问题她问过不止一次。每当处理完一场葬礼，胡桃总会在某个安静的片刻，用这种带着探究又似乎有些迷茫的语气问他。
空知道，这并非单纯的哲学思考。
作为往生堂第七十七代堂主，胡桃见过太多生死，她那些活泼开朗、古灵
怪的表现之下，藏着对生命本质的
刻理解——以及某种连她自己可能都未完全察觉的不安。
“我不知道。”空诚实地回答，手指轻轻转动着茶杯，“但我愿意相信，那些离开的
会在某个地方继续存在着。就像风会记住花的香气，水会记得石
的形状。”
胡桃怔了怔，随后笑起来：“哎哟，今天怎么这么文艺？是不是偷偷看了钟离先生收藏的那些古籍？”
她的笑容明亮，可空却捕捉到她眼中一闪而过的复杂
绪。那绪太快，像掠过水面的蜻蜓，转瞬即逝。
“说起来——”胡桃突然站起身，走到窗边推开木窗。
傍晚的风涌
堂内，带着港
特有的咸湿气息和远处市集的喧嚣，“海灯节快到了呢。今年你想去哪里看霄灯？玉京台太多，我觉得去天衡山那边不错，视野开阔，还安静。”
空也走到窗边，站在她身侧约一臂远的位置。这个距离是胡桃默认的“安全距离”——足够近以显示亲密，又足够远以避免意外接触。
“都可以。”他说，“你去哪里，我就去哪里。”
胡桃侧过看他，晚风吹起她鬓边的发丝，那双梅花瞳在渐暗的光线中闪烁着某种难以言喻的光芒。
有那么一瞬间，空觉得她似乎想说什么，嘴唇微微张开，却又在下一秒紧紧抿起。
“那就这么说定了。”她转回，继续看向窗外，“对了，最近往生堂可能要和稻妻那边有些合作
流。稻妻的鸣神大社你知道吧？他们那边对丧葬文化好像也有研究，说是想进行一些‘文化流’。”
空有些意外：“稻妻？自从锁国令解除后，往来确实多了，但丧葬文化流……”
“我也觉得奇怪。”胡桃耸耸肩，“不过对方是鸣神大社的宫司亲自来信，态度很诚恳。钟离先生说可以接触看看，说不定能拓展业务范围呢。”
“宫司？”空回忆着在稻妻旅行的经历，“鸣神大社的宫司……是那位八重神子？”
“你知道她？”胡桃挑了挑眉。
“在稻妻时听说过。”空没有详细说明那段经历——那时他还在寻找妹妹荧的踪迹，与雷电将军及其眷属们有过复杂纠葛。
八重神子这个名字，他确实不陌生。
那位掌管鸣神大社的狐仙宫司，以智慧和谋略闻名，同时还是轻小说出版社“八重堂”的总编，是个难以捉摸的物。
胡桃没有追问，只是若有所思地点点：“她信上说，半个月后会亲自来璃月一趟，一方面推广稻妻的轻小说，另一方面想拜访往生堂，探讨‘生死观的文化差异’。听起来挺有意思的。”
她说着，突然转过身，这次离空的距离比平时近了些。空能清楚地看到她睫毛的弧度，以及那双眼中倒映的自己的影子。更多彩
“到时候你陪我一起见她，好不好？”胡桃的声音难得地软了下来，带着一丝不易察觉的依赖，“我、我一个应付这种正式场合有点……”
“好。”空毫不犹豫地答应。
胡桃笑了，那笑容里有着纯粹的开心。她下意识地伸出手，似乎想拍他的肩膀，却在半空中改为一个握拳的姿势，轻轻在他胳膊上捶了一下。
“够意思！”她说着，退回到安全距离，“作为报答，今晚我请你吃饭！听说绯云坡新开了家璃菜馆子，味道不错！”
空看着她转身去取外套的背影，心里那点微妙的失落再次浮现。
她的手刚才离他的皮肤只有一寸之遥。
而她选择了收回。
海灯节前十天，八重神子抵达璃月港。
消息在港传开时引起了不少骚动。『发布邮箱 Ltxs??A @ GmaiL.co??』
稻妻鸣神大社的宫司、雷神的眷属、八重堂总编——这些身份中的任何一个都足够引注目，更何况集于一身。
胡桃对于这次会面显得既期待又紧张。
会面前一天，她拉着空在绯云坡逛了整整一个下午，只为挑选一套“既正式又不失往生堂风格”的服饰。
最后选定的是一套改良式的暗红色长裙，衣襟和袖绣着致的梅花纹样，腰间的配饰换成了更为典雅的玉质梅花扣。
“你觉得怎么样？”胡桃在往生堂的后院转了个圈，裙摆划出优美的弧度。
空坐在石凳上，认真地打量着她。夕阳的余晖洒在她身上，栗色的长发在光线下泛着温暖的光泽，那双总是充满活力的眼睛此刻带着些许忐忑。
“很漂亮。”他说，然后补充道，“不过你平时那套也很适合你。”
胡桃停下动作，歪着看他：“你这是在夸我穿什么都好看？”
“嗯。”
简单的应答让她脸上的红晕了些。她轻咳一声，整理着袖：“油嘴滑舌……不过本堂主接受了。”
第二天上午，约定的时间将至。
往生堂的会客室内，钟离已经坐在主位，手边摆着一套致的茶具。
这位往生堂的客卿今
穿着那套熟悉的褐色长衫，神态平静如常，仿佛即将到来的不是稻妻的重要物，而只是一位普通访客。
“钟离先生一点也不紧张呢。”胡桃小声对空说，她坐在钟离下首的位置，双手放在膝盖上，背挺得笔直。
“紧张无益。”钟离淡淡道，端起茶杯啜饮一，“况且，这位宫司大既然以文化流的名义来访，我们以礼相待便是。”
话音刚落，堂外传来仪倌的声音：“宫司大到了。”
门被推开。
先进室内的是一缕淡淡的、似有若无的樱花香气。。
空第一眼看到的是一对柔软的
色狐耳——它们自然地垂在柔顺的色长发两侧，耳尖处有着浅白色的毛发。
然后是那身华丽端庄的红白巫
服，衣袖宽大，衣摆曳地，金色的饰物在行走时发出细微的清脆声响。
最引注目的是她耳垂上悬挂的紫色宝石耳坠，其中一枚镶嵌着雷元素的神之眼，此刻正闪烁着极其微弱的电光。
八重神子的面容致得如同心雕琢的偶，却又因那双蓝紫色眼眸中流转的灵动神采而充满生气。
她唇角含着恰到好处的微笑，既不显得疏离，又保持着恰到好处的距离感。
“初次见面，往生堂的各位。”她的声音温和悦耳，带着某种抚慰心的韵律，“我是鸣神大社的宫司，八重神子。冒昧来访，还请见谅。”
说话间，她的目光在室内扫过——先是对钟离微微颔首致意，然后落在胡桃身上，最后停留在空那里片刻。
空的注意到，她的视线在他脸上停留的时间比正常况下略长了一两秒，那双蓝紫色的眼眸处似乎闪过什么，快到无法捕捉。
“欢迎宫司大。”钟离起身，以标准的璃月礼节回敬，“在下钟离，往生堂客卿。这位是往生堂第七十七代堂主，胡桃。”
胡桃也站起
