易记录给海关，你那边该有门路。”
他哈哈一笑，烟斗敲桌，火星子飞溅，低声说：“聪明。海关的事你别管，我给你个地址。”
他喊来手下，提盏煤油灯，枯黄的光照得屋子像老坟。
他拿笔刷刷写了行字，递给我，低声说：“利物浦海关，码
街3号，找个叫哈维的官员，给他50英镑，事就妥了。楼下文书姓克拉克，塞30英镑，保你顺当。”
我接过纸，扫了眼，地址字迹工整，墨味刺鼻。我点点，收进怀里，心说这帮英国佬，跟国内的洋行一个德行，肥得流油。
他站起身，礼帽影子晃得像鬼，低声说：“我让
给你安排住处，旅馆
净，环境雅致。你这段时间没事别
跑，出门跟旅馆经理打招呼。”
我心一沉，明白这是监视，脸上没动静说：“好。”
他哼了声，烟斗火光灭了，背过身挥挥手，像赶只狗。瘦子领我出门，递回木箱和信封，哼声说：“莫林，别耍花样。”
出了商行，夜风凉得刺骨，巷子铜灯晃得像鬼火。
绅士的手下是个矮胖子，裹着灰大衣，眼神贼溜，领我上辆马车，车厢里一
霉味，坐板硬得硌
。
马车晃了半小时，停在码街旁一栋旅馆前，招牌写着“海鸥之家”，漆得发白，窗帘厚得像船帆。
矮胖子推我下车，领我进大堂，里一蜡味夹着烟
，地毯磨得发薄，壁炉烧得噼啪响。
大堂经理是个秃顶老汉，穿着皱西装，眼袋垂得像装了铅，瞅我一眼，嘴角扯出冷笑，哼声说：“又是个外乡佬。”旁边的服务员，个红发小子，端着托盘，斜眼看我，低声嘀咕：“红番跑这儿嘛？偷棉花？”俩挤眉弄眼，笑得像偷了
的狐狸。
我咬牙没吭声，矮胖子瞪了他们一眼，哼声说：“少废话，给他办房间。”经理翻开登记簿，随手在上面勾几下，丢给我把铁钥匙，哼声说：“三楼，12号，别弄脏地毯。”
矮胖子领我上楼，木楼梯吱吱响，可能随时要塌。
他推开12号房门，屋子小得像棺材，床板硬得像石，桌上油灯晃得影子跳。
他咧嘴一笑，露出半
黄牙，低声说：“莫林，住得舒坦点。哦，对了，隔壁11号住的也是我们的，有事好照应。”他拍拍我肩，眼神冷若冰霜，转身下楼，门咔嗒一关，像锁了囚牢。
我扔下包，坐在床沿，脑子里全是那绅士的笑，抛去给海关的，100英镑一次，听着美，可每次来都得把命押上。
经理的冷眼，服务员的嘲笑，像针扎在心，隔壁那“自己”怕是连我喘气都得上报。
第二天醒来，窗外码汽笛吼得像野狗，阳光从厚窗帘缝里漏进来，刺得眼疼。
我翻身下床，木板吱吱响，重得像灌了铅，瞧了眼旅店大堂里的时钟，已经下午两点。
昨晚那旅馆房间小得像棺材，床硬得硌骨，隔壁“自己”的咳嗽声断续半宿，像在提醒我他就是来监视我的。
我洗了把脸，水凉得像冰，下了楼，旅馆餐厅一油腻味夹着烟，地毯磨得发白，壁炉烧得噼啪响。
大堂经理那秃顶老汉瞅我一眼，嘴角一撇，哼声说：“红番，睡到这点儿？”我没理他，找张桌子坐下，要了盘火腿和黑面包，硬得像嚼石，配杯黑咖啡，苦得舌发麻。
嚼着面包，我脑子里全是昨晚普莱纹商行那绅士的笑，这
子过得真他娘的累，跑船、验货、挨搜，像条狗似的被牵着鼻子走。
要不是当年在洋行过通事，见惯了洋佬的刀子嘴和黑心肠，昨晚那阵仗，怕是早压得我
神崩了，跳海去了。
我咬咬牙，咽下最后一面包，心说还有最后一件正事，得赶紧了。
布朗的信封还在怀里，利物浦还有个钟表铺要找。
我摸出信封，上写着“码巷47号，j·布莱克钟表行”。
我收拾好皮包，系紧外套出了旅馆。
经理斜眼看我，低声嘀咕啥，红发服务员在旁偷笑，像看耍猴。
我没工夫搭理，推门出去，码街的煤烟味扑鼻，马车
子碾得石板哒哒响。
码巷在利物浦老城
处，窄得像条蛇道，两边红砖楼挤得喘不过气，窗帘厚得像裹尸布，街角堆着鱼篓，腥得呛。
我找到47号，门脸不起眼，木招牌刻着“布莱克钟表”，刷着黑漆，橱窗里几只怀表闪着暗光，像死的眼。
我敲了敲门，里静得像没，半晌门开条缝，冒出个矮胖子，圆脸油光发亮，眯眼打量我，哼声说：“啥？”
我压低帽檐，低声说：“萨凡纳来的，布朗的信。”他扫了我一眼，侧身让我进屋。
屋里一机油味夹着烟，柜台上摆着拆开的钟表，齿散得像碎骨，墙上挂着几面座钟，滴答声吵得脑子。
矮胖子指了指里屋，哼声说：“进去。”
我握着皮包，推开一道木门，里是个小房间，窗帘拉得死紧，桌上油灯晃得影子像鬼。
胖子跟进来，接过我递的信封和雪茄盒，眯眼拆开信，又拿放大镜瞧雪茄盒子里的另一层封印上的火漆印，嘴里嘀咕：“没开过，嗯，邦联海关的货，规矩。”
他抬看我，哼声说：“坐，等着。”
我坐下，胖子翻来覆去验棉花债券，嘴里骂骂咧咧：“这
活儿，真他妈难。英国佬中立装得跟圣似的，北方佬四处游说，送钱送
，就差跪着求了。梅森先生还没到，我们这些先来的倒霉，北方佬威胁，英国蠢货还骂我们是叛国狗，呸！”他啐了唾沫，脸红得像煮虾，瞪我一眼，像我欠他钱似的。
我没吭声，低盯着靴子，心说这胖子怕是南方派来的掮客，夹在英国和北方的缝里，子也好不到哪去。
布朗临走告诉我，梅森是邦联的外使节，这时还没到英国，怪不得这帮急得像热锅蚂蚁。
胖子骂够了，从抽屉掏出个牛皮纸信封，塞进张收据，拿火漆封，递给我，哼声说：“拿好，回去差。别他妈跑，北方佬的眼线多着呢。”我接过信封，纸沉得像块砖，点点，哑声说：“明白。”
他挥挥手，像赶苍蝇，低声说：“走吧，别在这碍眼。”我拿着信封和皮包，从另一个门走出了钟表行，回看看，觉得这地方够
森的，耗子来了都得先打两个寒颤。
接下来只能先回旅馆窝着，等青瓷号和百合号换好锅炉，装上货就走。
英国海关的事，绅士给的地址捏在怀里，海关的那80英镑的黑钱，等开船前一天再去，早了也是白搭。
路上我在街摊位给斯蒂芬妮买了一条灰色的毯子，这东西不显眼又实用，让她晚上睡得暖和点。
路过一家“麦尔森枪店”我想了想，走进去问老板：“有没有什么趁手的防身用家伙？”
带着单片眼镜，秃的枪店老板看了我一眼：“亚当斯1856手枪如何，5发转结构，火帽击发，你现在找不到比这更好的。”
我看了眼窗外，一个我觉得眼熟的穿黑色大衣，竖着衣领遮脸的，往旁边墙后一躲，我想这就是个调查我有没有接触北方的私家侦探吧，以前听洋说英国现在流行这种，现在真遇到了，有点想把他请出来喝一杯的想法，顺便打听一下他这行现在有啥奇闻异事没有。
