我婚后不久，在帕丁顿区买了一个诊所，是从老法夸尔先生手中买下的。龙腾小说 Ltxsfb.com有一个时期老法夸尔先生的诊疗业务非常兴旺，可是由于他的年纪大了，又加上遭受一种舞蹈病的折磨，他的门庭也就逐渐冷落下来。因为
们很自然地遵守一条准则，那就是：医生必须首先自身健康，才能治好别；如果连自己也不能药到病除，那们对他的医术自然要冷眼相视了。所以，我的这位老前辈身体越衰弱，他的收
就越微薄，到我买下这个诊所时，他的收已经由每年一千二百镑降到三百多镑了。然而，我偏以自己年岁正轻、
力旺盛而自信，认为不要几年，这个诊所一定会恢复旧
的兴旺。
开业后三个月，我一直忙于医务，很少见到我的朋友歇洛克·福尔摩斯。因为我非常忙，无暇到贝克街去，而福尔摩斯自己，除了侦探业务需要，也很少到别处走走。六月里的一天清晨，早餐后，我正坐下来阅读《英国医务杂志》，忽听一阵铃声，随后就传来我那老伙伴高亢而有点刺耳的话语声，这真令我十分惊奇。
“啊，我亲
的华生，”福尔摩斯大踏步走进房内说道，”非常高兴见到你！我相信，”四签名”案件尊夫受了惊，现在想必完全恢复健康了。”
“谢谢你，我们两个都很好，”我非常热
地握着他的手说。
“我也希望，”他坐到摇椅上，继续说道，“尽管你关心医务，可不要把你对我们小小的推理法产生的兴趣完全忘掉了。”
“恰恰相反，”我回答道，”就在昨天夜晚，我还把原来的笔记一一过目，并且还把我们的
案成果分了类呢。”
“我相信你不会认为资料搜集到此为止了吧。”
“一点也不会的。我希望这样的经历愈多愈好！”
“譬如说，今天就去怎么样。”
“可以，如果你愿意，今天就去吧。”
“去伯明翰这样远的地方也行吗？”
“如果你愿意，当然可以。”
“那么你的医务呢？”
“我邻居外出，我就替他行医。他总想报答我这份意。”
“哈！这再好也没有了！”福尔摩斯向后仰靠在椅子上，眯缝着双眼敏锐地望着我，”我发现你最近一定身体不好，夏天感冒总是有点令讨厌的。”
“上星期我得了重感冒，三天没有出门。可是，我想我现在已经完全好了。”
“这一点不错，你看起来很壮实。”
“那么，你怎么知道我生过病呢？”
“我亲的伙计，你是知道我的方法的。”
“那么，又靠你的推理法了。”
“一点也不错。”
“从何说起呢？”
“从你的拖鞋上。”
我低
看了看我脚上穿的那双新漆皮拖鞋，“你究竟是怎样……”我开始说，可是福尔摩斯没等我问完就先开了
。
“你的拖鞋是新的，”他说道，“你买来还不到几个星期。可是我看那冲向我这边的鞋底已经烧焦了。起初我以为是沾了水后在火上烘
时烧焦的。可是鞋面上有个小圆纸起，上面写着店员的代号。如果鞋子沾过水，这代号纸片早该掉了。所以你一定是依炉伸脚烤火烤焦了鞋底。一个要是无病无灾，即使在六月份这样
湿的天气，他也不会轻易去烤火的。”
就象福尔摩斯的所有推理一样，事一经解释，本身看来非常简单。他从我脸上看出了我的想法，笑了起来，但却有些挖苦的意味。
“恐怕我这么一解释，就泄露了天机，”他说道，“只讲结果不讲原因反而会给留下更
的印象。那么，你是准备到伯明翰去了？”
“当然了。这件案子是怎么一回事？”
“到火车上我把这一切讲给你听。我的委托在外面四
马车上等着。你能马上走吧？”
“稍等一等，”我急匆匆地给邻写了一条便条，跑上楼去向我妻子说明了一下，到门外石阶上赶上了福尔摩斯。
“你的邻居是一个医生，”福尔摩斯向隔壁门上的黄铜门牌点示意说。
“对，他也象我一样，买了一个诊疗所。”
“这个诊疗所老早就有了？”
“和我的一样，从房子一建成，两个诊疗所就成立了。”
“啊！那么，你这边生意比较好些了。”
“我想是这样。可是你怎么知道的？”
“从台阶上看出来的，我的朋友。你家台阶比他家的磨薄了三英寸。马车上这位先生就是我的委托，霍尔·派克罗夫特先生。请允许我来介绍一下。喂，车夫，把马赶快点，我们的时间刚好能赶上火车。”
我坐在派克罗夫特先生对面，他是一个身材魁伟、气宇轩昂的年轻，表坦率而诚恳，有一点卷曲的小黄胡子，戴一顶闪亮的大礼帽.穿一套整洁而朴素的黑衣服，使我们一眼就看出他原来是那种聪明伶俐的城市青年。他们属于被称为”伦敦佬”的那一类，我国最负盛名的义勇军团，就是1由这类组成的；在英伦三岛上这类中涌现的优秀体育家和运动员比其它阶层的都多。他那红润的圆脸很自然地带着愉快的表，可是他的嘴角下垂，我觉得他有一种异样的悲伤。然而，直到我们坐在等车厢里，动身去伯明翰的途中，我才知道他碰到的那件麻烦事。他就是因为这件事才来找歇洛克·福尔摩斯的。
“我们要坐七十分钟的火车，”福尔摩斯说道，“霍尔·派克罗夫特先生，请你把给我谈过的那些非常有趣的经历，原原本本地讲给我的朋友听，并请你尽可能讲详细一些。再听一遍这些事件的经过对我也有用。华生，这件案子可能有些名堂，也可能没有。不过，至少显示出你我都喜的那些不1伦敦佬指居住在伦敦东区（平民区）的。——译者注平常和荒诞的特征，现在，派克罗夫特先生，我不再打扰你了。”
我们的年轻旅伴双眼闪光望着我。
“这事最糟糕的是，”他说道，“我似乎完全上当了。当然，看起来好象没有上当，我也没看出来已经上当了。不过，如果我真的把这个饭碗丢掉，换得的代价是一场空，那么我该是一个多么傻的家伙呀。华生先生，我不善于讲故事，可是我遇到的事是这样的：
“我以前在德雷珀广场旁的考克森和伍德豪斯商行供职，可是今年春初商行卷了委内瑞拉公债券案，以致一蹶不振，这你无疑还记得。当商行产时，我们二十七名职员当然全被辞退了。我在那里供职五年，老考克森给了我一份评价很高的鉴定书。我东跑跑，西试试，可是很多处境和我一样，所以很长一段时间到处碰壁。我在考克森商行时每星期薪金三镑，我储蓄了大约七十镑，可是我就靠这一点积蓄维持生活，很快就用光了。我终于到了山穷水尽的地步，几乎连应征广告的回信信封和邮票都买不起。我找了多少公司、商店，上下楼梯都磨了靴子，可是要找到职位仍然是音信杳然。
“我终于听说龙
德街的一家大证券商行——莫森和威廉斯商行有一个空缺。我斗胆说，你对伦敦东部中央邮政区的况可能不太熟悉，可是我可以告诉你，这是伦敦一家最富的商行。那家公司规定，只能通过信函应征它的招聘广告。我把我的鉴定书和申请书都寄了去，可是并不抱多大希望。不料突然接到了回信，信中说，如果我下星期一到那里，而我的外表符合要求的，我立即可以就任新职。谁也不知道家是怎么挑选的。有说，这是经理把手伸到一堆申请书里，随手拣起了一份。不管怎么说，这次是我走运，而我从来也没有象这样高兴过。薪水开始是一星期一镑，职务和我在考克森商行一样。
“现在我就要说到这件事的古怪之处了。我住在汉普斯特德附近波特巷17号的一个寓所。对了，就在得到任用通知的那天晚上，我正坐在那里吸烟，房东太太拿着一张名片进屋来，名片上面印着”财政经理阿瑟·平纳”。我从来未听说过这个的名字，更想不出他找我什么。可是我当然还是让她把那请进来。进来的是中等身材，黑发，黑眼，黑胡须，鼻子有点发亮。他走路轻快，说话急促，仿佛是一个珍惜时间的。
“我想，你是霍尔·派克罗夫特先生吧？”他问道。
“是的，先生，”我回答道，同时拉过一把椅子给他。
“以前是在考克森和伍德豪斯商行做事吗？”
“是的，先生。”
“是莫森商行新录用的书记员吗？”
“正是这样。”
“啊，”他说道，“事是这样的，我听说你在理财方面很有才，有许多不凡的事迹。你记得考克森的经理帕克吧，他对你总是赞不绝的。”
“听他这么说，我当然高兴了。我在业务上一向明能，可从未梦想到城里竟有这样称赞我。
“你的记忆力很好吗？”他说道。
“还算不错，”我谦恭地回答道。
“你失业以后，对商还留意吗？”他问道。
“是的。我每天早上都要看证券
易所的牌价表。”
“真下功夫啊！”他大声喊道，”这才是生财之道呢！你不反对我来测验你一下吧？请问埃尔郡
票牌价是多少？”
“一百零六镑五先令至一百零五镑十七先令半。”
“新西兰统一公债呢？”
“一百零四镑。”
“英国布罗肯·希尔恩起呢？”
“七镑至七镑六先令。”
“太好了！”他举起双手欢呼道，”这完全符合我知道的行。我的朋友，我的朋友，你到莫森商行去当书记员太屈才了！”
“你想想，他这样狂喜多么使我感到惊奇。“啊，”我说道，“别可不象你这样替我着想，平纳先生。我找到这份差事可不容易，我可非常喜欢它呢。”
“什么话，先生，你理应飞黄腾达，这事是不得其所。我要告诉你，我是多么重视你的才能。我给你的职位和薪俸，按你的才衡量还是够低的，但和莫森商行相比，那就有天壤之别了。请你告诉我，你什么时候到莫森商行去上班？”
“下星期一。”
“哈，哈！我想我应当冒险打个赌，你根本不要到那里去。”
“不到莫森商行去？”
“对呀，先生。到那天你要当上法国中部五金有限公司的经理，这家公司在法国城乡有一百三十四家分公司，另外在布鲁塞尔和圣雷莫还各有一家分公司。”
“这使我大吃一惊。”我从未听说过这家公司，”我说道。
“你很可能没听说过。公司一直在无声无息地营业，因为它的资本是向私筹集的，生意兴隆，根本不需要加以宣扬。我兄弟哈里·平纳是创办，做了总经理，并且进了董事会。他知道我在这里游很广，要我替他物色一个练而薪俸不高的，一个力充沛而又听使唤的小伙子。帕克谈到了你，于是我今晚到这儿来访。我们开始只能给你极为菲薄的五百镑。”
“一年五百镑！”我大声喊道。
“不过这只是在开始的时候；除此以外，凡是你的代销商完成的营业额，你都可以提取百分之一的佣金。你可以相信我的话，这笔收会比你的薪水还要多。”
“可是我一点也不懂五金啊。”
“什么话，我的朋友，你懂会计啊。”
“我脑在嗡嗡作响，几乎连椅子也坐不稳了。可是突然一点疑问涌上心。
“我必须坦率地对你说，”我说道，“莫森商行只给我一年二百镑，可是莫森商行是可靠的。啊，说实在话，我对你们的公司确实知道得很少……”
“啊，明，明！”他欣喜若狂地高声喊道，”我们正需要你这样的。你是不会被说服的，这也很对。瞧，这是一张一百镑的钞票，如果你认为我们可以成，那你就把它作为预支薪水收起来吧。”
“那太好了，”我说道，“我什么时候就任新职呢？”
“明天一点钟在伯明翰，”他说道，“我袋里有一张便条，你可以拿它去见我兄弟。你可以到这家公司的临时办公室科波莱森街126号乙去找他。当然他必须对你的任用表示认可，但在我们之间这是不成问题的。”
“说实在的，我几乎不知道如何表示感谢才好，平纳先生。”我说道。
“不必客气，我的朋友。这不过是你应得的。可是有一两件小事，我必须和你办清楚，这仅仅是个形式。你手边有一张纸，请在上面写上：我完全愿意做法国中部五金有限公司的经理，年薪最少五百镑。”
“我照他所说的写了，他把这张纸放进袋里。
“还有一件小事，”他说道，“你对莫森商行准备怎样应付呢？”
“我高兴得把莫森商行的事忘得一二净。”我给他们写信辞职好了，”我说道。
“我恰恰不希望你这么办。为你的事，我曾和莫森商行的经理发生了角。我去问他关于你的事，他非常无礼，责备我把你从他们商行气走等等。我终于忍耐不住说：”如果你要用一些有才的，那你就应当给他们优厚的薪俸。”他说：”他宁肯接受我们的低薪，也不会拿你们的高薪。”我说：”我和你赌五个金镑，如果他接受我的聘请，你再也不会听到他的回音了。”他说：”好！我们把他从平民窟里救了出来，他不会这么轻易离开我们的。”这就是他的原话。”
“这个无礼的恶棍！”我喊道，”我们素未谋面，我为什么非要照顾他不可呢？如果你不愿意让我写信给他，我当然不给他写信了。”
“好！就这样说定了，”他从椅上站起来说道，“好，我很高兴替兄弟物色到这样有才的。这是你的一百镑预支薪金，这是那封信。请记下地址，科波莱森街126号乙，记住约好的时间是明天下午一点钟。晚安，祝你一切顺利！”
“这就是我所记得的我们两谈话的全部况。华生医生，你可以想象，我了这样的好运，该是多么高兴。我暗自庆幸，半夜未能睡。第二天我乘火车去伯明翰，因而有充裕的时间去赴约。我把行李放在新大街的一家旅馆，然后按介绍的地址去找。
“这比我约定的时间早一刻钟，可是我想这没有什么关系。126号乙是夹在两家大商店中间的一个甬道，尽是一道弯曲的石梯，从石梯上去有许多套房，租给一些公司或自由职业者做办公室。墙上写着租户的名牌，却没有法国中部五金有限公司的名牌。我惶恐地站了一会儿，想知道整个事件是不是一个心策划的骗局，这时上来一个向我打招呼，他非常象昨晚我看见的那个，同样的身形和嗓音，可是他胡子刮得很光，发色比较浅。
“你是霍尔·派克罗夫特先生吗？”他问道。
“对，”我说道。
“啊！我正等着你，可是你比约定的时间来早了一点。我今天早晨接到我哥哥一封来信，他在信上对你褒奖备至。”
“你来的时候我正在寻找你们的办公室。”
