官兵大
土匪之后, 知府苏韬少不得趁机宴请当地士绅，衙役们神气十足往各府派帖子, 得的赏钱已抵过两三年的俸钱。龙腾小说网 Ltxsfb.com自然少不了劳家的。因帖子上只随意带了一句“携
眷”, 劳言和便拿这个做由
，来寻苏澄打听这个“携眷”携的是哪几个眷。
苏澄笑道：“自然是要紧的眷。苏夫
陪着，我是不去的。”
劳言和忙问：“张姑娘为何不去？”
苏澄道：“嫌絮叨。”又想了想, “你们家老祖宗可会来么？我让预备些甜软之物。”
劳言和笑道：“多谢张姑娘。她老家不
热闹，想是不会去的。”
苏澄奇道：“你祖母不热闹么？我祖母却是最热闹不过的。”
劳言和道：“那位不是我祖母。”
苏澄一愣：“不是你祖母？寻常老祖宗不都是祖母么？”
劳言和随
道：“说来话长。老祖宗本是京城氏, 兄弟也是官宦。当年我父亲做的主, 替我叔父向她兄弟求的亲。因着什么
差阳错的误会，叔父以为他们家悔婚了。偏那会子我祖父病重，请了法师来瞧, 说是须得冲喜。叔父遂急忙娶了我婶娘。偏京里并不知
，依着
子送她嫁过来了。老祖宗
明大义, 听明白因果后, 为保我父亲的名声, 拜了叔父为兄, 以妹子的身份居于我们家外院。我堂兄唤她做姑母，阖族晚辈都称老祖宗。”
苏澄听罢睁大了眼：“这个老祖宗是你的
姑妈、你叔父的前未婚妻？”劳言和点。苏澄想了想，“京里还有这么明大义的家？我怎么没听说过？她姓什么？”
劳言和摇道：“不知道, 从没提起过。”
“纵然她与你叔父先有婚约, 终归不是你们家的, 怎么前两回听你说话, 你们家倒是她做主的？”
劳言和道：“她老家虽为流, 却是中麟凤。”
“原来如此。果然怀才如怀……珠，亮闪闪的总能被看见。”苏澄道，“罢了。她这个身份委实也不大便宜出来赴宴。”劳言和连连点。
苏澄套完了话，赶忙跳上马跑回苏府。劳言和也没觉得她所言有何不妥，只当随与慕之聊了会子天，遂也没告诉。
贾琮听罢苏澄转述，嗤笑道：“劳家就没想过，家一个京城小姐，就为了照顾你们家谁谁的名声，连终身大事都不要了？既是误会，澄清了必然得回京去、寻个由撇清这婚事另嫁别家才是。京中官宦家的孩儿都是拿钱养出来的，说得难听点都是要嫁出去换政治资本的，哪能为了个陌生的名声就做老姑娘。除非她是个天生的磨镜。”
陈瑞锦淡然道：“书里节义子多了去了。”
贾琮翻了个白眼：“那是瞎掰来哄迂子的谢谢。也就劳家这样的二百五会信。”
柳小七道：“我打听到，劳言孝有个弟弟叫劳言慈，科举二甲进士，这会子在燕国的高邑县任县令。”乃看着众，“若苏大遇刺身亡，此接手江西倒也便宜。”
贾琮皱眉：“一个县令升不了这么快。”
柳小七微笑道：“不止。家劳家的故事还挺多的。你们猜劳言和是个什么来历？”
贾琮瞪了他一眼：“少废话。”
柳小七侧了侧脑袋：“声明，我先前没去查不是查不到，是没疑到劳家上去。打仗那我便对他们家起了疑心，方去查的。”
苏澄也道：“你哪来那么多废话。”
原来劳言和的身份亦有些尴尬。他父亲竟然就是先户部尚书劳甫和。早年朝廷清算义忠亲王余部，劳老夫家中受到牵连，
仕的男丁皆狱。老夫恐怕连累夫家，瞒着出家为尼。又不愿意劳家随意娶个夫，乃传话让劳甫和另娶一个她平素救济的孤为续弦。劳甫和虽与老妻分厚，也委实怕受牵连，遂依了劳夫所言。谁知过了两年，他那岳家平安无事，父兄皆官复原职。既这么着，续弦也就没了用处。劳夫回家，续弦出家为尼。没知道续弦被送走时腹内已珠胎暗结。
那续弦也是个有骨气的。横竖欠下劳夫的债已还清，遂离了劳家预备的庵堂改投别处。劳家也不在意她，只当从没有过此。瓜熟蒂落后，续弦生下儿子。为着赌气，从他老子劳甫和名字中取了个“和”字给儿子命名，爷俩听着跟哥俩似的。劳言和长到八岁时，他母亲一病去了。临终前念着儿子没有着落，留下血书和一大包证据，托付庵堂中的姑子送劳言和到了劳甫和家。
劳甫和瞧着半大的儿子不知该如何处置。留下他吧，传出去让笑话；不留吧，他倒正经是自己的嫡子。偏那续弦早年出走的骨气已让子磨平，生出许多怨气来。一个弱子，怨气也没处可撒，只夜在儿子耳边念叨不许他改名字。小劳言和才刚没了母亲，又知道是父亲和父亲的妻子对他母亲不住，也是有气没处撒，唯有宁死不肯改名。那续弦就没想过，劳言和顶着一个跟叔父般的名字，显见是没法子见容于京城劳府的。劳甫和无奈，只得送幼子回了祖籍，托付给弟弟照看。
几个听罢怅然良久。贾琮叹道：“这个劳言和与卫若蘅就是一棵树上的两只苦果。他母亲若脆借机留任劳夫，他就是卫若兰了。”
苏澄立时道：“师叔说错了。劳老夫娘家若倒了，他才是卫若兰……也不对，劳甫和母亲是孤。他既没有外家撑腰，纵留在劳家也不过平平。劳老夫看得比卫若蘅他母亲清楚。”她又想了想，无端生出一
恼怒来，跌足道，“这都什么事！义忠亲王输了一场，给多少家添了
子。”
陈瑞锦横了她一眼：“添子算什么？冤屈丢
命的也不知多少。”
