我收起钱袋，朝码
走去，希望能从比尔那儿弄点真正值钱的东西。
我踩着码的烂泥路，朝西角酒肆走去。酒肆门
，几个水手醉得东倒西歪，嘴里骂着北军和黑鬼，
木桌上啤酒沫子淌了一地。>lt\xsdz.com.com</我推门进去，烟
和汗臭呛得
眼酸，扫了一圈，瞅见个瘦高个儿靠在角落，呢帽压得低低的，手里捏着个空酒杯，眼神贼溜溜地打量四周。八成就是比尔。
我走过去，往桌上一拍，沉声道：“比尔吗？弗拉克说你是他的朋友？我叫莫林，码跑船的。他在我那儿，腿挨了一枪，说你能凑赎金。”
比尔抬打量我，脸瘦得像风
的咸鱼，嘴角挂着油滑的笑。他放下酒杯，声音沙哑，带点码混子的腔调
：“莫林？听说过，码上的水手说你是外来的梅蒂斯，但也是个多次往来封锁线的冒险家。那蠢货惹了你？赎金好说，邦联美元还是战前钱，你想要啥？”
他顿了顿，凑近点，低声加了句，“不过，我这儿还有桩事求你。咱这伙，都是逃兵，躲在沼泽地，
子不好过。有染了疟疾，有伤了腿。奎宁，吗啡，你能弄到不？你既然是跑船的，就算手里没有，应该也能介绍一下有货的卖主。” 我靠在椅背上，故作
沉的样子，心想这也不是一个来找我要这个了，前几天有个穷白
晚上来找我买奎宁，她没钱就主动撩起裙子，看来这不是她第一次这么，她跪在门的地板上，双臂扶着墙的低下，
晃动了一下，看起来应该是示意我快点，她身体硬的像石，
道毫无润滑，我只能到了点酒在
上才能
进去，她全程都没有吭声，毫无任何表示，只想收紧身体赶紧做完了拉倒。我在她道里
完一次后，她马上站起身来，重新整理好裙子，拿起约定的东西走出去。
想想雅各布那老犹太，跟码的药贩子都熟，手里啥稀罕货都有。我眯眼瞧着比尔，淡淡道：“赎金先说清楚，邦联美元不值，战前钱或者值钱货，拿得出就行。药的事，我有路子，奎宁、吗啡都能弄，价不低，你得拿出真家伙换。” 比尔咧嘴，露出一黄牙，拍拍胸：“成！赎金我凑点战前美元，外加些抢来的好货，银怀表、铜烟盒，值点钱。药的事，你靠谱，咱以后还能搭伙。沼泽地那帮兄弟，活一天算一天，药到位，保你不亏。”
我点，起身道：“今晚码老仓库，带货来，赎金、药、，一手
钱一手。别耍花招，比尔，我的枪可不长眼。”他嘿嘿一笑，举起酒杯算是应了。我转身出了酒肆，心盘算着找雅各布，这买卖稳赚。
我回到家，把比尔的事跟雅各布一说。他眼珠子一转，裹着大衣，压低嗓子：“奎宁？吗啡？好买卖，可这年，医院抢疯了！邦联的药全靠跑封锁船从拿骚弄，北军查得严，封锁线不好闯。我手有点存货，从哈马弄来的，藏在码仓库的地窖里。你想做，咱得小心，逃兵这号，嘴不严，漏了风声，民兵得找上门。”
我点，心想雅各布这老犹太，跟码药贩子混得熟，路子野得很。“成，价你开，三成给我。但得快，今晚老仓库易，别拖。”
雅各布眯眼，搓了搓手：“三成，行！不过得加个条件：比尔带的货，我得先验，假的不要。逃兵常拿假表糊弄，咱可不吃亏。”
夜里，老仓库冷得像浸了水的棺材，木板墙缝里灌进海风，呼呼作响。我和雅各布早到半小时，藏在暗处，枪握在手里，防着比尔耍花招。比尔准时来了，拖着个麻袋，身后跟着个矮胖汉子，拎把猎枪，眼神贼溜溜地扫来扫去。比尔踢了麻袋一脚，咧嘴道：“货在这，十五块战前美元，一块银怀表，两个铜烟盒，抢来的，值钱。lтｘＳb a.Mｅ药呢？”
雅各布从影里走出来，手里提个小木箱，裹得严严实实，外面绑了麻绳。他冷眼扫了比尔一眼，沉声道：“货先验。”他蹲下，借着油灯翻开麻袋，捏了捏怀表，敲了敲烟盒，确认没假后才点：“还行，值点钱。”他解开木箱，露出四瓶奎宁
和一小瓶吗啡，瓶子用稻裹着，防摔。
比尔凑上去，眼神贪婪，伸手想拿。雅各布一把按住箱子，低吼：“慢着！药给你，货归我，易完各走各路。你敢漏一句，我码的朋友饶不了你。”比尔嘿嘿一笑，举手示意没问题：“放心，雅各布，莫林，咱是生意！”
我示意安东尼把弗兰克拖出来，他腿上裹着布，瘸着走，脸白得像鬼，嘴里嘀咕：“谢了，先生……”
弗兰克瘸着腿，临走前瞪了我一眼，又别过，声音低得像蚊子哼：“我……我瞧你这屋，住的不是白，以为你没胆子带枪……失算了……”他苦笑，摇了摇，易完，比尔拖着弗兰克，飞快消失在雾气里。
我愣了下，心一沉。不是白，没胆子带枪？以前我顾忌太多，怕公开带枪惹白老爷不痛快，怕民兵找茬。可今儿才看清，藏着掖着，反让当好欺负！这号穷白，敢摸上门，还不是瞧我“不是白”？美国这地方，真是民风野蛮，我心想，往后得学他们，枪不离身，谁敢轻视我，先开几枪崩了再说！
回了家，米娅缩在后院木椅上，绿眼睛瞪得像受惊的鹿，声音抖得像风里的芦苇：“主……今早那枪声……我吓死了……民兵会不会来？他们会不会查我？”她现在不再是狼，只是个吓胆的小姑娘。
我安抚她：“问题不大，米娅。几个穷白逃兵，抢错了。”
米娅咬唇，点点，绿眼睛闪着点光，像狼崽子回了神。我心一热，搂住她，暗想，这野
还在，只要我护得住她，她就是我的锚。
8月上旬，卡特先生告诉东西凑齐了，让我带着去和他在奥古斯塔的朋友完成易，我对单独留米娅在家还是比较放心的，把从英国买的亚当斯手枪留给她，教给她使用方法，告诉她有事可以找前台卖货的犹
太雅各布帮忙，我没跟雅各布说米娅和地下铁路的事。我自己找附近铁匠买了两把廉价的单发遂发手枪上路，时间仓促，没空买更好的，再说卡特先生的职员伯特和我同行，应该也用不着。伯特和我关系一般，40多岁，秃顶，是个挺开朗的。
我们登上一艘旧的平底明
蒸汽船，甲板上堆满木箱，装着卡特先生托运的货，1套从拿骚跑封锁线弄来的英国淘汰水力纺纱机和水力织布机，箱子外裹着油布，船尾的蒸汽机突突作响，烧的是木柴，浓黑的烟冲天，熏得眼酸，两岸尽是低垂的柳树和沼泽，蚊子嗡嗡
飞，叮得满手红疙瘩。
在河道里颠簸了两天，到达了奥古斯塔，泥泞的河岸边，一个南方军的哨兵站在木台上，穿着旧的灰色军服，有几个扣子是用木削成的，懒洋洋地翻我们的通行证。他瞟了我一眼，嘀咕：“外乡，跑船的？”伯特嘿嘿一笑，递过去一点烟，哨兵才挥手放行。
奥古斯塔的码比萨凡纳小，挤满了牛车和麻袋空气里煤烟、汗臭和河水的腥气搅在一起，码边几个穷白批着披肩，卖煮玉米饼和腌鱼，嗓门尖锐。伯特看了看周围对我说：“这儿是内陆地区，没准比萨凡纳还。”
伯特带我直奔卡特先生的合作伙伴，埃文斯夫
的宅子。埃文斯家在奥古斯塔算个体面家，红砖宅子带个木栅栏的小院，门前停着一辆漆黑的四马车，车夫是个瘦黑
，垂用布擦马鞍。门廊挂着盏煤油灯，玻璃罩子熏得发黑。 埃文斯先生五十来岁，秃顶油光，胡子修得像伦敦来的老爷，穿件比较旧但整洁的黑色礼服，像是战前的老货。他太太玛格丽特年轻十岁，棕发盘成髻，脸上抹着厚，掩不住眼角的鱼尾纹，棉布裙裁得紧致，腰间系条褪色的丝带，硬挤出几分贵气派。她端着锡制茶盘，笑着说到：“莫林先生，伯特先生，路上辛苦了？来，尝尝英国弄来的红茶，战前的好货！”
屋里摆着张大木桌，铺着钩花桌布，桌子上摆着一张照片，我一看挺常见的，戴维斯总统的肖像。埃文斯先生靠在扶手椅上，点燃根雪茄，吐一烟圈，开道：“卡特那老狐狸，送来的这套水力纺纱和织布机，真是救命的家伙。战前我就想这行，那时英国布非常便宜，谁想封锁线一拉，英国布进不来！邦联军缺军服，伤兵缺绷带。这机器要是跑得稳，等赚了钱我们再订三套，染料和铜扣子也有的话更好”
玛格丽特话，手里摇着把旧的折扇：“前线打得血流成河，田纳西战线上的伤兵缠的绷带，全是撕的
旧裙子。现在钢铁，火药，啥都缺。但正因如此，我们才要更加努力的克服这些困难，最终打垮北方的杨基佬。”
次清晨，埃文斯带我们去河边的厂房，木厂棚搭得歪歪斜斜，水车正在岸上组装中，此处河水湍急，厂房里热得像蒸笼，七八个白工匠满大汗，敲着扳手，调试和组装机器。
在查看机器调试时埃文斯得意的介绍奥古斯塔这座城市：因为位置适中，是重要的铁路枢纽，现在已经成了现在南方军工产业的一大基地。
这里有南方最大的奥古斯塔火药厂，厂房沿萨凡纳河分布，可以产数千磅的火药，火药被包装成桶装或弹药形式，通过铁路分发至前线。这座火药厂几乎从零开始建立，足以让南方为之感到骄傲。奥古斯塔兵工厂除了可以生产和维修枪支，还能造12磅拿仑炮。还有几家纺织厂和其他小作坊。
目睹了南方在困难状态下，为摆脱进依赖，坚持战争而做的这些努力，我不免想起出发前的中国，有不少已经开始讨论和规划，要建立西洋式工厂，要编练洋式新式军队，但我1859年从中国出发时还没看到，不知道现在有些成果了吗
出了厂房，街角几个穷白裙子沾满泥，倚在木栅栏旁，朝路过的男抛媚眼，说着：“先生，来乐乐呗？邦联钱也行”她们撩起裙，露出
瘦的白大腿，眼神却透着绝望。
转过街角，几个南方军士兵正在监督几十个北方军的战俘挖排水沟，这些战俘看起来面黄肌瘦，蓝军装烂烂的十分狼狈，嘴里抱怨着吃不好也就算了，凭啥黑都有木棚子，他们只能打地铺，旁边几个穷白小孩扔石，喊：“北军狗，滚回波士顿！”
从奥古斯塔回萨凡纳的路上，我靠在来时那条内河船的甲板边，货仓里堆满了油布覆盖的空箱子，从奥古斯塔没什么需要运回萨凡纳的东西，只装了少量船长买来的面，我看到船上原来挤了8个：船长老布特，胡子白得像刷了石灰；机械师乔桑，瘦得像风的咸鱼；铲煤工比利，满脸煤灰像鬼；3个水手杰克、艾萨克、丹尼，粗手大脚的穷白；还有我和伯特。锅炉冒着黑烟，突突声像个病痨鬼咳嗽，乔桑一边敲零件一边骂：“战前就该扔了！”
第二天中午，河面还算平静，阳光洒在水面上，忽觉风停了，空气闷得像蒸笼。抬一看，天边乌云翻滚，眨眼遮了半边天。闪电像银蛇撕裂云层，雷声轰隆，震得我心发慌。
雨哗啦砸下来，河面白
翻腾。老布特扯着嗓子吼：“抛锚！收帆！”可湍
流凶猛，锚链咔嚓断裂。乔桑冲到锅炉旁，敲得叮当响，骂道：“蒸汽管裂了，彻底瘫了！”我抓紧栏杆，汗水混着雨水淌，暗骂这风来得太邪乎，活像老天爷翻脸，船被河水推着，直往萨凡纳河冲。
萨凡纳河是宽阔的三角洲铺满芦苇丛，烂泥盐沼散发腐臭，夹着海和死鱼的腥味。北岸，普拉斯基要塞的炮台隐在雾中，像个垂死的巨，河面漂着断树枝和泡沫，花拍打芦苇，远处北军护卫舰的烟囱冒着黑烟，汽笛声低沉，像野狼在咆哮。突然，一颗信号弹划天，红光映得河面像血。老布特脸白得像纸，喊：“他们当我们运军火的！”让机械师转向，可蒸汽机哑了，白汽
得像龙吐雾。
北军没耐心继续等，警告炮响后，发了一3发炮弹呼啸而来，看来攻击火力已经很克制，只是为了赶走我们，2颗砸进河里，水柱冲天，1颗打中船身正中蒸汽锅炉，轰的一声，火光冲天，我背部被一块飞溅的木梁砸中，感到一阵晕眼花。老布特大吼：“弃船！”
老布特骂了几句倒霉又说：“这艘船锅炉是后装的，位置没选好”我抓起一块木箱跳进冰冷的河水。机械师和铲煤工当场死亡，1身受重伤体力不支而被河水冲向海里，只剩下我们5个像落汤，挣扎着飘进芦苇丛。身后，船体在火焰中裂开，冒着黑烟缓缓沉
河底。
芦苇丛里，烂泥得没膝，黏得像胶，拔一步靴子就陷半截，芦苇高过，海扎手，
汐每隔几小时冲上来，卷着死鱼和泡沫，退下去留下腥臭的淤泥。地面全是松软的滩涂，踩上去就塌，坚硬的立足点压根儿没有。我们试着爬上芦苇堆，泥浆没到腰，有的差点没爬出来。北方军一艘大型蒸汽船的探灯从远处的海面扫过，看上去如同佛教故事里的红莲业火，汽笛声像地狱鬼差的嚎叫。 老布特船长领着我们，捡起一些飘到附近的木板，又凭经验用随身带着的工具刀割断一些芦苇和其他野铺在旁边，勉强拼出一块还算能用的地面小心的站在上面，但渗透的海水还在不断上涌，每个都说自己正在发烧，我感到自己的腿上被看不清的小型虾蟹啃咬着，怎么驱赶也无济于事。接下来两天雨没停，寒风刺骨，芦苇晃得像鬼影子。我们互相拉着才没滑进泥浆。饥饿啃得胃像刀绞，河里只有烂泥和海，我们5个像困兽，只能等死或等救。老布特安抚大家说：“渔民兴许会来，萨凡纳的鱼价高，他们敢冒险。”可谁心里都没底。
第三天夜里，河面静得吓，一盏昏黄的渔灯晃过来，我们都扯着嗓子喊：“这儿！救命
！”
一艘路过的小型渔船分两次把我们送回了萨凡纳港，我们每个上岸后都凑了些钱和物品给船主，感谢他的搭救，并补偿他损失的捕鱼收。
回到家，我像从鬼门关捡回条命，高烧烧得脑子像煮沸的粥，背上的伤红肿得像烂桃子，渗着脓水。米娅没嫌我一身泥腥，绿眼睛里满是倔强，像狼守着崽。她先烧了热水，用蘸着水的毛巾小心擦去我身上的泥浆和血污，动作轻缓。她低声说：“主，你得撑住，狼氏族的不许男死得这么窝囊。”我想笑一下，嗓子却得挤不出声。
和我一向好的犹太雅各布也带来几卷净的棉布和烈酒：“下次跑封锁线记得给我带货就行了”
霍克船长来看我时还不忘拿我取笑：“咱们一起跑封锁线都没事，你坐个应该很安全的内河船咋还被击沉了呢？是不是关公管不到这啊，你还是多念念上帝吧”
米娅和柳树皮捣碎，混着芦苇根熬成一锅苦汤，闻着像中药铺的味儿。她扶我坐起来，一勺勺喂我，汤苦得舌发麻，可烧退了些。她说：“母亲教过我，柳树皮能退热，易洛魁的猎摔断腿也靠它活。”她又从集市弄来一小把鼠尾，点燃后熏在我伤边，烟雾呛得我咳嗽，她却说：“这能驱邪，沼泽的脏东西沾了你。”我心想，这半是狼，半是巫婆，偏偏让离不开。
她用铁针把我身上的几处脓包挑，挤出黄水，疼得我咬牙骂娘。她没停手，用煮过的布条仔细包扎，每天换两次，布条上染满血和药的绿汁。她还从河边捞了点水，捣成泥敷在我伤上，凉丝丝的，肿胀消了些。她低声哼着易洛魁的歌，曲调低沉又野，说是狼氏族的祷告，求月亮护佑。我半梦半醒，听着她的歌，觉得自己像漂在河上，抓着她这根浮木。
半个月里，她没休息好，绿眼睛却亮得像星星。她煮芦根汤给我补气，给我做吃的。我抓着她的手，喉咙哽得说不出话，心想，这是我的锚，拼了命我也得护住她。她擦着我额的汗，低声说：“主，你欠我一条命，以后也要活着回来，别让我白忙。”我点点，烧退了，心却被她拴得更紧。
九月中旬，我的烧总算退了，走路还得咬牙忍痛，但好歹能下地。米娅的药汤苦得像黄连，救了我这条命。她在后院劈柴，绿眼睛瞟我一眼，皱眉道：“主，伤没好透，别跑。”我咧嘴笑，拍拍她的肩，说：“放心，米娅。”她哼了声，低继续活，亚麻色发晃在肩后，像野在风里摇。我穿上旧大衣，决定去码转
转，散散心。
在码我远远望见一艘黑漆漆的庞然大物，像铁壳乌
趴在水面上。走近了看到船身覆盖着着厚铁板，炮位低矮，烟囱高耸，工匠们叮叮当当敲个不停。 我找打听得知这是一艘正在建造中的铁甲舰，这可是当今最先进的军舰设计，取名：亚特兰大号，船体水线以上都覆盖有装甲板，是用融化的铁路钢材重新铸造而成，战舰尾装有2门大布鲁克炮，两侧装有6门小布鲁克炮，船装有撞角和杆雷。
码的水手说这是邦联的宝贝，装甲能抵抗住北军炮火，专为打封锁造的。我站在那儿风吹得脸如刀锋割过，心却像点了一把火，中国连这样的铁甲舰影子都没见过，洋的玩意儿真邪乎，铁壳子也能航海，还能打仗？我想起1859年上海码的木船，哪比得上这铁家伙的威风。暗自琢磨，要是中国哪天也能造出这玩意儿，洋鬼子还敢不敢在黄浦江耀武扬威？
马里诺看到我喊道：“莫林！你这倒霉鬼，命硬啊！”他指着远处两艘黑漆漆的小船，得意道：“那两艘80吨的封锁突船，收拾得差不多了。船身窄，蒸汽机已经调试好了，跑起来比兔子快，北军巡逻艇肯定追不上！”我顺着他指的方向看，两艘船像黑蛇卧在水面。
霍克船长也过来得意的说：“这船低矮可以完全融黑夜的海中，航行起来几乎隐形。”
我去露西的酒吧喝杯酒时，露西推荐我试试她新推出的玉米咖啡，想了会儿才想起来，这就是乔伊和我说的代用咖啡里最流行的一种，模仿了咖啡的苦涩味道，我喝了几觉得是那子中药味，一面赞许味道还行，一面也往里面加高粱糖和牛。
玛丽的儿艾米已经15岁，是个大姑娘了，也跟着她妈妈，玛丽一起在柜台买酒，但露西姐妹好像并不急着让她卖身，而是说应该再等等，万一这仗打几年时代变了呢，我想起混血的露西姐妹也是地下铁路同
者，可能比我多知道些什么吧。
露西的妹妹佐伊走过来，贴着我的耳朵说：“听地下铁路的朋友说，北方正在考虑要正式宣布解放所有黑，虽然还不确定，但北方好像已经对原本以为的，能够比较和平的接管南方失去了信心，认为既然战争不可避免要长期化，就得各种手段都用上。”
过了几天卡特先生让我去他的庄园一趟，说有要紧事。我换了身净的呢子外套，去了卡特先生庄园。老卡特先生坐在扶手椅上，面前桌子上防着一个小相框，相片上的，正是最近报纸上大加报道的南方名将，罗伯特·李将军，
老卡特先生笑着说：“莫林，伤好得不错，今天有贵客找你有要事相商。” 我一听就知道又不是什么好事，老卡特先生对我看来是抱着既然好用，就往死了用，给我找各种危险的地下活动去，但好在钱是没亏过我的，既然如此，自然应该继续尽忠职守才是，而且掺和的越多，我也越没有退路。
这次卡特先生让我去谷仓等候，贵客在我身后悄然现身，来者是个三十来岁的瘦高个，自称詹姆斯，邦联信号部队的军官。他穿件灰色呢大衣，扣子磨得发亮，胡子修得像伦敦来的老爷，詹姆斯摘下帽子，棕发油光发亮，声音低沉，带点南方佬的拖腔：“莫林先生，卡特说你是跑封锁线的好手，虽然不会
船，但靠得住。我有个活儿给你，你去拿骚跑一趟如何。”
他从大衣内兜掏出个小皮盒，打开后拿出一根钢笔，黑漆杆子，铜笔尖闪着寒光，平常得像码小贩卖的货。他凑近我，压低嗓子，眼神像刀：“下次你突封锁线去拿骚，一家叫棕榈树的码旅馆会有找你，穿灰西装，戴黑礼帽，左胸根白羽毛。他会把报塞进这钢笔，藏在笔杆夹层。你带回来，给海军的胡克少校，绝不能落北军手里。”
我接过钢笔，掂了掂，沉甸甸的，夹层设计巧得像中国江湖的暗器匣子。 詹姆斯冷笑补充说：“莫林，别问内容，好活儿，邦联记你一功。至于北方海军，有霍克船长驾船，他们抓不到你这只滑鱼。10月出海，带上这东西，赏金少不了。”我点点，把钢笔塞进贴身袋，心却像压了块石。信号部队的活儿比跑棉花凶险，报要是丢了，胡克少校那帮怕是要拿我祭旗。
詹姆斯走后，我站在庄园门廊，橡树林的风吹得脸发凉。卡特递给我一杯红茶，笑着说：“莫林，现在战事越来越紧迫，邦联有时也只能靠你这种民间士，在封锁线两端传递消息。”
9月下旬，卡特庄园的噩耗传遍了萨凡纳。卡特先生的三公子欧仁和四公子查尔斯，双双在安提塔姆阵亡。我与两都不熟，查尔斯在萨凡纳当军需官时和我碰面机会还多一些。卡特庄园的葬礼定在几天后，听说萨凡纳的面物都去了。 又过了几天，我也去了卡特家的家族墓地，按洋的规矩把两束菊花放在墓碑前，低默站了一会儿。这几天酒吧里的都说，在安提塔姆南北两军进行了主力决战，双方都损失惨重，许多南方种植园主家庭出身的青年军官，在这一仗死伤，但打成平手，没分出胜负。
10月初，我和霍克，哈克两位船长的新一次突封锁航行逐
渐临近，这也是我们第六次执行穿越封锁线任务。朱莉那送来1个逃小伙，我让他在库房暂时藏身，然后给他伪造了一份哈马的自由黑证明，用于萨凡纳海关查验时，自称是受雇的船员。
这两艘新船，霍克和哈克，分别起名叫：果阿玫瑰和新不伦瑞克郁金香。米娅这次又吵着要跟着一起去，她是上次的苦没吃够吗？但现在南方海关管理因为少，对跑船者管的比较松，船员多一个，少一个倒也问题不大，而且路上我又可以借着照顾，观看她这个大姑娘排泄时的羞耻样子，也是一种乐趣。
这一次前往拿骚的航行很顺利，夜间在河航行中没有被北方海军发现，几天后把两船棉花送到了接货荣格先生手里，换来了2000支1853步枪和其他货物。
逃小伙也有地下铁路的接应员约书亚负责安置，听说是按他的个意愿，送去了海地，那个小伙不知从哪听说的，一直对海地充满向往。
忙完了这两件事，我把米娅安置在码旁的一家小旅店，想想晚上该去找邦联间谍接了。米娅在这次航行中，以减少饮食的方式，进行把排泄时间压后到晚上，叫我去帮忙时也更加自然。米娅在旅店里全身酥软的倒在床上，我这时留意到她的双脚比我的手还大，脚趾较长，挠起来很有趣。米娅问我出门嘛，我含糊表示去见个朋友。
出了旅馆，街上的煤油灯晃得眼晕。我按詹姆斯说的，找到码边一家叫“棕榈树”的旅馆，门脸低调，窗帘拉得严实。推门进去，屋里烟雾呛鼻，几个水手在角落喝酒，吧台后一个胖子擦杯子。我低声说：“找个穿灰西装，左胸带白羽毛的。”
胖子瞟我一眼，指了楼上。我心跳得像擂鼓，摸了摸钢笔，上了二楼。房间里，一个瘦高个男靠着窗，灰西装，礼帽压低，左胸根白羽毛。
他转过身，眼神瑞利，低声问：“萨凡纳来的？”我点，从袋掏出钢笔，递过去。他拆开笔杆，抽出张薄纸，扫了眼，塞进自己的钢笔，又递给我根一模一样的黑漆钢笔，说：“带回去，给胡克少校，别多嘴。”我接过笔，沉甸甸的，他挥挥手，我转身就走。
回程时，果阿玫瑰不慎撞进了岸边的泥沼里，幸好船只吃水浅，蒸汽机功率较强，才有惊无险的倒船脱离。我以前认识的混血修船工威廉，现在成了果阿玫瑰的机械师，这手艺经过2个月的学习是越来越好了，船只脱困后，霍克船长也递上一杯热咖啡，赞许说：“这次可是多亏了你才没耽误时间。”
威廉接过来
喝了一评价道：“喝起来不像是玉米或者橡子烤焦的，这个味比较实在。”
霍克船长继续勉励说：“跟着我好好，就有好咖啡和好朗姆酒喝，要是被困在南方，那就只能高价买各种代用品啦。”
霍克船长挠挠又对我说：“说起来，以后你也注意，以后尽量别收灰票的邦联美元，或者不得以收到了也马上花掉，随便换成什么都好，那种纸币现在已经明显不保值，信誉越来越低，尤其是我们这些需要跑对外生意的，宁可以后买东西只走黑市，只收绿票的北方美元和其他外币，绿票美元虽然也贬值，但贬的慢，咱们是跑封锁线的，邦联虽然不愿，但为了继续获取外面的物资，也得支付咱们一些硬通货才行。”
这次上岸后，米娅没有上次那么大的不良反应，那我们就或两天好好放松一下，米娅看我的眼神恐惧又有点期待说：“别以为我不知道你在想什么？但是我接受。”
回到萨凡纳，码腥风扑鼻，我下船后紧握那根着钢笔，直奔邦联军胡克少校的办公室，胡克靠在木椅上，灰军服扣子磨得发亮，眼神像鹰。他接过钢笔，拆开夹层抽出薄纸，扫一眼，点：“得不错，莫林。”
他顿了顿，声音低沉：“不过，你那接，灰西装的，离开旅馆后被北方军的特工捅死了，他是邦联的英雄，可惜了。”
我心一震，汗淌下背，试探道：“少校，这……和我没关系吧？”
胡克冷笑，摆手：“你？一个跑船的，北军懒得盯你。下去吧，别多嘴。”我点退出，腿软得像踩棉花，暗想，这钢笔要真惹了北军，我这脑袋怕是保不住。回到家，米娅在后院劈柴，我没提这事，只说：“这趟活儿，比上次凶险。”
