神识和灵力层面，筋骨尚算完好。
起身时脊背依旧是挺直的，只是在站定后闭了一下眼，等眩晕感过去。
她弯腰捡起孤尘剑。剑身上沾满了黑色的
涸黏
和灰白的蔓体
末，剑刃
仍然锋利，但表面的光泽蒙了一层尘埃。她用袖
擦了两下，擦不净，便不再
管它，直接归鞘。
林澜走向坑
的方向。
叶清寒的目光跟了过去。"做什么？"
"拿点东西。"
他蹲在坑边缘－－蹲的动作让断肋处传来一阵密集的钝痛，他咬着后槽牙
没出声－－伸手拨开了地面上堆积的枯蔓残骸。
大部分藤蔓已经彻底死透了，灰白燥，一碰就碎成末。但在靠近坑边
缘的位置，有几截短蔓呈现出不同的状态：颜色仍是
青近黑，表面附着的黏
还没完全涸，截面处甚至能看到极细微的收缩蠕动－－像蚯蚓被切断后残留的
神经反
。
这些是最后才死的末梢。坑的淡紫色封印压住了魔气的主要输出，但封
印边缘总有极微量的渗漏，刚好维持住了这几截残蔓最低限度的活
。
林澜从中挑出一截约两寸长的短蔓。
蔓体比小指略细，触感凉滑，表面有细密的鳞片状纹路。他捏起来的时候，
蔓体本能地卷缩了一下，末端缠上了他的食指－－力道极弱，像初生幼猫的爪子
搭上来那种程度，完全构不成威胁。
他能感觉到蔓体内部残留的魔气－－极其微量，像一盏快要燃尽的灯芯里最
后那点油。木心与之产生了极淡的共鸣，嗡了一下就安静了。
这东西，本质上是上古天魔遗蜕的衍生物，体内的魔气与灵气呈现出一种独
特的共生结构。在被淡紫色封印压制后，攻击几乎归零，但那种对灵力波动极
度敏感的特还在－－它会本能地追逐灵力浓度更高的位置，并以缠绕、贴附的
方式汲取微量灵气来维持自身存活。
林澜盯着手指上那截蜷缩的短蔓看了两息。
蔓体感知到他掌心的灵力，正缓缓地沿着食指向掌心方向攀爬，速度极慢，
鳞片一片片翻起又贴合，像某种微型的、笨拙的蛇。
他的嘴角弯了一下。
弧度很浅。但眼底划过的那一丝光，和战斗时的凶狠与算计毫无关系－－是
一种更幽微的、带着恶趣味的亮。
他从腰间摸出一个装散碎灵石的小布袋，把里面剩余的两颗下品灵石倒出来
塞进袖袋，然后将那截短蔓放进布袋里，扎紧袋。灵石残留的灵气刚好能维持
蔓体的最低活。
"拿了什么？"叶清寒走近两步，目光落在他手里的布袋上。
"材料。"林澜把布袋揣进怀里，站起来时膝盖发出一声脆响。他活动了一下
脖子，表
恢复了那种惯常的、让
摸不透浅的平淡。"回去研究用的。和魔
气有关。"
技术上讲，他没有说谎。
叶清寒多看了他两眼，似乎觉得哪里不对，但神识损耗过重，没有余力去
究。她微微皱了下眉，没再追问。
回程比来时快得多。
藤蔓网络死透之后，原本被蔓体堵塞的甬道全部畅通了，地面上只剩一层灰
白色的燥末和零星的枯蔓残骸，踩上去沙沙作响。魔气浓度较来时下降了至
少六成，空气里那种令窒息的粘稠感消退了大半，取而代之的是岩石和地下水
的清冷气息。
两沿着原路往回走。
速度不快。林澜的断肋限制了他的步幅，每一步都控制着躯的摆动幅度；
叶清寒的步子倒是稳，但每走一段就会出现短暂的眩晕，脚步在那几息里会变得
略微拖沓，然后又恢复正常。
甬道狭窄处，两的肩膀偶尔碰在一起。
谁都没有刻意避开。
穿过最后一段弯道时，前方的空间豁然开朗。
是来时经过的那处外围溶－－三个月前各方势力曾在此扎营的旧址。穹顶
高阔，几块尚未完全失效的灵光石嵌在壁面上，散发着微弱的冷白光芒，将这片
地下空间照出一种昏暝的
廓。地面上散落着早已腐朽的营帐残布和零碎杂物，
角落里的变异菌类在魔气消退后萎靡了不少，软塌塌地贴着岩面，散发出一
湿的泥腥味。
比起处的溶，这里的空气流通得多－－某条裂隙连通着地表，有极细的
风从缝隙中渗进来，带着一丝山林
木的清冽。
他吸了一气－－只用右肺－－然后跨了出来。
叶清寒跟在后面。
出来的瞬间，风把她额前黏在皮肤上的碎发吹开了，露出一张苍白但完整的
脸。夕光落在她的侧脸上，把那层紫光映照下显得冷硬的廓镀上了一层暖色。
她也吸了一气。
比他吸得。
怀里的布袋贴着胸，蔓体隔着布料微微蠕动了一下，感知到外界灵气浓度
的骤然变化，兴奋得像条被放回水里的小鱼。
林澜用手肘不动声色地压了压布袋，把那点蠕动按了回去。
林澜在停了一步，扫了一圈四周。
这里离秘境
的断崖还有一段距离，但地势相对平坦燥，魔气浓度已降
到了可以长时间停留的程度。他的目光落在靠壁面的一处凹陷－－像是天然形成
的浅龛，顶部有一块突出的岩檐，刚好能遮住
顶的碎石和偶尔滴落的渗水。
能歇脚。能撑到伤势稍稳再走。
"先在这歇会。"他说。"出去还有一段路，这个状态硬走，不值当。"
叶清寒没有反对。
她扫了一眼那处浅龛，走过去，在岩壁前顿了一下，然后靠着石壁坐了下来。
动作仍旧是端正的，脊背贴着粗粝的岩面，双腿屈起，孤尘剑横搁在膝上。但坐
定之后，她的肩膀微不可察地松了下来。
像绷了太久的弓弦终于被从弓臂上取下，纤维在卸力的瞬间发出无声的叹
息。
-----
出来勘探附近环境时，林澜发现了一处藏在外围溶东侧的一处泉眼。
说是泉眼，其实更像是岩层断裂后渗出的地下水在低洼处汇成的浅池－－长
约丈余，宽不过五尺，水堪堪没过腰际。池底铺着被水流冲刷得光滑的碎石，
几块灵光石的微弱辉芒从水下透上来，把整个池子照得幽幽发亮，像一枚嵌在黑
石里的青白色眼睛。
水温偏凉，但不刺骨。指尖探进去的时候能感觉到一丝极淡的灵气波动－－
这处水脉大约与地表的某条灵泉支流相通，虽经魔气污染后灵大减，但比起普
通的山泉
