王榭燕斩钉截铁：“三十，交我这个朋友，你绝对不亏。”
老板眼里闪过一道精光：“敢问阁下尊姓大名？”
“敝姓绍。”
老板打了个寒战，寒意自背脊爬上来，很快又堆起笑容：“我不要钱了。”
“带路。”
于是王榭燕一行，被带去了赌坊的后院，由赌坊老板和一个随身的保镖带头，沿着阶梯通往地下，就到了一座地牢，一路隐约听到哗哗的水流声。
环境可以用不见天日形容，光线几乎透不进来，恶臭熏人。老板点了灯，众人才看清，四面分别开着四个囚牢，用铁窗隔开，透过铁窗的缝隙，能清楚看到里面关着一群女人，毫无隐私可言。
柔弱的手脚上挂着铁链脚铐，瑟瑟发抖地蜷缩在一起，破衣烂衫里露出伤痕累累的肌肤。便盆就在一旁，发出恶臭。西面牢房的一个年轻女人，一见灯光亮起，猛地从便盆上起身，仓促地往下拽着裙子。
老板指着那女人大声道：“允越氏，有人赎你来了。”
王榭燕一见牢中惨象，皱眉道：“全放了。”
老板哭丧着脸道：“小爷啊，不是我不放，这是谆亲王家的产业，我担待不起。”
丈六子和枚老大面面相觑，虽说干的是刀头舔血的生意，这梁子他俩可结不起。
（二十）鸳盟何忍各自飞
只见王榭燕伸手，从怀里掏出几张银票，问题解决。
能用钱解决的事，对于绍家来说都不是事。何况相公叮嘱，非到生死攸关时，切勿轻易出示世子信物。
老板接过钱，利索地掏出钥匙，把牢门尽数打开，高喊道：“你们运气真好，这位公子爷把你们都赎了，走吧。”
众女子被关押、虐待日久，甚至到了见人就吓得发抖的地步，乍一听有好人赎身，竟似不敢相信般，眼见牢门打开，这才醒过神，朝着牢门踽踽而行。
老板捏着鼻子，似是受不了地牢的臭味，忙把另一串钥匙抛给随身保镖，道：“解了手铐脚镣，我有事要忙，先走一步。”说完匆匆便走。
这些来自不同家庭、不同身份背景的女子们，由于同样的原因来到了赌坊，却凭着一点烈性，不愿妥协，而被关在这里“教训”，连月来的毒打虐待，让她们深信终此一生无法逃脱，如今竟逢凶化吉，一个个对王榭燕感激涕零，一边千恩万谢，一边含羞带怯地偷偷打量起这位公子来，只见好一个俏书生。
王榭燕保持着温文尔雅的微笑，心里捏了一把汗。为了避免这些女子们出去后无处可去，生活无着的困境，她站在阶梯口，过来一个人就发一张小额的银票，足够她们生活两三个月。
只要找到工作，一切就会变好吧。
这时，一个约莫十五六岁的小姑娘经过，道了谢，忽然泣不成声，扑通跪地，抓着王榭燕的衣袖，哀求道：“公子，我是被我爹卖来的，赎出来也无处可去，求公子收留，奴家......”说着脸上浮起两抹红晕，难以启齿地接道，“奴家愿一辈子给公子为奴为婢......公子可任意差遣。”
这姑娘眼里的热情，恨不得把王榭燕生吞了，一副情窦初开模样。
王榭燕顿感压力极大，连忙推卸道：“赎你们的不是我，是旁边这两位。”说着指了指丈六子。
姑娘扭头望了两人一眼，只尴尬地道了榭，便接过银票离开了。
允越氏是最后一个出来的，约莫三十左右，正是成熟又不失天真的年纪。她看起来心事重重，满脸憔悴，双手交叉抱着肩头，竭力遮挡胸前露出的大片肌肤，手脚上一片乌青。
这些女人，日后都要用作皮肉生意，打手们很懂得轻重，绝不留皮肉伤。
允越氏走到王榭燕面前，行了万福礼，抽泣着道：“公子大恩大德，妾身无以为报。”
王榭燕正想推脱，允越氏又道：“方才东家已经说过，公子才是恩人，莫要推辞，妾身是有夫之妇，不致令公子为难。敢问公子高姓大名，妾身日后为恩人供奉祈福。”
这女人倒是有些聪明，王榭燕感觉自己的心思被看穿了，挠了挠头，尴尬笑道：“在下完颜斜雁，夫人有这份心，就很好了。对了，你不会还要回去找你丈夫吧？”
允越氏凄然道：“我俩约定白头偕老，如今不是他休我，自然是要回去的。”
丈六子突然插嘴道：“允笃儿这个瘪三，没的糟蹋了个好婆娘。”王榭燕看他一眼，只见他吹胡子瞪眼，脸红脖子粗，真是急了。
枚老大也叹道：“干咱这行的，大多孤儿出身，一路摸爬滚打过来，提着脑袋吃饭，混出名头以前，有上顿没下顿。若非如此，俺也想过过有家人有婆娘的生活。这允笃儿，身在福中不惜福。”
他吞了口唾沫，硬生生把那句“娘子就别回家了，俺收留你”憋了回去。
允越氏抬起一双业已哭红的眼眸，轻轻道：“他以前对我很好，会替我拢发髻，悄悄在我早晨醒来时，把手炉暖好塞进我怀里。后来不知怎么，他赌得狠了，脾气也大了，可……可他喝醉的时候还是会叫我的小名啊……我相信，他会回心转意的。”
“唉。”丈六子叹了口气，却不知怎么劝她。王榭燕嘴唇翕动，终究什么也没说。
允越氏不知已多久未向人倾诉过真心，说完这番话，感觉内心畅快许多，当下收拾好心情，越过王榭燕，转身上阶，身影瘦削得几乎要被黑暗吞没。
“等等，你银票还没拿。”王榭燕在后面喊道。
允越氏道：“公子情义，重于山海，妾身实不能再承受公子的恩情，就此别过。”
内心却有一个声音在叹息：银票？若拿回去，他不过又拿去赌了罢。
说着，却忍不住回头看了一眼，正接上王榭燕的目光，慌乱地转回头去，如同做贼心虚一样。
这种感觉很奇妙，她也不知道自己怎么回事。
王榭燕心情复杂，怅然若失地呆呆看着允越氏身影消失的方向。枚老大苦笑一声，道：“公子别看了，她还会回来的。”
王榭燕一怔，下意识想否认，却被这一句话点醒—谁知道允笃儿这混账会怎么对她？
话说这边厢王榭燕执意要济弱扶危，那一头绍宰宜满心想沾花惹草，不为别的，只因那哲家老相好实在诱人。
小王对不起，都是隔壁老哲惹的祸。
山一程，水一程，渣男绍宰宜满面春风，驾驶着镇宅宝驹，提前一晚赶到哲府，哲家夫妇非常热情严肃地为他设宴接风洗尘，安排西厢房住下。
当晚，月朦胧，鸟朦胧。绍宰宜相公却睡不着，倚着檐下的栏杆，望着对面东厢房，窗户上映出一个窈窕的身影，一双纤手，在头发上拨弄着，片刻后，褪下一层衣裳，随后吹灭了灯火。
绍相公顿感无趣，看来有哲知县在家，自己也做不了什么。毕竟是个姘头，当然不便去打扰人家夫妇生活。
他回房关上门，脱了鞋便上榻躺下，这时东厢房主卧那边传来了哲夫人动情的呻吟。|网|址|\找|回|-o1bz.c/om绍相公在床上翻来覆去，那声音就跟叫魂似的，没个消停，闹得他愣是睡不着觉。
哲安这家伙，真是老当益壮？抱着这个疑惑，绍相公索性起身出门，猫着身子、蹑手蹑脚地穿过灌木花丛，来到主卧西侧靠外墙的一边，手指沾了口唾沫，在窗户纸上戳了个洞。
好家伙，哲郡守这把老骨头，怕是快被榨干啦。绍相公不禁暗暗同情起哲安来。
（二十一）除却巫山不是云
主卧里，床头木柜上亮着一盏灯，哲夫人缎子般的肌肤，和凹凸有致的身体曲线，从锦被里时隐时现。
床头正对着绍宰宜所在的一面，只见哲安头发花白，躺在枕头上，床尾位置的被子不断上下起伏，从被里传出“咂咂”的潮湿吸吮声，掺杂着哲夫人勾魂荡魄的娇喘。
哲安不堪承受地低喘着，蓦地身体一阵颤抖，紧抿着嘴唇，面色苍白，彷佛又苍老了几分，似是痛苦而非享受。
接着，被窝塌了下去，像有一条蛇往上擦过哲安的身体，哲夫人爬出被子，与哲安脸对着脸。
那双眼角微吊的媚眼，微微一挑，秋波明艳更胜烛火，反显得分外妖娆。绍宰宜心中一紧，仿佛自己已被发现。
她肆意地张开樱唇，香舌糊满了白浊的精液，顺着舌头边缘往下流淌滴落，哲安想把头撇开，却被她玉手按住了双颊，被迫张开嘴来，接住自己的精液。
哲安眼睁睁看着那妩媚的红唇压了下来，把舌头探进了自己嘴里，他双目圆睁，只能发出唔唔的声音。哲夫人柔软灵活的舌头在嘴里搅动，唾液和精液充分搅拌。
他感到无法呼吸，也反抗不得。他年老体衰，已经许久未和妻子行房，抵不过哲夫人今晚霸王硬上弓，可眼前这具肉体的销魂蚀骨滋味，他分明十分怀念。
待哲夫人主动离开嘴唇，只见哲安脸上涌起血色，眼神也变得明亮起来，竟似年轻许多。
他伸手推开妻子，喘息道：“夫人太过荒唐。”
不知怎的，他这一推之下，顿觉身体恢复了力气。哲夫人媚笑着腻声道：“明天是大人的好日子，就让妾身好好服侍您。”
哲安看着眼前的尤物，又被她声音诱惑，曾以为再无法主动勃起的鸡巴，猛地竖立起来，令他感到惊讶。
他强自按捺着欲火，委婉道：“明婉，为夫这些年在知县任上，夙夜操劳公务，确实亏欠了你，所幸努力没有白费，终于被今上看到。可是，为夫深知，职务越高，事务也越繁忙，我得留着些精力处理公务，今晚且睡下，明天......”
哲夫人未等他说完，撅起嘴，娇嗔道：“明天明天，每天都是明天，妾身要嘛，要嘛，难道妾身弄得夫君不舒服吗？”
她撅嘴撒娇的样子，娇憨里透着风情，看得绍宰宜忍不住想亲了下去，心痒已极。
里头哲安也憋不住了，咬了咬牙，似是下决心疯狂一把，双臂一伸，揽住了哲夫人滑不溜手的香肩，顺势把她柔软的身子拉进怀里。
哲夫人宛若绵羊般趴在哲安身上，温热嫩滑的肌肤轻微摩擦着，增强了哲安的触感。当哲安感觉到下体滑入甬道那一刻，舒服得叫了出来。
“啊，娘子......为夫好久没有进入了......这是怎么回事。”
此刻，哲安感觉自己仿佛回到了几十年前的状态，干瘪老皱、宛如枯木般的阴茎重新焕发了青春，在紧致湿滑的温热阴道中狂冲猛撞，还不断向大脑发号施令，要求加快速度、加大力度。
如花似玉的俏脸就在眼前，在他的顶撞下，不住变幻表情，黛眉紧蹙，银牙紧咬，额头微微沁出汗珠，黏住了几丝乌黑的发丝。
似痛苦，似极乐，剧烈地喘息，高亢地浪叫。
“相公......啊......噢.......奴家好爱......啊......唔噢......”
哲夫人尽情地叫着，心中却一片悲凉。
哲安是个迂腐的男人不假，靠科举当上知县，几十年来不知巴结权贵，就连那次去王府，也是受哲夫人强烈建议影响。可哲安确实对她却极好。想当初，她被送去续弦，她以为自己只是又换了一个主人，没想哲安待她相敬如宾，如同普通夫妇那般。在王府多年，谆亲王从不记得她叫明婉，可他记得。
虽说无法满足夫妻之事，但这份感激早已化成亲情和爱意，藏在内心柔软的角落。
他老是说着明天明天，可只有神知道他有没有明天。夫君啊，就让妾身，好好地让你享受一回吧，不要留下遗憾。
绍宰宜看到那双媚眼，忽然间变得复杂，有些悲凉，也有种挑衅。
“看来我真被发现了。”绍宰宜脸上一热，没心情继续看下去了，拔腿就走。
娇喘淫叫，持续了一整晚。
谆亲王府，克勤楼。
谆亲王绍曲辛坐在靠椅上，指节轻轻敲打桌面，面前账簿堆积如山。两名美人端立一旁，为他奉茶。
半晌，他伸了个懒腰，心里默默想着：“这活我也是一天也不想干了，宜儿你看着办吧。”
这时，门外响起急促的脚步声，由远及近，绍曲辛抬眼一看，只见一名青衣小厮，急匆匆地从门外跑来。
小厮一进门，捂着胸口，上气不接下气地道：“王爷......水遥......回......回来了。”
谆亲王脸色遽变，迟迟不肯答话，良久，才缓缓道：“她回来干什么？”
他努力抑制着情绪，但任谁都听得出，平稳语气里的一丝颤抖。他端茶的手也很稳定，指节发白，可惜，“啪”地一声，杯盏碎成片，散落桌面。
小厮回报道：“是皇上，命她回来省亲了。”
谆亲王怒道：“王府不是她家，她只是个奴婢，哪来的回哪去。”
“这......”小厮从未见过谆亲王这么动怒，哆嗦着道，“小的可不敢这么回复，宫里派了人接送。”
谆亲王颓然地躺在靠椅上，像被抽干了力气一般，半晌答道：“知道了。”
只一句知道了，小厮丈二和尚摸不着头脑，却也不敢再多问，跌跌撞撞退了出去。
王府外，一支浩荡的队伍拥着一顶轿子停在门口，一些人身着禁卫盔甲，腰间佩刀，脸色冷冽。轿子造型却是奢华旖旎，透着女儿家心思，与侍卫们形成鲜明对比。
轿上覆着华盖，从华盖垂下来一条条透明的粉色轻纱，层层帷幕笼罩，透出其中一抹干瘦的人影，仿佛风一吹就会消散。
众人已等了许久，但若不等来一个明确的答复，他们不能走。
从晨光熹微等到日上三竿，紧闭的朱漆大门终于敞开，谆亲王缓缓走出。
侍卫头领跨前一步，拱手道：“王爷千岁。”
接着，一个宦官打扮的人摊开圣旨，开始宣读。
仿佛身披千钧重压，谆亲王膝一软，便如推金山、倒玉柱般跪下，迎接圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：菁贵妃玉体抱恙，药石无灵，常自诉乡土之思，朕感念贵妃温良恭俭，素有懿德，恩准其归谆亲王府省亲。候其安复，再定去留。钦此
。”
谆亲王头也不抬，双手微颤着往上伸出，接过了圣旨。
（二十二）紫藤花落咽无声
谆亲王铁青着脸，站起身来，默默看着宫人们将菁贵妃水遥抬进王府。
身形纹丝不动，内心却波涛汹涌，百感交集。
圣旨说菁贵妃思念乡土......这是后悔了？想见我了？呵。
早知如此，何必当初！
可那道瘦得脱了形的身影……他终是心头一紧，心疼也不是，不忍也不是。
这些年她不是受尽了宠爱吗？也是，皇帝三宫六院，粉黛三千，哪能几十年如一日、宠一个庶妃呢？后来她在宫里过的什么生活。
“药石无灵，药石无灵。”他低声重复，像在确认，也像在否认。蓦地一提衣袍，迈步冲进王府。
水遥被安置在王府东苑的天养阁二楼，那里靠近紫藤苑，从窗口便能看到满目花海，是绝佳的修养之处。自水遥入住后，王爷特意命人，用丝绵将床垫高了几层。
此刻，她躺在柔软的被褥里，面色苍白，脸颊清瘦，气若游丝，早已不是少女模样，唯独那双微睁的眼睛，仍如当年清澈。
谆亲王坐在床头，怔怔地看着她的眼睛，他伸出手，却在离她指尖半寸处停住。那双眼睛太清澈，清澈得叫人不敢靠近。
想起了两人一起在紫藤苑扑蝶拾花，文泉楼中，他题诗，她拂弦。那日黄昏，风吹得窗影轻摇，他们都未说话，却已心知。他喝醉了酒躺在花荫下，害她四处寻找......那时候竟觉得王府那么小，那么小。
“曲辛......”水遥嘴唇翕动，微弱地发出声音，双手无力地滑落在他手里。
犹豫了半天的矜持，就这样被软弱地打破，他鼻眶发酸。
曲辛，这熟悉而陌生的称呼，从那以前，到那以后，都没有人这么叫他。
“你跟皇兄那么好，何必还记着我？”谆亲王狠下心，倔强地道。
水遥像没听到他的话，只是呓语一般：“曲辛，我又梦见你了。”
“她会梦见我？梦见我看着你朝皇兄媚笑、敬酒，嘲弄有人被多情所误吗？”
绍曲辛紧紧握住了她骨瘦如柴的手。委屈、心疼、愤怒，让他哽咽得说不出话来。
“水遥，你别说话了，省点力气，我给你找最好的大夫，救你......然后送你回皇宫。”绍曲辛颤声道。
水遥吃力地侧过脸，仿佛要把他看得更真切些，脸上绽开一个微笑：“不用救，你就像真人一样，让我觉得我又活了过来。你知道吗，进宫以后我就不像活着了。”
她顿了顿，眼角噙泪，“可我怕，怕你想不开，每见你进宫，我都强颜欢笑。你斗不过他，他手握无上权力。”
绍曲辛的手握的更紧，眼泪夺眶而出。
一直以来，我都误会了她，她为了保护我，而我......我却一直怨恨她，自甘堕落。
“对不起......”
水遥一口气说了这许多，似是撑不住了，气息愈发微弱：“这一生就这么过了，我真的不甘心......下辈子……为奴……也愿……只......求……”
绍曲辛只觉眼前一阵发黑，猛地抱住她，大吼道：“不要再说了，你不要再说了，求求你，不要死。”
这辈子，还没完。
他倔强地喃喃自语，怀里的呼吸却逐渐微弱，躯体渐渐冰冷、僵硬。
不知过了多久，谆亲王才如梦初醒，眼神空洞，欲哭无泪。
无人知晓，他的心里，从此缺了一块。
除了昊宁帝。
人神镜像之前，昊宁帝绍涂辛长身而立，抚掌冷笑：“谆亲王可除矣。”
天下真龙，皆系于一脉，即便绍涂辛身居帝位，亦不可擅动杀戮，否则必遭龙脉反噬，丧失威能。届时潜龙现世，帝位危矣。
因此，故而他遣水遥还府，只为榨干她最后一丝价值，彻底摧毁谆亲王的意志。
睿智如谆亲王，自知皇兄一着狠棋。然情之所系，纵知是局，亦只能身陷。
若非水遥归来，两人之间的误会，便永埋尘土，再无人知。如今，真相如刀，剖开心防，谆亲王只觉生无可恋。
“下辈子的约定，我们说好了。”
他已决定，等世子回府便立即逊位。
王世子身在哲府，这一天格外热闹，到处张灯结彩，沿着长长的丰乐街一直延伸到哲府内，似是让家家户户都沾点喜气。
哲夫人抱着两岁的幼子，正在门口迎客。哲夫人自不必说，美艳妖娆，被人暗地里称为哲府一景。这小孩儿生得虎头虎脑，一对乌黑的眼珠子骨碌转动，脸蛋胖嘟嘟的，让人忍不住想捏一把，也是十分可爱讨喜，被客人看到，免不了要逗趣几句。
鼓乐声响彻云霄，喜幛高挂，甚至连门前守卫都换上了新缎大红官衣，门上挂着红灯笼。
绍宰宜献了贺礼，这会在哲夫人身旁逗弄小孩。
“你叫什么名字？”绍宰宜摸了摸哲安家儿子的头，问道。
小孩奶声奶气地回答：“哲远。”
干净利落的单字，跟哲安一样。绍宰宜微笑着捏捏他软乎乎的脸蛋，心里却想起哲夫人那对丰满柔软的香臀。
“你娘亲叫什么名字？”绍宰宜明知故问地逗他。
小孩才两岁，哪记得这许多，平常叫惯了娘亲、父亲，心里一急，耍赖道：“娘亲就是娘亲。”
“哈哈，你娘亲叫明婉。”绍宰宜话刚出口，便觉一双美目狠狠瞪着她。
他尴尬又不失礼貌地朝哲夫人讪讪道：“哲夫人，在下先去入座了。”
哲夫人也似心事重重，一边向来客行礼，言语中有几分落寞：“小王爷，今天是相公的大日子，你可庄重点。”
绍宰宜一下感受到她话里的凝重和忧伤，只呆呆看着她，一时怔住。
当着人家老公在家，还是办宴席的大日子，人来人往，自己何时这般不注意形象了？
君子不立危墙之下，绍宰宜默念着，退回客厅落座，等着宴席开始。
好在身为小王爷，在王府已经混了个脸熟，倒也不必担心百无聊赖，自有官僚上前攀谈。
坐下没一会，便有一个戴着乌纱帽，头发灰白的老人，挨着绍宰宜坐下，眯着眼打量他，一边问道：“这位后生，可是谆亲王府的小王爷？”
不叫世子，却叫小王爷，这老头挺老练。
绍宰宜看了过去，只觉这人分外眼熟，道：“这位老人家......”
“老朽诸子。”老人自报姓名。
绍宰宜立刻恭敬地拱手一礼，道：“原来是诸少傅，如雷贯耳。少傅为朝廷日夜操劳，选拔人才，可谓鞠躬尽瘁，何以今日得闲？”
此人乃是昊宁朝的儒学泰斗，世称继圣，早年辅佐太子，退官后专研理学，论述等身，颇有建树。
（二十三）大喜大悲天命违
一番吹捧下，诸子面有得色，笑逐颜开道：“小王爷客气了。今天下承平，皆系于圣上，老朽只是略尽绵薄。”
话锋一转，又道；“哲安乃我儒家门生，如今高迁，自当拨冗前来。”
话里却似有些不服，哲安一介芝麻官，如今后来居上，诸子心里自然不平。
绍宰宜想起出游经历，不由脱口而出：“方今百姓，生而多艰，官府强取豪夺，种种不法，在下亲眼目睹，何谓承平？”
话一出口，才意识到顶撞了大儒，然而收口已是不及。
诸子面露愠色，不复言语，离开了座位，像要与绍宰宜保持距离。
这时，身旁一人轻声偷笑道：“这假正经生气啦，想当年，他跪在雪里，求个敲门砖，何等卑微。你道他是为了家国社稷？如今身居高位，三妻四妾，俸禄优厚，皇上还将他那一套定为科考圭臬，违者逐出仕途。自然啦，天下于他，早已承平。小王爷勿理他，您是皇族，官场那套，拿捏不到你。唉，在下真羡慕，您还能说人话。”
绍宰宜转头一瞧，却见一个年轻的白面书生，面露讥讽地笑着。
白面书生见他望来，挑了下眉，笑得意味深长：“怎么，不信我说的？只要会写字的人，不把苦难写出来、传下去，便是过了千年万年，后人还要羡慕我朝呢，昊宁之治，嘿嘿，将来史书上，留这名号不错。”
绍宰宜沉默片刻，忽然也笑了，伸出手：“在下绍宰宜。”
那人一愣，随即将手覆上，有些受宠若惊：“寮悦然，只是一介秀才，哲郡守的学生。有朋自远方来，不亦悦乎。”
两人对视一眼，旋即会心一笑。
绍宰宜诚恳道：“寮兄往后若想说说人话，便来找我。”
“就这么愉快地决定了。”寮悦然笑道。
两人正聊着，不知不觉间宴席已坐满了人，各式菜肴和酒水陆续端上来，绍宰宜也不客气，敬了寮悦然一杯。
周围其他人只是冷冷地看着，无人敢上前奉承小王爷，气氛有些反常，但绍宰宜并不以为意。
交友要求一颗真心，若是轻易被挑拨孤立，这样的人不用认识也罢。
寮悦然凑近他耳边，悄悄道：“你来时，他们全都坐得笔直，等你落座，他们就都坐歪了。这就是仕途的形状。”
说完，也不理会旁人，自顾自哈哈大笑起来，筷子夹着一大块扣肉，随笑声抖动。
酒过三巡，哲安在哲夫人的搀扶下，穿过酒席，来到堂前中央。
绍宰宜注意到，哲安此时十分虚弱，有气无力，连嘴唇都苍白如纸。他哆嗦着唇瓣，开口道：“诸位来宾......高朋”。
众人放下碗筷，安静地等着哲安致辞。
只见哲安嘴唇翕动了半晌，忽然“哇”地张口，喷出一股血箭，再无气息。
哲夫人抱着他，眼角泛红，却是语气平静：“他走了，宴席继续，今日便当做犬子袭爵之贺宴，兼亡夫丧礼。”
众人闻言，反应不一，有人冷漠，有人震惊，议论纷纷。
那冷漠者，自是知天命之人，皇土明宗教众，绍宰宜亦在其中。哲安之升迁与死亡，都是定数。哲夫人既登仙成圣，皇土明宗教权又对应世俗权力，而今天命已下，然世俗不容女子掌权，便以哲安封爵身死之形式实现。
而另一些人经过讨论，决意报官，当即派人出门骑马去了。
官差和仵作火速赶到，一番搜查后，宣布死者死于劳瘁成疾。
这个结果，倒也容易接受，熟悉哲安的人，都知其为人作风，一门心思地栽在政务里，老百姓鸡毛蒜皮的事都要管，除非权贵干涉，他是一概不含糊，最后活活把自己累死了。
要知这世道，多少官僚，遇到击鼓鸣冤的老百姓，拉上堂就先打几十大板，打得他不敢再告！哲安倒好，有人击鼓就请进衙门，正儿八经地审理。
没人击鼓时，他反倒心里发慌，“今天没有案件处理，是不是辜负了皇上的俸禄？是不是还要再去巡视一番街坊，想办法为民做点实事？”
可老百姓并不见得多感谢他，他帮了人，也得罪人，终究不过一个县城范围，大家都觉得这是理所当然的。
百姓并不期盼他“勉力为民”，也不曾感恩他总是紧绷的脸庞和不懈的工作。
对他们来说，哲安不过是一个行走在权力走廊中的官员，他的劳累与坚持，最终只是为自己的名声和职务，并没有真正改变他们的命运。
如今皇上褒赏他，小民们这才对他肃然起敬，深感自己以前有眼无珠。
天地不仁，以万物为刍狗。可身为哲安的夫人，朝夕相对，她心疼他，始终明白那份背后的孤独与无奈。她知道，他并非不想改变什么，只是，在天命这个庞然大物面前，人们何其渺小。
她的心疼无能为力，最终只能无奈地看着他，任由他继续在这条老实人的道路上苦苦挣扎。终究无可奈何。
如今她登仙成圣，天命掌权。
正是：夫人登仙，郡守下泉。
哲夫人内心，要说没有愧疚是假，只是这愧疚，迅速被喜悦淹没。
天知道她等这一天等了多久？
哲安已经七十多岁，也不算短寿，不是吗？既不冤，也非人为，更像是天意悄然落子，命数到此。
由此，哲夫人愈发心安理得，放下那缕游丝般的愧疚，接受着众人对两岁伯爵的祝贺。
又一个酒杯举到面前，哲夫人抬眼一瞧，只见
绍宰宜表情凝重，端着酒杯向她，语气低沉地致意。
他变得稳重了。哲夫人心中称奇。
是他变得稳重了，还是这份沉重的气氛，压弯了昔日轻浮的肩膀？
哲夫人轻轻颔首，未出声，只端起酒杯，碰了一下，浅浅啜了一口。
绍宰宜已然明白，何时该沉默，何时该收起轻佻的笑。他不说一句多余的话，也不露一丝不合时宜的情绪——这是对亡者的尊重，更是对她的尊重。
就像重拾起以前的自己，只是这次，他懂得了进退，不冒进，也不枉退。
宴会热闹地开始，热闹地结束。随着一封奏折递往不动城，哲夫人怀里的幼儿，几天后便会成为伯爵。
今天，绍宰宜也没有出轨。只不知王榭燕那边，进展如何。
（二十四）浮世如萍渡苦海
王榭燕带着两保镖在街头晃悠，自嫁入王府以来，第一次能这样自在走动，心情格外晴朗。
这家看看，那边摸摸，不知不觉买了一堆胭脂水粉。枚老大满脸不情愿地提着包，嘀咕道：“公子爷，你不会是看上哪家姑娘了吧？”
王榭燕正挑着一个风筝，随口回了句：“你不说，我都快忘了。”说罢付钱，把风筝丢给丈六子。
“工资能不能涨点？”丈六子小声问。
“行，加五百文。”她爽快答应。
两人立马笑嘻嘻的，王榭燕哼着小调继续前行，路上撞了几个行人，本想发作，一看到她身后两个保镖的眼神，全都怂了。
这时，前方忽然传来一阵骚乱，人群像潮水一样哗地让开。只见一个扎着丫头辫的小女孩，猫着腰，像耗子一样，从人堆里钻了出来。
身后有人大喊：“抓住她。”
眼看着小孩从身边窜了过去，王榭燕站在原地，猛地张开双臂，成一个大字，嚷道：“好家伙，光天化日欺负小孩呢。”
街上行人早躲得远远的，只剩她一人站在当道。迎面走来几个壮汉，肩扛大砍刀，胡子拉碴，皮肤有黑有黄，但都不爱干净，阳光下油光锃亮的。
领头那壮汉，袒露着硕大的胸肌，胸口一撮黑乎乎的毛，王榭燕看得心里“咯噔”一下。
“各位兄弟哪条道上的，咱井水不犯河水。”还好枚老大适时发声，给她把心放回肚子里去。
胸毛汉子咧嘴一笑，道：“哟，这不横街一霸么。我们奉掌柜的命令，来抓这小野种抵债。麻烦公子爷让开道。”
王榭燕悠然道：“你们掌柜的是谁，谁欠的债，总不会小孩欠你们债吧？”
胸毛汉子眼见小孩一溜烟没影了，心下一急，说话也凶狠起来：“她爹允笃儿欠赌债，刚抓了她娘，给这小娘皮跑了，识相的赶紧滚开，我们可不想见血。”
“这允笃儿......”王榭燕一听又是他，气得直跺脚。
枚老大哼了一声，跨步上前，沉声道：“这里是我的地盘，对我家公子客气点。”
丈六子也道：“兄弟们担待着点，咱吃这口饭不容易，万一老板不满意，咱名声就砸了。”
胸毛汉子眼睛一瞪，正待发作，旁边一个独眼龙拦住他，道：“别闹，我们虽然有稳定差事，照样看老板脸色。请让让吧。”
王榭燕道：“别追了，我跟你们走。”
脸上刻刺青的汉子冷不丁讥笑道：“你一个爷们，要卖沟子吗？”
王榭燕冷笑道：“就凭小爷有钱。”说着随手甩出几张银票，银票在半空打着旋儿，街边的许多人，也顾不得惹事了，纷纷扑向银票。
王榭燕和壮汉之间，顿时一片混乱景象。
丈六子双手合十，闭目念佛：“阿弥陀佛。”
“别抢了，出人命了。”王榭燕大喊道，根本压不住嘈杂的人声。
她也没料到，只是扔几张银票，竟引起如此轩然大波。人群争抢间，连孩童都被挤翻，有人被踩在地上发出呻吟。
她心里一紧，老百姓的世道，究竟有多艰难？
眼见场面已脱离控制，王榭燕吐了吐舌头，自语道：“我……我就展示一下实力……这可不怪我啊，是他们自己贪心。”
所幸她扔得少，乱象并未持续太久，人群很快安静下来。
不管抢没抢到钱，大家都神色复杂地退开，几个人骂骂咧咧地从地上爬起来拍着身上的灰，脚步踉跄地回到街边。
王榭燕拍了拍心口，还好没出人命。
胸毛男见到此景，脸色顿时缓和下来，说话也温柔了许多，甚至带有几分谄媚：“公子爷，恕小人有眼不识泰山，那就劳烦跟我们走一趟，就当交个朋友。”
王榭燕折扇一摇，轻掩朱唇，道：“走吧。”
枚老大说得没错，允越氏又回来了。
还是在那赌坊的地牢里，湿气阴沉，火把跳跃着映出墙上的影子。她脸色苍白，发鬓凌乱，衣衫褴褛地缩在角落，像个被遗弃的旧人偶，一双眼看着王榭燕，充满希冀，也有愧疚，还有一丝......渴望。
“你别靠近……我怕我会……舍不得死了。”允越氏躲到一边，抱着膝盖坐下。
“你不会死。”
王榭燕站在门口，半眯着眼睛打量她，心里一阵抽痛。她吩咐枚老大：“买的东西先放着，顺便，把允笃儿给我带过来。”
“这回，他得亲眼看看，他女人是怎么在这地儿熬过来的。”
不一会，枚老大就像提小鸡似的，把允笃儿提了过来。
允笃儿脚尖一沾地，一见又是王榭燕，梗着脖子道：“干啥呀，别打扰我玩骰子。”
王榭燕也不言语，揪着他衣领，拉到铁栅栏旁，强迫他看向里面。
允笃儿哪敢真用力抵抗，就这么被她拽过去了。
一见允越氏，他表情漠然，仿佛还沉浸在赌局中，对一切失去了只觉，只是平静地道：“娘子，我对不起你。”
允越氏艰难地拖着身子，爬向允笃儿，与他脸对着脸。冰冷的铁柱子，让他们始终隔了些距离，感受不到肌肤的温度。
曾爱过的那双眼睛，如今哪怕流着泪，允笃儿也没什么感觉了。
允越氏泪已流尽，表情平静而冷漠，跟允笃儿一样。
“相公，奴家以后不能陪伴左右了，你一个人，好好的，别再赌了。”
王榭燕听到这话，不禁鼻子一酸，别过头去。
允笃儿漠然道：“好，我不赌了。”话里却无丝毫感情，像被命令一般。
他只是安慰一下她罢了。
王榭燕怒目瞪向允笃儿，叱道：“你不赌了才怪，把老婆害成这样，你不内疚吗，不心疼吗？你除了拖累老婆，还能干什么？”
允笃儿脸上闪过一丝痛苦，很快归于平静。
他扭头看着王榭燕，眼睛里像是一个空洞：“你出生上流，锦衣玉食，你懂什么？你知道我以前一天干几份活？早上给人挑水，白天跑脚力，晚上送夜粥，帮人盖房，手上冻得全是裂口……”
“虽然辛苦，至少有回报，你看你现在，像什么样子？”王榭燕呆了一下，对于底层的生活，她确实欠缺想象。
“房租涨了，盐价涨了，税收涨了，我再拼命，手里的钱也不会变多......后来，人家说，下注赢一回......就能翻身。”允笃儿声音越来越小，竟还有些委屈，“我信了，你要说我蠢也好，贪也罢……反正我撑不下去了，反正......没钱了老婆早晚会走。”
原来，有些人不是不努力，是命太薄了。
他喃喃道：“我不是不爱她，我只是，已经不是我自己了。我要赢回我的人生，谁也别挡着我。”
面对允笃儿一番强词夺理，王榭燕气得发抖，却不知如何争辩，只是看着允越氏，冷冷道：“你说他会改，如今答案你已经听到了。”
（二十五）假凤虚凰情意真
允笃儿站在那铁栏外，不想再和王榭燕争辩。他低下头，看着自己裂开的鞋底，才意识到——他已经穷到连最基本的自尊都丢掉了。
允越氏似是筋疲力尽，虚弱地道：“完颜公子，奴家连累你了。”
王榭燕道：“丈六子，开门。”
丈六子闻言，将牢门打开，老板离开时干脆把钥匙给他了，并叮嘱离开时挂在墙上就行。
这公子出手阔绰，妥妥的财神，老板自然放心得很。
王榭燕上前一步，朝允越氏伸出手，道：“跟我走。”
声音温柔，却似不容拒绝般坚定有力。
允越氏怯生生地将手放到王榭燕手中，柔软冰凉。
他们走了。
允笃儿看着王榭燕一行的背影，喃喃道：“她有你这样的人撑腰，是她的命好。”
走到赌坊门口时，允越氏忽然不走了，幽幽道：“完颜公子，可知我那小女下落？”
王榭燕答道：“她从横街跑出去了，至于跑去哪了，我也不知。你现在手足受伤，行走不便，等休养好了，我们一起去找？”
允越氏缓缓一福，道：“连日来让公子破费，岂敢再叨扰公子，我一个人去吧，就此告别。”
枚老大插嘴道：“你信不信，没公子爷扶着，你走到牌坊那就得倒下。”
枚老大说的是实话，允越氏此刻手腕脚腕上全是淤青，也不知有没有轻微骨折和内损，走起路一瘸一拐。
允越氏倔强道：“我没事，我可以的。”
心里暗自咬牙：就算爬也要找到女儿。她才七八岁，一个人在外面，大人怎么放心？几天过去，早都失踪了。
可是对于王榭燕，她屡次受恩，实在难再启齿求助。
王榭燕看着她，暗道，这女人也太倔强。
她自小混迹名利场，见惯的都是阿谀奉承之徒，一个个恨不得从别人身上扒块肉，眼见允越氏如此艰难，却不肯欠人恩情，实在奇怪。
但若就此放手不管，她也不忍心，于是提议道：“那么我们分开搜索。我扶着你，负责横街西巷，丈六子和枚老大，你俩一人搜一个方向。”
允越氏沉默，她无法拒绝。虽然不愿意再麻烦王榭燕，可毕竟女儿要紧。
丈六子道：“你看我俩手上的东西。”
“把东西送回客房再来，行吗？”王榭燕道。
“是，公子。”两人纷纷点头，总算可以摆脱这些累赘了。
王榭燕牵着允越氏的小手，步履轻快，不觉间，已来到小女孩消失的地点。
地上还有白天摔伤的血迹。
王榭燕停下脚步，道：“令爱便是从这里往西跑掉了。对了，你已经不是允越氏了，敢问大名？”
允越氏抬手拢了拢发丝，想尽量看起来普通一些，然而嘴唇乌青无法遮挡，一副楚楚可怜的模样。
她沉默了一会，终于鼓起勇气，带着向过去诀别的斩钉截铁，道：“贱名越菱奚。”
王榭燕赞许道：“越菱奚，好听的名字，我喜欢。”
越菱奚不禁飞红了脸，痴痴地想他话里的意思。
说时，两人已来到西巷，前方隐约传来喧闹声。
越菱奚忽然想起了什么，急切道：“出了这条巷，不远就是城南，这几天举行灯会。”
王榭燕拍手道：“好，看花灯。”
越菱奚失笑道：“奴家的意思是，小女喜欢热闹，或许会在灯会出现。”
王榭燕恍然大悟：“对对对。”
一边自责自己想哪儿去了，果然性子过于散漫。
夜幕渐渐低垂，两人牵着手，走入一片辉煌之中。长街灯火如昼。街边各色花灯高挂，鱼龙走兽、宫阙人物，栩栩如生，灯火摇曳间似也会低语。
街上热闹非常，人声鼎沸，孩童提灯嬉笑，青年男女在灯下低语。王榭燕本想带她绕开人群，怎料人潮汹涌，两人被迫分开。
她刚一回头，便看见越菱奚在人堆中踮着脚，神色慌乱地四下张望。
王榭燕不假思索，拨开几人，快步穿过人群，一把抓住她的手。
“跟紧我。”她低声说。
越菱奚怔怔地望着她，手心被那只修长有力的手紧紧包住，一时竟说不出话。
人群如潮，两人却在这一隅，静若浮岛。
两人漫步于灯下，偶有小贩吆喝：“猜灯谜咯！猜对送香囊！”
越菱奚忽然停住脚步，指着一盏灯笑着念：“‘一人一口，吃尽天下’。”
王榭燕想了想，
道：“是‘锅’。”
“真聪明。”越菱奚夸了她一句，又笑眯眯地念下一个：“‘双人共枕相思梦，一线牵魂谁是君’。”
王榭燕迟疑片刻，低声道：“红豆？”
越菱奚摇头，凑近了一点，眼中带笑：“是‘你’。”
她嗓音轻柔，气息扑在王榭燕耳边，王榭燕耳根顿时泛起一层红晕。
越菱奚捏着衣角，轻声道：“完颜公子，你为什么这么帮我？”
是啊，为什么呢？王榭燕不禁一愣，呆呆地看向她含羞带怯的脸。
相公的心愿？她摇了摇头。也许刚开始确实如此，但自从见到她的楚楚可怜和倔强，极力挽救走上歧途的丈夫，就为她深深感动。
这伤痕累累的瘦弱女子，浑身铮铮铁骨，要冲撞这世道，令她心疼，自此难以放下。
王榭燕若有所思，嘴里却心虚地答道：“没什么。”这时她想起了绍宰宜，那个曾有点呆傻的儒生，便随口搪塞道，“圣人之教，仁者爱人。”
手心里却热得发烫。
越绫奚低下头，哦了一声，道：“是了，你是翩翩佳公子，我只是一介贫女，还嫁过人，自然.......自然是不可能有什么，是我多想......你的关心，我很感激。”
王榭燕心中一紧，正待安慰她，天上“啪”地一声响，两人齐齐抬起头来，只见夜空中，盛大的烟花绽放开来，五颜六色，拖曳着长长的尾巴，坠落在地平线上。
再往前，便是河灯处。
两人一人买了一盏，点亮后并肩蹲在河畔。
“你许了什么？”越菱奚问。
王榭燕望着水面上渐行渐远的灯，慢慢道：“愿此心，终不负。”
越绫奚怔了一瞬，忽然低声道：“你总说这些道貌岸然的话，到底想不想负我？”
王榭燕回头，正撞进她那双含着水光的眼中，竟一时语塞。
她刚想说什么，越菱奚却倏地站起身，往前走了几步，嘶喊道：“你若还是那副高高在上的样子，就别再对我好。我高攀不上。”
声音越发高亢，几近歇斯底里：“公子恩重如山，我不敢责怪公子，都是奴家的错，我不该妄想。”
说着，渐渐带上哭腔：“只是，若公子非为我而来，又如何让我遇见，叫奴家心里好生难受......”
她踉跄的背影，在灯火中忽明忽暗，仿佛一盏快灭的灯。
王榭燕身子一颤，猛地发足追了上去。
（二十六）更行更远还生
越菱奚本就腿脚不便，情急奔走之下，没走几步，脚下一扭，便往地面栽倒。
眼看着青石板路急剧靠近，她“啊”地惨叫一声，闭上了眼。
一双温暖的手托住了身体，她睁开眼，一张俊美的脸庞便映入眼帘。
她无力地推搡着，赌气道：“完颜公子，男女授受不亲。”
“你说我出身富贵，可你知道这意味着什么吗？自打出生，就是家族工具，连喜欢什么人，都由他们规定。只有你，让我第一次感受到自由，我喜欢你的坚强，你的倔强，你的深情......让我再也放不下，原来女人还可以为爱活着......或许是我自大，从现在开始，没有人能再分开我们。”
王榭燕一股脑宣泄完，不容分说，便霸道地拉她入怀。烟花盛大地绽放，两人紧紧拥抱，嘴唇贴着嘴唇，诉尽无言的爱恋。
这突如其来的动作，使越菱奚一时懵了，双目圆睁，嘴里唔唔地哼着，身子却酥软无力，烂泥一般任她揽在怀里。
原来女儿家的身体，是这般滋味，难怪相公这么风流。
两人一番追逐，本就引起众人注意，适才驻足拥吻，更不乏好事之徒，聚来观看，可说是抢了花灯商家的大风头。
“啧啧啧，世风日下。”老学究连连摇头，垂到胸前的胡须都翘起来了。
女儿家低着头，羞红了脸，一边偷偷抬眼瞄着两人，心想：“姐姐真是好福气，这般俊俏郎君，可教人羡慕。”
劳工擦了擦脸上的汗，憧憬着未来：“这样艰难的世道，也有如此美好的爱情，在前方等着我。”
众人正评头论足，抒发感慨，一个扎丫头辫的小女孩子，猛地从人群中钻出，嘴里清脆地喊着：“娘亲！”
王榭燕正尽情索取着她的香舌，听到这声“娘亲”，一个激灵，赶紧松开了越菱奚。
越菱奚抚着胸口，瞪大了眼睛，惊讶地道：“公子，你胸口好软，好大。”
王榭燕这才想起自己的女儿身，不禁满面通红，抓耳挠腮地搪塞道：“那个，在下自幼习武修身......八块腹肌，怕是吓坏了你。”
这时小女孩跑到近前，一头扎进了越菱奚的怀抱，扭头向王榭燕望去，忽闪着大眼睛，怯生生地问道：“这位叔叔是谁？阿爹呢？”
提到允笃儿，越菱奚神色便黯了下去，温柔地抚摸着女儿的头顶，道：“妞儿乖，爹爹不要咱们了。这位叔叔叫完颜斜雁，是他救了娘亲和你。”
妞儿沉默了一阵，似乎接受了这个现实，反过来安慰母亲道：“是阿爹不好，老是打娘亲，还几次要把娘卖了。”
王榭燕夹在两人之间，着实有些尴尬，却听妞儿乖巧地道：“完颜叔叔，妞儿不会惹事，妞儿很乖，娘亲就交给你了。”
小小年纪，竟似懂得了大人之间的事。王榭燕不禁心中一软，冲口道：“以后就由叔叔照顾你们娘俩，等妞儿觉得能接受了，也可以叫我阿爹。”
越菱奚一怔，芳心猛然一颤，抱妞儿的手一紧、手心微微发抖，嘴唇轻轻动了一下，却没发出声音，泪水夺眶而出，像把心头的委屈宣泄个干净。
“他几次冒着凶险来救我，不嫌我贫穷，嫁过人，还带着孩子，一再坦承爱意......可是，这份爱太沉重了，我真的配得上他吗？”
她低下头，心头仿佛压了一块巨石，喘不过气，内心摇摇欲坠。
幸福就在眼前，她却如站在悬崖边，不敢跨出那一步。
王榭燕伸出手，牵着越菱奚，越菱奚牵着妞儿。
在烟花满开的盛大夜幕下，三道人影手牵着手，渐行渐远。
第二天一早，客房门响起急切的敲门声，骤如雨点。
“谁啊。”王榭燕刚穿上衣服，急忙把头发拢了一下，便溜去开门。
允笃儿出现在门口，神色复杂，欲言又止的样子。
王榭燕一看是他，猛地啪上门，没好气道：“你来做什么？”
允笃儿讪讪道：“来看看我娘子，她不在你这吗？”
“看她？还是要卖她？她当年怎么瞎了眼就看上了你？”
门外沉默了半晌，王榭燕以为他走了，打算出门，结果门一开，就看到允笃儿那张阴魂不散的脸。
允笃儿嗫嚅道：“我可没休妻，户籍上她还是我的人......”
王榭燕眉毛一竖，道：“可你早把她弃如敝屣。”
“那又如何？你跟她无亲无故，到底图的什么，还是说，你把她卖了？”允笃儿忽然面露冷笑，“你跟我还不是一样。”
隔壁听到吵闹，“吱呀”一声开了门，越菱奚和妞儿从里面探出头，一见到允笃儿，越菱奚面色一寒，妞儿猛地缩回了屋内。
“笃儿......”越菱奚话一出口，忽然又觉得这样叫是否太过亲昵，又改口道，“允......允......”
允笃儿闻声转过头去，哀伤地看着她：“娘子，我来只是想问问你，以后有什么打算，可否找着了去处。”顿了一顿，又道，“我知道我很没有脸面，但若你无处可去的话，还可以回家......我在家等着你和妞儿。”
越菱奚闻言，心里不免感伤，一时竟有些动摇。
那个对她温柔的允笃儿，又回来了吗？
王榭燕举步迈出房门，一抬眼，正巧看到远处，几个肩扛砍刀的壮汉正盯着这边。
王榭燕心里有数，一把搂过越菱奚，道：“菱儿现在是我的人，妞儿也不认你了，早晚认我作阿爹。”
“是吗？”允笃儿脸上一阵青一阵红，终归于平静，透着落寞，喃喃道：“那就好，她真是有福气，既然如此，我也不打扰了。”
说着，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一封书信，道：“菱儿，我思前想后，这些年的错，已经无法挽回，这是休书，以后再也不见，让我保留作为一个男人的尊严。”
这番话说得悲怆，决绝如斯。
王榭燕心中不忍，允笃儿已转过身，踽踽行向他的命运。
路过越菱奚房间时，他朝里看了一眼，低声道：“我也想做个好阿爹的。”
王榭燕看着他远去的背影，不觉间眼眶发酸，唏嘘不已。
明明他也曾那么努力，那么拼命过。
