，语气带着居高临下的漠然，“城若
了，你们府库里的每一个金币，粮仓里的每一粒麦子，自然都是我的战利品。用我的东西，来和我谈条件？弗拉瓦蒂大
，你不觉得这很可笑吗？”弗拉瓦蒂脸色一白，讪讪地闭上了嘴。
我不再看他们，将目光重新投向脸色难看的拜住，示意了一下姬宜白：“姬局长，把我们为拜住将军准备的‘诚意’，说一说。”
姬宜白上前一步，从容不迫地展开一份早已拟好的文书，声音清晰而平稳：“拜住将军，诸位大，我方的条件如下：其一，拜住将军需在三
之内，公开宣布
克特里亚城向大虞安西都护府投降，并即刻打开所有城门。
其二，自投降之起，克特里亚城需允许我军自由进驻，我军承诺驻军将严守纪律，绝不骚扰平民及守法贵族，驻军费用由贵我双方各自承担一半。
其三，拜住将军可继续担任克特里亚城主，但必须宣誓效忠大虞皇帝及安西都护府韩月少主，断绝与波斯苏萨政权的一切隶属关系。
其四，自即起，克特里亚城及其辖地每年税收总额的五分之一，需作为赋税，上缴大虞安西都护府。”这四条，条条如同枷锁，尤其是公开投降、允许驻军和上缴赋税，几乎剥夺了克特里亚的独立
和大部分财政自主权。拜住和他麾下的将领、官员们脸色瞬间变得极其难看，副将阿尔达班更是握紧了拳
发出一声压抑的冷哼。
拜住眉紧锁，面露难色，沉声道：“少主，您这条件……未免太过苛刻！这让我如何对得起城中信任我的军民？如何对得起先帝……”眼看他要陷
愚忠的死胡同，我适时地，用一种仿佛刚刚想起什么的、带着几分诱惑的语气，打断了他：“拜住将军，先别急着拒绝。或许……我们可以换一个思路，一个对你，对克特里亚，都更有‘前途’的思路。”我身体微微前倾，目光如同实质般锁定拜住有些闪烁的眼睛，声音不高，却如同惊雷般炸响在寂静的大厅里：“我且问你——”
“你想不想……成为波斯的王？”一瞬间，整个大厅落针可闻。
拜住猛地抬起，眼中充满了极致的震惊和难以置信，他身边的副将和文官们也全都僵住了，仿佛听到了世界上最不可思议的话语。
姬宜白垂手站在我身后，嘴角掠过一丝了然的微笑。
权力的种子，我已经抛下。接下来，就看这位“忠臣”的内心，究竟有多少野火，可以被点燃了。
厅内陷了一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
炭火在铜盆里噼啪作响，更衬得这寂静如同实质。
拜住脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种极度的警惕和审视。
他放在膝盖上的手不自觉地握紧，指节泛白。
“少主……”他的声音
涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“这个玩笑，并不好笑。”
“玩笑？”我轻笑一声，身体向后靠进椅背，姿态放松，仿佛刚才抛出的并非一个足以颠覆王朝的提议，而只是一句寻常问候。
“拜住将军，你看我像是专程进城来与你开玩笑的吗？”我不给他思考的余地，语气骤然转冷，如同冰棱刺虚假的平静：“万王之王的脑袋，我已经送给你了。而且，是你所仰慕的那些波斯贵族们自己动的手，可不是我做的。这份‘礼物’，你应当明白它的分量。”拜住的瞳孔微微收缩。
先帝的死，不仅是国殇，更是一把能斩断所有忠诚枷锁的利刃。
我刻意点明是波斯贵族内部所为，就是在告诉他，他所效忠的那个体系，已经从根子上烂了。
“其次，”我继续施压，语速不快，却字字诛心，“王的兄弟，那位薛西斯阁下，已经在你们的王都苏萨迫不及待地加冕称帝。他坐稳王座的第一件事，会是什么？”我的目光扫过拜住，以及他身后那几位神色各异的将领和文官，“清理前朝重臣，尤其是像你这样，手握重兵，驻守帝国西陲，且……并非他嫡系的前朝‘余孽’。”
“余孽”二字，我咬得极重，像是一根毒刺，
准地扎拜住内心最
的恐惧。
财政官弗拉瓦蒂似乎想开
反驳，但张了张嘴，终究没能发出声音。
城防官阿尔达班和骑兵统领戈布利亚斯
换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
步兵统领米特拉达梯则下意识地摸了摸腰间的刀柄。
文官戈阿斯眉紧锁，似乎在急速权衡。
拜住的脸色
晴不定。我知道他正在内心激烈锋。忠诚与生存，理想与现实，家族的命运与个的野心，都在这一刻被放在天平上称量。
是时候，再添上一块决定的砝码了。
我向姬宜白微微颔首。
他会意，上前一步，声音依旧平稳，却带着
穿心的力量：“拜住将军，薛西斯猜忌，好权术。先帝在时，他便多次构陷忠于王室的将领。您当年因在‘月即别’之战中直言进谏，触怒过当时还是亲王的薛西斯，此事，苏萨宫廷尽皆知。如今他登临大位，岂会容您安稳执掌这帝国门户？”姬宜白的话，如同最后一击，彻底动摇了拜住的防线。
他额角渗出了细密的汗珠。
我适时地放缓了语气，带着一种引导式的蛊惑：“拜住将军，是做一个等待屠刀落下的‘前朝余孽’，还是抓住机会，成为拨
反正、重振波斯的新王？选择权，在你手中。”我停顿了一下，让他消化这巨大的冲击，然后才抛出具体的易内容：“我可以支持你。安西都护府的铁骑，可以成为你最锋利的矛，助你扫平通往苏萨道路上的所有障碍。我甚至可以让你，成为波斯贵族们心中，‘合理’的继承者。”
“合理？”拜住终于再次开，声音沙哑。
“当然。最新地址 _Ltxsｄz.€ǒm_”我微微一笑，“清君侧，诛弑君逆贼薛西斯，为先帝复仇，迎回先帝血脉……或者，由幸存的元老贵族们，‘公推’一位德高望重的王室旁支、帝国柱石为新王。名分，从来都是胜利者书写的。你需要的力量，我来提供。你需要的大义，我帮你塑造。”我看着他眼中逐渐燃起的、混合着野心与恐惧的火焰，知道火候已到。
“而我要的，很简单。”我的声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“克特里亚城，将成为大虞安西都护府永久的盟友，而不仅仅是一个投降的城池。我们需要一条稳定的、由我们共同保障的西方商路。此外，在未来你需要我们支持的时候，安西都护府，要有优先的‘协助’之权。这，是一场对等的合作，一场能让你登上波斯塔尖的易。”我把选择权，赤
地放在了他面前。
一边是薛西斯必然的清算和家族的覆灭，一边是看似冒险却通往无上权柄的道路，而这条路上，我将为他提供最关键的动力。
拜住沉默了许久，久到炭火盆里的火焰都似乎黯淡了几分。
他终于抬起，目光中之前的挣扎和犹豫已经褪去，取而代之的是一种下定决心的锐利和沉。
他没有直接回答，而是转向旁边的文官戈阿斯，用一种异常平静的语气问道：“戈阿斯，苏萨方面，关于新帝登基和……事任命的正式文书，什么时候能到克特里亚？”戈阿斯一愣，随即明白了拜住的潜台词，他吸一气，恭敬地回答：“按惯例，最快……也需要十天。”
“十天……”拜住喃喃道，目光再次投向我，这一次，充满了复杂的意味，“十天时间，足够发生很多事了，不
