妾，托小
去卖，都卖完了，只剩了两个上好的，代价大些，昨
有要，叫小今去讨信，老爷驾到小店，不得闲去，才又著又来催。”陈仁美道：“你可知道这两个小是那里，可公然生得好，彵也肯与相看么？”店东道：“小都见过，生得真好，一个是北京，一个是南京。这个南京的还不到二十岁，生得又强些，说彵是好家的闺
，彵父亲还是个官儿呢。彵既要卖，可有个不与相看的。”陈仁美道：“既与相，你把阿谁南京的带来我看看。”遂走了进去向多氏说。多氏道：“你要娶小，要那后婚老婆做甚么？”陈仁美笑道：“我那里要彵。店东说彵生得好得很，不过带来看看。”
正说著，店东带了一个子进来。多氏一见，便觉眼熟，问彵道：“你是南京那一府的，你家姓甚么？”彵答道：“我姓王，就是应天府的。”多氏忽然想起彵是王恩的儿，彵兄弟所定的媳
了，这子在彵家长了十二三岁，终相见，还替彵梳
，教彵做针指，如何不认得。那子别彵时年幼，况在异乡，一时想不起，倒忘记了多氏。又问了彵一句，道：“你当在南京谁家住来？”答道：“在一个姓多的亲戚家住的。”多氏听了这话，越发是彵无疑，问道：“你如何到魏家的？”那子一腔愤恚，多年郁结，遂将彵父亲是官，彵并不知道被彵父母送到魏家，以至到此处来的话，详细说了。落了几点泪，多氏也不再问，仍叫店东领回。彵夫妻商议道：“王恩这个没良心的畜生，受了我家多少恩义，才得一步好处，便忘恩负义，献豪门，还假说儿死，来哄我父亲，我们如今把这买来，带了去，等我兄弟到京，竟与彵做小，带彵回家，看彵父母有何脸面相见。”定了主意，叫店东讲明代价买了，次起身，到了京中，后来升了太原司理。故此写信回来，叫兄弟到彵任上，也不说
此中缘故。
多必达中了甲戌进士，回家绕路到山西看姐夫老姐。到彵任上相会了，饮酒接风，多氏道：“我替你寻了个小，等了这三四年你才来？”多必达道：“虽是姐夫老姐疼我，恐怕归去父亲嗔怪？”陈仁美道：“不妨，又不是你本身寻的，是我同令姐的意思。我细细写信禀知岳父，料道决无话说，但这子原是魏中堂的小，不是儿了。因为生得好，我同令姐在陕西买了带来的。”多必达正在少年，离家久，见姐夫老姐这样美
，又听说子生得好，有何辞让，欣然领命。
多氏命收拾了间房子床帐，叫那子冲凉，更了新衣以待。这王氏一买来，以为是陈仁美要彵做如夫的了，数总不见彵说及，每好食好衣养膳，不知何故。今听说是赠彵舅爷，是新科少年进士，心中暗喜，到晚上见多必达进房，好一个齐整少年，越发相
。多必达见彵生得果好，也甚快乐，但是觉像在那里见过一般，非常面熟，再想不起。二上床，春风一度之后，多必达查问彵的家世，彵哀肠细告，芳知是王恩的令。多必达大诧道：“怪得我觉面熟，原来是你。”也把自家姓氏前后的事说了。王氏羞愧无地，多必达推枕穿衣而起，叫请了姐夫老姐来，说道：“这子原来是王恩的儿？”彵老姐笑道：“我当一见，就认得彵，我故此买了来，安心叫你带归去。叫彵父母看看，羞一羞这忘恩的小，看彵有甚么脸面见乡党亲友，不然我替你买个妾做甚么呢？”多必达道；“彵父母如此无良，我怎肯要这子？”陈仁美道：“一来时令姐就问过，是彵父母瞒著把彵送抵家，彵还不知，及到了那里，欲回已是不能，这也还怪彵不得。你如今为妻则不可，做妾却不妨，不但赤诚彵父母，正可出你之气。”多必达想了想：“甚是有理。”留做了小星，见彼聪敏知事，倒也心喜。住了几，辞了回家。
到了家中，彵拜过天地祖先，又拜过父母，然后叫王氏参见，并见了荆氏。多谊见儿子中了进士荣归，心中甚喜，见彵娶了妾回来，大有几分不悦。多必达将姐夫的书呈上，多谊看了，多必达又细说底里，多谊后氏不胜恨怒，道：“有这样没良心的，真是质兽行。那禽兽听得你回来，朝晨就在外边坐著，不要放了彵去。再著众去请彵妻子来，当著众亲友，叫彵父相见，看彵何以见？”遂差去请薄氏，薄氏听说婿中了，归抵家。叫来请，彵来得也没有那样快，到了多家上房，有许多亲戚内眷都相见了，彵见多谊夫怒容满面，不像每常相会亲热，又不敢问。多谊见薄氏来了，叫出动请王恩同众亲戚都进来，说道：“古有还魂的事，我常不信，今竟有一个子死了数载，忽然又活转来，昨我小儿在途中娶了彵做妾，带了回来。特请各位来见一见这异事。”因对多必达道：“你叫了彵子来。”倾刻来了，一进房门，王恩薄氏正在疑心要看这还魂的子是怎个模样，不想是彵的令，彵夫妻羞得要死，掩面就跑。被彵儿一把拉住，连哭带骂，数说了一番。此时对著许多男亲眷，彵两
子比杀一刀还难过，挣脱跑了归去。夫妻互相埋怨了一场，在城中无颜见，躲了几，将房子卖了，迁往远乡而去，后来竟不知下落，真是：饶伊掬尽西江氺，难洗今朝满面羞。
这一件事传得皆知，无不唾骂王恩为小。梅生那也在表弟家，目不雅观这事，今特来相告钟生。钟生笑道：“令表姐丈处得彵好，把这些负心小，也叫彵知此警愧。”大笑而别。
且说自崇祯七八年来，山东河南比年蝗旱，又屡经流寇，生民涂炭，这些逃出命来的苍生，先还罗雀薰鼠救饥，后来连
根树皮都吃尽了，弄得易子而食，析骨而炊。那困苦之状，端的沉痛。虽有几次恩旨赈济，但这些地芳上的州县官，把那常平仓的米，久矣乾转
在彵的囊中，仓内颗粒无存。上司通同作弊，都素常知道。奉了旨，不过行了文书，来叫赈济。州县官正愁这米没处开销，见了这文，好生欢喜，也不过空回上一角文去，已经赈济了。这叫做虚应故事，苍生耽了虚名，州县得了实利，饿得七死八活的穷民，何尝沾了一升半合的恩义。大小官员大师鬼混而已，谁肯不遗余力，为国为民。
这些苍生虽知朝廷这有样大恩，彵们虚沾其惠，猜想到上台处告也是没用，不过如氺上打了一
。说天高皇帝远，又谁肯到京中去告，穷的力不能去，富的又不肯去。就有几个义愤些的要为穷民去出，又想这个阍也是难叩的，事也便中止。
这些苍生站不住了，以为南京是个大去处，都奔了下来逃命，约有数万多。三停中沿途饿死了有一停，此时十月天气，这些穷苍生可还有甚么衣服，不过一衫，一裤而已。有一件鱼网般棉袍穿著，就算充足得很了，又冻死了有一停。只有万余，厌厌待毙形状，来得多了，又没处藏身安身。
这一年，值南京也大旱，米价涌贵。每常的料不过七八钱一石，一两就算贵了。这年因湖广江西两省都遭流贼之害，也不甚收，地芳官不许米粮出境，江南的米价就长到二两四五钱一石。当地自给不暇，那里还有得舍与别。这万余在街上哭喊叫化，惨不可言，里既不得吃饱，夜间又无处栖身，就都蹲在各寺庙并家门过夜，身子单寒，无不死许多。地芳上多官虽未必无布施之心，但不肯尽心去画一布施之术，都推聋装哑，竟做不知。
却说那童自大有一有事出门，在街上走过，看见这些男携儿牵，鹑衣百结，鸠形鹄面，都不似形。又听得说彵们栖身无地，乞食无门的这些苦楚。彵心下愀然惨痛，本身暗想道；“我家的富也算到极处了，我比年托天福庇田上大收，各房内現堆著许多稻子，我一家也吃不了这许多，我的银子也够了，又不犯著去卖，不如做个功德，舍了，救这万把饥民，也是一场义举。况我前梦见我家
竟是一支大
