“下一位。”她温柔地唤了声。
一位怀抱孩子的
瑟缩着上前，颤巍巍地将手里的陶碗递过去。她的眼神低垂，不敢直视眼前，心中既敬畏又困惑——眼前这位
衣着简朴、亲自施粥的，当真是金枝玉叶的公主殿下？这场景，实在超出了她的认知，抱着孩子的手臂不自觉地收紧了些。
她终是忍不住地飞快偷瞄，只一眼，心中疑窦顿消。
只见那
子背脊挺直舒展，舀粥的动作行云流水，眉宇间沉淀的从容与坚定，绝非寻常。那份通身的气度，举手投足间流露的沉静与掌控，纵是荆钗布裙，亦难掩其华。
“还得是长公主惦记着咱们呐！”
“谁说不是！长公主在民间吃过苦的，最晓得咱们的难处。”
“啊？公主……是从民间来的？”
不知
者纷纷伸长了脖子。
“长公主与当今圣上曾流落民间，幸得先帝寻回，接回了宫里。”
“竟是这般……”
低低的惊叹在群中蔓延。
萧韫宁不动声色，继续舀粥，唇角的笑意更为和煦。
她曾
藏的、唯恐知的烙印，如今，却成了无声浸
心的利器，悄然为她垒砌着心所向的根基。
热腾腾的粥就在手里，含泪道谢，正欲离去之际，萧韫宁温声唤住了她：“这孩子尚在襁褓中，你一带着实在不易。稍后有领你去城中的慈济院暂歇，那里有瓦遮
，也备了些粗使活计可供营生，是去是留，全由你自己作主。”
闻言，浑身剧震，浑浊的泪水瞬间决堤，仿佛绝处逢生。
她猛地屈膝，“扑通”一声重重跪倒在地上，泣不成声地哽咽道：“公主大恩！公主大恩啊！民……民给您磕了！”
萧韫宁立刻俯身，稳稳托住欲要叩下的手臂，“地上寒凉，你应是产子不久，当心身体。到了慈济院，自有照应你们母子。”
她温言劝慰着跪地的，眼角的余光却
准地捕捉到粥棚
出现的身影——那是被两个侍卫搀扶着、几乎站立不稳的身影。?╒地★址╗最新发布www.ltxsdｚ.xyｚ
如今的他更为憔悴，那张曾如冷玉雕琢的清隽面容，此刻是骇的惨白，唇上裂痕纵横，似
涸河床。无需触碰，便感知到他的额烫得厉害。宽大的官袍穿在他身上空
的，更衬出形销骨立，全靠旁支撑才勉强站立。
这状态，恰到好处。
萧韫宁的眼底飞快掠过一丝冰冷的满意。
她扶起那感恩戴德的，示意一旁的官带其去安置，随即转身，朝着谢雪谏的方向疾步走去，声音陡然拔高了几分，带着清晰可闻的焦灼与关切：“谢大，你怎么还是来了
！”
她的声音穿透了粥棚的嘈杂，瞬间引起所有的注意，众顺着她的目光望去，顿时一片低低的惊呼。
“这不是谢大吗！怎地这副模样了？”
“谢大竟与公主相熟？”
“若非谢大弹劾巡察使那狗官，硬把赈灾的救命银子
出来了。咱们这些，莫说喝这碗热粥，怕是连骨都烂在路上了！”
浑浑噩噩间，谢雪谏只觉得周遭的声音忽远忽近，刺目的天光灼烧着他沉重的眼皮，每一次呼吸都带着灼痛。
萧韫宁适时地伸出手，她手指微凉，触到他滚烫的皮肤时，清晰地感觉到他身体细微的、不受控制的颤抖。
第九章 占有
萧韫宁的目光迎上谢雪谏那双布满血丝、
织着屈辱与无奈的眼眸，她的眉梢不易察觉地微微一挑，眼底倏然掠过一丝幽的笑。
谢雪谏双唇翕动，喉咙痛得发不出声音，只能发出几声压抑的、
碎的喘息。
“谢大……”
萧韫宁轻唤了声，带着一丝恰到好处的哽咽，在旁听来，是发自肺腑的、无比真挚的担忧。
一
比高烧更凛冽的寒意，瞬间袭上谢雪谏的心。
此刻的他如同砧板上的鱼，连挣扎都成了奢望，只能任她刀锋游走，剔骨剥鳞。
“谢大身体抱恙，高烧不退，本宫百般劝阻他好生休养……”萧韫宁转过身，目光扫过一张张或惊愕或担忧的面孔，语气愈发恳切，“可谢大听闻城外灾民之苦，执意抱病前来！”
这番“肺腑之言”如同投滚油的水滴，瞬间在灾民中炸开，无数道饱含震惊、敬佩与感激的目光汇聚在谢雪谏身上。
“谢大病成这样竟还想着咱们！”
“催粮救命的大恩还没报，这又……这又……”
“谢大真是个大善啊！”
百姓的赞誉如
水般涌来，这本该是清流砥节者应得的荣光。然而此刻，这每一句颂扬，都化作淬了毒的芒刺，伴随着近乎窒息的羞愧，狠狠地扎在谢雪谏的脊骨上。
他的脑愈发昏沉，一冰冷的不安，如同毒蛇般顺着脊椎悄然攀爬，死死缠绕住他的心魄——那居高临下的身影，那双
悉一切的眼眸，究竟在酝酿着怎样的风
？这未知的渊，比眼前的眩晕更令他忐忑。
“谢大，你看到了吗？”萧韫宁温声道，“这里有本宫在，一切安好。此番差事，你办得极好，便安心回去休养吧！”
“什么差事？”耳尖的百姓捕捉到了只言片语，好奇地嘀咕。
明香适时上前半步，声音清亮，带着一丝恰到好处的敬仰：“此番西南赈灾款被贪官中饱私囊，若没有公主在背后出谋划策，仅靠谢大一己之力，如何扳倒那些贪官污吏？”
百姓们恍然大悟，低低的议论如涟漪般开：
“原来如此！公主才是最厉害的那个！”
“我就说嘛，那些大官儿哪是那么好扳倒的，原来是公主在背后撑腰出力！”
“长公主心系黎明，智谋无双，真是厉害呀！”
谢雪谏心剧震，一荒谬的寒意瞬间冻结了血
。
是他冒死收集铁证，屡屡犯颜直谏，才得以扳倒那些贪官污吏。
那明明……是他的功劳！
他终于彻悟了。
公主将他架来此地，便是要用他的清名做锦缎，为她织就华服；用他的功劳作基石，为她垒砌民望的高台。一心死如灰的悲凉涌上喉，他扯动裂的嘴角，发出一声不易察觉的苦笑，终是认命地垂下：“臣……谢公主……”
“公主仁德！不仅体恤百姓，连对谢大这样的忠臣也是
惜有加！”百姓的赞叹声再起。
萧韫宁含笑颔首，郑重道：“谢大乃国之肱骨，朝廷的清流砥柱，本宫自当珍之重之，好生‘关照’。”
关照二字，落在旁听只觉得是体恤臣下，可落在谢雪谏耳中，却十分讽刺。
“天佑我朝，出了您这样一位圣明贤德的公主！”
“此乃臣子之福，万民之幸！”
萧韫宁将众那顶礼膜拜的神尽收眼底，眸底处，倏然掠过一丝满意。
她转身面朝谢雪谏：“谢大，你的脸色如此之差，断不可再强撑了！”说着，看向立于他两侧的侍卫，“快扶谢大歇息！请随行御医好生照看！若谢大有任何差池，本宫唯尔等是问！”
她的命令斩钉截铁，充满了对这位“清流砥柱”的极度重视。
两名侍卫不敢怠慢，架拖起意识再次模糊的谢雪谏，迅速将其带离。
萧韫宁的唇角扬起一个弧度，在她回身的那一刹那，消弭于无形。她在百姓的赞誉声中目送他离去，眼眸满是忧色，仿佛听不见周遭震耳欲聋的颂扬，一颗心只系在那位病重的臣子身上。
“新出锅的野菜饼子来咯！香着哩！”?? 一道嘹亮的声音伴着香味传来。
说
话的是京中烙饼有名的陈三娘。
萧韫宁利落地挽起袖，声音沉稳清越，穿透嘈杂，带着一种安抚心的力量：“好了！大家排好队，莫急！有本宫在此，粥食管够！”
阳光洒在她素净的衣裙上，仿佛镀上一层柔和的金边，照亮了她在百姓心目中那“仁德亲民、与民同苦”的完美形象。
陈三娘笑着接道：“是嘞！别抢别抢，饼子管够！都慢些吃，小心烫！灶火旺着呢！”
灾民们捧着热粥与香
的饼子，狼吞虎咽，吃得极香。>郵件LīxsBǎ@gｍail.ｃｏm?.ｃom发>萧韫宁手下舀粥的动作不停，唇边那抹和煦如春风的笑容始终未褪。
夜色沉。
粥棚渐歇，灾民皆得安顿。
萧韫宁虽劳累了一天，但她并不觉得疲倦。比起眼前灾民流离失所、朝不保夕的苦楚，那点施粥的辛苦又算得了什么？?? 她最清楚颠沛流离、食不果腹的滋味有多难熬、
“公主。”明香快步而来，低声禀报：“谢大高热未退，且……水米不进。”
萧韫宁眸光幽。
安置谢雪谏的临时屋舍十分简陋，木桌上，一碗清粥、一张野菜饼早已凉透。
萧韫宁行至桌旁，漫不经心地拈起勺子，在凝滞黏连的粥里缓缓搅动，勺沿碰撞碗壁，发出单调而清冷的脆响。
榻上传来一声压抑的咳嗽，谢雪谏强撑着支起身子，虚弱却又带着不甘的声音传来：“公主……巧取豪夺，将臣的功劳据为己有……就不怕有朝一
，东窗事发吗？”
“怕？”一声极轻、极冷的低笑从喉间漾开，萧韫宁搅粥的动作未停，甚至未曾抬眼，?? “这有什么可怕的？”
谢雪谏喉滚动，想再说什么，却被一阵猛烈的咳嗽扼住，只能徒劳地攥紧了身下的被褥。
萧韫宁终于停下勺子，抬眸看向榻上之，眼中是悉世事的嘲讽与一丝不易察觉的悲悯：“谢大饱读诗书，想来一定听过‘三成虎，众铄金’。有些事，传的多了，传得久了，假的……自然成了真的。”
倘若后她成了真正掌权的，谁敢在意事实的真相？
谢雪谏嘴唇翕动，却发不出一个字，只能死死地盯着她。
“更何况……”萧韫宁缓步走近床榻，声音带着一种残酷的了然：“这等‘移花接木’之事，不正是你们男最惯用的手段么？”
千百年来，多少闺阁子的诗词丹青、锦绣文章，被冠以夫君、父兄之名闻名于世，她们的才心血
，成了男锦袍上的点缀、仕途上的垫脚石，而她们却明珠蒙尘，芳名湮灭。这‘功劳’抢得如此理直气壮，‘传承’得如此天经地义……她效仿一二，又有何不可？
萧韫宁的唇边勾起一抹毫无温度的弧度，“你们都不怕，我怕什么？”
她居高临下的目光锁住他，带着不容置疑的占有，“况且，你是我的。你的清名，你的功劳，你的……一切，都是我的。”
第十章 冷粥
一字一句如同淬毒的针，狠狠扎进谢雪谏滚烫混
的意识里。
那句“你是我的”仿若魔咒，在混沌的脑海里反复回响。在极致的愤怒与屈辱之中，一种更复杂、更陌生的战栗却如毒藤般悄然缠绕上来。
他感到骇异，更恨自己竟会被她话语里那不容置喙的占有欲所撼动。
这一定是高烧烧坏了神智？
他下意识地想要反驳，斥责她的狂妄与无耻，可却骤然昏黑，浑身脱力，喉咙被堵住似的。唯有胸腔里那颗狂跳的心，擂鼓般撞击着肋骨，震得他痛欲裂。
萧韫宁的目光随意地扫过手中搅动过的那碗凉粥，那粘稠、凝滞、早已失去温度的米汤，仿佛映照着他此刻被冻结的尊严。
她稳稳托起那碗粥，指尖感受着碗壁传来的凉意，声音幽冷如叹息：“多好的一碗粥呀！多少穷困潦倒的百姓想吃都吃不到，甚至……还会因为一碗粥，险些丧命。”她的视线落在那凝结的粥面上，仿佛穿透时光，看到了某个在寒冬腊月里，与野狗争抢半碗馊粥的、瘦骨嶙峋的孩童身影。
眼底寒光一掠而逝，她的唇角却绽开一抹云淡风轻的笑：“谢大，你该珍惜。”
谢雪谏的呼吸猛地一窒，在他惊悸的目光下，萧韫宁俯身，将那碗粥稳稳置于布满尘灰的地面。
“过来吃吧。”
萧韫宁的声音平淡无波，如同拂落一粒尘埃，可落在谢雪谏耳中，却是裹挟着绝对威权的敕令。
累积的羞辱早已磨钝他的棱角，徒留一副愤怒的躯壳。
他试图撑起身体，可高烧蚀尽气力，寸步难移，要想过去，唯有……爬行。
萧韫宁冷眼旁观，只道：“谢大，本宫赏你的东西，便是粒米滴水，也由不得你糟践。”
谢雪谏的胸腔剧烈起伏，难道他要像狗一样爬过去吗？
可……不然呢？
谢家在他眼里是名门望族，达官显贵。可对于能掌控半壁江山的长公主而言，算得了什
么？他的幼弟，他的族亲，那数百条的
命，在她翻云覆雨的手掌中，脆弱如蝼蚁。
所有的愤怒、不甘、清高、尊严……在家安危的砝码前，都轻如鸿毛，贱若尘埃。
陋室一片死寂，唯有粗喘回。
在萧韫宁那悉一切、冰冷俯视的目光下，他终是……缓缓松开了攥紧被褥的手。
他做了一个此生从未想过、也永世无法洗刷的动作——
他那双曾经执笔弹劾权贵、书写锦绣文章的手，撑在了冰冷的、布满尘埃的地面上，指尖嵌，指节惨白。
那因高烧而滚烫的身躯，此刻变得异常沉重，他拖着如灌铅的身躯，开始一寸一寸地、极其艰难地向前蠕动。
旧木板随着他的爬行吱嘎作响，仿佛脊骨折断的脆响。
他一生恪守礼教，立身清正，为的是辅佐明君，匡扶社稷，何曾想过有朝一，竟沦为她的掌中禁脔，落得如此不堪境地！
那短短几步，漫长得如同炼狱跋涉。
终于，他爬到了那碗凉粥前。
他闭上眼，仿佛要将最后一丝残存的尊严锁死在黑暗里，然后抖着手舀起冷粥，大囫囵吞下，甚至来不及咀嚼。
烛泪滚烫，火光在萧韫宁身后跳跃，将她巨大的
影投下，如铁铸囚笼，将地上匍匐的身影彻底吞没。
萧韫宁静静地看着，看着这个曾经清高孤傲、如今却在她脚下啃食冷粥的男，恍惚间重迭上一个拼命舔舐碗底最后一点馊粥的孩童影子。
一丝极其隐晦的、残酷至极的满足感，如毒蛇般滑过冰封的心湖。
萧韫宁缓缓俯下身，带着一种审视猎物的从容。
影沉沉压下，碗沿上的指节猝然绷紧，谢雪谏缓缓抬眸，眼神闪过一丝本能的顽抗。他的额渗着细密的汗，湿的发丝垂落，脸色苍白虚弱，可那骨相里透出的清俊却未折损分毫，宛若风雨摧折却又屹立不倒的青竹。
空气仿佛凝固了，烛火噼啪一声轻响，却炸不开两的咫尺距离。
萧韫宁似笑非笑，眼底翻涌着谢雪谏无法解读的复杂暗流——是冰冷的嘲弄？是审视的玩味？抑或是某种更邃、更晦暗的绪？
他忽觉她的身上笼着一层奇绚瑰丽的纱，朦朦胧胧，又如幽邃旋涡，带着一种令心悸的、难以抗拒的神秘力量，将他牢牢吸住。
突然，一种难以言喻的颤栗猛地窜过谢雪谏的脊椎。那不再是单纯的恨意或恐惧，而是一种更
危险、更灼热的东西在内心处中滋生蔓延，拉扯着他摇摇欲坠的理智。
这比信仰崩塌还要可怖。
尖锐的嗡鸣刺穿耳膜，谢雪谏眼前一黑，像被彻底抽去了骨，栽倒在冰冷的地上。
萧韫宁唇边溢出一声极轻、极冷的嗤笑。她缓缓直起身，居高临下地睥睨着脚边这具失去意识的躯壳，眼神如同审视一件碎旧物。
她早已将过去那个卑微乞怜的影子彻底碾碎在脚下，如今的她，是执掌生死的裁决者，是他顶这片不容抗拒、不容违逆的沉沉天幕。
第十一章旋涡
当谢雪谏苏醒时，已是午时。
灼烧的阳光穿透窗棂，刺得他眼睛生疼，他下意识抬手遮挡。不知怎么，身体似乎恢复了些力气。
他强撑着坐起来，只觉天旋地转，一时竟分不清身在何处，这两炼狱般的遭遇恍如幻象。
“大醒了，觉得身体如何？”一道苍老陌生的声音响起。
谢雪谏扶着发沉的额，勉强抬眼看去。
只见一位医官出现在眼前，他手里正捏着一支银针，显然刚为他施过针。
“还好……”谢雪谏虚弱回应。
医官探手试了试他额温，松了气，“热度退了。大再服几帖药便能恢复。”
“谢谢……”他的嗓音嘶哑涩。
“谢什么！”医官苦笑一叹，“长公主下了死令，必须治好您。否则，我等不止要丢官，连脑袋都不保了！”
当真是残忍戾！
医官的话一出，两来的羞辱如同涌般来袭。
谢雪谏顿觉晕目眩，痛苦不已。
医官只当他热毒未净，连忙按住他肩劝道：“大才退烧不久，还是躺下静养为宜！”
谢雪谏却执拗地拂开医官的手，胸腔起伏得厉害，他现在只想离开——离开她，离开令他窒息、将他尊严碾作尘泥的囚笼。
医官未察其意，以为是病中烦躁，自顾自絮叨：“从未见长公主特意关照过哪位臣子，看得出……公主很在意您……”
谢雪谏顿地气血翻涌，听不下去，虚弱而又沉重地打断了医官的话，“公主在哪里？”
“谢大您还是消停些，好生躺着养病吧！”一道响亮的声突然响起。
医官退下，陈三娘端着吃食走了过来，“吃点东西垫垫肚子，等会儿还要喝药。”
木盘之上——两个野菜饼子和一碗粥。
那碗浓稠的白粥散着热气，闻起来香极了，可谢雪谏却感到反胃，脑海闪过令他感到羞辱的记忆碎片，险些呕了出来。
陈三娘嫌弃地啧了声：“谢大吃惯好的，看不上这粗茶淡饭。不过这儿只有这个，公主都吃得，您怎么就吃不得？”
谢雪谏不想连累无辜之，强行克制住绪：“公主在哪里？”
陈三娘道：“公主在外面给灾民施粥呢！”
施粥……
谢雪谏冷笑了声，回想起公主利用自己收拢民心的场面。
“一个视命如
芥的戾之，怎会如此好心？”
不过是演戏罢了！她要的无非是万民所向，助她满足野心，可这样一个恶劣的，怎会是个明君？
他的直言听得陈三娘心一紧，她早就听闻这位谢大是个清正刚直的，曾屡次顶撞皇帝，如今见了，果真如此。
不过在她看来，公主并非是个戾之，是个顶好顶好的大善。
至于视命如芥……
她想了想道：“许是公主在民间长大，受了许多苦，手段狠了些。”
连她一个卖饼的手艺做起营生都讲究手段，更不用说处皇宫里的公主。
说罢，她把野菜饼子和粥放到桌上，又道：“只要能让百姓过上好子，宫里的争斗是非，与我们有什么关系？”
此话一出，谢雪谏心一震。
“这饼子是我拿手活，凉了就不好吃了。”陈三娘吹了吹野菜饼，放在碗里递给他，“若不是公主当年光顾我的小摊，夸我的饼子好吃，还给我银钱帮我租铺子，我哪能从街边摊做到京城名店？”
她是个擅长演戏的，定是别有企图……
谢雪谏这样想着，可手却滞涩地接过饼，五味杂陈。
“尝尝看。”陈三娘期待地看着他。
谢雪谏虽无胃，但还是咬了一。食不知味，却本能地尝出了那饼子的好滋味。
陈三娘见他吃了，得意地笑了：“怎么样？没骗您吧？这手艺，可多亏了公主哩！”
谢雪谏心生好奇。
陈三娘讲起了往事：“从前那死鬼男跟我一起卖饼，活全是我，饼是我做，吆喝也是我喊，钱却都进了他的腰包！稍不顺心就对我拳打脚踢……是公主让我开了眼！我才明白，不必唯唯诺诺，不必守着什么三从四德，更不必在后宅当男的玩意儿！我立马跟那死鬼和离了。打那以后，嘿，这
顺了，生意也跟着旺了！”
陈三娘说得眉飞色舞，谢雪谏听着，嘴角竟也不由自主地牵动了下。
公主不止在银钱上给予她帮助，也给了她摆脱困境的勇气。
一丝动摇掠过谢雪谏心：莫非当初自己言辞过激，才惹得她如此惩戒？
殷红的血突然迸
进脑海里，一个活生生的死在他眼前，她还拿家命要挟于他……那样的狠绝，那样的无！
她擅长演戏，她身边的或许亦是如此。
一丝难以捉摸的迷雾，悄然渗心间。他仿佛再度看到了奇绚瑰丽的纱，如同旋涡似的，吸引他探究神秘的处。
正当他心绪翻涌之际，门外陡然响起一阵激烈的争执声。
第十二章 惩罚
“下作东西！大庭广众之下出这等腌臜事！”
“你、你血！我好心给你送饼，不……不能冤枉我！”
闹哄哄的群里，谢雪谏循声望去，只见角落影里，一个衣衫褴褛却眉目倔强的年轻，正死死揪着一个男的衣襟。
男试图挣扎着，眼神闪烁，语无伦次，一副做贼心虚的模样。
方才他见这独自在角落喝粥，不过十七八的年纪，无依无靠，便起了歹意。原以为必定是个柔弱可欺的软柿子，岂料一下手，触到的不是柔软皮
，而是紧绷结实的肌，非但没占到便宜，他还被当众制服，颜面扫地。
她力气不小，拖着男就要往外走，“敢做不敢认？走！跟我去见官！”
争吵的声音引来巡视的侍卫，也引来了萧韫宁，周身无形的威压瞬间摄住了嘈杂群。
侍卫排开群，萧韫宁抬眼看去，倏地恍惚。
那的眉眼，清冷如霜，倔强似刃，竟有几分熟悉……
仓促别开视线，在旁看来似被公主的威仪震慑，可那攥着男衣襟的拳却悄然收紧。
一个记忆处的模糊身影浮现眼前，稍纵即逝。
或许是错觉，或许是巧合，毕竟记忆里的男无亲无故，这世上不可能有与他相似之，更不必说，会出现在这里。
萧韫宁的眼底再度恢复冰冷，“何事喧哗？”
“他摸我！”直截了当地喊了出来，清亮锐利的声音引得围观灾民哗然，窃窃私语。
一个未出阁的姑娘，被碰了身子，竟敢当众说出来！
世俗枷锁之下，众竟忘了她才是受害
者。
萧韫宁的目光落在身上，那挺直的背脊，毫不畏缩的坦姿态，以及眼中充满理智的愤怒，让她不由得心生赞许。
“你做得很好。”
萧韫宁的声音带着不容置疑的肯定，清晰地穿透嘈杂。刹那间，私语声消失了，静得只有风吹树叶的沙沙声。
她的唇角轻扬弧度，“何须劳动官府？自有本宫为你做主。”
男吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，磕如捣蒜：“公主饶命！公主饶命啊！小……小一时糊涂，猪油蒙了心！求公主开恩！小再也不敢了！”
萧韫宁居高临下地睨着他，眼眸如同不见底的寒潭。
灾民聚集，心浮躁，尤其是那些卑劣的蛆虫败类，最易滋生龌龊事，脏了这赈济之地。
“来。”萧韫宁淡淡吩咐，眼神掠过侍卫腰间的佩刀，“把他那惹是生非的祸根，去了。”
只见侍卫迅速抽出长剑，寒光一闪，男来不及反应，只听“啪嗒”一声，什么东西掉在了地上，砸出血淋淋的窟窿。
“啊——”一声凄厉哀嚎响彻天际。
那是他赖以横行的命根，是他的全部，如今滚着泥，明晃晃地躺在血泊里搐缩，散发着令作呕的腐臭腥味。
心中畅快，她上前去，毫不犹豫地飞起一脚，将那团污秽之物狠狠踢向不远处一只野狗。野狗嗅到血腥味儿，叼起来就跑，消失在群之外。
男像一滩烂泥，软塌塌地栽进自己流出的污血里，没了动静，仿佛死去。
围观的灾民怵目惊心，噤若寒蝉，有被吓得腿软的，抖如筛糠；还有忍不住跌到一旁呕吐的。
萧韫宁连余光都没看，仿佛侍卫方才割下的，不过是田间一株碍眼的稗，污秽，且毫无价值。
“赈济之地——”她抬高声音道，“要的是净、光明、公正，容不得藏污纳垢！”
字字如铡刀砸下，裹挟着浸透骨髓的寒意。
那些潜藏在灾民里、原本蠢蠢欲动的蛆虫，被斩断了所有妄念，大气不敢喘，心惊胆战。
望着萧韫宁凛然的身影，心跳不禁加快，变得澎湃，为那决断，为那威仪。可很快，她眼眸里的亮光暗了，仿佛被冰冷回忆瞬间浇熄。她飞快地垂下眼帘，手指不自知地攥紧衣角。
目睹一切的谢雪谏，胸中那根名为“法度纲常”的弦被狠狠拨动。
那男的行为属实下作，依律当惩，但公主动
用私刑，残毁肢体，逾越律法，必招致朝野非议，岂不是又多了把柄？
念至此，谢雪谏陡然一颤。他在想什么？他竟在担心她？
思绪如麻，将他死死缠住。
身为谏臣，他理应劝一句“公主，此举有违国法”，可话却哽在喉间，无法发出，步子沉得抬不起来，难以迈开。
第十三章 陌生
灾民渐渐散去，比之前更加守序。
萧韫宁目光落在身上，温声问：“你叫什么？”
“剑鸢。”抬起，清晰答道，“柳剑鸢。十年磨一剑，孤鸢云下。”
萧韫宁眼中流露出毫不掩饰地欣赏，看得出是个既有才华又有胆识的奇子。
只是这孤鸢……倒应了她的境遇。
柳剑鸢垂眸，声音平静，“家里都死了，只剩我一个逃出来了。”
萧韫宁抬手，轻轻拍了拍她的肩。那自然流露的悲悯，带着几分神的光辉，与羞辱他时的模样判若两，不远处静观的谢雪谏心一震，心绪更为复杂难言。
“今后有何打算？”萧韫宁问道。
柳剑鸢迎上她的目光，语气坚定：“我不愿仰鼻息，乞食度，我想凭自己的本事活下去。”
萧韫宁眸光一动，仿佛从她身上看到了曾经的自己，对她更为欣赏，“那你想做什么？”
柳剑鸢嘴唇微动，随即吸一气，目光坦地看向萧韫宁：“公主，我想跟着您。”
萧韫宁笑了下，饶有兴致地问：“为何想跟着我？”
若换作其他，此刻定是溜须拍马，赞她身份尊贵，颂她手段非凡，这些惯常的奉承话，她听得太多。不过，她心中有个清晰的直觉：眼前子绝非谄谀之辈。
柳剑鸢的目光掠过守在公主身后的侍卫——她们，皆是子。
她郑重道：“这世道，子生存不易，唯有跟着公主，方能寻得出路。”
不过十七八的年纪，却给一种少年老成的感觉，必定受了不少风
磨砺，而这过早的成熟，萧韫宁再熟悉不过。
当年她便是这个年纪，以公主身份被先帝接回宫里。一踏宫闱，迎接她的便是无休无止的尔虞我诈、勾心斗角。旁或许惊骇，她却只觉寻常——心叵测，机关算计，本就是这世间最真实的模样，甚至，连一母同胞的亲兄妹也不例外。
萧韫宁的神变得端凝。
“你会功夫？”她问。
柳剑鸢回答：“家中是开武馆的，学过一二。”
萧韫宁满意颔首：“那便跟着我吧，我身边缺一位贴身护卫。”
柳剑鸢眼眸一亮，立即跪地叩拜：“谢公主！”
萧韫宁扶起她，朝明香温声吩咐道：“带这位姑娘去寻身净合体的衣裳换上，为她好好梳洗一番，也让她好好歇歇。待赈济结束，与我一同回宫。”
“是。”明香应声。
“明香姐姐。”柳剑鸢依礼轻唤，谦卑恭敬。
看得出是个进退有度，受过良好教养的姑娘，若非遭遇天灾变故，凭她这般才智能力，本也该有份安稳顺遂的子。
明香暗暗感慨，温和示意：“随我来吧。”
柳剑鸢转身跟随，眸中掠过一丝不易察觉的幽冷，如同剑刃寒光，转瞬即逝，隐没在恰到好处的恭顺之下。
萧韫宁不经意一瞥，对上杵立在门前的一道目光。
谢雪谏的心蓦地一紧，呼吸凝滞，然而萧韫宁神色平静，视若无睹，继续与陈三娘施粥，那慈悲的善意恍若寻常。
他的视线不由自主地追随着她的一举一动，如同被牵扯的木偶。
心，更了。
是残忍戾的炼狱恶魔，也是悲悯的、垂怜世的神祇。
他分辨不清她的哪一面是真，哪一面是假，更令他胸窒闷的是逐渐陌生的自己。
天色晦暗，斑驳的墙垣上，霉点悄然滋生蔓延。正值梅雨时节，浓云低垂，沉沉压着宫阙飞檐。
含元殿内，空气闷湿黏，每一次呼吸都裹着滞重的水汽，朝臣们几欲松襟，稍解郁气，然朝仪森严，无敢动。殿外悬而未落的雨意，搅得心绪难宁。
谢雪谏肃立在朝臣之中，经医官心照料，他的病体已愈大半，只是气色仍然欠佳。一身绯色官袍衬得他面色极为苍白，犹带几分病后虚浮，却难掩其清隽风骨——背脊端直如松，仪态沉静凛然，在一众臣子里极为出挑。
“陛下驾到——”一道尖锐的声音划沉闷。
珠帘轻响，皇帝萧玦踏上丹陛，步履间尽显端方气度，是久居高位蕴养出的威仪，也是沙场砺就的沉稳持重。清癯而透着力量感的身形于龙椅坐定，眉宇间挥之不去的郁色，为这份威仪平添了几分温润的疏离。
他的视线几乎是下意识地、准地落在谢雪谏的身上，目光骤然冷冽。
谢雪谏顿觉芒刺在背，他心有疑惑，却不能抬，只得强持镇定，如
雪压青松，将背脊挺得笔直。
第十四章 血缘
“陛下！”
殿内的压抑被打，一名言官出列，声音带着激愤的颤抖：“长公主假借赈灾之名，行残害无辜之实！流民虽有错，但罪不至死！公主竟当众动用酷刑，断其命根！此举有损天家仁德，更寒百姓之心！请陛下明察严惩！”
殿内顿时传来压得极低的窃窃私语。
长公主向来跋扈，惨死在她手里的不计其数，但如此公然施，仍是令心惊。
公主一派的官员立即挺身反驳：
“荒谬！尔等只知其一不知其二！那刁民强良家子未遂，意图带扰秩序，其心可诛！”
“正是！殿下动用私刑实乃势所！”
言官章巩驳斥道：“什么扰秩序！分明是……”
不等他说完，一位臣子语带讥诮：“呦！章大污蔑长公主，怕不是因为怀恨在心吧？”
章巩脸色涨红：“你说什么！”
“是谁向长公主自荐枕席，结果被长公主连带衣地扔出来着？瞧你这细杆似的身材，也配？”
“你！你！”
双方唇枪舌剑，僵持不下，差点要在朝堂上打起来。这时，一直旁观的吏部侍郎崔益嘴角勾起冷笑。
他一步跨出，声音洪亮，带着刻意的恭敬，“陛下！诸位同僚！当事发，谢雪谏谢大就在赈灾现场，乃是亲眼目睹之！长公主此举是否得当，是否逾矩，想必谢大最有发言权，何不请谢大为大家解惑？”
“谢大怎么在场？”
不知的臣子们惊愕不已，目光齐刷刷地聚焦在谢雪谏身上。
世皆知谢雪谏刚直不阿，曾为了弹劾长公主而在陛下的寝殿前跪了一夜，他与公主，本该是水火不容。他若在场，目睹公主杀，怎会不加以阻止，或是上书弹劾？
吏部侍郎此言，分明是想将谢雪谏架在火上烤——要么承认自己目睹行而不作为，有负职责；要么……他与公主真有不可告之私！无论哪种，对他的名节都是重创。
崔益眼中那一闪即逝的恶毒快意，被谢雪谏清晰捕捉，他喉结艰难地滚动了下，闭目，吸一滞重的空气。
无论出自私欲，还是公道，他都理应状告公主的罪责，将公主对他的羞辱、打压以及牵连到家的迫害报复回去，证明自己的清白，夺回被碾进尘埃里的尊严。
可他……竟做不到。
他强行压下翻江倒海般的心绪，再睁开眼时，神色已然恢复一贯的端肃沉静。
终于到他说话了。
萧玦的目光牢牢地锁在谢雪谏的身上，这几他收到密报——长公主与谏议大夫谢雪谏过从甚密，甚至还把谢雪谏的幼弟收金樊阁。
他与她之间一定发生了什么……
想到这里，萧玦眉宇间的沉郁更为明显。
谢雪谏背脊挺拔，向前一步，掷地有声道：“陛下，吏部侍郎所言属实，臣确实在现场。”
他略一停顿，仿佛凝聚力量，又像权衡字句的分量，继续道：“非常之时，当行非常之策。流民汇聚，心惶惶，若无雷霆手段震慑宵小，以儆效尤，恐酿更大祸患。长公主此举，并非出自私欲，而是安抚民心，立赈济之序。法理不外乎，更需审时度势。”
他的话语条理分明，逻辑清晰，每一个停顿都恰到好处，将公主那看似残忍的私刑，巧妙地披上“必要”与“大义”的外衣。
“长公主其心可鉴，其效可彰。臣以为，公主——并无过错。”
说到最后四字时，他语调加重。
在旁听来是极力证明公主清白之意，可只有他自己清楚，这是他生第一次说谎，欺骗了皇帝，欺骗了众臣，也欺骗了自己。
天平的一端是道义本心，另一端是长公主，他的重心终究是偏向了长公主。
崔益目的达成，嘴角扬起得逞的弧度。
他心知肚明，即使长公主真的犯下了十恶不赦之罪，皇帝也未必降责，既是顾忌骨亲，也是权衡利弊后的抉择——若真激怒了长公主，后果不堪设想！当然，谙权术的长公主，行事自有其章法，断不会危及大业根基。
他只是想毁掉谢雪谏。
什么清流砥柱，什么铮铮傲骨！不过是个体凡胎的男罢了！长公主是何等物？有谁能逃得出她的掌心？
玉扳指被无声地按紧，骨节泛白，萧玦目光沉沉地掠过谢雪谏。
端方、清白，风光霁月下藏着韧劲，亦如风中青竹卓立于朝堂，清绝孤拔。
不过又是一件合她眼缘的玩物罢了。
昔被她厌倦的“君子”数不胜数，落到他身上的“兴致”又能维系多久？终不过两个结局——要么弃若敝履，要么……尸骨无存。
一丝难以言喻的、嘲弄的慰藉悄然滑过萧玦的心底，这世间，没有哪个男子能撼动他的地位，那是自母胎里便缠绕的血
脉羁绊，在那方共享的幽水里感知到彼此的存在，倾听着对方的心跳声、母亲的心跳声和外界的声音。
可也正是这份从生命伊始的联结，成了最沉重的枷锁。
同样的血，同样的成长历程，浇灌同样的野心，这宿命般的对立早已刻骨血，权力博弈已成定局，而那份扭曲的亲注定是……一场无可转圜的死局。
第十五章 挑衅
雨，终是落了下来，织成灰蒙蒙的网，笼罩着皇宫。
早朝散去，章巩一行撑着伞，步履沉重地踏雨幕，面目皆如天色般晦暗。反之公主一派的几位臣子眉宇舒展，春风得意，与他们擦肩而过时，伞檐下投去的目光更是带着毫不掩饰的嘲弄讥笑。
“长公主仁德，赈济灾民有功，受到嘉赏是必然的。倒是那些个谗佞之徒，整捕风捉影，捏造些莫须有的罪名冤枉公主，当真是痴说梦！”
“怕不是黔驴技穷，只剩这等下作手段了？”
“掂不清自己几斤几两便妄想自荐枕席，正常都做不出来！”
夹枪带
的声音穿透雨幕，清晰地刺进章巩等的耳中。
分明是说给他们听的！
章巩一行顿觉气血冲顶，欲要辩驳，一时竟寻不出有力言辞，只得强压怒火，等待那几道志得意满的身影消失在雨幕处。
“皇上……”
糊涂二字几乎冲而出，章巩终究是咬紧牙关，硬生生地咽了回去。
妄议天子，是重罪。
“陛下可不糊涂。”一位悉世事的老臣压低了声音，“军机大权牢牢攥在掌心呢！陛下与长公主之间……不过是维系着表面的体面与平衡。”
一位年轻臣子憋不住火气，警惕地扫视四周，确认没有公主的耳目后，他才敢从齿缝里挤出怨毒的低语：“长公主一个，不老老实实在后宫带着，偏要牝
司晨，搅弄朝堂风云！”
声音被雨声吞没大半，却让章巩心中的怒火烧得更烈了。
“何止！”他恨声接道，“还豢养面首，秽宫闱，哪还有半点皇家体统！”
恰在此时，前方转角处，一道熟悉的身影闯视线。
只见谢雪谏撑着一柄黄伞，踽踽独行，身姿依然挺拔如松，只是他似乎心事重重，连伞面歪斜，半边官袍洇成色都浑然不觉。
“他……真是公主的？”一位臣子拧着眉，语气充满难以置信的困惑。
那样一个清正刚直，从不攀
附，也不站队，竟会为离经叛道的长公主说话。
“谁知道呢？”另一位臣子幽幽叹息，声音不由自主地渗几分敬畏，“连谢雪谏都被收服了，长公主的手段，当真是高莫测！”
此话一出，周遭的空气都冷了几分。
雨丝细密，织成迷蒙雾霭，笼罩着宫高墙，愈发看不清前方的路。
一位臣子怔怔道：“幸好……长公主是个子……”
若是个男子，只怕这江山早就易主了……
几脊背发凉，不禁裹紧了官袍。后面的话，彼此心照不宣，谁也不敢续上。
章巩听着议论，心中惧意与郁气翻搅，目光不禁打量起谢雪谏的身段——从被雨水洇出色的肩线，到行走时那份沉静孤拔的姿态，再到那身绯红官袍下，隐约勾勒出的、劲瘦而蕴含力量的
廓。
他不知不觉间挺直背脊，下意识地模仿那道身影。宽大的袍袖下，他的掌心悄然抚上腰身，触到的是清晰硌手的骨形。
当真是“细杆”吗？只是瘦了一些罢了，未必就比谢雪谏逊色！
凭什么他能被公主看上？而自己却不能！
一怨火直冲顶，胸无处发泄的浊气快要将他憋疯了。
“定是他意图攀附公主，才为公主说话，公主根本看不上他！”
几位臣子面面相觑，这话……听着便觉牵强。
“章兄……”语重心长的劝言还未说出，章巩便怨恨地奔向前方了。
“章大！不可！”
他可是正得公主盛宠的！
阻拦的声音被雨水吞噬，紧接着，一个撕雨幕的名字清晰响起。
“谢雪谏！”
那道孑然身影一顿，他缓缓转身看去，眉宇间凝着的心事未散，眼神带着一丝被打扰的茫然与迟滞。
“你要去政事堂处理公务？”章巩的官袍也被雨水洇湿了，看上去更狼狈了。
谢雪谏似乎费了点劲才将神思拉回，“正是……”
章巩的嘴角扯出一个刻薄的弧度，声音拔高，“去什么政事堂？你应该去金樊阁啊！”
赤
的羞辱与挑衅，令谢雪谏的眉骤然紧蹙。若是从前那个担得起君子之名的他，此刻必定厉声驳斥，力证清白。可现在，面对这无端的恶意，他竟一时间不知如何应对，心力瘁。
就在这令窒息的僵持间，一道慢悠悠的、带着几分慵懒笑意的声音清晰传来。
“是何要来金樊阁？”
众的心脏瞬间绞紧。
未露其面，先闻其声，便已感受到令胆寒的强势威压。
章巩的伞柄从掌心脱落，几位臣子脸白如纸，本能般的扑通跪倒，额重重磕地，声音因惶恐而颤抖变调：“臣……臣等叩见长公主殿下！”
第十六章 骨裂
谢雪谏动作迟了一瞬，似未反应过来，又似心绪凝重，随即沉沉跪下。
几位内侍抬着华盖步辇稳稳移近，明黄纱帘如烟似雾，重重迭迭，将雨水与外界隔绝于外，散发着天家不可直视的威压与神秘。明香与柳剑鸢撑着伞，侍立在步辇两侧，身后跟着几位禁军护卫，雨水沿着铁甲蜿蜒淌落，更添冷厉肃杀，凛然不可犯。
一时间，宽阔的宫道竟变得格外仄。
跪伏的臣子们更慌了。
辇内身影斜倚榻间小几，慵懒摇扇，似在端详帘外雨景，又似审视着什么，那廓随着微微飘拂的纱帘若隐若现。
谢雪谏似有所感，压得更低了，任由雨水敲打。
萧韫宁的唇角扬起一抹弧度，眸光流转，继而投向抖颤跪伏的章巩，“这位大好生面熟。”
“微、微臣……”章巩仓惶应声时，一阵挟带着雨水的风扬长而过，卷起身侧的伞翻飞，那是从他手里掉落的伞，那轻飘飘的、脆弱的伞无助地在地面翻滚几圈，消失在视野里，寻不见踪影。
他仿佛预见了自己的命运，心彻底沉了下来，竟连求饶都忘了，只得本能地回应：“微臣……左拾遗章巩。”
“嗯？”纱帘后传来一声极轻的疑问，带着恰到好处的茫然。
明香适时扬声道：“前些子，殿下在画舫游玩，便是这位大扮成傅
伶，欲献身侍奉，被侍卫扔了出去。”
章巩顿地脸颊发烫，晕目眩，恨不得陷进地缝里。
“原来——是你呀！”萧韫宁拖长语调，语带讥诮，“换了身锦袍玉带，官架子一摆，倒是模样了，本宫险些认不出。”
团扇闲适地轻摇着，其他臣子大气也不敢喘，更不必说为他求。
“你一个谏臣，傅施朱，扮作伶，行那自荐枕席的下作勾当，岂不是亵渎职责？”萧韫宁幽幽叹息，“上次本宫念你是初犯，放你一马，可没想到，你倒是变本加厉了！”
这话是说给章巩听的，可谢雪谏却觉得芒刺在背，无地自容。
“我、我没有！”章巩百莫辩，慌
得语无伦次。
“没有？”?? 萧韫宁尾音上扬，带着悉一切的了然，“你身边的几位大与你匪浅，不如，本宫问问他们。”
此话一出，几位跪伏的臣子如遭雷击，脸色煞白。
哪里是询问？分明是朋坐族诛的设局——无论章巩有无过失，长公主已然定罪。他们若说他没错，在长公主眼里便是欺瞒于她；若说犯了错误……那便坐实了章巩罪名，他们也成了知不报，甚至是同流合污的共犯！
“章、章大似乎是说了什么……”挨着章巩的老臣抢着开，声音抖得厉害，“可臣年事已高，近来……近来耳疾愈发严重，雨又大，章大具体说了什么，臣实在是……实在是不敢确定！”
既承认了章巩有过失，又给自己留了余地。
其他臣子见状，争先恐后地发声撇清，生怕遭受牵连。
“对对对！章大好像是说了什么，可臣一心只惦记着公务如何处理，心神恍惚，没注意到他说的是什么。”
“臣也是！雨太大，委实听不真切！”
章巩难以置信地瞪着他们，瞪着这些曾与他称兄道弟，推心置腹的知己好友，双唇剧烈抖颤，想反驳什么却发不出一点声音。
就在此时，一位年轻臣子猛地抬，声音激愤，“殿下！”
章巩死灰般的心底浮现一丝微光，未曾想，那义愤填膺的矛竟指向了自己。
“微臣听得一清二楚！这逆臣方才出狂言，辱骂殿下，犯下大不敬之罪！微臣正欲寻机面奏殿下，弹劾此！”
“哦？”萧韫宁饶有兴致地问，“他都骂了些什么？”
散漫的语气仿佛只是在听街巷尾的趣闻轶事。
年轻臣子添油加醋道：“他辱骂殿下身为子，不……不安于后宫，偏要……偏要牝司晨，搅朝纲，大逆不道！言辞之污秽恶毒，简直不堪耳！微臣方才听得是心惊胆战，只恨不能立时将其拿下！”
章巩脸色大变，那明明是他说过的怨毒之言，怎么栽赃到自己身上了？
一声听不出喜怒的轻笑，穿透纱帘，降了下来。
章巩彻底瘫软在地，那是一种绝望的心虚，虽然是颠倒黑白的栽赃，但他也的确说了长公主的坏话。
“当真是污秽。”萧韫宁淡淡道，“看来是要扔的再远些了。”
她的语气平静得令胆寒，视线落在高处的角楼上。
明香了然，示意侍卫动手。
在垂死之际的本能挣扎
发出来，章巩凄厉地哀嚎：“公主！公主——”
然而，他的挣扎无济于事，侍卫毫不留地将他架起，迅速拖走，如同那柄寻不见踪影的伞。
谢雪谏眉紧蹙，跪在雨水里的身体格外僵硬。身为谏臣，职责所在，他本应挺身而出，阻止公主施行私刑，可话却再度哽在喉间，无法发出。
这已经是第二次了。
家族亲的颅悬在无形的刀刃之下，他要顾虑他们的安危。可……果真只有如此吗？
无力感袭来，他闭紧双眼，任由雨水冲刷着无法言喻的耻辱。
哀嚎很快被雨幕吞噬，雨点砸落地面的声音清晰可闻。
年轻臣子的心跳突突加快，过度的紧张绪让他的神志有些恍惚，害怕章巩只是被公主的侍卫扔去远一些的地方，小惩大诫。
他咽了咽嗓子，扯出一个比哭还难看的谄媚笑容：“殿下，您把这逆臣带到哪里了？”
萧韫宁意味长地一笑，“你很快便能看到他了。”
话音落下——
“嘭！”
一声如轰雷般的闷沉巨响传来。
方才活生生的，赫然躺在远处的雨幕里，那是从上方的角楼扔下来的，摔得面朝地，筋骨脱位，一条腿几乎反折到颅旁，诡异而又扭曲。黑色的发凌地散在积水里，官帽不知被风雨卷去了哪里。
如果翻开他的身体，那该是怎样的血模糊，脑浆炸裂……
想到这里，几个臣子皮发怵，浓烈的血腥气味仿佛穿透雨幕，直冲鼻腔，得胃里翻江倒海，年轻臣子甚至忍不住地当场呕起来。
第十七章 动摇
伞柄不知不觉间握紧，低垂的伞檐下，柳剑鸢神色复杂，凝重地别过。
几个臣子虽早知长公主手段狠戾，残忍无，但这是第一次亲眼见证，彻底被吓住了。
萧韫宁惬意摇扇：“耳疾自当尽快医治，留下后患便不好了。至于走路……更要当心脚下，若是摔伤了，家里该多心疼！”
轻淡的声音如毒蛇吐信般可怖。
“是是是……臣等谨记殿下教诲！一定注意！一定当心！”臣子们悚然磕，力道之大，似要磕脑袋，用那殷红的血来证明他们的投诚。
云奔雨骤，天地昏暗。
步辇里的尚未露面，便轻而易举地予夺生杀。任她拨弄摆布的心如同断了线的珠子，噼里啪啦碎了一
地，东零西落，徒留狼藉逃窜的背影。
可宫道未因臣子们的惶急退去而变得空旷，反倒更感仄，笼罩着挥之不去、黑压压的影。洇湿的红从高墙淌下来，一道道的，汇流向地面，蜿蜒至手边。那带着腥气的红，是雨水冲刷不掉的，糊进眼睛里，充斥视野全部。
强烈的眩晕感倏地袭来，血红的石板似在晃动，谢雪谏一时间分不清现实与记忆，心脏快要跳出胸腔。
他强压不适，死死地稳住发抖的手。
再一看，石板清洌可鉴，映着霭青天光，唯有雨落溅起的细微水花。
四下是死寂般的平静，雨声响得清晰。
他清楚，这不是真正的平静，辇帘后的那双眸子正锁着他，如观笼中之鸟，即将施展掌之中的把玩……
“雨水寒凉，你身子未愈，快些起来吧。”
温柔的声音，似仁者垂怜。
雨，仿佛停了。然而抬首的那一瞬，他撞见了那双眸子——
似笑非笑，优雅恣肆，带着一如既往的、居高临下的玩味，清晰地出现在他的顶。
不知什么时候，萧韫宁下了步辇。
谢雪谏强撑着晕眩感，沉沉起身，维持着风仪严峻。
“谢……公主恩典。”
他低垂眉眼，目不妄视，伞檐落下的雨柱如牢笼，将他围困，密不透风，隔出一方只余二气息的狭小天地。
“难道要公主为你撑伞吗？”明香忽然冷声道。
谢雪谏陡然回神，旋即避开那只手，那只曾触碰过他唇边的手，局促地攀上伞柄，紧紧握住。那湿凉的触感骤然温热，仿佛是她掌心残留的余温。
心神不由自主地再度恍惚，谢雪谏蹙眉克制。
君子不以冥冥堕行。他不应该，也不能产生一丝妄念，既是礼度大防，也是为他曾烙下的屈辱而鸣不平。
萧韫宁饶有兴味地看着他，只见他腕骨一沉，伞柄偏斜如执笏，伞面仍稳稳地为她遮住风雨，而他则向后退一步，离开伞下的方寸之地，绯红官袍没雨中，湿鬓贴颊，水珠沿眉骨向下滚落，沿颌线直坠。如此狼狈境遇，可他仍是端肃模样，背脊挺直，恪守着不容逾越的礼法纲常。
他愈是端方自持，萧韫宁便愈是好奇在床笫之间，那副官袍之下的身躯，是否还是如现在这般刚直？
是彷徨的迷？是堕落的陷溺？亦或是闷不作声的、克制到极点的发……
她微微一笑，“你是本宫的
，只有本宫能欺辱你。旁若欺负你，便是轻视本宫，与本宫为敌，记住了吗？”
轻飘飘的声音，带着斩钉截铁的威压。
远处宫道的尸身还在雨里泡着，他也在雨里淋着。
家族亲的命握在她手里，他不能抗拒，也无法反抗，只能认命。可这一次，他明显察觉到内心处的抗拒不如从前强烈。
伞柄似被风吹得动摇。
萧韫宁睨着那只指节泛白的手，嘴角扬起一抹弧度。
“你是我的。”她沉声重复道，“虽然不算名副其实，不过这‘实’，岂不是早晚的事？”
谢雪谏的心跳蓦地骤停，旋即跳得极快。
萧韫宁还在兴上，无非是施舍点逗玩笼中鸟雀的耐心。
她想看他求她，折了那一身傲骨，跪到她身下，求她。
一丝残忍的玩味，悄然滑过她眼底。
谢雪谏应该感到屈辱与愤怒，可现在，他的心跳仍然快得厉害，砰砰的、滚烫的，按捺不住。
风动了，雨了，无以自解。
