原地。
她的嘴唇动了动，似乎想说“对不起”，但最终什么声音都没能发出来，只是下意识地向后退了半步。
维罗妮卡中校在艾莉西亚身侧咽了一
唾沫，将目光笔直地投向舷窗外的星空，表
管理达到了职业军
的极限。
她显然已经做出了判断——在这个时刻，沉默是唯一的生存策略。
母亲缓缓转回
，重新面对我，脸上的表没有任何变化，但她的声音里多了一丝危险的柔和：“八十二岁。在你的标准下，以类的平均寿命计算，她确实是年轻的。但在我面前——”她停顿了一下，伸手理了理自己鬓角一缕松脱的发丝，那个动作优雅得像是在抚摸什么珍贵的艺术品，“在我面前，任何超过四十岁的
都是晚辈。而一个晚辈，一个只有八十二岁的小姑娘，在自己的旗舰上挂着别儿子的——”
她说到这里忽然停住了。更多
彩
那个词卡在她的喉咙里，她像是忽然意识到了某种不妥。
隔了几秒，她将那个未说出的措辞咽了回去，用另一个更加克制的说法替代了它：“挂着一幅油画，像一个青春期少暗恋流行歌手一样追着一个比她年长一万多岁的男不放——这不叫变态叫什么？”
在我身后，安德罗斯发出了一声极其细微的声音。
如果一定要描述这个声音的话，它介于清喉咙和被什么东西呛到气管之间。
我不用回就知道他正在用多大的意志力来维持自己的表管理。
“远征作战所需，我需要的是最靠谱的力量。”我重新整理了一下思路，决定将所有反驳和解释浓缩成一个最无可辩驳的论点，“塞莱斯特上将是你我之外最值得信任的高级军官。这一点，我很清楚。”
“记住？穆利恩，”母亲忽然压低了声音，那声音像冬夜的寒风一样钻进我的耳廓，“你净化了。你忘了。你忘了那个做过什么。”
“她做过什么？”
母亲的嘴唇动了一下。
那个动作极其微小——下唇微微向内收紧，像是在用牙齿轻轻咬住内侧的软
。
这个表在她脸上极少出现，我用了好几秒才意识到它意味着什么：她正在犹豫要不要告诉我某件事。
但最终她没有说。最?新发?布地址?w?ww.<xsdz.xyz
“算了。”她忽然转过身，那条曳地裙摆随着她的旋转展开又收拢，裙摆下两条雪白的美腿
叠了一瞬，高跟鞋在合金地板上敲出一个
脆的终止符，“净化让你忘掉的东西，不该由我来替你记着。”
她走向星图台，手指在全息投影上划过，将伊甸星系的全景图调了出来。
那是一颗完全造的星球，表面覆盖着复杂的几何结构，从太空中看像是一颗被银色藤蔓包裹的水晶球。
联邦议会大厦就位于这颗星球的赤道线上，是一座足以容纳十万的巨型穹顶建筑，曾经见证过银河联邦的诞生与崩溃。
“哈德良的文件还没准备好。”她说这句话的时候声音忽然恢复了那种职业
的冷静，转变之快让我几乎怀疑刚才那一切只是某种表演，“我的幕僚团队正在起
条款细则。最关键的一条是军事指挥权的移方案——我们希望他出至少百分之七十的常备军，保留三个星系作为世袭封地，外加帝国军事委员会终身委员的虚衔。如果他接受，他就是帝国第一位元帅，未来的新王朝贵族。如果他不接受——”
“我们已经讨论过不接受的后果了。”我接过她的话，“军事报局已经在第三军团内部建立了可靠的行动网络，一旦需要，可以在三十六个小时内完成指挥链的瘫痪。”
“很好。”母亲点了点，但她没有回看我，目光仍然停留在星图上的伊甸星表面，“那么，关于塞莱斯特——”
“母亲。”
“什么事？”
“如果你真的不希望她参加这次行动，给我一个军事上的理由。lтｘＳb｀ a @ ｇＭ｀ail.c｀〇ｍ 获取地址一个能在战略会议上站得住脚的理由。”我走到她身侧，也看着星图，声音比之前柔和了一些，但态度没有任何松动，“否则，她留下。”
母亲沉默了片刻。
她的手放在星图台的边缘，指尖轻轻敲击着合金台面，
红色的指甲在金属上敲出细密而富有节奏的声响。
那优雅挽起的发髻在星光照耀下泛着柔和的微光，她的侧脸在星图的蓝光中显得格外立体——高挺的鼻梁，丰满的嘴唇，线条柔和却又不失力量感的下颌。
从侧面看，她那被腰链束紧的水蛇腰弯出一道惊的弧线，从肋骨到髋骨，再从髋骨到
部，每一道曲线都像是被某个极端苛刻的美学程序计算过。
在那一刻，我忽然注意到，母亲的右手无名指上今天多了一枚戒指。
那是一枚我在净化前从未见过的戒指——银色的指环上镶嵌着一颗极其罕见的血红色钻石，在星光和屏幕光线的双重映照下散发出一种邃的、近乎活物的红色光芒。
我不知道那枚戒指是哪来的，也不知道她为什么要在这个特定的时间开始戴它。
“没有。”她终于回答了，声音里那种尖锐的攻击已经褪去了大半，取而代之的是一种罕见的、近乎疲惫的妥协，“没有军事上的理由。她的舰队确实是最优选择。她的战斗记录也无可挑剔。”
“那么——”
“但这不意味着我喜欢这件事。”她转过看着我，那双褐色的眼睛里有什么东西在微微闪烁，“穆利恩，有些事是永远没有军事上的理由可讲的。你喜欢军事理由，你靠军事理由活着，你每次净化后都变成一个更彻底的战略机器——但有些时候，有些决定，它和战术无关。”
她伸出手，再次用食指戳了戳我的胸。
但这一次，力度完全不同——不是控诉的力度，不是质问的力度，而是一种更加复杂的、包含着某种脆弱东西的力度。
“我知道你觉得我是在无理取闹。”她说，“但如果你有机会想起来——如果你能在净化的记忆碎片里找到哪怕一点点关于那个做过什么——也许你就不会觉得我是在无理取闹了。”
说完这句话，她收回了手，理了理裙摆，转身走向舰桥的出。
她的背影在星光的映照下显得既高傲又孤独——那件露背礼服
露出的整片光洁的脊背，从肩胛到腰窝，每一寸肌肤都完美得不真实。
她的部在紧身裙的勾勒下饱满脸颊，两条美腿笔直修长，高跟鞋敲击地面的节奏比来时缓慢了许多。
走到舱门前时，她停下了。
她没有回，但她的声音清晰地传了过来：“叫那个来。我不拦你。但是穆利恩——到了伊甸星，可别让我失望。”
舱门滑开，然后在她身后缓缓闭合。那阵星尘花的香气还残留在空气里，但她已经消失在走廊尽的转角处。
***
“晨星号”的中央公园位于这艘豪华战舰的第四层甲板，是一片被透明合金穹顶覆盖的造绿洲。
在超光速飞行的漫长十个小时里，这里是整艘船唯一能让乘客暂时忘记自己正被塞进一枚以超越光速的曲率泡中穿梭于星际之间的地方。
公园占地约三公顷，中间是一片工湖，湖水是从天权星系唯一一颗拥有
态水的卫星上采集的，在穹顶模拟
