第一王子未婚妻的地位，在她们眼中恐怕也只是通往奢靡生活的“免罪金牌”。
这些
脑空空的蠢货们对艾露芙莉德的恶意中伤和骚扰，从未停止过。
光是应付那个容易失控、行事武断的第一王子，就已让她心力
瘁，还要忍受这些
神上的折磨，这不是下下签是什么？
作为摄政王子的未婚妻为所欲为？
没错，正是如此。
因为环顾四周，尽是些不堪大用的废物，只能由她来裁决一切。
不然，还能指望谁？
（……若有
能替代我，真该让他来尝尝这滋味……）
国内有良知、有能力的贵族本就稀少，他们与艾露芙莉德的父亲一道，为各地蠢蠢欲动的叛
焦烂额，为濒临断绝的邦卑躬屈膝，终
奔波劳碌。
结果，在良知派贵族和官僚中，拥有最高决策权的，往往就是这位名义上还只是个小姑娘的第一王子未婚妻。
倘若第一王子愿意配合，局面或许会有所不同……但他对海兰德侯爵派系也心存芥蒂。他认为他们将自己这个摄政王子撇在一边，擅自行动。
他听信了那些腐败贵族灌输的谗言，敌视着“蔑视”他的宰相。尽管父亲和自己已多次苦
婆心地告诫他，当务之急是沉下心来学习政治……
（明明最该警惕的就是那些蜜腹剑之徒，那位殿下……声声厌恶父王，却浑然不觉自己正重蹈覆辙……）
以第一王子目前的状态，参与政治有害无益。
昏聩的国王不可能为儿子安排像样的帝王学教师，基斯王子连最基本的礼仪规范都学得马马虎虎，更遑论
奥的政治权谋。
一个缺乏政治常识的外行小鬼，既无能力亲政，也无手段和眼光去网罗真正有才
的、值得信赖的家臣。
因此，艾露芙莉德的父亲，那位宰相大，才千方百计地搜罗了最优秀的教师送到第一王子身边……
（他若能把对剑术和魔法的那
狂热劲，分一半到学习上……）
可惜，基斯王子认定“恶德宰相”派来的教师不可信，对授课置若罔闻，只顾着沉迷于剑术与魔法的修行。
今天这场视察，本应是他的职责。
然而他却毫无征兆地临时变卦，理由仅仅是……为了找茬。
艾露芙莉德的安排，本意是尽可能为第一王子在民众心中树立良好形象……但在基斯王子看来，这似乎成了他必须反抗“恶德宰相”强加给他的未婚妻的“命令”的象征。
（唉……此刻，他大概又在挥汗如雨地练习剑术或魔法吧……或者，正和他最近颇为中意的那个平民小姑娘玩着过家家的游戏？……）
即使闭上双眼，脑海中浮现的，也尽是基斯王子那充满憎恶瞪视自己的眼神，以及那些满脑子只想着捞取好处的废物贵族及其子
们幸灾乐祸的嘲笑。
身体明明已疲惫不堪，神却迟迟无法放松。最近夜里
睡，也必须依赖有助眠效果的花
茶。或许再过不久，就需要真正的安眠药物了。
（……还是试着休息一下吧……）
但即便强迫自己休息，谁知道下一刻会不会又有新的麻烦事砸过来？
艾露芙莉德无可奈何，只能闭上双眼，试图榨取片刻的安宁……
『敌袭————！！！』
轰——！
马车毫无征兆地猛烈急刹！
巨大的惯
将艾露芙莉德如同
布娃娃般狠狠甩向前方！
若非坐在对面的侍眼疾手快，用身体死死抵住她，她恐怕已撞车门飞了出去！
突如其来的剧变让她大脑一片空白，思维瞬间停滞！
“大小姐！？您没事吧，艾露芙莉德大小姐！？” 侍惊恐的呼唤将她拉回现实。
面对侍关切的目光，艾露芙莉德吸一气，强行压下翻腾的气血，瞬间恢复了那副凛然不可侵犯的侯爵千金姿态。
“无妨。” 她稳住身形，声音带着一丝不易察觉的微颤，但眼神已锐利如刀，“外面发生何事？”
她迅速撩开车帘向外望去，眼前的景象瞬间印证了最坏的猜想。
艾露芙莉德的马车正行驶在森林中为施工开辟的土路上。
此刻，道路两旁的密林中，如同鬼魅般涌出数十名身着漆黑劲装的蒙面男子，正悍然发动袭击！
护卫的骑士们大半在最初的冲击中被甩下马背，陷混。
几匹倒地的战马吐白沫，四肢抽搐，显然是中了剧毒的箭矢或吹箭。
黑衣刺客们手持一种专门为穿透锁子甲而设计的、被称为『铠通』的狭长锐利短剑，如同捕食的毒蛇，迅猛地扑向试图重整阵型的骑士们。
训练有素！准备充分！这是一场蓄谋已久的、针对的刺杀！
“挡住他们！绝不能让敌靠近马车！誓死保护艾露芙莉德大！” 护卫队长声嘶力竭地怒吼着，但刺客的利刃已如同毒牙般，准地刺了一名在混中被近身的骑士肩胛！
仅仅一个照面，护卫力量已折损过半，仅剩五还能站立。
而刺客的数量，目测仍有十以上，且密林处影影绰绰，显然还有后备力量。
绝境！
这已是名副其实的绝境！
“太大意了……” 艾露芙莉德的心沉谷底，指尖冰凉，“虽然是因为行程临时变更，护卫力量不足……”
但看这准狠辣的突袭，绝非临时起意。
对方恐怕早已窥伺多时，就等着这个时机。
她，艾露芙莉德?海兰德，一直是某些的眼中钉、
中刺。
“呵……呵呵……” 明明是生死攸关的绝境，艾露芙莉德却忍不住低低地笑了起来，笑声中充满了荒诞与自嘲。
“大小姐！现在不是笑的时候啊！” 侍焦急万分。
“我知道……我当然知道……” 艾露芙莉德的笑声带着一丝凄然，“只是……对这个国家……对这个国家那些愚蠢到连我死了会引发什么后果都看不清的贵族们……除了笑，我还能做什么？”
“……若我身死，父亲大……恐怕也再难隐忍了吧。”
若真如此，米兰迪亚王国，便彻底完了。一旦王国的混彻底失控，其宗主国——『卡迪斯帝国』必将出手预。
米兰迪亚王国名义上是卡迪斯帝国“七王三公”同盟体系中的主要成员，实则是其附庸，更是帝国与南方诸国之间至关重要的战略缓冲地带。
既然是缓冲地带，帝国就绝不允许其陷长期混。
即便是现在，帝国高层对米兰迪亚的象也早已心生不满。
卡迪斯帝国是大陆屈指可数的庞然大物，但也正因如此，树敌众多。
一旦米兰迪亚王国彻底崩坏，无数虎视眈眈的国家便会以此为借，或出兵占领，令帝国颜面扫地；或借机挑起事端，
迫帝国在别处让步。
若缓冲地带功能丧失，帝国最直接的选择，便是将米兰迪亚王国彻底吞并，以绝后患。
届时，那些造成混的“有害贵族”们，必将遭到最彻底的清洗！
为了杀
儆猴，震慑其他附庸国“安分守己”，这场清洗的残酷程度，可想而知。
“连这点都看不透……
