须于鹤当然知道“灵囿庄”是什么地方。
当初高声载买下这座废园时，他才进行云堡不久，还没有被选
堡主侧近的资格。?╒地★址╗w}ww.ltx?sfb.ｃōｍ据说高声载挖遍大半个灵囿庄，最后在半淤的
工湖底找到埋藏数百年的跃渊刀，踌躇满志，满以为能就此踏上武林争雄争之路的起点。
殊不知先在天王山败给了怜成碧，又因毁坏高堡行云保管的骧公宝箱，声名扫地，消息传渔阳武林，成了都能踩上一脚的过街老鼠，影响力一落千丈，再也爬不起来。
更糟糕的是：为得跃渊刀，强行买下灵囿庄的恶业
发，高家此前各种稳定的挣钱行当开始周转不灵，债滚债的速度比挣钱还息更加飞快，最终拖垮了行云堡。高声载负伤难愈，又受此打击，没多久就病死了，没看到行云堡连视为命根的镖局生意都不得不顶让变现，穷途潦倒的惨状。
若须于鹤知道林罗山要买的是灵囿庄，哪怕触怒大爷也要拼命劝阻，那鬼地方像中邪也似，谁沾谁倒楣。
说是“对门”，其实指的是隔着金风巷的车马大道，与阙府相对的那一侧。不同的地方在于：阙府这厢的街航差不多由四、五家分据，灵囿庄则要简单得多，整片便只一家，十分的霸气。
林罗山买下灵囿庄后，整理出金碧辉煌的大厅宴客，席间喝到微醺之际，拉着众宾客行出檐廊，一路蜿蜒来到后进，才知林树蔓生犹如荒岭，绝难想像这是在通都大邑中所能见。便以林大爷的财力，整理出来的区域不到全邸的一成，就是“在大城中买下半座荒山”的概念，炫富若此，也算是别开生面。
阙松直到林罗山亲自“导览”结束，才找到机会告辞，不然应能更早赶回。灵囿庄在这顿筵席之后，只怕又要重归大门
锁、铁链缠闩的旧
景象，以目前只一座宴会厅和小爿园景可看的景况，住恐怕不能算是舒适。
须于鹤茫然坐在紫檀椅中，百感
集。
阙松不可能预见今之事，更无从说动林罗山买下豪邸，只能认为是冥冥中自有定数，昔差点毁灭行云堡的那些物事，现在突然间又齐齐回转：灵囿庄、五兵佩，看似一帆风顺，伸手便能抓住出
的机会……会不会这些全是预兆，告诫他此际最好是潜龙勿用，而非一味的振翼昂扬，展翅高飞？
初老的传功长老摇了摇。但如论如何，今是够了，纠缠下去只会更难看而已，既然突袭不成，那便在劫远坪分个高下。
“佳节欢庆，不耽误二爷天伦团聚。”须于鹤站起身，不顾旁或露诧异或显不满，沉声说道：“但愿二爷的盟誓不是说说而已，劫远坪上该怎么做，二爷心中有数。我等诚心相邀，盼二爷莫教大伙儿失望。”匆匆告辞，低离开，宇文相等纵有异议，也只能跟着去了。
“……不是他。”檐荫里，取下马弓手皮兜搧风的墨柳先生喃喃道，微眯的凤目中迸出锐光，仿佛能穿透园林屋墙，望见须于鹤狼狈登车、其余四各种牢骚质疑的即时街景。“他就是枚棋子而已，还是很烂的那种。算计咱们的不是他。”
乐鸣锋倒是服仪齐整，连站姿都透著
卑微谨慎的小物感，不愧是从底层爬上来的。“早说过了不是？来点新鲜的罢？”
“也不是林罗山。”
阙松立于檐前，似维持着送客的姿势，不看身后坐没坐相的墨柳，二爷平目送宾客也就是这样，恁谁来都瞧不出蹊跷。
“确实。”墨柳先生皱眉。斩钉截铁的两字显然没能解开心底疑惑，线反而更
了。“他不管买在城里哪一处，调虎离山的效果都比买在对街要强。须老儿差点吓尿了都，他们俩不是一伙儿的。”
原本阙松认为是林罗山以艮昌号的利益为饵，钓得势同水火的寇慎微、宇文相握手言和，同归反天霄城阵营。但林罗山若是幕后黑手，今之局理当排布得更加细致周密，而非适才那番全凭巧合运气的胡搞瞎撞。
为防灵囿庄里有什么埋伏，乐鸣锋是与二爷同去的，墨柳则留在阙府，护卫少城主周全。王氏与须于鹤一行周旋时，墨柳便在厅外装作站岗的模样，至于厅门何以仅一侧有岗，好在无多问。
即使须于鹤五齐上，墨柳也有打趴他们的把握。但他武功极高这个秘密除了舒意浓之外，府内仅阙松知晓，亦不曾向夫透露，是以王氏始终不知强援随侍在侧，如临大敌，半点不敢轻忽。
要骗敌，就得先骗自己。二爷知这个道理，他更介意的是
另一件事。
以墨柳之能，在白衣
子闯进大厅之前，至少有十种以上的方法不让后的事发生，偏偏墨柳什么都没做，眼睁睁让事态发展至此，这是无论如何都不能轻易揭过的。
“说到骗，”阙松没有回，以防有在远处窥视，见他放任随从偷懒，难免察觉有异，但能听出他极力克制的不满。
“老四胡闹之前，你就没试着阻止她么？秋家主仆始终要在公众之前露脸的，须于鹤姑且不论，莫宪卿、寇慎微，乃至那玄远滩来的子，将来要是问起本城今何以李代桃僵，这条‘愚弄盟友’的罪名是无论如何都甩不掉的，你让少主如何分说？”
“老四是他管得了的么？”
乐鸣锋露出夸张的诧色，仿佛听了什么荒天下之大谬的异闻。
“老四是你管不了的么？”
阙松略微回眸，眯起的星眸之中殊无笑意，问的却是墨柳。
墨柳自不能承认，是宇文相那厮言语无状，亵辱少主太甚，要不是想到自己身为本城最后的王牌，不能为这二货泄底，墨柳早冲进去揍扁他了。老四瞧着也像是要给少城主出气的，哪知她玩得这么脱？
后见一场喋血鏖斗竟不可免，那厢阙松才刚进大门，根本来不及阻止，只得以气机隔空锁住众，勉强赶上阙二爷施展轻功一掠而至。至于五回去后一琢磨，惊觉天霄城内还藏有一名不下天痴的绝顶高手，不免要预备更大的阵仗更狠的杀局对付本城，那也顾不得了。
失算。早知如此，不如冲进去揍宇文相一顿，起码解气。
幸好己方尚有七玄盟主赵阿根，论打架，还是稳
胜券的——但他要以什么名目和身份为天霄城而战？如何才不会被视为本城勾串外的铁证？这是打赢比打输更令疼的麻烦，未有良解前绝不可轻用。
“要不你来管一管老四？”中年马弓手起身，没好气的把皮兜往脑门上一转，歪接住，疲惫地捏捏眉心。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ“不行，我好痛。我要喝酒。”
乐鸣锋哈哈一笑，正欲勾他肩膊拉去找酒喝，突然间远方传来一声子尖叫，竟是来自于叠院处，就在这阙府之中。
◇◇◇
直背椅上的舒意浓弯睫瞬颤，却只低低唔了一声，随即传出平稳轻鼾，睡得十分香甜。
白如霜把木盆里的水倾于窗外，两只小手在布巾上细细按
，才把那双薄如蝉翼、似丝非丝的异质手套除下，纳油布包中贴身收藏。
血使大
将这双避水鲛袋，连同“柔筋弱骨散”一起给她。“化在水里，能使沉睡不醒，起码一个时辰。”血骷髅叮嘱她——自非出于关心——唯恐稍有不慎，导致任务失败。“切莫碰著了，此散无药可解。”
这原是撤退计划的一部分。在最极端的
况下，她得从戒备森严的阙府中带走三，这无法单纯地依靠少城主的善意或忠诚完成。而成功的不二法门，永远只有时间。
白如霜花了三个月的时间，塑造出善于沐发的年轻寡
“李月华”：她在钟阜的城南区有间小小的竹篱偏院，左邻右舍有的认识她五六年了，甚至知道她上一段婚姻的各种流蜚，包括翁姑的虐待，丈夫的无，还有令心碎的小产——当然这些全都是暗桩，只是他们光了更长的时间在钟阜城布建，时间令他们的证言有了分量。
打进上流的贵圈里，比想像中容易得多，难的反而是在阙府安
进己方的细作。戒备森严的酒叶山庄从一开始就不是目标，阙松对根据地大本营的耙梳清理已到了洁癖的程度，由玄圃山下的牧民血亲所串连而成的狭隘际链，完全无从下手。
但城里是更文明、更舒缓，同时也是更腐败的地方，从阙松总把胡作非为的双胞胎留在这里，便能窥得他看待两处据点的本质不同。
白如霜靠着美艳动的胴体和床笫风，姘上阙府中的某位中级武士，令他迷醉，流连忘返，甚至开始生出安家落户、生儿育的心思。接下的部分就简单多了：沐发技艺出众的小寡李月华，有个从乡下来城里投靠的亲戚，想在大户家谋份稳定差使，可能是个年轻机灵、讨喜欢的小伙。
武士想在心
之的面前显威风，教她明白自己的男可有本事了，值得托付终身，二来不想让小伙留在竹篱院里，免得孤男寡，惹出事端反倒不美。但管吃住的好差使不是随处都有，也不能让他出什么事，安排在熟悉的阙府宅内，想来最合适。
小伙可能被安在厨房马厩，或暂代休年例的长工之职，这些都不是中级武士管的地方，他的关系只是领进门罢了。但小伙机灵勤快，得宅中老欢心，到了找临时工的时节，小伙想起他在城郊一块儿长大的亲戚，也是个勤恳能的，赶紧推荐给管事……
渗透在短短的三个月里，无声地发生在阙松夫、舒意浓，乃至墨柳等天霄城首脑们触碰不到，也无从知悉的小地方，除李月华的远亲小伙，出之甚至已换过几
，连白如霜也不明究理，以免她失陷敌手时，报网会被连根拔起。
少前两已将到手的阙宅平面图记得滚瓜烂熟，才就著烛火烧成了灰，把握四下无的机会，迅速离开偏厢，无声无息翻曲廊，以匕首抵住拿着清水木盆、身穿单衣衬裙的白衣子，压低声音凑近她耳后。
“你若发出一丝声响，这柄利刃便刺进腰眼，贯穿你的肾。你会痛到无法发出声音，遑论行走求救，直到把血流，断气为止；我跟你一样，都不希望发生这种事。明白的话就点点。”白衣子迟疑了片刻，才温驯点。
“你叫绣娘对不？”
子再度颔首。
白如霜其实不记得她的长相，但天霄城马撤离浮鼎山庄的一路上，受命监控敌踪的白如霜曾远远看过她几回，与其说记住了她的样子，更多是她挺腰昂首的骄傲姿态、优雅曼妙的举手投足，以及那子难以形容的清冷空灵，仿佛某种会行走说话的
巧偶，总之不似。
“没有比你更合适的了。”血使大待任务时，不经意地说。“容貌可以易容变化，但身形姿态，尤其气质骗不了。你在这方面足够细心，我才派你走这一趟。”
白如霜透过偏厢绣窗，瞥见子远远行经的一瞬间，便知是她，不假思索地药倒舒意浓，急急追出，总算及时截住。
秋霜洁是个傻子，一问三不知，浮鼎密库的线索全落在这个名叫绣娘的身上。
白如霜不想冒着撞见他的风险潜两居停，绑架痴傻的少，反正她从到尾只有带走一的打算，梅少崑的武功她没有制服的把握，绣娘始终是白如霜的首选，一旦得手便可撤离，足够向血使大代了。
她押著绣娘在廊间左弯右拐，倒比住了大半个月的白衣郎熟稔，忽听
门外声鼎沸，有男子的嗓音嚷着“撤了撤了”、“总算走啦”、“哎唷累死老子”之类，猜测大厅那厢须于鹤的危机已解，赶紧避开群，来到厨房边上堆放食材货的库房，不急不徐地叩了九声门板，长短轻重不一，带着奇妙的节奏。
门内一低声道：“奉天崇敬。”白如霜接
：“指玄为武。”咿呀一声门扉开启，一名小厮打扮的短褐青年将两拉进，确定左右无，赶紧闭门。白如霜随手切在绣娘颈后，少哼都没哼，闭目软倒，被青年接个正著。
白如霜就著天窗微光，见青年的面孔十分陌生，微蹙柳眉：“王俊呢？”青年木著脸道：“茯使另有要务在身，撤离点改由属下负责，已等候蟏祖多时。后门才刚刚解封，心松懈，此际最易混出去，咱们这就走
罢？”
王俊正是血骷髅座下茯背使所用的化名，即冒称李月华远房亲戚的小伙。其名连白如霜都不知晓，只知此已然三十好几，偏生就一张讨喜的娃娃脸蛋儿，便说十六七岁也有信。
而白如霜在组织中的代号，乃取冒称雪艳青的“蟏祖”二字，青年瞧着应是王俊的手下，以此当作对白如霜的称谓，应对尚称合宜。对过切，短褐青年明显也对组织内了如指掌，郎不再耽搁，点道：“东狮子胡同，过了甜水井之后右转，左侧数来第三间屋子，门上只贴半幅门神的便是。”
“叩门的暗号呢？”青年随问，边取出两只麻袋，一只兜进绣娘，巧妙地束成粮袋模样，大大敞开另一只的袋。
白如霜暗叹了气。
每回出无际血涯，这都是免不了的流程。血使大惯用的保密手法，就是不让底下有机会接触完整的信息链，所有的关键资讯都是断开的，一旦脱离组织，便再也派不上用场。
如此番的撤离行动中，潜伏阙府的王俊掌握出门禁的方法，但接应的地点只有白如霜知道，如此一来即使王俊被捕，对手也拷掠不出血骷髅阵营在钟阜城的据点；据点之只负责将白如霜和绣娘送出城，通往下一个接处的资讯，掌握在短褐青年手里，若然跳过白如霜或据点负责，青年所知便形同废纸——约莫便是此理。
即使白如霜已是血骷髅派在假七玄里的监军，也不知无际血涯的位置；负责戍卫无际血涯的鬼面武士、半面俏婢等，常虽能接触血使大，却不知奉玄教在外搞出的腥风血雨，甚至未必听过“奉玄教”三字，对手无从渗透起，也不怕机密泄漏出去。
被装进麻袋是很没尊严的，那些鬼面武士都不是什么好东西，借机摸把胸脯
等直若等闲，没想到这回在阙府内就得装麻袋，也不知要转几手才能回到无际血涯，光想就累。
白如霜别无选择，俏脸微沉，仍是矮身钻了进去。
“就是方才那样，只是得反过来。”袋收束前，她不忘撂下这句。
怪的是短褐青年并未借机吃豆腐，郎连带袋被搁上车，嗅着身畔厨余菜叶的微腐气息，心想还好不是大粪之类，居然有些宽慰。
板车骨碌碌地动起来，走走停停，阙府中似乎有什么骚动，她听见侍奔跑惊叫，还有此起彼落的呼喊……盘问短褐青年的似乎无休无止，他却没有打听发生什么事的意思，还是问话之自己说“枯井里刚发现个死”，似想引青年开追问，却始
终没等到，意兴阑珊地放板车通过。
最后，伴随着门扇开启又闭合的长长“咿呀——”响声，车辗过石板铺地的颠簸震动，代表终于平安离开阙府，撤离计划的第一个环节宣告完成——
板车忽停了下来。
白如霜摒住呼吸，唯恐被发觉，直到一道：“下来罢，白如霜，袋没绑死。还是你没带兵刃？”
郎浑身一颤，从凉到脚底心。事已至此，装聋作哑绝非良策，硬著皮以匕首“唰！”划
麻布袋，挣坐起来，赫见板车停在一座小院天井中，从屋瓦栏杆的形制颜色看来，根本就还在阙府中。
一名修长窈窕的绝艳美托著腮，叠长腿坐于院廊的栏杆上，湿漉漉的发梢兀自滴著水珠，却不是舒意浓是谁？
“你——”她勉强吐出一个字，才发现嗓音陌生得活像垂死之，料想脸色也是，无言以对，又不想开讨饶，索
闭嘴。
这院子小而偏僻，从长及脚踝的杂
和明显缺乏修剪的树木可知，应该许久没来过。院中有井，但取水的轳辘是坏的，损伤处看起来很新，怎么坏的倒是不难猜想。
井边的克难担架上，躺着一具尸首，浑身布满凄厉的细碎伤，简直令不忍卒睹。显是为了将尸体拉出枯井，才把年久失修的旧轳辘给拖垮了。
白如霜没少见被拷掠致死的，但这具尸体便在奉玄教的标准中，也算是很惨的了，无法想像他身前经历过多可怕的事，大概只有脸还能依稀辨认。那是一张白如霜很熟悉的娃娃脸，看不出有三十出，说十六七岁约莫也有信。
——王俊。
郎倒抽一凉气，却见一名华服乌氅、燕髭微带淡金的中年手一挥，家丁便将尸体覆上白布抬走，其余等也跟着退下，在场除了明显是此间主阙二爷的华服美男子和舒意浓外，就只剩下推著板车的短褐青年，以及本该装在袋里的白衣子绣娘。
“你……怎么会——”
“你……怎么会……”绣娘忽露出惊恐之色，跟着复述了一句，声音听来和自己一模一样。
不仅如此，尽管“绣娘”的五官同她没半分相似，但刹那间白如霜忽生出揽镜自照之感，郎脸上的细微变化，如嘴角扬起的角度、眉梢弯睫的颤动等，尤其是眼中不自觉透出的、宛若惊弓之鸟的凄婉柔媚，分明是她每在镜中看见的自己，决计不会错认——
这种荒谬的笃定感，令她简直要疯。
怎么可能有这种事？这怎
能如此不像，却又这般像我？不，她分明是我！我看着就该是这样，虽然鼻子眼睛半点也不像……我到底在说什么？
“你……究竟是什么？”白如霜都快哭出来了。
“你……究竟是什么？”
“绣娘”又学她说了一遍，突然间似乎产生什么微妙变化，虽然身姿不变，就是稍稍放落了原本微昂的下颌，缩起肩、站得更随意些之类，但那子的清冷空灵蓦地消失不见，而是感诱风姿万千，瞧得脸红心跳。
（她……她变成了我。）
白如霜忍不住双手抱。上回如此崩溃，是目睹“心珠”作用于叛徒身上的恐怖景象，但眼前诡事甚至不见有血，却骇得少魂飞魄散，软软坐倒在地，泪水溢满眼眶。
阙松轻哼一声，淡道：“老四，你要在我府里杀，好歹同主说一声罢？有比扔井里好上百倍的法子，你若曾问，我一定会告诉你。”
“绣娘”——不，这会儿该叫她“白如霜”了——妩媚一笑，以白如霜的声音和神道：“
错啦，二哥不计小妹过，让将功折罪可好？”
“阙某担不起。”见舒意浓欲言又止，阙松心里叹了气，抢先道：“‘荻隐鸥’直属少城主，就算有什么不对之事，也是向少主负责。你这手‘拟神化声形为下’确实是神技，但孤身潜敌老巢，还是冒险了些，愿你好生掂量，当退则退。”
白如霜回过神来，暗忖：“老四……莫非她是天霄城‘柳叶银镝’四大家将中的‘五里扬鞭’卢荻花？”多看了两眼，忽觉恍然，原来先前在舒意浓院里的那名侍，说话很快又笑、自称从夫院里调来，名叫皓雪的，居然也是她。
白如霜半个月前为阙夫沐发时，明明就见过她的两位贴身婢，还记下了两的姓名容貌。
但今天这个主动上前，亲切地招呼自己时，她竟没发现这位“皓雪”并非此前见过的俏婢皓雪，毫无扞格地接受了她就是印象中的那个郎，不曾有过半点疑心。
白衣子浅浅一笑，连这个微小而收敛的动作都是“白如霜”，白如霜甚至没意识到自己会如此，亲眼见得时却又觉“果然是我”、“原来我做这个表的时候是这样”，错感再度袭来，几乎吞噬理智。
“先走一步啦。二哥等好消息便了。”白衣子说着，提裙爬上板车，钻进短褐青年手里的麻袋。
她的身量要比白如霜略高，比例上双腿明显更加修长，但模仿得维妙维肖的肢体
动作和细微表，却让整个看起来很
感，而这样的感又与绣娘极之不同，一眼便知是白如霜。
此门不靠易容、纯以肢体神模仿他的绝活，是从讽刺时时政的参军戏演变而来，其后流传于江湖术士间，用于骗多过娱乐大众。但须得练到卢荻花这般境地，才能被称作“拟神化声”，她在被云枭掳为小妾前，是在父兄经营的黑店中长成，于观察和模仿上实有惊的天赋。
卢荻花和“荻隐鸥”的手下离开了，阙松也悄悄退下，终于又只剩舒意浓和白如霜，一坐檐栏一踞于地，两隔空相对，久未言语。
“你说我救过你一次，”最后，还是舒意浓先打沉默。“不是指我将你悄悄移出黑牢，了给血骷髅，而是我斩杀‘恶蛟’沙阎，消灭烟山十鼍龙，使你终于能摆脱那厮的魔掌，毋须再受他蹂躏……是也不是？”
白如霜惨然一笑。
“做压寨夫和做都得挨
，有什么分别？至多是不用给别。”她自忖必死，也甭管什么体面了，不觉用上了旧时的粗鄙语癖。
“但我把你送奉玄教，那是另一处炼狱，并没有比烟山十鼍龙更好。这是我的过失。”
舒意浓的俏脸上掠过一丝歉疚和惭愧，垂首咬唇，旋即又恢复如常，正色道：
“那时我太害怕、太软弱，顾不上做个，遑论做正确的事。你该恨我的，我不会为自己辩解，虽非我之本意，但我对你做的不比沙阎好到哪儿去，我希望你给我个弥补的机会。”
白如霜绝望地闭上眼睛。
“我说过了，有心珠在，我无法背叛血使大——”
“你早已背叛血使大。”舒意浓打断她。“你知我有叛心，但血骷髅不曾问过你，你也从未回报此事。试问心珠惩罚你了么？”
白如霜本欲反驳，忽不知该说什么，因为这矛盾是如此的显而易见。她十分意外自己到现在才发觉，不禁瞠大美眸，若有所思。
“没有什么蛊术能检视你的忠诚，那是妖法才办得到。”
舒意浓直视她。“而你点醒了我，世上并无妖法，全是能办到的事。只要寻到无际血涯的所在，倾本城之力剿灭，我们就自由了；你和我，从此不再受那控制，不用做那些我们不想做的……一切到此为止。
“我需要你的帮忙。我们一起找出无际血涯，彻底了结这件事，只有我一个办不到。你能助我一臂之力，让我再救你一次么？”
第卌五折 先篑为功
伏岁泊前
钟阜城通古坊金风巷南，灵囿庄初四夜中
三月初四，眉月西斜。上巳节过后的倦慵似乎席卷了全城，亥时初至，钟阜城内多数地方已是一片漆黑，连更声听着都懒洋洋的，充满狂欢后的寥落与阑珊。
占据了整片街航的灵囿庄，就是座具体而微的小皇城，除了沉有贮装跃渊刀的密封铁匣、大到可以航行画舫的工湖“伏岁泊”，湖畔还有座名为“踏蹄岭”的丘陵造景，岭上不但花木扶疏，更有迂回蜿蜒的铺石山径，通往巧妙藏匿于山石间的血角亭——
关于这个不祥的名字，其由来众说纷纭：
有言之凿凿地说，亭昔时并列著一对一多高的昂角雄鹿，气派非凡，故尔得名，无奈现已不存，空余基座。也有说，血角亭位于踏蹄岭的突出部位，如龙角般伸向下方的水泊，亭基位于凸出的岬角，考虑到整座踏蹄岭乃填土堆成，只能说是鬼斧神工。
踞于血角亭，俯视着波光粼粼的鳞片形湖泊，身畔林树蓊郁，雀飞狐伏，宛若置身于大山碧野，但在山色湖景之外，依稀见得远处的檐瓦城墙，这片自然风光竟是被圈在通都大邑中……想出这个点子的，很难说是天才抑或疯子，也可能兼而有之。
而伏岁泊、踏蹄岭和血角亭，不过是灵囿庄的小爿角而已，便以林罗山的富可敌国，也无复原这片园林的打算，花点钱修葺前厅、办它个几场引注目的豪奢宴会，炒热话题后，便是脱手的好时机；至于是哪个不自量力的达官贵一时冲动接盘，而后又将落何等可怕的钱坑中，想必不是林大爷关心的问题。
距离那惊鸿一瞥般的上巳开门宴，也才过了一天半，此际灵囿庄内已无迹。林罗山从城内各处调来的厨子、婢仆、乐工戏班，乃至练的领班管事们，早在送客后迅速收拾妥适，太阳还没下山便走了个清光，初四整天邸中不曾有，新漆的朱红大门再度回到铁链锁的旧景况。
血骷髅摸黑翻过高墙，着地处长过膝，就像在荒郊野外；本该是伸手不见五指，岂料蔓间亮着流萤似的微光，有事先以特殊的漆料在地面石上，乃至墙壁栏杆等留下记号，连缀成两道若有似无、明灭晃摇的蜿蜒路引，直至血角亭前。
她当然不会傻得径亭中，为此血骷髅提早半个时辰来到，至于白间乘坐覆有纱幔的豪华马车绕了金风巷几匝、勘查附近形势等事前准备，更不待言。为此她甚至赶不及出城追赶白如霜，生生与她失之臂。
按白如霜送来的密信，舒意
浓那没用的丫推说受制于阙松，不惟难以出秋家主仆和梅少崑，还求血使大来救。白如霜逃出时，乘机带走了浮鼎藏宝的关键物绣娘，循茯背使童陌颜——化名王俊——负责的那条线出城，这封密信是在中继站所发，距无际血涯约莫还有半天路程。
依血骷髅一贯“互不相知”的御下手段，白如霜不被允许知道无际血涯的正确位置，出不但要装进麻袋，还得蒙上眼睛，缚住手足，哪怕要解手，都须假手他才能办到，过程中不知要被吃上几回豆腐。
这样的屈辱感正是统御手段的一部分，难受且无理的压迫看似会引起反抗，其实是绝佳的驯服法门，只消在忍无可忍前予以缓解，就会无止尽地耐受下去，不断扩延其容忍的极限。
密信由白如霜述，中继站的领代笔，笔迹之外，封蜡、印鉴、信中所藏的两造暗语，以及血使大专用的传信猛禽海东青等，但凡缺一样都不能送达血骷髅手里，真伪毋庸置疑，才令血骷髅如此光火。
事实上，自方骸血不听规劝，执意离开无际血涯，她便烦躁得不得了。
浮鼎山庄一役，己方阵营无疑是受挫的，不但预期的军资金浑无着落，骸血更受了莫名其妙的吐血怪伤，连是何、何时、如何伤着他的都一无所知，几乎将青年
疯。
血骷髅与他名为主仆，但除了体关系，更有着超越血缘的紧密联系，断不能坐视，无奈倾尽所有资源，方骸血的伤势始终一筹莫展。
她由着他宠幸贺铸源的咬舌子儿，忍着醋意看他们胡天胡地，想像那根火烫的
如何悍猛地进出自己湿濡的蜜
，得噗滋作响，而非著那故作清纯、装模作样的二嫁子。
方骸血离开时，连抛下一句“不许动她”也无，反而让血骷髅由衷担心起万一贺延玉出了什么事，青年说不定真会与自己翻脸。想动又不敢动的窝火如毒蛇般啮咬着她的心，血骷髅决定在崩溃前追出无际血涯，悄悄尾随；名曰监视，其实就是放心不下。
方骸血去了舟山不应庐，这并不难猜，毕竟末殇费尽千辛万苦，从陆明矶嘴里撬出通关密语，就是为了让方骸血大摇大摆通过石世修的护山阵图，再以“随风化境”盗其三十年一击的功体，克服怪症。
但骸血上山时有多踌躇满志，下山那会儿就有多仓皇，血骷髅须用尽气力才未现身与他问个究竟——她能猜到，若方骸血发现自己一路跟踪他时，该要发多大的脾气。青年在潟岸边对林树一顿泄忿，末了沉着苍白瘦脸，迳朝锭光寺的方向
去，的心直欲蹦出咽喉，差点没忍住上前拦阻。
张冲已死，青年曾发毒誓不轻见那之面，下回再见，必有了结；阜山四病中除石世修之外，还有谁的功体能压过吐血怪症，不问可知。
天痴上号称渔阳武功第一，即使放大到整个北域，恐怕也是公认的第一，教尊曾再三待，未有把握击杀前，不得轻易招惹这厮。
袭击通宝钱庄那晚，据报陆明矶本不在庄内，不知何故提前回转，才不得不堆命擒下。所幸上迄今尚未来责，不知是以为招惹徒弟算不得招惹师父呢，抑或单纯只是还没反应过来，也可能是静观其变也未可知。
须于鹤广发武林帖，要在劫远坪召开七砦大会，是仗有天痴撑腰才能做的事。以血骷髅对须于鹤的了解，谅那厮并无筹谋这等大事的能耐，背后必有高指点。
天霄城是她安在渔阳正道的重要棋子，不容他染指，从客观上说，是天痴惹上奉玄圣教，而非本教先出的手——血骷髅抱着侥幸之心，悄悄跟在青年身后，一面发出密令，召集麾下包括童陌颜在内的三位茯背使，欲扭转方针，反正天霄城暂时也动不了，索改拟对付天痴的方案，为方骸血盗取其功体铺路，彻底解决吐血怪症的大患。
茯背使的回复迟迟未至，最终等来的，却是教尊所发的崇武圣令，命她于上巳隔夜，至钟阜城通古坊一会。
（终于……还是来了么？）
血骷髅悚然一惊。上回教尊传召，是向三使布达大典之事，算来已有两年余，这次罕见地发令急召，保不齐是要追究她擅自擒捉陆明矶、招惹天痴一事，连茯背使的传递炼都被组织阻断，可见事态严重。
这下她也顾不得骸血，满怀忐忑飞马进城，直到收得中继站的海东青，才确定权位未遭剥夺，教尊纵有责备之意，约莫就是申诫的程度，稍稍放下了久悬之心。
教尊御下算是十分宽大，不轻易责罚，甚至有种冷眼旁观、满不在乎的虚无之感，然而一旦出手，就只有骇听闻而已；相较之下，心珠同三岁孩儿挠痒痒差不了多少，根本不值一哂。
拿捏那道红线，小心翼翼于边缘疯狂试探，在范围内将自身的利益极大化，可说是每位骷髅使的常心力之所聚，简直再正常不过。
她在亭外窥伺许久，确定无，才施展身法掠进，见石桌上置了盏血红灯笼、一顶山魈颅盔，以及一袭乌红大氅，正是她平在下属面前所著。身穿夜行衣的郎没迟疑太久，迅速披挂，点亮灯烛。
突然间，亭外相异的两个方位里，各亮起一青一白二色灯笼，青灯之后，其身披厚厚的蓬蓑衣，戴朽木髑髅，宛若山鬼忽至，正是虫海之尊木骷髅。
白灯后则是一抹娇小的雪白衣影，来纸面执灯，握着长柄的小手呼呼、白
，瞧着无比腻滑，手指以比例来说算是相当修长，心修剪过的指甲如钿贝般浑圆莹润，教不忍移目，仿佛这只集美艳清纯于一身的手才是本体，却不是灯海纸骷髅是谁？
血骷髅没想到自己居然是最晚到的一个，暗自庆幸适才变装时，未因一时贪凉取下覆面巾，否则真身为其他两名同僚窥，降圣大典也不用争了。装出从容淡定的模样，霍然转身，大氅泼喇喇地搅风扬起，绘有髑髅墨徽的血色灯笼从乌氅间闪现，朗声道：
“本座如期而至，不想两位却是久候了。”
木骷髅冷笑。“我以为血使是先去阙府，才来的灵囿庄。血使手握天霄城的重兵，连教尊也未必使唤得动啦。”
他从舒意浓手里掠走异铁，显知天霄城已成血骷髅禁脔，故意当着纸骷髅的面扯皮，是嫌知道的还不够多，将血骷髅的底牌一掀再掀，拆台的意味至为明显。
血骷髅不知他为何老针对自己，但抢在大典前除掉有力的竞争对手，本就极之合理，哪需要其他理由？摊开近年开疆辟土、吸收教众的实绩，三支中无有与血海一系比肩者，被联手对付都不奇怪。
倒是“针对”二字掠过脑海的瞬间，蓦地省悟：“攒掇须于鹤对付天霄城者，必是这两其中之一。”
行云堡根基虚浮，与天霄城维持表面合作，暗中使绊子加以掣肘，分其权而多劳其力，毋宁才是更合理的做法。
须于鹤未必不明白这个道理，只是利令智昏，不免受弄。
但木骷髅和纸骷髅就不同了。
能自降圣大典胜出，便是新的教尊，可享六十年不老不死、巍然立于众之上的灿烂生命，施展至寒之神的诸多神能……这彩简直无与伦比。无有江湖势力在手的木、纸二使，已被领先的血骷髅远远抛在后，再这样下去连开典选拔的工夫都省了，论功行赏，直接指定血海一系即可，还打捞什子擂台？
木骷髅讽刺她拥兵自重的酸言酸语，恰恰反映了男的焦急与无力——血骷髅是这么理解的，怡然道：
“本座今才进城，耽搁了些许辰光，不似二位窥伺既久，好整以暇。木使拿走异铁颇有时，不知锻造骧公铁令的进度如何？须老儿就是一
废物点心，文不成武不就，劫远坪上若拿不出铁令镇场子，辛苦召开的大会怕是为作嫁，平白铺就青云阶，拱得他上丹墀，岂不可笑？”讽刺了他一把，更点出“须于鹤是受你指使”一事，从两的反应，或能判断幕后黑手到底是谁。
果然朽木髑髅的眼内光
绽，木骷髅重哼了一声，
阳怪气道：“异铁是献给教尊之物，又不是本座自讨了去，与我何？你莫含血
。”
血骷髅连连点，又故作讶然道：“那就是熔不了了，原来如此。那梅少崑近不见踪迹，我还道是落在木使手里，怎么居然不是么？”她当然知道赵阿根同舒意浓那个没用的丫混在一起，只是戳他一下罢了。
岂料木骷髅右手五指却捏得格格作响，怪声道：“你说什么？胡说八道！”蓬袖一扬，一道匹练剑气“唰！”掠过亭畔，削得叶飞卷，沙石激扬，如篷帆般卷出断崖，哗啦啦地散底下半涸的伏岁泊。
血骷髅立于亭中，自是不受影响，但木骷髅这手或威吓或泄忿，纵无伤意，也是够不讲面的了。血骷髅未携兵刃，切掌当胸立起门户，森然道：“木骷髅，若要打杀，本座惧你何来！”
铿啷连响，两柄连鞘青钢剑扔在阶前，一悠然道：“要不二位动真格的，别在嘴上逞能罢？只是看家本领若然泄漏，差不多是自揭身份的意思。有此觉悟，不如褪了覆面之物再打，也瞧得清楚些？”语声慵懒动听，带着一难以言喻的朦胧空灵，不似间所有，却是灯海纸骷髅。
木、血二没料到她竟准备了兵刃，血骷髅略一转念，便知她来得比木骷髅更早，说到了底，木骷髅那厮也不知家备下何等后手、是不是比两柄长剑要厉害得多，省起始终默不吭声、摸之不透的纸骷髅最该忌惮，亭子内外僵持的双方暗自收手，虽然动作甚微，却不约而同转向白灯笼处，悄悄蓄起足以接下她猝然一击的潜劲，不敢掉以轻心。
纸灯后的郎顿了一顿，才道：“我奉教尊之令，前来宣旨，望二位悉听。”灯晕微向旁引，照亮搁在身畔大石上的一枚形如铁剑、比例却缩短拉宽如手掌的镔铁令牌，正是教尊的崇武令，较三使的奉玄令品级更高。
见令如见，木、血二换眼色，确认并非赝品，血骷髅持灯掠下亭阶，两单膝跪地，俯首齐声：“属下参见教尊，教尊千岁、千岁、千千岁！”
“都起来听罢。”
即使来到近处，白灯笼后的身影仍是朦胧氤氲、似幻似真，仿佛隔了层虹彩蜃气，难以瞧真。纸
骷髅扬了扬长柄，权作挥手，续道：“教尊说了，近汝等之间有些龃龉，俱为了那星陨异铁所生，祂老家甚是不喜。我教中虽不禁竞争，以强者为王，但汝等唇齿相啮，互相倾轧，此非圣教之福。
“木骷髅，教尊并未让你回收异铁，你却仗恃尊使的身份，擅血使的地盘，以奉玄令迫其手下出宝物，犯了欺上、凌下、不敬同僚等三条罪，按律原该挨三记留体残魂鞭。念在非因贪婪才下的手，有可原，姑且免去其一。
“若在降圣大典之前，你所立功劳不足以抵过，那就是两鞭的责罚。你可有异议？”
木骷髅听到“留体残魂鞭”五字，蓬衣竟迸出沙沙轻响，以他与血骷髅的不对盘，宁死也不肯在她面前示弱，可见责罚骇。
然而动摇也仅瞬息间，青灯主收摄心神，俯首道：“属下心服服。虫海一系将献给教尊、献给伟大的至寒之神的祭礼，足以弥补二鞭之过，属下必为教尊带来好消息。”
纸骷髅未置可否，真个是纯布达不评论，转对血骷髅道：“到你啦。教尊此前颁下严令，渔阳诸事断不可引到天痴身上，你却纵放下属攻打通宝钱庄，掳走陆明矶夫，引得天痴掺和进来，是没把教尊的话当回事了，按律也是三鞭。
“教尊说，既已为敌，那便毋须避他，若能借机铲除此，可免一鞭；双燕连城的梅玉璁求取异铁，高堡行云的须于鹤召集盟会，玄圃天霄的阙松挟主附盟，这几件或非一之意，所图必与骧公铁令有关，你若能取得此物的确切报，可免一鞭；手或造出铁令，便毋须再补前愆，而是直接论功行赏了。”
跪在红灯笼畔的长腿郎不由一震，未料因祸得福，开启一条通天梯，按膝的左掌用力收紧，对留体残魂鞭的恐惧顿时抛到九霄云外，俯首谢恩：“属下必不辱命，谢教尊隆恩！”
“莫急，你还有第三鞭哩。别赌得太狠了，十赌九输。”
纸骷髅慢条斯理道：“金貔朝的开国皇帝公孙殃，称‘武皇承天’的那位，毕生用过五柄盖世神兵。‘五兵佩’一说，血使可曾听过？”
血骷髅略一迟疑，只恐这小动作过于明显，木、纸二僚俱是
猾似鬼的，不免被看出端倪，赶紧接：“略有耳闻。”
纸灯后的白衣丽影颔首。“跃渊刀虽在行云堡，因故可予以略过，教尊还看不上高家四郎手里的残缺之物。若能寻到贮刀的铁匣，可计一功。”
莫非……这便是教尊今夜选在此间的理由？血骷髅心想。
毕竟高声载当年就是在亭子下方的伏岁泊里捞起的刀匣，这浑取刀后，随手扔掉匣子，似乎也挺符合他的作风。纸骷髅是负责传话之，坐拥第一手报，没准早在湖底搜过一遍，先取功劳，才来宣旨——血骷髅捏紧
拳，强按下满心的悔恨不甘。
她若能更快在教中出地，今夜戴功宣旨的便是自己了。都怪舒意浓那没用的丫！
郎想到另一柄刀的所在，惊觉竟如此之巧。早知教尊心意，她便有理由与骸血同往舟山，无论巧取或豪夺，也要得到石世修所持有的驺吾刀。
那厮城府甚，不轻易显露根柢，江湖上知他是五兵佩兵主的，想必寥寥，如木骷髅就未必知晓，这可是天大的优势。
“……那柄刀只能巧取，不可豪夺，但凭‘布衣名侯’四个字，巧取也就不必想啦。论心计城府，你非石世修的敌手，望血使谨慎行事，勿要莽撞才好。”
仿佛听见她的心语，握着灯柄的小手翘起一根幼食指，轻轻摇了摇。
“教尊让你严加约束手下的小狗，莫再闯山滋事，阜山四病他想一次惹全了么？本教便不惧树敌，也受不得如此愚蠢的树敌之法。你不管他，莫非是想让教尊管？”嗤的一声蔑笑，却是自一旁的朽木髑髅内发出。
血骷髅打了个寒颤，低道：“属……属下不敢。”
纸骷髅断无读心之能，显然她与骸血前后脚出得无际血涯，全程便在纸骷髅的监控之下，才知她俩虽不同路，却都去了舟山。纸骷髅有无可能假传教旨，阻挠自己乘便取刀，这点她无从判断；然而骸血已被教中盯上，却是板上钉钉的事，万一惊动了教尊，后果不堪设想。
血骷髅暗自下定决心，说什么也要把青年拎回无际血涯，必要时祭出心珠，给他点苦吃，免得骸血再这般恣意妄为，迟早会害死他自己。
纸骷髅见她盛气收敛，满意点。“除开跃渊、驺吾以外的三刀，最有可能落在秋拭水手里，故浮鼎山庄的藏宝之谜非解开不可。教尊说了，一刀抵一过，抵完鞭子，那便是一刀记一功；功劳不够的，降圣大典也不必去啦。”
单膝跪于另一侧的木骷髅突然抬，抗议道：“血使固然多立汗马功劳，但这立功的青云梯如此繁多，岂非独厚了她血海一系？”
白灯笼晃了一晃，朦胧的光晕转向蓬蓑衣。
“你这是问我呢，还是问教尊？”
木骷髅自知失言，却吞不下这气，重重一哼，并未接话。
三使在教中地位平齐，教尊极罕现身前，他与血骷髅都曾代传教旨，这本没甚了不起的。但纸骷髅故意约在初四夜，白里有大把时间搜索灵囿庄，抢先觅得沉于湖底烂泥中的刀匣——如果有的话——也非不可能之事。
木骷髅因而断定寻刀立功的机会，必是三使皆然，非独厚血骷髅一，纸骷髅才有押后布达的必要。原因虽不同，但木骷髅却与血骷髅站在一样的立场，对白衣子生出强烈的不满。
（这小婊子乍看畜无害，独善其身，没想到手竟如此之脏！）
纸骷髅拿教尊压他，间接露其心虚，木骷髅无论如何咽不下这气，绝难服软。
果然对峙片刻，纸骷髅才轻声叹息，摇道：“教尊从来最是公平，不曾独厚谁。如木使所言，这一刀立一功之法，我等一体适用，木使若寻到‘天长比翼’等三兵佩，那便是三笔功劳，亦可抵上三鞭。”
木骷髅霍然起身，“唰喇！”一拂蓬袖，怒道：“别老拿鞭子说事！又不是你来抽。怎知在大典之前，不会到你出纰漏！”
“说不定是我抽啊。”纸骷髅居然笑出，小手掩嘴，动作娇羞可。
见蓬袍上如刺猬般竖起针，知男子浑身真气鼓
，颇有翻脸之意，不好戏耍他太过，敛衽分朝二微微欠身，虽是软语依旧，听着却颇正经，无半分戏谑做作的意味。
“容我向二位致歉。下的伏岁泊我确实找了一遍，一无所获，但教尊示下时我问过祂老家，我是先传旨呢，或先找刀匣，而教尊并不禁我来。二位若不信，他晋见教尊时可自行求证。换作是你们，哪个不会这样做的？”
木、血二骷髅面面相觑，谁也没答腔。
教尊既未禁止，那便是赏给传旨之的先手优势了，纸骷髅敢如此宣称，必有其事，否则伪称教旨，按律得挨上一记残魂鞭，谁拿这种事开玩笑？
“二位同僚能理解就好。”纸骷髅怡然道：
“如前所述，五兵佩算五功，跃渊刀以刀匣代之；杀天痴一功，骧公铁令的消息一功，得令者可直接获得参加降圣选拔的资格，毋须论功比高低。
“七件功劳，由我等三公平竞争，居末者淘汰。降圣大典上，只会有两家竞逐擂台，决定本教下一甲子的降神乩身，归何系之属。”
“……如此甚好！”
木骷髅双掌击，意兴遄飞，仿佛胜券在握。
血骷髅冷笑不语，却听纸灯笼后的子笑道：“有更好的
。教尊说木使强夺异铁，有错在先，为求公平起见，血使可指定一事，由木使完成，不得有异议。此事不可违背本教利益，不直涉七功竞逐，如教木使放弃寻找刀器，或出寻得之物，皆非所允；二位若相持不下，便由我来仲裁。”
男子一愣，随即眦目欲裂，但知此际最好不要刺激血骷髅，免得她出什么难题磕绊自己，强抑怒火，咬牙不吭一声。
血骷髅想了一想，遥指远处的院墙外，正是隔着金风巷与灵囿庄相对的阙府方向。
“我想你把梅少崑给我。”
木骷髅浑身巨震，动摇之甚眼可见，连他自己都意识到表现得太明显了，暗忖：“她不可能知道。是了，这婊子要的定然是他，不会错的。”略定了定神，转对纸骷髅，沉声说道：
“那小子化名赵阿根，眼下便在对面的大宅里，可那处是血使的地盘，便如天霄城。她让我到她的地，从她手里拿给她，本座真要办成了，这不得又挨一记残魂鞭？如此明显的构陷，恕我难以从命。”
纸灯转向血骷髅，显是向她讨个说法，好做裁决。
血骷髅犹豫片刻，昂起来，咬牙道：“阙府已非是本座之力所能及。两位谅必知晓，舒氏少主为重臣所挟持，遭受软禁，剥夺权柄，已是弃子一枚，我要她也没用，不如换个有用的。”冲木骷髅一抬下，衅笑道：
“你抢了我的异铁，我要走能熔异铁之，还算公平罢？”
纸骷髅似歪了歪，喃喃沉吟道：“……我觉得挺公平。”
木骷髅枭声怪笑起来，惊得坡岭间鸦雀扑翼，簌簌高飞，漫天羽叶旋落，便似抖落一顶乌影缠成的罩子，掩去无月天穹下的最后一丝微光。“既如此，本座便送你个天大的便宜，保证你到手的赵阿根还有气儿，还能打铁，血使毋需准备棺材黄纸吊魂幡，这样你说好不？”
