她讲，若实在不肯叫她“
”，在这里，便把她当老太太。
这会儿，她指指师姐，又指指时珥：“你们一个个的，近来愈发能吃，我怎养得起？”
然后她拍拍手，门后有俩小孩儿畏首畏尾地踏进来，衣衫褴褛，声音柔柔弱弱，怯生生地喊：“……”
“哎，好孙儿，快过来。”老太太笑着迎过去。
“……”原是又捡了两个小孩儿，才说养不起。
时珥和师姐相视一眼，两
无可奈何地弯了弯唇。
猫儿从老太太怀里跳出来，她揽着两个孩子，对着时珥和师姐说：“这俩孩子是昨
刚回家的十七和十八。”
“十七十八，叫师姐好。”
“师姐好。”孩子在她怀里小声地说。
好一个“刚回家”，当初她也是这样“刚回家”的吧。
师姐上前掐掐她们的小脸：“你们好呀，小师妹们。”
老太太打掉她的手，叫她轻点，然后才说：“好了，你们平安回来就好。厨房里还烧着水，洗洗去睡吧。”
师姐抽回手：“嘶，你……”
“嗯。”时珥答一声，拉着欲言又止的师姐离开。
-
要说老太太，时珥也不知道她的来历。
但在时珥心里，只有她和一众师姐，才是她真正的亲
。
她也忘了在哪儿被捡回来。
只知道在她快要饿死的时候，胃里又烫又痛，嗓子眼
痒得无法吞咽，也没有东西可以吞咽。
时珥叫也叫不出，咳也咳不出，眼皮奋力张合着，可只是这样都过于费力，时珥觉得自己实在是要死了。
然后有给她灌了一
水。
接着是粥，再接着是苦得不能再苦的药，时珥张便想吐出来，连着舌
一起。
胃里的灼痛消减了，但她宁愿死，也不愿吃苦。
可惜，那捂住了她的嘴，她只能被迫喝下。
再然后，时珥醒了。
老太太指着她说：“这小孩儿，擦净了脸倒还挺好看，幸亏没被老鸨带走。”
时珥还没有说话的力气，不过她很是不解，什么是老鸨？
再再然后。<strike>lt#xsdz?ｃｏｍ?cｏm</strike>
她与师姐们站在院里。
六师姐和七师姐以及两个娘站在老太太身边，老太太一个一个数来：“先前已出去五个，现在到你，便是小八，你是小九……”
走到时珥面前，她摸摸她的，缓解她的不安：“往后，你便叫作十二了。”
从那天起，老太太和身边的娘，叁一起，齐心教习，不仅教书认字，还授予被捡来的孩子们武功。
时珥便是在复一的练习中，成为了杀手。
-
老太太所成立的杀手组织中，皆是
子。
她们或是落魄，或是被弃，虽为子，但都在这里成长并且强大起来。
时珥天资聪颖，才不到十八岁，便已掌握武术
髓。
等她年纪合适，老太太开始给她一些任务。
组织所接的悬赏单子，尽是贱
邪恶之徒，时珥都能轻松了结他们。
慢慢的，组织的任务
与其它师妹，她便和师姐一样，在城边择榜而揭，几年来，已手刃数十个歹徒。
她便是这样存下许多钱来。
-
可时珥有天突然有点厌倦这样的生活。
不是因为杀死歹徒而厌倦，单纯只是，看见刀上的血迹，有些反胃。
比如今天，她倒在浴桶里，想着，一会儿还得记着擦刀。
而师姐在对面的浴桶里喋喋不休，说以后要做些什么。
“喂，十二，借我点银子呗。”师姐话锋一转，突然说道。
“……做什么。”时珥懒洋洋地问。
“我是十一，你是十二，我比你小。”
“？……”时珥翻个白眼，师姐总是这样讲些莫名其妙的理由来借她的钱。
可她记得她们接的单子几乎一样多，在这里住不用花钱，吃也不用花钱，偶尔买些东西，更花不了多少钱。
师姐也应当有很多银钱才对吧。
“你的银子哪去了？”时珥问她。
“唉……”她意味
长地叹气。
这时，时珥刷一下站起来，往她这边走，她倒吓了一跳：“你想嘛？十二，你……”
“我洗好了。”时珥走到她身后的屏风边，拿走上面挂着的净衣物。
“……”师姐呼出气，还好，问时珥借了这么多银子，不是要打她就好。
时珥穿上衣服，师姐咳嗽一声，清了清嗓子，又说着：“唉……”
“你是不知道……”
“清风楼最近的牌，好俊一张脸呐……”
时珥擦着发，听她话语继续：“不止是那脸，舌的本领也很厉害……”
“……”时珥捏紧了手里的巾帕。师姐近来很
讲荤话，她还是个孩子，说这些给她听合适吗？
“你这冷淡的
子，何时才能知道男之事的美妙？可惜可惜……”师姐惋惜一垂。
时珥把帕子放在架子上，心想，她十四岁开始来的葵水，杀也多是在风月场所，怎就不懂男之事了？再说师姐天天讲，她已是不得不懂。
师姐再次抬，她的指尖已捻了几滴水，微微弹指，水珠落在时珥身上：“小师妹，借我点钱呗？”
时珥用袖子揩了揩，径自爬上床，不答她的话。
“噢，已不是小师妹了吗？”师姐一歪，叫她：“十二，十二，十二……”
源源不绝，连绵不绝，经久不息……
时珥依旧不答，但已听的烦了。
这会儿师姐也洗好了澡，一丝不挂地站在她床前，慢慢靠近，活像个鬼：“十二……”
“……别喊了。”时珥忍无可忍，终是从怀里掏出两个夜明珠，爬起来捂住她的嘴，把夜明珠塞给她：“我借你就是。”
“呜呜，小师妹，我太你了。”师姐拿着夜明珠笑花了眼。她刚一得逞，便回身扯了衣服披上：“那我便出门啦。”
“牌在等我呢。”她摔门而去，姿态潇洒。
时珥没看错的话，方才所见，师姐身上明显的不再是那些刀痕，而是
暧昧的红团了。
时珥也学着师姐叹气，再躺下的时候，很是想睡了。
然后，睡着的前一刻，她又惊醒。
刀还没擦。
-
光已经
开夜幕，天微微亮了。
时珥擦净了刀，洗了帕子，总觉得今由血腥引发的这
恶心味挥之不去。
娘大概将要起身熬粥了，往时珥看着烟囱渐渐起烟，便会开始期待和家们一起吃早饭的安宁时刻，可现在时珥却完全不想吃。
老太太前几才在众面前讲过，若想离去，自行闯
，知会一声便可，当然，随时都可以回来。
虽然离开的师姐很少有再回来的，回来也不常停留。说到这，老太太都有些落寞。
十一师姐和时珥便信誓旦旦地说不会走。
眼下，时珥却想反悔了。
-
如此几，时珥吃不下也睡不好。
她觉得，绝对是师姐污染了她。
不止是她说的荤话，还有她看的那些话本，其中一本是——红衣侠仗剑走天涯。
时珥想，或许她该出去走走，品尝一下各地美食，很快便能恢复食欲。但她坚决不会穿红衣的。
于是这样一天，时珥在师姐床上放了一封信，到后院找到老太太，告诉她：“我想去尝尝其它地方的美食。”
老太太眉眼一挑，倒不意外，漫不经心地指正十七写错的字，才说：“去呗。”
时珥有些不舍，上前一步抱住了她。
老太太“哎呦”一声：“这是做什么？”
老太太又拍拍她的手，不等时珥开便说：“早知你茶不思饭不想，且你十七岁便一身本领，是该出去看看。”
她安慰时珥：“想家了，便回来，不想家，便再玩玩儿。”
“怕什么呢？我们会一直在这里的。”她的话语温柔至极。
而眼前的十七十八两个师妹，这些子脸已吃得圆圆的，这会儿笑意盈盈地看着时珥，叫她“师姐”。
时珥也就忍住了泪，低声说一句：“我走了。”
“去吧。”老太太替她抚平了衣领。
时珥没再回，走出门外。
-
十二已出门一整年了，为了各地来往便利，她给自己起了个名字。
十作时，二作珥，便叫时珥。
天下太大，可去的地方很多，时珥尝遍了各种食物
，鲜香咸辣都能吃下，可食欲依旧淡淡。
为什么一直没回家呢。
应当是她心里还记着，当时老太太宽慰她，可等她出去好远，才发觉后腰那袋夜明珠没了。
怪不得偷偷回时，看见老太太狡黠的笑。
她也不觉有什么，离家是该给师妹们一点点维持生计所需的银钱。
其实时珥也曾回去过，只不过在院墙外听到大家的笑，便怕自己见过就再也离不开，又跑出来了。
这会儿她靠在客栈窗边，望着众生纷扰，忽而想到，红衣侠的故事里，也曾写到她因腥臭的血
，徒然没了食欲。
而她尝遍天下美食，最终使她痊愈的，是用了无数华丽辞藻描绘的俊俏郎君。
到底是何种姿色，才会让侠止步？
时珥走了很多地方，却从未见过。
趁着手里还有余钱，也不需要再赚钱。
她想去找找看。
番外三 小苦瓜
温行止是怎么长大的呢。
他也曾是被期待着诞生的，毕竟他是母亲这一辈里，第一个出生的孩子。
至于父亲，温行止实在不愿称他为父亲。
他顶多是给他和母亲提供了一个住所，再无其他。
温行止叫他，老爷。
-
母亲常说，她年少不知事，才会闯下大祸。
温行止不觉得，母亲聪慧，读过的书数不胜数，写的字更是漂亮，教给了他很多道理。
但母亲每每说到此，便要落泪。
母亲名为温婉，如其名，她是一个极其静婉的子。
祖父一脉为书香世家，虽世家皆循规蹈矩，条条框框多得数不过来，可将小辈养得个个儿姿态昂扬，无论男，誓为家国付出一切。
这书香世家都快变为武将世家了。
但母亲全然不若父兄般，能在朝堂之上，为世事激扬。她在一众姊妹里，出了名的子柔和。
只不过她看的书本很多，因而最是向往不同山川河流的风景。
所以才会这样上一个，对她讲些外界之壮美的商贾。
-
祖父祖母没有阻挠这份感
，青年一辈，总有自己的活法。
再说，母亲嫁与区区商贾，他们总能护母亲周全。
可惜，势去如山崩。
偌大的家族，既占着文官的位置，又踏足武将的地界，谁能容
忍？纵是圣明的君主，也怕这般随心壮大的家族。
一夕之间，信誓旦旦的族们，确然如当初所说，为家族付出了一切，包括生命。
近百个温氏族，便只余为
的母亲一幸存。
这时温行止五岁的时候。
-
“老爷，为何不肯拿出银钱救我父亲母亲？”温行止躲在门边，听到母亲说。
“温婉，你说，谁会看得上‘区区商贾’手中的钱？”老爷讽刺地反问。
“我从没有认为……”母亲反驳。
但她的话即刻便被打断了，老爷怒喊一声：“够了！”
“你父母当不是最看不起这些吗？如今怎么求着要了？嗯？温婉？”
“可老爷今身家也是我父母托举而成……”母亲跪在他脚边，抓着他的衣摆。
“呵！是多亏他们，否则我怎么将我夫孩子接到京中？”
母亲闻言瞪大了眼，这消息如晴天霹雳：“什、什么？什么夫？”
“自是与我在家乡便已结了亲的夫！”他一把挥开母亲的手，任由她跪坐在地。
温行止见此，再也忍不住，跑
屋里，扶住母亲。
老爷看到他，也没有意外，只说：“你们母子成在一起，便搬到柴房住吧。”
“你……你！怎可如此对我母子？！怎可这样，对我家见死不救？！”母亲爬起来，上前要拦住他。
“当然是你于我而言，已无用处。”他轻描淡写地丢下这句话，没有丝毫留恋地离开了。
待他走远，母亲已是彻底脱力，坐地痛哭着。只有挺直的脊背在证明，她曾经持有的端庄。
-
翌，他和母亲便被管家赶到柴房前。
母亲双眼红肿，声音嘶哑：“有没有吃的？行止还小……”
管家翻个白眼，十分不屑：“不知我是谁吗？叫管家！”
母亲抿紧了唇，没有说话。
管家一摆手，说：“算了，念在你是第一回，下次可给我记好了！”
“想要吃的，劈足了柴再说！”管家“哼”一声，便离开了。
温行止如此长到了十二岁。
-
温行止很早便接过了母亲手上的活计，可终忧思，已令她苍老许多。无论如何休养，她都无法恢复对生活的期待了。
母亲知世事艰难，便要他苦读。
她说：“我不是
想你能够当官发财，只愿你知事，懂辨别好坏，做个正直的孩子。”
温行止知道，她是怕极了自己长成老爷那样的。
可他不会的，他连长相都不曾继承老爷半分。
他五官像母亲，脸型像祖父，身姿像舅舅，若要外来看，绝不会说他与老爷有半点关联。
他自幼跟着母亲学执笔、学写字、读诗书、懂礼法，任他再怎么低劣，也不会做出迫害他之事。
他一样厌恶痛斥老爷那样的，竟能做到毫不留，将他温柔的母亲变成了这样发花白、眼底无光的模样。
-
老爷今年又纳了几房小妾，已是彻底忘记他们母子二了。
连夫向他请求，说是柴房一下，才思敏捷，或可为长子伴读，他都是点点便应下了，神色没有任何波澜。
温行止因此得到了进私塾读书的机会。
-
待到母亲发病，温行止已十五岁。
这会儿，他还隐约记得一些祖父祖母的面容，但很模糊，随着他们的离去，在记忆中残存只剩祖父的严厉、祖母的和煦。
有一，母亲问他，愿不愿离开京城，陪她到外去走走。
温行止答应，并且高兴，母亲终于要为自己而活。
-
出走这事儿，还得亏夫相助。
她对老爷在京城所行之事一无所知，甚至到了府上，也不知他们母子存在。
还是某个下无意透露，夫才得知当年之事。
她也心疼母亲这般遭遇，可她从前只是农，不知怎样帮助。
但自从她发话，温行止没再饿过肚子了。
后来的后来，她终于找准了时机，见老爷彻底淡忘了母亲，整沉溺于各个姬妾房中，便悄悄偷走了婚书与契约给母亲。
连同母亲放在婚书里的一枚玉佩。
她打发了下，将提前备好的包裹放在母亲手中，送他和母亲离开：“温婉，是我察觉得太晚，只盼你离去后，能够顺心，不必如此辛苦了。”
母亲久不落泪，此刻却热泪盈眶：“多谢。”
夫是个感的，她一抹眼泪，说：“我才要谢你，多谢你教出这么好的儿子，有他在旁，我儿学业进步飞速。”
两个困于宅的，相顾哭了一场，以此作为告别。
-
每一年，母亲都会带着温行止到家族之
葬身之处祭拜。持续数十年，这般绪的压抑，导致她身子虚透了。
纵使是她喜欢的山川河流，她也无心去观望了。
当了玉佩，加之夫所给的银子，这叁年光是给母亲买药，便已消耗大半。
温行止一路替写书写信，赚来的银子也不抵开销。
于是他们最终落脚在石水镇。
这里有一条长长的河，放眼无穷无尽。
母亲病重下不了床，却也可听河水潺潺。
-
某一，温行止写书回来，母亲脸色大好。
温行止心沉谷底，他知道，这是回光返照。
母亲真的要离他而去了。
可除了心中闷闷，他也替母亲开心，因为她终于可以不再顾忌一切，不再失望，不再后悔。
-
母亲走了。
温行止退了租借的宅子，拿出所有的银钱，给她买一身华贵的衣物首饰换上，如她在祖父母家里时的穿戴。
可他太穷了，买完这些，便再也买不起棺材。
还好，他还有可以卖的东西。
那就是他自己。
