这些
况。
食物和水还算充足，背包里还有三天的
粮。
通讯器在几个小时前确认彻底坏了，不论按什么按钮都只会发出一声刺耳的电子杂音，屏幕上的指示灯有节奏地闪烁着暗红色的光点——三短，三长，三短，那是某种故障代码信号，但他手里没有维修手册，完全不知道这个代码代表什么。
正当他边走边盘算这些细节时，他听到了身后传来的声音。
那是一种很细小的，遥远的声音，但在这个安静的荒野上，任何机械的声音都会被放大到无法忽视的程度。
他停下脚步，转过身，看到了身后的车灯光。
那是两束在黄昏的黑暗中非常显眼的黄色灯光，正随着道路的起伏轻微地上下晃动。
这景象有点像在黑暗的海洋上看到远处船只的桅灯。
车灯越来越近，很快他就听到了引擎的轰鸣声和
胎在沙土路面上碾出来的低沉胎噪。
然后，那辆车在他身边停下了。
那是一辆黄色的出租车，车顶上还亮着出租标示灯。
在这个荒无
烟的地方亮着一盏黄色的出租标示灯，这件事本身就有一种超现实感。
车子停稳后，驾驶座的车窗缓缓降了下来，先是露出了几缕被风吹动的白色发丝，然后是一对在白色毛发间耸立的兽耳，最后是一张苍白的脸。
开车的是一个鲁珀
子，穿着黑色的高领大衣，脸上架着一副大大的
色墨镜，墨镜的镜片在车灯的侧光下反
出两个明亮的黄色光斑。
她身上那
柑橘调的香水味从降下的车窗里飘了出来，在
燥的沙土空气中形成了鲜明而突兀的对比。
“晚上好。你去哪儿？需要搭个车吗？”她的声音从车窗里飘出来，语调轻松得像是在某个热闹的城市街角揽客，而不是在荒郊野外的土路上拦截一个独自行走的旅。
预言家从袋里拿出了那张折了好几折的地图，展开后将其中的一块区域展示给车里的司机看。
他指了指地图上用红色圈出来的一个小点，然后用手指弹了弹地图的边缘。
“我要去这里。”
“当然可以，上车吧。”鲁珀子的墨镜反着车灯的光芒，看不到她的眼睛，但她的嘴角上扬了一个标准的服务行业的微笑。
她说完后倾身打开了副驾驶一侧的车门锁，门锁弹开时发出的响声在安静的荒野里格外清晰。
预言家没有立刻上车。
他先在车外站了几秒，右手还握着那张地图，左手放在大腿侧面的袋旁边。
他的面罩对着车厢内部扫了一遍，从后座到手套箱到仪表盘，最后落在了鲁珀子身上。
这是一个有经验的旅行者面对陌生车辆时的本能反应：先看清车内的环境，然后再决定是否要信任这辆车的司机。
后座上那两把剑的形状当然没有逃过他的注意，它们在车窗外灯光的映照下，剑的廓非常明显，任何正常都不可能看不见那两把
叉放在后座上的造型奇异的剑。
但他什么都没说，只是拉开车门坐了进去。
他坐在副驾驶座上，拉过安全带扣好，动作自然而流利。然后他把地图重新折好放回袋里，继续保持着沉默。
车开动了。
引擎的声音从启动时的突然轰响逐渐过渡到低速巡航时的稳定嗡鸣。
鲁珀子调整了一下后视镜的角度，镜面里映出了后座上两把剑的斜影。
然后踩下油门，车子开始缓缓加速。
“怎么称呼？”鲁珀子一边开车一边打开了话匣子。
她一只手轻轻搭在方向盘上，另一只手手肘靠在车窗窗沿上，姿态显得相当放松。
她的墨镜依然戴着，即便天色已经黑了大半，但她似乎毫不介意在夜间也保持这副遮住三分之一面孔的造型。
“一个在荒野上游
可不常见，特别是这个时间点。一般来说大晚上在矿场外面游的要么是迷路的矿工，要么是——唔——不太想让找到的。但你看上去两种都不太像。”
“是吗。”预言家似乎并没有被她的话套出什么信息，而是发出了一个不咸不淡的回应。
这个回应更像是一种表示“我在听”的礼貌
反馈，而不是对这话题感兴趣的信号。
“唔，不想说？那也行。我叫你‘兜帽’好了。反正你看上去确实就是个兜帽。”鲁珀子似乎从他的反应里读出了某种态度，便没有继续追问称呼的事。
但她也没有就此安静下来，而是换了一个话题。
“你这身装束挺特别的。是
别塔的吗？”
她指了指预言家左胸的那个标志。
那个标志在车内的昏暗灯光下隐约可见——一个螺旋上升的塔形图案，绣在色布料上的银灰色线在仪表盘的指示灯下泛着暗淡的冷光。
“是。”这次预言家给出的回答比刚才甚至还少了一个字。
“别塔呀。”鲁珀子重复了一遍这个名字，语调里掺杂着一种难以名状的绪。
“我听说过。就是那个萨卡兹的魔王建立的治疗矿石病的组织嘛，对吧。”
“对。”
“我还听说别塔跟那位魔王殿下一起被赶出了卡兹戴尔。”她继续说道，语气里多了一丝微妙的幸灾乐祸或者说冷笑话一样的调调。
“一个魔族佬建立的医疗机构，跑到这片大地上的其他角落里给免费治病，想法是好想法。但是你觉得真能改变什么吗？”
“你继续说。”
“这片大地上感染矿石病的，源石结晶长在皮肤底下的，肺里面全是源石
尘的，血
里源石结晶微粒都快把血管堵住了的。别塔一天又能治好多少个？算你们一天治好一百个，一年也才三万六千五百个。而全世界每天新增的矿石病患者往少了说都有几千，往多了说……算了不说多了怕吓到你。治愈的速度能赶上传染的速度吗？”她的这段话说得不紧不慢，每个数字都咬得很清楚，似乎在陈述一个她早就烂熟于心的论证。
“而且退一万步说，就算你们真能把全世界每一个矿石病患者都治好——咳，这本身就是一个假设——这要花多久？几十年？几百年？期间病死的冤死的命又有多少连名字都不会被记下来？”
预言家沉默了几秒。在这几秒里，只有车碾过沙砾的摩擦声和引擎的低鸣填充了安静的空间。随后他开了，语调仍是一贯的平静：
“你好像对矿石病特别了解。”
“在这片大地上生活久了，想不了解都难。”鲁珀子的回答里有种自嘲的味道。
她用手指的关节在自己大腿上那两颗源石结晶上轻轻地叩了叩，指甲敲在黑色晶体的表面上发出了清脆的声响，有点像敲击玻璃片的回音。
“自己身上长的东西总得研究研究，不然哪天死在哪个没知道的角落里都不知道自己是怎么死的。”
“你研究下来有结论吗？”预言家反问。
“没什么有意思的结论。该死的时候自然会死。”鲁珀子简短地回答完后沉默了一小会儿。
预言家没有立刻回应这个偏激的结论。他等了两到三秒，然后重新开。
“如果给你选择的话，你会相信别塔吗？”
