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明明是个应该和家
团聚、一起围坐在布满蜡烛的餐桌旁、享受丰盛美味大餐的时刻，我却仍在加班加点的工作。
——我是个私家侦探，目前受雇于一家专门生产甜品的大公司，最近他们公司出现了一个商业对
：一家出现不久的小企业，尽管年轻，可他们在两个月内连续推出了好几种
款甜品，每一款都无比受欢迎，甚至卖到了大洋彼岸。
他们最新推出的产品是一款巧克力，我不是个
吃甜品的，但是为了调查，这几天也尝过不下十次了。
因此，我必须承认——确实相当美味，可可豆的苦与糖浆的甜完美融合，那种恰到好处的比例就像是被施了魔法一样，能让前所未有的满足感在味蕾中炸开。
明明只是块巧克力，吃起来却简直像是在享受一场饕餮盛宴。
“明明是自家的配方不如别，居然还以‘对方可能在原料中添加了违禁品’这种理由来雇佣我，呵，真是烂透了。”皎洁的月光下，一袭黑衣的我来到了位于城郊的一处甜品加工厂外。
巡视一圈后，看着里面的点点灯火，我不禁小声嘟囔起来：“这么说的话……为了钱而帮他们
事的我岂不是更烂了？”
甩了甩，抛掉这些杂念后，我敏捷的快速翻过一高的铁丝网，朝工厂内潜行而去。
“奇怪……这么晚了，为什么加工厂还在运作？”一边靠近建筑物，我一边思索着从哪里进去才不会被发现。
忽然，从工厂内部飘来的一阵甜腻香味打断了我的思考——这种气味，是那种巧克力的原料没错了！
迟疑片刻，我决定遵从就近原则，就从这间飘出香气的厂房开始“调查”。
由于厂房内部传出了明显机器搅拌声，我推测这里的自动化程度很高——因此，即便有员工驻守也不会很多。
不过为了小心起见，我还是通过厂房外设的楼梯来到了二楼。
伸手一推——surprise！门没关。
进到厂房内部，我发现这里似乎比外面看起来要大得多：宽敞明亮的长方形空间中，上百台搅拌机正自行运作，上方的管道不断往其中注
焦糖色的巧克力原料，再与各种调料混在一起，经巨大的机械臂高速搅拌，形成
色的漩涡——那浓郁的香气正是由此诞生。
“好像没？”观察一阵后，我渐渐胆大起来，沿着二楼的一条悬空金属走廊慢慢往前走。
脚底下的铁网格子有点硌脚，走起来会发出很轻的“哐当哐当”声，但幸好下面那些搅拌机运作的噪音足够大，完全把我的脚步声盖过去了。
越往前走，那
香味就越浓。之前在外面闻到的味道已经很诱了，但现在简直就像整个泡在了巧克力罐子里。
那味道不是单一的甜或者苦，而是分了好多层：最先冲进鼻子里的是一很醇厚的可可香气，带着点烘焙过的焦香味，有点像炒过的坚果；紧接着就能闻到
油的甜味，但不是那种腻的甜，而是混合了香
和一点点蜂蜜的感觉；最底下还藏着一丝说不清的、凉丝丝的香气，有点像薄荷，但又没那么冲，更像是一种只存在于童话故事里的……魔法药水？
“怎么可能！”我赶紧把这个荒唐念甩开，随后停在一台搅拌机旁边，手扶在冰凉的栏杆上，探往下看。
——搅拌机是那种很大的不锈钢圆桶，直径少说也有两米多。
里面的巧克力原料正在高速旋转，褐色的
体被机械臂带着，在桶里卷出一个巨大的漩涡。
漩涡的中心陷下去一个坑，边缘则不断地有原料被甩起来，在灯光下泛着油亮的光泽。
我凑得更近了一点，鼻子都快碰到栏杆了。
那热气混着香味直接扑在脸上，热乎乎的，带着湿气。
我忍不住吸了一
气，喉咙里自动咽了水——见鬼，明明这几天都吃腻了，可现在闻着还是觉得饿。
就在我盯着那个漩涡发呆的时候，下面突然传来了“嘎吱”一声很响的金属摩擦声。
我浑身一紧，赶紧蹲下身，从栏杆的缝隙往下看。
——声音是从厂房另一的大门方向传过来的。
那扇巨大的、像是仓库门一样的铁皮门，正从中间缓缓地往两边打开。
门外是漆黑的夜色，但很快就有一片……一片小小的、亮闪闪的光点涌了进来。
我眯起眼睛，努力想看清楚。
那不是光点。
那是……一群？
不，不对。
他们的个子太矮了，最高的那个大概也只到我大腿。
他们排着队走进来，一个接一个，动作轻快得像是在跳舞。
厂房顶上的白炽灯把他们的样子照得一清二楚。
我看呆了。
他们穿着统一的、亮绿色的连体工装，布料看起来毛茸茸的，像是用很厚的绒布做的。
每个上都戴着一顶尖顶的小帽子，帽子也是绿色的，但帽尖上缝了个小小的、会发光的白色绒球。
他们的脚上蹬着红色的小皮靴，靴往上翘，走起路来“啪嗒啪嗒”的，声音很清脆。
但最奇怪的还不是衣服。
是他们的脸——或者说，他们的长相。
他们的皮肤是那种很健康的、像是烤得恰到好处的姜饼一样的浅棕色，脸颊圆鼓鼓的，两个腮帮子上各有一团很显眼的红晕，像是用画笔涂上去的。
眼睛很大，圆溜溜的，眼珠子是亮晶晶的黑色，在灯光下反着光。
他们的耳朵尖尖的，从帽子两边支棱出来，耳尖还有点往上翘。
“这……这他妈的到底是什么东西？玩具偶？还是什么万圣节装扮？”
我脑子里一片空白，只能死死抓着栏杆，眼睛一眨不眨地盯着下面。
他们的数大概有二三十个，一进来就分散开了。
没有谁指挥，但他们每个都知道自己该去哪里。
有几个直奔墙边的控制台——那控制台的屏幕是亮着的，上面滚动着我看不懂的符号和数字。
其中一个圣诞小
灵（我只能这么称呼他们了）踮起脚，伸出戴着白色小手套的手，在屏幕上“啪嗒啪嗒”按了几下。
他按完之后，旁边另一台搅拌机的屏幕上就跳出了一行发光的绿色文字。
站在那台搅拌机旁边的小灵仰看了看屏幕，然后转过身，面对空
的搅拌机桶，举起了双手。
他的手套指尖开始发光。
那不是反
灯光，是实实在在的、从他自己手指里透出来的光。
先是淡淡的白色，然后慢慢变成了柔和的、金灿灿的颜色。
他嘴里嘀嘀咕咕念叨着什么，声音又尖又细，我听不清词，但调子有点像唱歌。
接着，他双手往上一抬。
搅拌机桶的正上方，大概半米高的地方，空气突然扭曲了一下。
就像是夏天被晒热的地面上能看到的那种热气扭曲的景象，但更明显、更集中。
扭曲的空气中间，“噗”的一声，凭空冒出了一小堆褐色的、带着油光的可可豆块。
那些豆块“哗啦啦”掉
