两周的时间在
心准备的行程与刻意的拖延中流逝，如同沙漏中均匀落下的细沙，每一粒都承载着不同的重量。「请记住/\邮箱：ltxsbǎ/@\Gmail.com \发任意内容找|回最新地址」lt#xsdz?ｃｏｍ?cｏm
当莉兰德拉与温蕾萨乘坐的、由六匹纯白色陆行鸟牵引的鎏金马车终于驶
洛丹伦王城那高耸的、雕刻着雄狮与鸢尾花浮雕的城门时，正值一个
沉沉的午后。
铅灰色的云层低垂地压在城堡尖塔的上方，空气里弥漫着石料、湿漉漉的旗帜、马匹粪便以及某种甜腻过
的
工香料混合而成的复杂气味。
街道两侧挤满了好奇的民众，他们的脸庞在马车经过时短暂地抬起，眼睛里闪烁着对于异族容貌与华丽仪仗的、毫不掩饰的窥探欲望。
那些目光如同无数细小的触须，试图黏着在车厢雕刻着繁复蔓藤花纹的窗棂上，穿透薄如蝉翼的浅金色纱帘，触碰帘幕后方端坐的身影。
温蕾萨挺直了背脊，双手
叠放在
蓝色丝绒长裙的裙摆上，指节因为用力而微微泛白。
她透过纱帘的缝隙注视着窗外掠过的、由石块与木材构成的粗犷建筑，那些建筑缺乏奎尔萨拉斯灵建筑中常见的流畅弧线与自然融合的韵律，棱角分明，堆叠拥挤，仿佛急于向天空证明自己的存在。
她的眉不易察觉地蹙起，并非因为建筑的风格，而是因为空气中那
挥之不去的、属于短暂生命急于求成的焦躁气息。
这种气息与她自幼熟悉的、漫长时光沉淀下的从容格格不，让她感到某种生理上的轻微不适，如同嗅到了某种变质香料。
莉兰德拉的姿态则呈现出一种截然相反的松弛。
她斜倚在铺着厚实天鹅绒坐垫的角落，一只手肘支在车窗边缘，掌心托着下颌，另一只手随意地搭在屈起的膝盖上。
她穿着一件领
开得极低的暗红色长裙，面料是某种带有细微光泽的丝绸与天鹅绒混纺材质，在车厢内昏暗的光线下随着她呼吸的起伏流淌着如同陈年葡萄酒般的邃暗光。
裙身剪裁极度贴合她身体的曲线，从削瘦的肩胛到纤细的腰肢，再至骤然饱满起来的
胯线条，每一处转折都被布料忠实地勾勒、强调，却又在关键部位——例如腰侧与大腿根部——巧妙地运用了多层薄纱堆叠而成的、如同花瓣绽放般的褶皱，制造出既
露又含蓄的视觉暧昧。
她的颈项上戴着一串由无数细小的黑珍珠与暗金色细链错编织而成的项圈，项圈正中央垂下一颗泪滴形状的、内部仿佛有暗红色烟云流动的宝石，宝石的尖端恰好悬停在她锁骨汇处那处柔软的凹陷上方，随着马车的颠簸轻微晃动，不时轻触肌肤。
“放松些，亲
的。”莉兰德拉没有转，声音里带着一丝慵懒的笑意，如同午后阳光晒暖的蜂蜜，“你的背脊绷得像是随时准备
出箭矢的弓弦。而今晚的宴会，需要的不是弓箭，而是……另一种弧度。”
温蕾萨的嘴唇抿得更紧了些。
她没有回应，只是将视线从窗外收回，落在自己裙摆上那些用银线刺绣的、象征远行者身份的羽翼与箭矢纹样上。
那些纹样此刻在她眼中显得有些过于直白，甚至笨拙。
泰瑞纳斯·米奈希尔国王安排的欢迎晚宴在王宫最大的宴会厅举行。
当莉兰德拉挽着温蕾萨的手臂，踩着铺陈在光洁大理石地面上的红色地毯，缓缓步那座被无数蜡烛与水晶吊灯映照得如同白昼的厅堂时，空气中原本织的谈话声、酒杯碰撞声、乐队演奏的舒缓弦乐声，出现了一瞬间极其短暂的、如同被无形之手扼住的凝滞。
数百道目光同时聚焦而来。
那些目光里混杂着惊叹、审视、好奇、计算，以及某种不易察觉的、对于非美貌与长寿种族的、根植于本能处的复杂敌意。
烛光在莉兰德拉暗红色的裙摆上跳跃，将她周身
廓镀上一层暖金色的、流动的光边，而她颈间那颗泪滴宝石则吸收着光线，内部暗红色的烟云仿佛活了过来，缓慢旋转。
温蕾萨走在她身侧半步之后，蓝色的长裙相对保守，但灵特有的纤细挺拔身姿与月光般的银发，依旧让她如同从古老画卷中走出的、带着凛然气息的战士，与周围那些穿着繁复蓬裙、佩戴过多珠宝的类贵族
形成了某种无声的、近乎残酷的对比。
泰瑞纳斯国王站在大厅尽的高台上，身旁站着身着正式礼服、表
略显拘谨的王子阿尔萨斯。
国王的欢迎辞得体而周全，既表达了对奎尔萨拉斯特使再次到来的荣幸，也含蓄地提及了类与灵源远流长的友谊，最后则以对太阳王安纳斯特里亚的诚挚问候作为结尾。
莉兰德拉的回应同样无懈可击，她的通用语带着一丝灵语特有的、婉转的腔调，用词优雅而准，既表达了谢意，又巧妙地暗示了高等灵对于此次流的重视，同时绝不提任何实质的政治或军事议题。
她说话时，目光缓缓扫过台下那些屏息倾听的贵族面孔，嘴角始终噙着一抹若有若无的、介于礼貌与诱惑之间的微笑。
当她结束致辞，微微颔首时，大厅里响起了礼节的、却也不乏真诚赞叹的掌声。
然而晚宴的真正考验，在自由流与享用餐点的阶段才悄然展开。
长桌上摆满了洛丹伦宫廷厨师引以为傲的各式菜肴：烤得金黄的整只
猪，表皮酥脆，腹部塞满了用香
与
果填充的馅料；堆叠成小山状的、淋着浓稠酱汁的烤肋排；盛在银盘里、点缀着可食用金箔的致糕点；以及大量流淌着琥珀色光泽的蜜酒与红色葡萄酒。
食物的香气浓烈而厚重，与贵族们身上
洒的香水、蜡烛燃烧的烟味、以及体本身散发的温热气息混合在一起，形成一种令微醺的、同时也令窒息的氛围。
温蕾萨努力遵循着母亲黎蕾萨临行前紧急教导的类餐桌礼仪，但那些繁复的刀叉使用顺序、对不同菜肴应配何种酒水的讲究、以及谈时必须维持的、不能完全进食也不能空置盘子的微妙平衡，让她感到一种近乎荒谬的疲惫。
她小啜饮着杯中感过于甜腻的蜜酒，味蕾怀念起奎尔萨拉斯那些清淡而富有层次感的果酒。
她的耳朵捕捉着周围断断续续的谈片段，那些话题围绕着领地税收、子婚配、最近流行的服饰款式、以及对南方风王国局势的隐晦担忧，所有谈话都包裹在一层华丽而空
的辞藻之下，如同包裹着廉价馅料的致外壳。
“——不得不说，灵士的美丽真是令惊叹，仿佛时光在您身上停下了脚步。”一个声音在她身侧响起，带着刻意调整过的、自以为殷勤的语调。
温蕾萨转过，看到一位穿着绣有家族纹样天鹅绒外套的中年贵族，他有着修剪整齐的胡须和一双因为常年算计而显得过于灵活的眼睛。
他举着酒杯，目光在温蕾萨脸上停留的时间略长于礼节允许的范围，那目光里除了表面的恭维，还掺杂着一丝不易察觉的、将异族美貌视为奇珍异宝般观赏品评的意味。
“感谢您的赞美。”温蕾萨按照礼仪回应，声音平静，但叠在裙摆上的手指微微收紧。
“我听说灵们拥有漫长的生命，”贵族继续道，仿佛在展开一个有趣的话题，“想必你们看待我们这些‘短寿种’的忙碌与纷争，就像看着一群朝生暮死的蜉蝣在泥潭里打转吧？一定觉得……很有趣？”他
