她的脸颊浮现出了几分血色。
达尔曼低下眼睛，尽量避免看到娇
皮肤被鲜红的伤痕纵穿、直至变得不堪
目的过程。
孩们开始嘶哑地大喊大叫，诚恳且悲惨地认错道歉，保证再也不会犯错了，旁观席里一些被迫前来观看的小孩也被吓得啜泣不止。
萨沙的脸颊变得更为红润，她的眼角瞥过达尔曼，语气惊讶且欣快地叫她：“达尔曼，你看起来也在受刑似的。”
达尔曼微微颔首，作为欠身礼仪的简易替代：“我确实并不享受这一仪式，小姐。”
问句更为好奇：“为什么？你同
她们。”
达尔曼说：“我单纯不喜欢酷刑，小姐。”
萨沙笑道：“这远远未到酷刑的标准呢！”
停顿片刻，达尔曼说：“恕我不能想象，小姐。”
惩戒会邻近尾声，三位孩的
已经不堪目，嗓子也几乎不能发出声音了。
有
解开绳索，孩们筋疲力尽地滑坐到地上，被各自的监护拎走了。
从法庭回家之后，达尔曼回到马厩过了一夜，第二天下午再次被罗西叫到了二楼，服侍萨沙小姐穿衣。
这一次没有额外的事发生，萨沙小姐心不错，脸上显出与她五官不合宜的傲慢神色。
两面对面地站立，达尔曼为她整理斗篷系绳，萨沙抬起
来问她：“你知道我们要去哪里吗？”
达尔曼说：“我不知道，小姐。”
萨沙说：“如果你要在蔷薇小镇生活，她是你应该认识的。”
两在夜幕降临时抵达一座宅邸，萨沙小姐的二层楼房相比起来显得分外简朴。
两被管家迎进门内，神采奕奕的主朝她们打了招呼：“萨沙，这是你的那位新管家？”
萨沙小姐点：“莉莉斯小姐，是的，她就是新请的那位管家，达尔曼。发布地址ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡”
莉莉斯小姐比萨沙小姐高了一个，她的肩膀更宽，手臂有力，细麻布料下显露出肌
的弧度。
当她走近时，身前投下的
影几乎整个包拢住了萨沙。
萨沙需要仰着跟她对视，莉莉斯则抬着下
，目光漫不经心地掠过达尔曼，低下来回到萨沙身上：“新面孔，她不是本地？”
萨沙回答道：“不是，她是我的母亲在首都挑选的。”
莉莉斯越过萨沙看向达尔曼：“你是首都？”更多
彩
“不，莉莉斯小姐。”达尔曼回答了自己家乡的名称，并不指望对方认识那座气候寒冷的边陲小镇。
然而莉莉斯的眉毛惊奇地挑了起来：“我知道，戴克斯军官就来自那里，帕瑞特 戴克斯。”
达尔曼颔首不语。
莉莉斯问：“你姓什么？”
达尔曼回复道：“我姓戴克斯，莉莉斯小姐，帕瑞特 戴克斯是我的姨妈，我之前曾在她那里工作。
莉莉斯拍了一下手掌：“没错，她现在在首都经营一家船舶公司，是吗？”她大笑起来，伸手拍在达尔曼的肩膀上，“怪不得你的样貌让我眼熟，和你的姨妈很像。”
她与达尔曼寒暄几句，离开去与新的客打招呼。
萨沙小姐突然剧烈地咳嗽起来，她用手帕掩住嘴，细薄的胸膛处发出阵阵闷响，身体前后摇动，让担忧她会跌倒下去。
达尔曼扶住了她的肩膀，却被萨沙用手拂掉了。
萨沙解开斗篷，坐在角落的座位上，观看其它小姐们随着音乐声跳华尔兹舞，踮着脚，轻快自由地旋转裙摆。
这不是一个很耗费体力的活动，但对于萨沙小姐来说还是不太合适，所以她只能一直坐在那里，甚至一连拒绝了两次邀请。
当钢琴奏响新的舞曲时，第三位邀请者朝她们走了过来，但她穿着裙装而非裤装，丝绸般的金发上箍了一条绿宝石发带，锁骨下悬着珍珠项链，身着一条缎面
绿色长裙，看起来隆重而神秘，圆润的脸颊上带着愉快的笑意。
这位小姐走近萨沙，寒暄两句后直截了当地问道：“是否可以借你的管家一用，萨沙？”
“维尼亚，”萨沙显露出惊讶的神色，“你把之前的管家辞退了吗？”
维尼亚说：“不，我只是想将她借走跳一支舞。”她微笑起来，说道，“看来你不想借。”
萨沙说：“我很乐意借给你，但实话实说，我的管家出身低贱，恐怕不会跳华尔兹舞。”她回看向达尔曼，“达尔曼，你会跳吗？”
达尔曼低下：“我不会，小姐。”
萨沙看向维尼亚，但后者仍未放弃，目光直接投向达尔曼，笑意变得促狭，仿佛加进太多柠檬汁的蜜饯：“真的吗？让难以置信。”
达尔曼更地低下，身子也微微欠起：“很抱歉，维尼亚小姐。”
维尼亚摆了一下手：“那真是太遗憾了，我们都以为你是一位完美的——”她回了一下，随着她的目光可以看到不远处有另外一位小姐，她又回过来，说，“这不是很难的事，我觉得你应该很快就能学会，达尔曼。”她慢慢地念出名字，眼睛眨了两下。
萨沙脸上的笑容已经褪去，她一只手撑住下，另一只手随意挥了一挥。维尼亚抬起手臂，达尔曼驯顺地挽了上去。
两迈进舞池，与她们的说辞不同，达尔曼的舞步娴熟可靠，与身姿摇摆的维尼亚配合相当完美，两一曲舞毕，已经吸引了一些目光。
达尔曼抽回扶住维尼亚腰部的手，准备回到萨沙身边时，维尼亚一把拉住她说了些什么，达尔曼神色迟疑，将目光投向萨沙。
萨沙没有任何表。
谈两句过后，达尔曼还是回来了，安静地站回萨沙身侧，将脸色遗憾的维尼亚留在了原地。
宴会过了小半，有仆过来为客们提供餐点，其中最显眼的是莉莉斯小姐的那位私
，年纪很轻，出了名的美丽动，名叫辛西娅。
辛西娅端着银盘走过来，询问萨沙是否需要什么。
萨沙朝银盘看了一眼，一些甜点和一杯温度适中的红茶。“你们没有热茶吗？”
辛西娅说：“抱歉，萨沙小姐，我这就去拿。”
萨沙说：“我要两杯。”
等辛西娅将热茶端过来，达尔曼握住杯柄接到手里，萨沙回看了一眼，说：“不对，达尔曼。”她慢悠悠地开
，噙着一丝残忍笑意，“茶杯不是这么拿的，茶水会凉得很快，你这个乡佬蠢货。”
粗俗的用词把尚未离去的辛西娅都吓了一跳，达尔曼的眼睛也微微睁大，但她很快领略了这句话的实际含义，细长的手指翻动，把茶杯挪到了手心。
滚水烫热瓷杯，杯壁很快将达尔曼的手心烫出了大片红痕，以至于绷紧了的手臂微微颤抖起来。
萨沙撑着下，表愉悦地观赏着，目光从红肿的双手游走至她平静恭顺的脸，“讲讲你自己吧，达尔曼，我还不了解你呢。”她突然说。
顿了一霎，达尔曼回答道：“没有什么特殊的，小姐。”
萨沙说：“你在敷衍我？”
达尔曼说：“请原谅我，小姐，只是事实如此。”
“好吧，”萨沙宽恕地摆手，“那我来问你，你家里有几个孩子？”
