断，方圆数里内并无异常的声或杀气，这让他稍微安心，但仍不敢让她离开视线。
不多时，江捷背着一小箩筐色泽各异的蘑菇和几种饱满的野果回来。而灰鸦也已从附近的溪流回来，手中提着两条清理好的肥鱼，另一只手里还拎着两只已剥皮去脏、鲜血淋漓的野兔。
夜幕彻底降临，两堆篝火生了起来。一堆火上架着串好的鱼和兔，油脂滴落火中，发出“滋滋”的诱声响，香开始弥漫。另一堆较小的火上，则烤着江捷采回来的各类蘑菇，散发出菌类特有的浓郁香气。
蘑菇先熟，江捷仔细地将烤好的蘑菇和洗净的野果分了一大半给灰鸦。灰鸦沉默接过。
很快，鱼也烤好了，焦香扑鼻。灰鸦将其中一条品相完整的递向江捷。
江捷却摇了摇，轻声道：“我吃素。”
灰鸦递鱼的动作顿在半空，看了她一眼，没说什么，默默将鱼收了回来。他并没有开始吃，而是将两条鱼和两只烤兔都放在洗净的大叶子上，自己则拿起江捷给的蘑菇和果子，安静地吃了起来。
江捷注
意到了他的举动，开道：“你吃吧，留在这里，野兽同样会吃的。”
灰鸦咀嚼野果的动作停了一下，抬眸看她。火光在他邃的眼中跳跃，明明灭灭。他没有回答，只是重新拿起一条烤鱼，沉默地吃了起来。
火光映照着两，一者茹素，一者食荤，却在这荒山野岭的夜色下，达成了一种奇异的、互不涉的平衡。空气中弥漫着山林中罕见的食物香气，以及一种比之前几，略显松弛的静谧。
今夜二正好宿在溪边，水声潺潺，映着一明月和漫天星子。连奔波的尘土与汗气黏在身上，令不适。江捷看了看清澈的溪水，对灰鸦说：“我想去洗个澡。”
灰鸦简单道：“天冷。”
“我不怕冷。”江捷语气平静。
说完，她便走向下游一处水流稍缓、被几块大石半环绕的浅滩。窸窸窣窣的衣物摩擦声后，传来极轻的水声。
灰鸦背对着那个方向，坐在火堆旁，目光落在跳跃的火焰上，耳根却不受控制地捕捉着远处微弱的水声。山林寂静，他即使不想听，那水声也格外清晰。
过了许久，身后传来脚步声。江捷换了身净的衣衫，发湿漉漉地披在肩，带着水汽走到火堆旁坐下，开始梳理长发。
灰鸦站起身，没有看她，只留下一句：“我去清洗。”便大步走向上游另一处水湾。
冰凉的溪水漫过身体，带走疲惫与血污，伤遇水传来丝丝刺痛，让他神为之一振。他背对着江捷的方向，快速清洗着。待到觉得差不多了，他下意识地转过身，想确认一下岸上的况。
然而，就在他转身的刹那，目光直直地撞上了对岸的景象——
江捷并没有在梳理发，她不知何时已转过身，正用手托着腮，目光沉静地、毫无避讳地，越过这段不算近的距离，望着他这边。
月光如练，清辉遍洒。银白的光勾勒出他挺拔的廓，水珠从他湿透的黑发间滚落，沿着脖颈、锁骨，滑过肌理分明的胸膛，再坠幽暗的溪水中。虽然隔着一道溪流，光线朦胧，但灰鸦却觉得那道目光如有实质，让他从后腰窜起一阵前所未有的麻意，瞬间席卷全身，竟让他僵立水中。
他万万没想到，江捷会这样看他。|网|址|\找|回|-o1bz.c/om
一种被冒犯的恼怒，夹杂着一丝难以言喻的窘迫和某种更层、更陌生的绪，让他几乎是脱而出，声音比这林溪涧更冷，语气冷硬紧绷：“江捷，转过身去。”
江捷闻言，脸上并无被撞的羞涩或惊慌，“好。”
她依言脆利落地转了回去，重新背对着他，继续梳理她那长发，仿佛刚才那大胆的注视从未发生过。
灰鸦迅速上岸，穿好衣物，回到火堆旁时，周身的气息比下水前更冷硬了几分。
“你生气了吗？”江捷问。
灰鸦往火堆里添了些柴，语气一如往常简单又冷淡：“没有。”
“哦。”
江捷托腮看火堆，火光映得她脸上的廓柔和素净，甚至带着几分白没有的颜色。
她没有解释自己为什么要看，他自然更不会问。
两之间再无对话，只有溪水潺潺，以及火星偶尔
开的轻响，在无声的夜色里，漾开一圈圈微妙的涟漪。
睡前，灰鸦像前几夜一样，将自己的外衣递给她。
夜，风势渐大，吹得火堆明灭不定。江捷蜷着身子，慢慢睡。过了一会儿，灰鸦的声音在风中低沉地传来：“你冷？”
江捷并未完全睡着，轻声回应：“有点。没事，我睡得着。”
短暂的沉默后，灰鸦的声音再次响起，“过来。”
江捷讶异，微微睁眼看他，“什么？”
“你要过来吗？”他重复了一遍，语气听不出绪，不是什么热切的提议，却还是让江捷觉得不可思议。
她犹豫了一下，还是依言起身，坐到了他旁边。
下一刻，灰鸦伸出手臂，动作显得有些刻意而板正，将她揽怀中，并用之前那件外衣将两一同盖住。他的体温的确驱散了些许寒意，阻隔了部分冷风，但江捷靠着他，忍不住轻声说：“你身上好硬。”
她想了想，换了个更确的中原词语：“僵硬。”
灰鸦伸出手臂将她揽住，这个动作本身流畅自然——但此刻，环住她的臂膀却违背了他密的控制。肌想要展现令放松的柔和姿态，却在触及她肩单薄衣衫的瞬间，清晰地感知到自己胸与肩的僵硬，心跳的节奏脱离了掌控，失控又不安，竟有些坐如针毡。
连他放在她背上的手都紧绷不松，明显过于用力，而非放松的拥抱。
那不是保护的姿态，更像是担心失控下极度的克制。
灰鸦没有解释，也无法解释。他只是调整了一下姿势，两一起躺下。他问，声音近在她耳边，气息却有些不稳：“这样好吗？”
“好些了。”江捷低声回答。
怀中真实的温软触感，鼻尖萦绕的、属于她的淡淡气息，明明是他围抱着她，他却觉得自己才是动弹不得的那个。
两不再说话，拥抱只不过是为了抵御风寒而不得不采取的权宜之计。风过林，枝叶萧萧，夜色中，只闻风声和江捷逐渐平稳的呼吸。
26、瘴气迷林梦沉，幽影绕颈锁魂
晨光熹微，林鸟初啼。山林尚笼一层淡淡雾气。灰鸦先醒，指尖仍停在江捷腰侧，掌心贴着她单薄的衣衫，隔着布帛传来的体温比夜里更清晰。他意识到这点时，呼吸几不可察地一滞，却没有立刻抽手——那姿势已不再像昨夜的刻意板正，而是松了几分，臂弯自然地环着她。
江捷睫毛微颤，醒了。她睁眼的第一瞬，对上灰鸦垂下的视线，两之间的距离近得能听见彼此的呼吸。昨夜的僵硬已褪，他的手臂虽未用力，却也未放开。
她没有立刻起身，只是静静躺了片刻，才低声道：“天亮了。”
“嗯。”灰鸦应道，手臂松开，坐起身。两皆未再提及昨夜。
两收拾停当，继续赶路。清晨的山风带着秋天的冷冽，吹散昨夜残留的暖意。两向着山顶前行，灰鸦在前，江捷半步之后。阳光渐高，雾气散尽，响水山顶的廓在视野里越发清晰。
江捷抬，眯眼望向那道蜿蜒而上的山脊，声音里带着久违的轻快：“今脚程快些，便能翻过响水山了。”
灰鸦侧，目光掠过她被晨光镀亮的发梢，顺着她的目光望去，山峦廓在晨雾中依稀可辨，他只淡淡应了声：“走吧。”
山路虽陡，两却比前几轻省许多。灰鸦左肩伤已结痂，右臂的痛也减轻不少；江捷背着背篓，步子稳健。西斜时，他们终于踏上山脊，风声呼啸，脚下云海翻涌，潦森的方向隐在远处苍翠之间。
下山路比上山平缓许多，两却只走了小半程，便寻了一处背风的山壁歇下。壁下有天然凹陷，足以遮挡夜露。灰鸦捡来枯枝，生火。
简单地用过野果，火光跳动，映得两影子在岩壁上拉长又重迭。江捷靠着石壁，抱膝望火。灰鸦坐在她斜对面，长剑横放膝上，目光落在火焰处。
夜色渐，风声穿过山隙，带来远处兽鸣。江捷将灰鸦给她的外衣拢紧，闭眼慢慢睡去。灰鸦添了把柴，火星噼啪窜起，照亮他略显沉静的侧脸。
没有昨夜的拥抱，两各自蜷在火边，相隔不过两步。江捷背对他，呼吸渐稳；灰鸦静坐至夜，偶尔抬眼，看向她被火光勾勒的背影，目光停留一瞬，又迅速移开。
风声渐歇，星子明灭，山壁下的火堆燃得只剩暗红的余烬。
夜色渐，林间寂寂。
子夜过半，丑时将至。山林里忽然起了一层黏腻的雾。雾色淡灰，带着腐叶与根的腥甜，贴地而行，无声无息地漫过脚踝，攀上膝盖。灰鸦在半梦半醒间嗅到异味，猛地睁眼，一强烈的晕眩与恶心感直冲顶。他立刻屏住呼吸，以袖紧紧捂住鼻，翻身坐起，火堆只剩几粒暗红的炭，映得四周影影绰绰。
江捷蜷在石壁边，呼吸急促。她双目紧闭，脸色在惨白月光下透出不正常的青白，已然昏迷。
他心一沉，探手试她鼻息，已然微弱。他知此等山林瘴气往往蕴含剧毒，耽搁不得。他一把将江捷打横抱起，连同她从不离身的药篓一同抓起，毫不迟疑地向着瘴气袭来的反方向疾奔。
脚下步伐迅捷，耳畔风声呼啸。他强忍着吸少量瘴气带来的不适，专注于辨明方向，一路向上风处疾驰。直到奔出极远，确认那诡异的灰色雾气已被彻底甩在身后，空气重新变得清冷净，他才在一处相对燥的岩石旁停下，小心翼翼地将江捷放下。
借着冷白的月光，只见她脸色苍白，呼吸微弱。灰鸦轻拍她的面颊，低声唤她：“江捷？江捷！”
但江捷毫无反应。他不再犹豫，立刻将她扶起，单手抵住其后心，缓缓渡内力，试图为她驱散体内毒素。纯的内息在她经脉中游走，片刻后，江捷的睫毛终于颤动了几下，发出一声极轻的声音，悠悠转醒。
