马车在官道上又走了一整天，终于在第三天傍晚进了扬州城。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭwww.LtXsfB?￠○㎡ .com
西门庆掀开车帘看了一眼——街道比清河县的宽了将近一倍，两侧店铺的招牌也比东京的矮一些，但更密集。
此时天色将暗未暗，街上的行
却不见减少，运河那边传来船工的号子声和货物的装卸声，隔着三五条街还能隐隐听见。
玳安在车外问：“老爷，是先找客栈还是先去林府？”
“先找客栈住下，明
一早递拜帖。”西门庆放下车帘，“找一家离盐政衙门近的，
净些，别太招摇。”
玳安应了一声，驱车往城南方向去了。
西门庆靠在车厢壁上，闭着眼，将明见了林如海要说的几件事在心中过了一遍——第一，递上蔡京的密信；第二，表明自己是来替蔡京办事的，不是来攀
的；第三，观察林如海的态度，是愿意合作还是只是敷衍。
他在心中排好了主次顺序，然后睁开眼，听到车
正碾过一座石桥的石板缝，桥下传来流水声和船桨划水的声音。
客栈安顿好后，西门庆没有出门，让店小二随便送了两个菜到房里，吃完便早早歇下了。明还有一场硬仗要打，他需要养足
神。
次上午，西门庆换了一身素净的青色绸衫，带着蔡京的密信，前往巡盐御史衙门。
林如海的官邸在盐政衙门后院，是一座三进的宅子，门面不大，但门
站着的两个门房腰板挺得笔直，一看就是见惯了各路官员来往的场面。
西门庆递上名帖和翟谦的手书，门房进去通报，不到一盏茶的功夫，便引着他进了内厅。
林如海正在厅中等他。
西门庆进门时，目光迅速扫了一圈——林如海约莫五十出
的年纪，面容清癯，三缕长髯修剪得整整齐齐，穿着一件藏蓝色的家常道袍，上戴着一顶方巾。
整个看起来不像一个手握江南盐政大权的官员，倒像一个致仕归隐的读书。
但那双眼睛不一般——看时目光不直刺过来，而是先在别处落一下，再缓缓转到你身上，像是在用余光就把你看了个七七八八。
“
民西门庆，拜见林大。”西门庆敛衣跪下，行了一个端正的大礼。
“起来吧。”林如海的声音不大，带着读书特有的清雅，但字字清晰，“翟管家的信上已经说了你的来意。蔡太师的密信，带来了吗？”
西门庆从怀中取出那封用火漆封好的密信，双手呈上。
林如海接过信，没有急着拆，先看了看封的火漆是否完好，确认无误后才用小刀挑开，取出信笺细看。
厅中安静了片刻。西门庆垂手站在下首，目光平视着林如海书案上的一方砚台，没有东张西望。
林如海看完信后沉默了一会儿，将信折好放回信封中，抬起看向西门庆：“蔡太师在信中说，你在清河县经营多年，对盐务之事颇为熟悉。你自己怎么看？”
“回大，民不敢说熟悉，只是在清河县做了几年买卖，对盐引的流通和盐商的运作略知一二。”西门庆不卑不亢地答道，“蔡太师看得起民，是民的福分。民此来，一是为太师传信，二是听候大差遣。但凡有用得着民的地方，民万死不辞。”
林如海的目光在他脸上停留了片刻，像是在判断他这番话有几分真心、几分客套。
过了一会儿，他端起手边的茶盏喝了一，缓缓道：“你倒是个会说话的。不过，光会说话还不够。地址''发布页)www.^ltxsdz.com你知道太师信上说的是什么事吗？”
“民不知详，但隐约猜到一些。”西门庆道，“太师在江南这边有些事务，需要一个不在官场上挂名的来处理。民恰好不是官场中，又恰好认得几条商路。”
林如海放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下，然后站起身来走到窗边，背对着西门庆，望着窗外的院子。
过了一会儿，他转过身来：“你且在扬州住下，后我府上设宴，有几名盐商也会到场。你先听听他们的说辞，再决定要不要接这个差事。”
西门庆拱手道：“民全凭大安排。”
从林府出来时，阳光正好。
西门庆站在门略停了停，在心中把林如海的态度过了一遍——不冷也不热，没有明确拒绝也没有一答应，而是留了余地，要通过宴席上的观察来做进一步判断。
这是一个谨慎的，不轻易底，也不轻易信任。
他心中有了底，抬步走回了客栈。
两后，傍晚。
林府的宴席设在花厅中，规模不大，主桌只坐了六个——林如海居主位，左侧是两名扬州本地的大盐商，右侧是林如海的一位幕僚和一名通判模样的官员，西门庆坐在末席作陪。
席间的话题从江南的天气聊到运河的水位，又聊到今年的盐产量和朝廷的盐引发放。
两名盐商话里话外在试探西门庆的底细——问他从哪里来、在清河县做什么买卖、与蔡太师是怎么认识的。
西门庆一一作答，该说透的说透，该留白的留白，既不让觉得他藏着掖着，也不让觉得他底牌尽露。
林如海坐在主位上不时
一两句话，看似在调节话题节奏，实则在观察西门庆应对这些老江湖时的分寸和手段。
一顿饭下来，他的表虽没有什么明显变化，但给西门庆斟酒的次数比倒酒给那两个盐商多了两次——这是一个极细微的信号，如果不是西门庆一直在留意他的动作，几乎察觉不到。
宴散后，客们陆续告辞。
林如海留了西门庆一步，在廊下对他说：“明我让送几本扬州盐务的旧档到你客栈里，你先看看，心中有数了再说。”
西门庆应下，心中明白——这算是过了第一关。)发布LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ邮箱>
他走出林府时天色已经全黑了。
刚走出巷，一个穿着青布衣裳的小厮迎了上来，朝他行了一礼：“西门大官，林大吩咐小的送您回客栈。”西门庆看了一眼那小厮身后停着一顶小轿，没有推辞，弯腰上了轿。更多彩
轿子七拐八绕，走的却不是回客栈的路。
西门庆在轿中感觉到了方向不对，但他没有掀帘子问。
既然林如海安排了轿子，就不会害他，应该是另有安排。
果然，轿子在另一条巷子中停了下来，那小厮掀开轿帘，轻声道：“大官，到了。林大吩咐，让您今晚在这里歇息。”
西门庆下了轿，抬看了一眼——是一处独门独户的小院，门脸不大，门挂着一盏灯笼，灯笼上没有任何标识。
他推门进去，院子不大，但收拾得净齐整，正房的窗中透出暖融融的灯光。
他推门走进正房时，脚步顿了一下。^.^地^.^址 LтｘＳ｀ba.Мｅ
房中站着一个年轻
子，正背对着他在整理床铺。
她穿着一件藕荷色的褙子，腰间系着一条淡绿色的汗巾，将那截腰肢勒得极细。
她的身量不高，但身段比例极好——腰以下陡然丰腴起来，
部的曲线在裙摆下形成一个饱满的圆弧，将布料的纹
