“那你觉得我该怎么办？”我
低声问道，声音中透露出一丝无奈。
玛丽低
沉思片刻，随后抬起望着我，眼中闪过一丝复杂的
绪：“先生，如果您真心希望她能安心生活，就不能太过心软。您必须让她明白，她对您是有价值的，她需要通过劳作和服侍来换取食物和住所。她需要一套可预见的规则。否则，她会持续处于疑虑之中，担心某天您会抛弃她。如今的她，宁愿承受鞭打，也不愿揣摩您的意图。”
她说完转身欲走。我叫住她：“玛丽，你呢？你信我吗？”
片刻后，玛丽低声回应：“主
，我相信您对我好，但我不敢奢望太多。露西小姐还扣着我的小
儿，我必须听话。而且，您有空真的应该好好抽我一顿鞭子，每天少挨几鞭子，总比回到露西小姐那里，被她一顿狠打要强。”
我若有所思地问道：“你不是说露西不再打你了吗？”
玛丽依旧平静地回答：“因为我以前常挨露西姐妹的打，已经对她们心生畏惧。但她们认为你没打过我，觉得我可能不怕你，所以让我对你也产生恐惧。” 说到这里，玛丽语气变得暧昧，话锋一转：“对了，你就真的觉得我对你一点吸引力都没有吗？为什么不来摸摸我的身子？我也想被你那样……就像以前我做
时，别的客对我做的那种事，你也应该对我做，以后也对斯蒂芬妮做，免得我们天天都在想，哪天才能
到我们呢？”
我掀起玛丽的裙子在她的
上摸了几下，说：“就像这样吗？”
玛丽有点扫兴的说：“你这可太软弱了，你不是见过海德医生怎么对我吗？” 我愣了一下想起我来萨凡纳的第一个夜晚，在卡特庄园的
隶棚里的见闻，于是问玛丽她以前是不是也这样，玛丽给了肯定的回答，她回忆说经常能看见她的黑妈妈，被白监工或者黑种马叫出去
，对黑男
能当个种马就是最大的愿望了，有玩，孩子也不用他们养。最新地址 _Ltxsｄz.€ǒm_
玛丽接着给我讲：“有一回我妈妈跟我说起，她们几个黑被卖到这里的时候，晚上要和一些男黑在隶圈里同住，虽然明天他们就会被卖到不同的地方去，隶贩子还是不肯放过这个能让她们这些黑怀孕的机会，把我妈妈在内那几个黑的衣服剥光了，在旁边拿着一把
吉他弹奏暧昧下流的音乐，白监工唱着直白催的小调，让男黑们马上在这里
配，不然就会挨鞭子，于是他们一起痛痛快快做了露水夫妻，第二天走的时候，每个都毫不在意的分别，黑也并不觉得怀孕是什么负担，因为主会在这期间减
少鞭打，还能分到轻活和更多食物。”
我从后院回到屋里，灯光昏黄，斯蒂芬妮正斜倚床，眼神空
地凝视着墙角。我走过去，犹豫片刻，终究还是抬起手，重重地扇了她一耳光。“啪”的一声脆响，她的脸偏向一旁，金发散
地遮住了半边脸颊，嘴角渗出一缕血丝。 我手掌发麻，心里一阵刺痛，但她却缓缓转过，嘴角竟浮现出一抹诡异的笑容，眼中闪烁着奇异的光芒。
“应该再打重一点，”她低声说道，声音沙哑却透着一种释然，“像我这样的，本就该挨打。以前的主常说，花式姑娘要经常打才能保持服从。我以前天天挨打，每周总有一天打得特别重，皮开
绽才算完。现在主肯打我，说明不会抛弃我。”她轻轻摸了摸脸颊，手指将嘴角的血迹抹开，蓝眼睛紧紧盯着我，仿佛在确认什么。
我愣住了，完全没想到她会如此反应，心中涌起一阵不可思议。
以前，父亲曾教导我要善待下，并以张飞、高澄为例。张飞鞭笞士卒，终致下属不堪忍受而将其刺杀；高澄苛待厨子兰京，结果被兰京刺杀。可见，对待身边服侍的下，务必以仁义相待，绝不可胡责罚和欺凌。否则，一旦这些下无法忍受，发起火来，难免会生出鱼死网、玉石俱焚的念，届时悔之晚矣。 这个美国既然让花式姑娘在屋里服务，却每天对其进行殴打，难道他真的不怕这些怀恨在心，哪天在他们的饭菜里下点砒霜，或者在晚上给他们胸前
上一把刀吗？
真是令费解的国家，奇特的风俗，怪异的。
但玛丽的话还在耳边，我只好顺着她说下去。我沉下脸，低声说：“好，以后我会每天打你。不过现在你太虚弱了，身子骨跟纸似的，我打不痛快。为了以后我能打得尽兴，你得好好修养，好好吃饭，多长点，让子都挺起来，我才玩你身体玩的开心，你别胡思想了。”
我顿了顿，盯着她的眼睛，加了一句，“主留着你，就是因为你长得漂亮又温顺，等你养好了，我会好好享受你的身体，让你像条狗一样跪在我面前。” 斯蒂芬妮听完，眼里的慌似乎淡了些，取而代之的是一种病态的安心。她点点，低声说：“是，先生，我会好好吃饭，养好身子，让您打得痛快，用得开心。”她垂下嘴角的笑还没散，像终于找到了某种依靠。
斯蒂芬妮睡下后，我把玛丽叫到屋外，低声对她说道：“玛丽，我想行使一下我作为主的权力。如果你不方便，可以拒绝。我觉得最好先把艾米支开，
让她目睹自己母亲被使用，这对艾米太残忍。”
我语气里带着犹豫，心里欲望和不安织，我现在还不知道怎么和隶相处，尤其还是别的隶，这里会不会还有些我不懂的限制，但我也需要发泄欲望，尤其面前这个少
长得还算可以的时候。
玛丽低看了我一眼，眼眸平静如死水，低声回道：“先生我会准备好，只是需要一点时间。露西主说得对，这种事不该背着艾米，她早晚要面对，这是我们的命，您不用觉得残忍。”
她转身走进屋，低声唤道：“艾米，过来。”
艾米怯生生地走到她身边，低站着。
玛丽直视我一眼，随后缓缓解开棉布裙的扣子。裙子滑到脚踝，她又脱下旧的内衫，赤
地站在我面前。她的浅棕色皮肤在油灯昏黄的光线下泛着微光，旧鞭痕纵横错，胸部因生育而下垂，
晕呈
褐色，微硬，
部圆润结实，腰间有几道妊娠纹。
玛丽站直身体，双手自然垂下，胸
随呼吸轻微起伏，低声说：“先生，您看着我吧，想怎么用都可以。W)ww.ltx^sba.m｀e”她的语气直白，带着一丝刻意勾引，声音低沉沙哑，眼底却空无神，像在机械地完成任务，然后就这样用我给她打来的一桶凉水，简单的对自己身体进行一下清洗。
毕竟是个身材丰满，长相端正的站在我面前，我咽了唾沫，喉结滚动，积压的欲望在她赤的身体前彻底点燃，心跳加速，血
涌向下身，裤子前端已隆起，我走过去，手扶住她的腰。她走到靠墙的地板上跪下，低声说：“先生，可以了。”
她俯身跪下，双膝压在硬地板上，膝盖皮肤因摩擦而泛红，双手撑住凳面，手掌因用力而青筋凸起，裙子早已被她扔在一旁，部高高翘起，双腿分开
部
露在灯光下，
处微微张开，周围肌因紧张而轻微抽动。她吸一气，胸部随之下沉又抬起，低咬住下唇，唇角渗出一丝血丝。
我站在她身后，解开裤带，手扶住她部，指尖陷软，留下浅浅的红印。她的凉而结实，我慢慢推进，她身体一僵，部肌猛地收紧夹住我，发出一声低哼，声音从喉咙处挤出，带着一丝颤抖。她双手扶着墙面，指甲抠进木，刮出细微的“吱吱”声，背部弓起，脊椎骨凸显，汗珠从颈后渗出，顺着鞭痕滑下，滴到凳面上。我停了一下，见她没反抗，继续，我呼吸加重，胸起伏加快，鼻息粗重。
我在这里寡旷的太久了欲望未尽，我看着她赤的身体，道处因姿势露，稀疏的
栗色毛发下，唇微张，边缘泛着浅浅的红晕。她的道表面
涩，但生理反应已起，边缘隐约渗出一丝湿润。我走上前，手探过去试了试，指尖触碰时她身体一缩，唇微微张开，露出内侧
红的软，温热湿滑，带着一丝咸味。 我再次直接进，她身体一僵，发出一声低喘，道骤然收紧，像在抗拒侵，随后缓缓放松，包裹住我。我双手扶住她大腿，将她拉近，指甲掐进她腿，留下半月形的红痕。她低声喘息，胸部随节奏剧烈起伏，硬得像小石子，晕因血流涌动而颜色加，汗水从锁骨滑到胸，汇成细流。我动作激烈，每一下都顶到处，她的道逐渐湿润，分泌物增多，发出轻微的“咕滋”声，黏稠地沾在我身上。
她的生理反应明显，道内壁因刺激而收缩又松弛，湿滑感增强，但她脸上毫无表，眼神呆滞，像是灵魂已抽离，只剩躯壳配合。她低声喘息，喉咙里挤出细碎的“啊”声，嘴角因用力而微微歪斜，牙齿咬住舌尖，渗出一丝血腥味。我用了她三次，她已疲惫不堪，道虽仍紧实，反应却迟钝，只剩本能的轻微抽动，我耗尽体力才结束，艾米全程站低在屋角。
玛丽现在简直像是一只提线木偶一样，她全程眼神空，看起来除了身体的一些本能反应，她自身无法感到享受，也无法做出任何对刺激的反馈，让我觉得索然无味，可也无法责怪她，我看得出她尽力想让我感到满足，表现得极为顺从，但她心理上已经完全封闭。
第二天清晨，斯蒂芬妮还在床上睡着，呼吸平稳，我趁着屋里安静，把玛丽拉到后院，低声问她：“玛丽，你以前也这样吗？也觉得挨打是理所当然，只有挨打才安心，还有你昨晚也太木纳了，太僵硬了，你要觉得不舒服可以拒绝，我不强迫。”我盯着她的眼睛，想从她麻木的神里找出点答案。
玛丽低，声音平静得像在说一件无关紧要的事：“是，先生，花式姑娘都是如此。”她抬起，眼底一片死寂，“主不该想着拯救或治愈斯蒂芬妮。无论您怎么做，她注定和我一样。平时看着挺正常，可一涉及
，就呆滞如木偶，但又极为顺从。这是花式姑娘的训练决定的，不是您善待一段时间就能唤醒的。” 玛丽继续说：“先生，我见过太多这样的姑娘。从小被挑出来，教我们怎么伺候，怎么忍着疼，怎么让主满意。打得多了，骂得多了，就学会不反抗、不喊疼，连脑子都麻了。您那天用我，我不也一样？身子会动，可心早就空了。斯蒂芬妮也是，她被卖了那么多次，早被训成这样了。”
玛丽语气更低：“您别尝试用温和手段跟她相处，不然您很快就会厌倦。她不会懂您的好，只会害怕，只会等着您打她、用她。您若一直心软，她会觉得自己没用，越陷越，最后毁了自己。她昨儿挨了您一耳光，反倒笑了，那是她想要的‘规矩’。”
我沉默了一会儿，玛丽说得没错，她的顺从不是天，而是被后天刻意培养的。
我低声问：“那我该怎么办？”玛丽眼神空，低声回：“先生，您得照她的‘规矩’来，打她，用她，让她觉得自己有价值。不然，她撑不了多久。” 我站在后院，心里仍有些疑问没解开。
她直视我一眼，语气平静却带着一丝试探：“所以，主您觉得我对您的服侍还成吗？不管你怎么做，我都绝对不会反抗，我会躺好了，把腿张开。要是您认可我，您知道该怎么对我。我会更尽心让您舒服。”她低下，双手垂在身侧，像在等待我的反应。
我沉默了一会儿，觉得还是别对她太苛求了，于是说：“你做得不错，我很满意，以后我会……按你说的办。”我顿了顿，补充道，“你就多费心照顾斯蒂芬妮，也让自己过得好点。”
玛丽点点，低声说：“是，先生，我会的。”
距离斯蒂芬妮苏醒已满一个月。这段时间里，她的身体状况显著好转，脸色不再苍白如纸，金色的发丝也逐渐恢复了光泽。然而，她的眼神依旧空，仿佛被一层薄雾笼罩。我白天忙于生意，抽空探望她时，她总是低不语，偶尔偷偷瞧我一眼，似乎在等待着什么。
这天傍晚，我推开她的房门，见她正坐在床边，手中轻握着一个陶杯。见我进来，她眼底闪过一丝微光。
我刚开询问：“今天感觉好些了吗？”她突然站起身，手一松，陶杯“啪”地一声摔在地上，碎成数片。
她愣了片刻，随即蹲下身子，眼泪瞬间涌出，抬望着我，声音哽咽：“先生……我错了……您打我吧……”她哭得肩膀颤抖，泪水顺着脸颊滑落，金发紧贴着湿漉漉的脸庞，那模样既美得令心动，又透着一难以言喻的怪异。 我皱起眉，蹲下身欲捡起碎片，轻声说道：“摔了就摔了，没什么大不了的，你别哭了。”但她不肯罢休，紧紧抓住我的手腕，眼泪落得更凶，声音带着哭腔：“先生，您得打我……不然我怕您不要我……我没用……”
她膝行几步，跪在我面前，低将脸埋进手掌，哭得撕心裂肺。
我心一紧，难以承受她如此模样，站起身退后两步，
低声喝道：“别这样，我不打你！你快起来！”
然而，她抬起，泪眼汪汪地凝视着我，咬着唇瓣说道：“先生，您不打我，我心里不安……求您了……”她伸手拉住我的裤腿，哭得愈发厉害，仿佛在
我动手。
我咬紧牙关，内心纷如麻。她的模样，与那天我抱她时哭泣的场景如出一辙，但这次我明白，她是故意为之。我凝视她许久，胸仿佛压着一块巨石。她的脸庞在泪水的映衬下美得令心碎，宛如一个易碎的瓷娃娃，然而那执拗却让我心生烦躁。终于，我按捺不住，抬起手，轻轻给了她一记耳光，力度轻微，仅在她脸上留下了一道浅红的印记。她愣了一下，泪水止住，嘴角却微微上扬，低声说道：“谢谢先生……”那笑容如针般刺痛了我的心。
我收回手，低声警告她：“别再这样了，无论是摔东西还是求打，我都不喜欢。还有，我床的那个青花瓷花瓶，你不许触碰，如果那个花瓶真的被你打碎了，我绝不会轻饶你。”
她低下，轻轻擦拭着脸庞，细声回应：“是，先生。”她缓缓站起身，手指紧握着裙角，眼底闪过一丝满足，却又似乎并未完全如愿。
屋里逐渐安静下来，我回瞥了一眼，只见斯蒂芬妮坐在床边，低捡起一块碎片，手指轻轻摩挲着。她心中估摸着，这招似乎有效，但总觉得还不够。 等我忙完再次回到斯蒂芬妮身边时，她正近距离地凝视着我床的青花瓷花瓶，眼神中满是好奇。她做出想要拿起来看看却又不敢的样子，似乎在探究我为何特意强调这个花瓶不许她触碰的原因。这个花瓶是我从中国带来的，自然对我意义非凡，但也不便向他解释。
我走过去，从花瓶里取出那束菊花递给斯蒂芬妮，然后将花瓶放回原位。斯蒂芬妮美滋滋地抱着菊花躺回床上，眼睛仍不时望向那个花瓶。
“采菊东篱下，悠然见南山。”这是陶渊明广为流传的诗句。在萨凡纳的洋花店里，菊花还算容易买到，这也算是在这陌生环境中给我带来的一丝安慰。 我心里暗想，她不敢触碰这个花瓶，说明她并未失去理智。无论是自残还是摔杯子，都是为了引起我的注意。而如今，我作为主，却要她们来指导我该如何行事，她们自己恐怕也觉得奇怪。为了不让她们因过度思考而心生烦躁，我也得尽快学会如何成为一个合格的主。但这个“好”，究竟是指我在中国的家中时那种善待下、少打少罚的方式，还是在这里乡随俗，满足她们受虐的欲望才算好呢？
夜静，斯蒂芬妮
睡下后，我将玛丽唤至后院，低声询问：“玛丽，斯蒂芬妮最近绪不稳，摔东西，哭着求打，今天又闹了一场。她究竟在想些什么？” 玛丽站在影中，低整理了一下围裙，语气平静得仿佛在谈论天气：“先生，她显然已经确认您不会真的打她，所以才敢如此。若是换了别的主，像露西那样的，早就将她收拾得服服帖帖，哪容她摔东西发脾气。但您心软，她看出来了。她不想失去您，却又心中没底，只能不断试探，试图摸清您的底线。” 我愣了片刻，低声追问：“你是说，她故意闹腾，是担心我会不要她？” 玛丽点，语气依旧平淡：“是的，先生。她被卖过多次，早已学会察言观色。您对她好，她反而感到不习惯。她害怕您心软到来，会将她抛弃，或是转手卖给别。她摔东西，求您打她，无非是想确认您是否会管她。”
第二天清晨，趁屋内安静，我将斯蒂芬妮叫到床边。她坐下，低垂着，金色长发散落在肩，脸色依旧有些苍白。
我凝视她良久，吸一气，低声说道：“斯蒂芬妮，我明确告诉你，我不会卖掉你。你这身子是我花了500美元买来的，等你伤愈，我自然会好好利用你，包括打你，但现在不行。所以你安心养伤，别胡思想。”
她抬起，眼中泪光闪烁，眼底掠过一丝释然，却仍带着些许恐惧。她咬紧唇瓣，低声回应：“是，先生……我明白了……”
我站起身，凝视着她的脸庞。即便泪流满面，她依旧美得令心动，泪水悬挂在睫毛上，宛如晶莹的露珠。然而，一想到她先前摔东西求打的行为，我便感到一阵烦躁。我转身，低声补充道：“你听明白了就好，别再摔东西了，否则我真的会卖了你，别让我对你心生厌恶。”
她急忙摇，声音微弱地说：“不敢了，先生，我会好好养着，不会让您讨厌我，求您别生气……”
一个月过去了，斯蒂芬妮的身体状况有所好转。她已能缓缓地在地上走几步，尽管步伐依旧虚浮，扶墙时手指还会轻微颤抖，脸色也依旧苍白如纸。望着她这幅模样，我心中清楚，她离完全康复尚远。我开始时不时地对她责骂几句，而她眼中却闪过一丝安心的光芒。
我按约定带玛丽回露西那儿探望她的孩子，同时按露西说的，把艾米留在我那让玛丽两牵挂。玛丽对孩子的牵挂是她为数不多的软肋，露西显然知道怎么用这点拴住她。我没多说什么，等时间一到，就带她离开，上次我很不忍心去看玛丽和她的孩子见面的样子，一个母亲被以从背后捆着
双手的样子，去接受1个7岁孩对母亲的拥抱，但是这次看了又觉得玛丽这含羞忍辱的样子特别柔弱的勾，这次她被我领回来时，我迫不及待的把她捆着双手时
一顿，我发现这样也挺好，只要把玛丽捆起来，她不用再强忍着不去推开我，我也知道她无法享受，不如脆变成我单方面对她的强，这样她终于能放松身体，听话就好，我也不用强求她像不像个木。
回来后，玛丽低声问道：“先生，我这段时间做得好吗？”她的语气谨慎，仿佛在试探着什么。
我注视着她，回想起这一个月来她持家务、打理店铺的景，点肯定地回答：“太完美了，无可挑剔。”
玛丽听罢，眼中掠过一丝释然，随即低声请求道：“先生，我想求个奖励。”她的垂得更低，声音微弱得几乎难以听见，脸上罕见地露出羞涩，浅棕色的皮肤下似乎泛起一抹红晕。
我随意问道：“你想要什么？”心中猜测她可能想要些布料或食物，然而她稍作停顿，轻声吐出两个字：“鞭子。”
我顿时一愣，脑海中闪现出她那天说“您知道该怎么对我”的场景，这才明白她的真正意图。我吸一气，脸色沉下来，说道：“把鞭子找来，放到柜台上，自己在柜台前跪好。我要按照这里的规矩，让外都看见。”
玛丽点应允，毫无犹豫地转身走向仓库角落，翻出一根旧皮鞭。她小心翼翼地捧着鞭子走回来，轻轻放在柜台上，然后退后几步，双膝跪下，膝盖压在硬木地板上，背脊挺得笔直，双手垂于身侧，低静候。
我推开店门，让外面的光线洒进屋内，街上的几个穷白路已经好奇地朝里张望。我拿起鞭子，猛地抽在玛丽背上，发出“啪”的一声脆响。她身子一颤，背肌瞬间紧绷，却始终未发一言。我接连抽打了几下，发现这里的鞭打隶时总是当众进行。这似乎不仅是为了震慑隶们的反抗，更是对自己阶级优越地位的一种确认。
每一下抽打都伴随着响亮的鞭声，回
在小小的店铺内，玛丽咬紧牙关，脸色苍白，额上渗出细密的汗珠，但她依旧保持着那份令钦佩的坚韧与沉默。我注意到她的双手紧紧握拳，指甲几乎嵌掌心，却仍不肯发出一丝痛苦的呻吟。 我停下手中的鞭子，冷冷地盯着她，试图从她的眼神中读出些什么。然而，玛丽的眼神坚定而邃，仿佛是在告诉我，无论多么艰难，她都会承受下去。我心中不禁升起一丝敬意，但更多的是对她那份隐忍的复杂感。
“记住，这
是你的选择。”我沉声说道，将鞭子扔到一旁，“以后，我要按照这里的规矩办事。”
玛丽缓缓抬起，眼中闪过一丝复杂的绪，她低声答道：“是的，先生。我明白了。”然后，她缓缓站起身，走到柜台后，继续她之前的工作，仿佛刚才的一切都不曾发生过。
我站在门，凝视着玛丽忙碌的身影，内心百感集。我难以相信玛丽是在享受鞭打，这种规矩对她而言，更多是出于避免更糟后果的无奈，而被迫做出的次优选择。在此过程中，我也重新审视了自己内心的准则与底线。
外面的路停下脚步，指指点点，有低声讥笑：“这黑鬼还挺听话。”我置若罔闻，打完五下后放下鞭子，冷冷地说：“起来，活去。”
玛丽缓缓站起身，背上的鞭痕清晰可见。她低声说道：“谢先生。”语气平静，但眼中却流露出些许安稳。她转身拿起抹布，开始擦拭柜台，仿佛一切如常。 就在我放下鞭子，玛丽起身擦柜台之际，老卡特先生和他的两位朋友恰好路过店铺。老卡特推门而，眯起眼睛看了看背上尚有鞭痕的玛丽，问道：“这个是你买的那个吗？”他的语气中带着一丝好奇，嘴角挂着微笑。
我摇了摇，回答道：“这个是我租的，玛丽。买来的那个还没休息好。”说完，我转朝屋里喊道：“斯蒂芬妮，出来！”斯蒂芬妮听到声音，缓缓扶着墙走出来，步履蹒跚，脸色苍白如纸。我走上前，扬手给了她几记耳光，“啪啪”声脆，她的脸颊立刻红肿起来。她眼中闪过恐惧，身子一缩，低跪在地上，双膝压着地板微微颤抖，低声哀求：“先生，我错了。”
老卡特先生和他的朋友左右打量着玛丽和斯蒂芬妮，咧嘴大笑起来，笑声粗哑，仿佛在看一场好戏。老卡特走过去，用手杖支起斯蒂芬妮的脸看了看，说：“真是个小美，难怪你对她上心。”
老卡特的一个朋友，一个身材高大、满脸络腮胡的家伙走过来，对我说：“你刚才挥鞭子的动作真像样。”
我故作轻松地回答：“以前我在英国的船上，看他们就是这么打犯的。” 说完，我从柜台里拿出一个白色陶土做的英国旧烟斗，上面刻有一个英国船锚的图案，点燃抽了几，然后放在柜台上。这个烟斗是我在洋船上跟一个英国水手用一罐茶叶换的，当时只觉得船上每个英国手里都拿着这东西，看着颇为新奇。平
里我并不常吸烟，总觉得呛，但今天却觉得有必要拿出来用用。 这个烟斗果然也吸引了老卡特先生另一位朋友的注意，这
位佩戴单片眼镜的男士拿起烟斗仔细端详，问道：“这也是你从英国船上得来的吗？”
我点回应：“是一位英国水手赠予我的。”
单片眼镜男再次拿起烟斗审视，中轻声评价：“确实是英国正品，用了有些年了。”
随后，他用近似敲钉子的力道拍了拍我的肩膀，咧嘴笑道：“你这个红番越来越有文明的风范了，肯定是你的白父亲教导有方！”说完又是一阵大笑，拍得我几乎站不稳。
我心里一愣，颇感困惑：我何时有过白父亲？转念一想，对了，我在此地的公开身份是“梅蒂斯，朗德·莫林”，整个萨凡纳知晓我华身份的不超过5个，他认定我有白血统，实则是接纳和认可我与他们相似。
虽不便附和这种玩笑，但面对他们乐呵呵的神，我也只能无奈地跟着咧嘴笑了几声，他们见状满意地点了点。
老卡特先生和他的朋友晃悠着走远后，我低声向玛丽和斯蒂芬妮致歉：“刚在外，可能伤到你们了，对不住。但那是必要的表演，得让外瞧见。”我语气尽量缓和。
斯蒂芬妮抬起，眼里满是惶恐，声音颤颤地问：“先生，您真有白血统吗？”她蓝眼睛瞪得圆圆的，像是怕我说出什么让她更害怕的答案。玛丽也抬看了我一眼，眼底带着点疑惑，但没吭声。
我想了想，若是否定，她们怕是也不会信，再说“中国”她们也不知道在哪。我只好算是默认。从她们的眼神里，我看出点不一样的东西。斯蒂芬妮低咬唇，眼里多了几分敬畏，像在看一个更高不可攀的主。
可是，斯蒂芬妮不也有白血统吗？她长得基本就是白，为什么没称赞她有个白爸爸呢？
晚上我想到没有什么是比用一顿玛丽的身体对她更好的奖赏。她说过“您知道该怎么对我”
白天那几鞭子是她要的“规矩”，这会儿用她身子，是她要的“价值”。 白天的事让我紧绷了一天，我也需要放松一下，有个会呼吸的布娃娃，总比没有好。我压在玛丽身上，对准她进。她身体一僵，部肌猛地收紧，道括约肌夹住我，发出一声低喘，随后松弛下来，包裹住我。她的道温暖湿润，内壁因刺激而轻微抽搐，可她脸上的表还是那副麻木，眼神空得像没了魂，盯着屋顶，像在看另一个世界。我开始抽动，起初缓慢，每一下都能感到她肌的细微反应——大腿内侧绷紧又放松，腹肌因呼吸急促而起伏。她嘴里漏出低吟，“嗯……嗯……”断断续续
，像从喉咙处挤出来的，声音低得几乎听不清。她的胸部随节奏晃动，硬得像小石子，晕周围渗出细密的汗珠，可她双手仍平放，没半点主动。
我加快节奏，床板吱吱作响，她的身体僵硬得像块木，肌虽有反应，却没一丝柔软的配合。我试着抓她的腰，手指掐进软，她背肌抽搐了一下，低吟声重了点，可眼神还是那副死寂。我心想：我改变不了她这僵硬的身体，这空的眼神，只能适应。起码她的身体是温暖的，比冰冷的布娃娃多了一丝活气。我低吼一声，释放出来，热流涌进她体内，她道内壁痉挛了一下，随后松弛，混着汗水淌到床单上。
玛丽缓缓起身，腿抖得厉害，道红肿微张，水顺着大腿内侧淌下，她低声说：“谢先生。”语气平静，像刚完一件活，却不敢出声，眼神里依然是麻木和茫然。
我沿用了在中国的作息习惯，早餐在开门前匆匆吃完，晚饭则在关门后。整个白天，我都处于忙碌的工作状态，中午若感到饥饿，便
应付几，然后继续投工作。起初，我一个居住，店铺前部是柜台，后部则是卧室，并未觉得有必要单独布置餐厅，吃饭和睡觉都在这间小卧室里。
随着时间的推移，生活逐渐步正轨，屋子里不再是那种压抑的死寂，而是多了几分温馨的烟火气息。玛丽不仅在照顾斯蒂芬妮方面尽心尽力，还展现出了惊的能。她做饭的手艺极好，连我这吃惯了中式饭菜的都感到暖胃舒心。她的家务活更是出色，屋子被她收拾得一尘不染，床单叠得方正整齐。此外，她还能熟练地帮我整理仓库和柜台，偶尔有客上门，她也能临时替代我的工作。 艾米虽年纪尚小，但活却十分认真。她拿着旧的扫帚打扫地面，从不偷懒。她们母俩的努力极大缓解了我的工作和生活压力。我开始享受起这种“隶主生活”。每天清晨，玛丽端来热气腾腾的饭菜，我坐在桌前享用，闻着屋里淡淡的柴火味，心里竟生出一种安稳感。忙完一天后回到屋里，斯蒂芬妮靠在床，低声问候“主好”。我甚至隐隐觉得，玛丽对我像个能贤惠的妻子，她持家务、打理店铺，无微不至。
而斯蒂芬妮和艾米，仿佛成了我和玛丽共同关心护的儿——斯蒂芬妮逐渐能下床走几步，我会扶她晒晒太阳；艾米偶尔淘气摔了碗，我也不忍责骂，只叮嘱她小心些。我开始习惯，甚至贪恋这种“一家”的假象，心里涌起一从未有过的归属感，尽管我知道这不过是自己一厢愿的幻想。
每天吃饭时，屋里的
氛围总让我感到十分别扭，三个跪着的围着我。我多次试图劝说：“你们和我坐一张桌子多好。”艾米有几次听了我的话，怯生生地挪到凳子上坐下，眼神里带着好奇和期待。
然而，她尚未坐稳，玛丽便皱紧眉，低声呵斥：“艾米，下去！”她语气严厉地继续道：“先生，您别这样宠着她。若她今后面对其他主，不懂规矩怎么办？到那时，挨打恐怕都算是轻的。”
艾米被吓得立刻滑下椅子，跪回原处，低咬紧了唇。
玛丽转过对我说：“先生，隶只有跪和站两种姿势，坐着被视为懒惰的表现，还有隶不应该睡在床上，睡在主屋里的地板上就可以了。”
这种用餐氛围让我极为不适应。在中国，即便是妾室，通常也能与主同坐一桌用餐。
玛丽走到我身边，低站立，低声说道：“先生，我不该顶撞您，是我不对。但艾米以后还得遵守这些规矩，我担心她忘了礼数，会遭受更多苦难。”
1859年夏末，萨凡纳的闷热令难以忍受，夕阳将河面染成一片绯红，码上弥漫的鱼腥味与附近棉花庄园飘来的茉莉花香织在一起。
卡特先生的长斯嘉丽即将出嫁，新郎是门当户对的南方绅士白瑞德先生。卡特庄园为他们举办了一场盛大的婚礼，我受托挑选了几箱瓷器和茶叶送去，用于庄园的装饰和款待宾客。
我注意到斯蒂芬妮的身体状况略有好转，尽管面色苍白，但她已能正常走动。我心想带她出门透透气，或许有助于她的康复，便决定带她一同前往。
斯蒂芬妮戴着铃铛项圈，身着素色连衣裙，一路上紧紧搂着我的胳膊，步履虚浮。婚礼在庄园的坪上举行，小提琴与钢琴奏响欢快的圆舞曲，白宾客们衣香鬓影，而隶们则在四周忙碌，汗水在阳光下闪烁。我送完货物后，被礼貌地“请”到橡树下旁观，无法踏那光鲜亮丽的舞会。
我在树荫下与斯蒂芬妮静静地坐在长椅上，偶尔抬望向婚礼的方向，她那双蓝眼睛里流露出复杂的神色，仿佛在追忆着什么。我轻声说道：“斯蒂芬妮，你看起来好多了。”
她微微一笑，低声回应：“是的，多亏了主的照顾。”接着，她试探地问道：“这场婚礼，主有何感想？”
我摇了摇，叹了气：“说实话，我不太习惯这种白的场合，热闹是他们的，与我无关。”她点了点，似乎理解了我的疏离感，随后起身伸展了一下身子，低声提议：“那我给主跳支舞吧
。”
伴着远处传来的轻快乐声，她撩起裙摆，露出白皙的小腿，跳起一种叫康康舞的舞蹈。她说，这是法国传来的酒吧郎与之舞，她的前主只教她这一种舞蹈，多次让她在客面前跳起来。她的动作生涩，高踢腿时险些跌倒，裙摆摇晃，铃铛清脆作响，偶露大腿内侧与部，带着挑逗意味。金发在夕阳下闪光，蓝眼睛盯着我，满是讨好与不安。
我愣住了，脑海中瞬间闪现出家乡戏台上《牡丹亭》里子的含蓄身段，觉得眼前的舞蹈过于露，有伤风化，眉间不由得皱了起来。斯蒂芬妮见我神色不悦，吓得一颤，停下了舞步，泪水涌出，低声问道：“先生，我跳得不好吗？我……”
我叹了气，拉她坐下，安抚道：“不是你跳得不好，而是我没见过这种舞，觉得太……大胆。你身子弱，先歇会儿。”
几个路过的监工停下脚步，低声嘲笑道：“这花式姑娘还挺会卖弄。”我握紧拳，扶她起身，低声说：“别管他们，回店里。”她咬紧唇角，点了点，眼里满是恐惧。
回到店铺，夜色已。我忙着整理账目，忽闻后院传来低泣。推门一看，斯蒂芬妮缩在床边，手握一把小刀，裙子撩到腰间，试图剃去毛。刀锋一滑，割大腿内侧，血渗出来。她吓得刀掉地上，捂着伤哭道：“先生，我错了……您嫌我脏，我得弄净……”
我皱眉蹲下，查看伤，虽有血迹但伤不。我拿布按住，用雅各布给的碘酊清洗，裹上纱布，低声说：“别动，我来处理。”
她抖得像片叶子，泪水挂在脸上，低声说：“以前的主结婚后，夫嫌我脏，卖了我……先生，您会这样吗？”她的蓝眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧。 我心一紧，回想起她摔杯、求打的景，轻抚她的发，柔声说道：“我不会卖你，别再伤害自己。”她凝视着我，眼神复杂，低声喃喃：“先生，您为何不打我……您这样，我更害怕……”我叹了气，心中明白她已被折磨得整患得患失，只得安慰道：“你的舞跳得极好，我并非不喜欢，只是你体质虚弱，我担心你会受伤。来，再跳一次给我看看，我真的很想欣赏。”
她愣了一下，抹去泪水，缓缓起身，站在屋中央。油灯映照下，她小心翼翼地撩起裙摆，伤使她的步伐显得迟缓。金色的长发垂落肩，蓝色的眼眸紧盯着我，流露出讨好与不安。她尝试高踢腿，裙摆随之摇曳，洁白的双腿尽显青春与活力，虚弱的舞姿中透着一种脆弱的美感。
我强压住胸的燥
热，点称赞道：“跳得很好，斯蒂芬妮，你非常美。”她眼底闪过一丝光芒，嘴角微微上扬，仿佛松了一气。舞蹈结束后，她气喘吁吁，眼中含泪。我走上前，轻轻拥她怀，手轻抚她的腰肢，脸贴近她的金发，低声安抚：“我很喜欢你的舞蹈，别再害怕。”我的手指在她背上轻抚，小心翼翼地避开鞭痕，动作带着一丝挑逗却又不失克制。
她身体一僵，蓝眼睛瞪大，低声问：“先生，您为什么不……用我？”我咽下喉的燥热，柔声说：“你身子没好，我等得起。”
我拿起小刀，帮她剃去凌的毛，动作小心，指尖触碰她皮肤时，她身体微颤，部湿润却带着紧张。我低声说：“你很美，不用怕。”她愣住，眼里闪过不解，喃喃道：“先生，您这样……我更怕……”我心想，她虽然虚弱，可那金发蓝眼真勾。
我松开她，低声说：“好好养着，我要你健健康康的。”
次早上，玛丽听我说起此事，平静道：“先生，您让她跳舞是对的，她需要知道自己有用。但您不碰她，她会更怕。您得让她明白，她对您有价值。”我沉默，心想，这丫真是麻烦，可有让我对她越来越着迷。
我又一次将祖宗牌位摆上，放上贡品，跪拜时，斯蒂芬妮模仿着我的动作，也对着我的祖宗牌位跪拜起来。她一脸虔诚地问我：“主，你的上帝，和我的上帝是不是不一样？”
这个问题让我难以回答。我现在无法向她解释祖宗的含义，更担心她哪天不小心说漏了嘴，让外得知此事。
斯蒂芬妮似乎并不需要我的回答。她第一次敢于直视我，继续说道：“牧师从小就告诉我，上帝世，主是上帝派来管教我们的。然而，鞭打我的是白，拍卖我的是白，说黑鬼不配进教堂的也是白。但你不是白，却出现在我的生命里。你会给我糖水，为我找医生，在我自残时阻止我。我知道你喜欢我的身体，但你却一直耐心等待，让我安心养好身体。”
说到这里，斯蒂芬妮扑到我怀里，哽咽着继续说：“为什么，你和我以前认识的都不一样？你不懂这里的规矩，长相也与这里的不同，你明明不该存在于这里，却还是来了。你从哪里来，为何要这样做？我想，我的上帝是不是把我忘了，然后，你的上帝收留了我。”
我没有回答斯蒂芬妮的问题，只是轻轻拍着她的背，试图安抚她的绪。我知道，对于斯蒂芬妮来说，这个世界充满了太多的不解和困惑。而我，或许只是她生命中的一个曲，带给她一
丝温暖和希望。斯蒂芬妮渐渐平静下来，我望着斯蒂芬妮，心中涌起一复杂的感。
那天夜晚，我独自站在窗前，望着窗外的星空，在这个陌生的国度里，有了斯蒂芬妮的陪伴，我不再感到那么孤独。
在昏黄的灯光下，我翻开了《海国图志》。正如斯蒂芬妮对我的疑问一样，许多中国也对洋船队的突然出现感到困惑与不解。魏源在林大的支持下编撰的这部书，试图解答这一系列问题：洋从何而来？他们意图何在？他们想要什么？如何才能击败他们？
然而，在这过去迷茫的20年里，又涌现出更多的疑问。为何在圣的教诲中，找不到对抗洋的办法？那些过往的历史经验，那些祖宗的成法，似乎在洋面前都失去了效力。为何那支曾击败葛尔丹、准格尔以及尼泊尔，纵横四海的军队，面对洋却显得如此不堪一击？
这些疑问的共同点在于，无论是朝廷还是斯蒂芬妮，都试图从过去的经验中寻找答案，然而新出现的问题却未曾包含在过去的经验之中。如今，我只能在这片陌生之地，与她相依为命，共同探寻那个未知的答案。
第二章完
题外话，第三章是我觉得问题最大的一章，需要的不是小修小补，而是整体有些喧宾夺主了。
