——沙沙……
寂静中响起冻结的
茎与薄冰碎裂声。
同时，黑暗里闪过猛兽的黄色瞳孔。
“咕噜……”
低吼的猛兽是
狮子。
它全身如被夜幕笼罩，从硕大颅的鬃毛到尾
尖都覆盖着漆黑毛发。
不愧是百兽之王的威名，然而——
身旁的
子，艾林之王安多拉斯塔轻笑着抚摸鬃毛。
“潘特拉。”
“呜噜……”
潘特拉发出满足的呼噜声，重重趴伏下来。
与此同时，一道身影出现在安多拉斯塔面前。
她自然地跨坐上狮背，唤出来者姓名。
“斯棱。”
“陛下。”
云层间漏下月光，照亮了单膝跪地的斯棱。
这是名长着剑齿虎颅、体型足有常
两倍的战士。相比之下安多拉斯塔除了顶的狮耳外几乎没有兽特征。
斯棱却将颅垂得更低。
“比武场已准备完毕。”
“辛苦了。派使者去向皇帝致谢——既然借用了整个大赛场，总该回礼。记得抓些合适的魔兽送去。”
“遵命。但……报名者远超预期。”
“筛掉杂鱼。我没空应付废物。”
斯棱刚要起身告退——
“斯棱。”
王的轻唤让他再度跪下。
“看到那道城墙了吗？”
“令惊叹。”
“即便被长久和平腐蚀，帝国城墙依旧高耸坚固。士兵与骑士们也很
悍，暗处还藏着不少强者吧。”
沉默片刻后，安多拉斯塔突然发问：
“若现在与帝国开战，你以为如何？”
斯棱立刻会意低笑：
“没想到您会问已有答案的问题。”
“呵呵，你已知道结果？”
“我军必胜。”
望着毫无迟疑的臣子，王投以无声的笑意。
“斯棱。”
“随时欢迎挑战。若你能击败我，我甘愿臣服。”
“那就在决赛见吧。”
“呵呵……我等着。”
“不会让您久等。”
待斯棱身影融
黑暗，安多拉斯塔忽然转向右侧树丛：
“出来吧，梅迪尔。”
现身的是个佝偻如老鼠的兽。
参差门牙、脏污五官，光秃丑陋的尾——与沐浴月光的王者形成丑陋对比。
王的目光却与方才无异。
“在皇都策划的事成了？”
“回禀陛下……很顺利。”
“记住，我认可任何形式的力量。”
梅迪尔抬时，听见了与斯棱相同的承诺——只要能战胜王，就能赢得她的归属。
“找到合适的战士了吗？”
“定不令您失望。”
望着梅迪尔消失的方向，安多拉斯塔轻抚狮鬃低语：
“该回去了。”
黑狮载着主走向篝火通明的军营。
王凝视着辉煌的皇都，眼中闪烁着期待的光芒。
\''''究竟会怎样呢？\''''
