他死了吗？还是……活了下来，在某个不知名的地方，苟延残喘？
我不知道。
他成了我心中一道无法逾越的坎。我活着，是因为他的牺牲。所以，我的这条命，就必须活得有价值。
“咚咚咚。”
一阵轻微而急促的敲门声打断了我的思绪。
我收刀
鞘，警惕地问道：“谁？”
“请问……请问是阿吟大
吗？”门外传来一个年轻
孩怯生生的声音，“我……我是从会津来的，我叫雪子。我有事相求！”
会津……
我的心
微微一动，起身打开了门。
门外站着一个约莫十五六岁的少，穿着打着补丁的和服，小脸冻得通红，眼中却带着一种与年龄不符的坚毅。
我让她进了屋，给她倒了一杯热茶。
“找我什么事？”
孩捧着茶杯，暖着冰冷的手，眼圈却红了。她“噗通”一声跪了下来，对我磕了一个。
“阿吟大！求求您，救救我的父亲！”
从她断断续续的哭诉中，我明白了事
的原委。
雪子的父亲，曾是会津藩的一名武士。会津战败后，他们一家作为“朝敌”，被流放到了虾夷。新政府派来管理这片区域的民政官，名叫冈田，是个贪婪而卑劣的家伙。他看中了雪子家的那块贫瘠的土地，更看中了雪子的美貌。
他以“前朝叛逆”的罪名，罗织罪证，抓走了雪子的父亲，并放出话来，只要雪子愿意做他的小妾，他不仅可以放了她的父亲，还能让他们家过上好
子。
“我父亲是绝不会同意这种屈辱的
易的……”雪子哭着说，“可是，再这样下去，他一定会被冈田那个畜生在牢里折磨死的！我听闻阿吟大您也是武家出身，侠肝义胆，求求您了！”
又是这种戏码。
新时代的官员，用着比旧时代武士更卑劣的手段，欺压着手无寸铁的民众。
我的脑海中，不受控制地浮现出高杉信司那张狞笑的脸，浮现出我在地牢里所受的屈辱。
何其相似。
一
冰冷的怒火，从我的心底缓缓升起。
我原本只想在这片北国之地，作为一个旁观者，静静地看着这个时代尘埃落定。我不想再与任何官方势力扯上关系。
可是……
我看着眼前这个跪在地上，哭得梨花带雨的孩。在她身上，我仿佛看到了曾经那个无助的自己
。
斋藤健吾用他的生命，把我从那样的地狱里换了出来。不是为了让我对这样的事视而不见的。
“你的报酬是什么？”我用冰冷的声音问道，这是我作为“用心
”（保镖）的规矩。
雪子愣了一下，随即从怀里珍而重之地掏出一样东西，双手奉上。
那是一把胁差，刀鞘古朴，刀柄上还残留着些许
涸的血迹。
“这是我父亲的刀，也是我们家……最后一件值钱的东西了。”她的声音里带着哭腔，“我知道这或许不够，但我……”
我没有立刻去接那把刀。
我的目光，落在了那刀锷的形制上。那是一种非常独特的、名为“诚”字的设计。
我的瞳孔，猛地一缩。
“你父亲……以前是做什么的？”我的声音有些涩。
“他……他曾经是会津藩预备队的一员……在那之前，他……他好像在京都，隶属于一个叫……新选组的组织。”
新选组……
我的心脏像是被一只无形的手狠狠捏住。斋藤健吾的身影，与眼前这把胁差，在我脑海中诡异地重合了。
我缓缓伸出手，郑重地接过了那把胁差。手冰冷，却仿佛带着千钧之重。这不仅仅是一份报酬，更是一份来自过去的、沉甸甸的托付。
我缓缓站起身，走到门
，推开了那扇吱呀作响的木门。
外面的风雪，更大了。
“这件事，我接了。”
我的声音，在呼啸的寒风中，清晰而坚定。
我没有回，但雪子一定能看到，我重新将那把胁差，紧紧地系在了我的腰间。
冈田是吗？新政府的走狗。
就让我用这把来自旧时代的剑，来教教你，有些东西，是无论时代如何更迭，都永远不会改变的。
那就是——道义。
冈田的府邸，坐落在箱馆一处风景最好的高地上，与其说是一座府邸，不如说是一座小型的堡垒。高墙、箭塔，以及门那些荷枪实弹、眼神凶狠的守卫，无一不在昭示着主的权势和多疑。
我在远处的一棵松树后，观察了整整两天。
守卫换班的规律、巡逻的路线、乃至他们身上配备的武器……我都一一记在心里。结论是，以我现在的身体状况，强攻无异于自杀。即便我能突
大门，里面还有至少三十名配备了步枪的护卫。我的剑再快，也快不过子弹。
斋藤健吾的
悲剧，我不会让它重演。
既然刀剑无法打开的大门，那就只能用另一种方式了。
我回到我那间简陋的小屋，站在一面模糊的铜镜前，审视着镜中的自己。
镜中的，眼神冷冽，气质肃杀，一身男装打扮，像一把出了鞘的刀。这是“阿吟”，是在这
世中为了生存而磨砺出的保护色。
但是，褪去这层保护色，在这具躯壳的
处，又是什么呢？
我想起了高杉信司，想起了他在地牢里看着我时那贪婪的、不加掩饰的欲望。我想起了那些让我感到屈辱和恶心的经历。
‘可笑……’
我的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
‘到来，最锋利的，不是我手中的刀，而是这副皮囊吗？’
那些曾经带给我无尽痛苦和屈辱的东西——这具过于丰满的身体，这张足以让男疯狂的脸——如今，却要被我主动地、清醒地，当成武器来使用。
我闭上眼睛，吸一气。
当眼睛再次睁开时，里面所有的杀气和冰冷都已褪去，只剩下一种如同小鹿般、带着些许怯懦和茫然的柔弱。
“阿吟”暂时消失了。现在站在这里的，是一个名为“露”的，从京都流落至此的舞姬。
我拿出作为“用心”积攒的积蓄，用这笔钱，为自己置办了一身像样的行——一件绯红色的、绣着流云飞鹤纹样的和服，以及一套完整的化妆用具。
我将齐肩的短发仔细梳理，用假发结成一个优雅的岛田髻，
上几支廉价但
致的珠钗。我用白
覆盖住脸上的风霜之色，用红脂点缀嘴唇和眼角。
当镜中出现那个完全陌生的、美艳不可方物的时，连我自己都感到了一阵恍惚。
她身姿曼妙，胸前的饱满将和服撑起惊的弧度，行走之时，腰肢款摆，身后的
部勾勒出成熟的曲线。<>http://www.LtxsdZ.cｏｍ<>她的眼神低垂，带着惹怜
的脆弱感。
这就是我的伪装。我的武器。
我将一把巧的怀剑，小心地藏那宽大华美的和服腰带处，它紧贴着我的肌肤，冰冷的触感让我保持着清醒。而雪子托付给我的那把胁差，则被我用布带牢牢地固定在了后腰，藏在层层叠叠的和服之下。它是我此行的最终目的，是我对那个素未谋面的、同为壬生之狼的同伴的承诺。
我没有直接去冈田的府邸，那太刻意了。
我选择在箱馆最高级的那家料亭“松风楼”开始我的“表演”。这里，是冈田
和城中权贵们最常宴饮作乐的地方。
我以京都流落舞姬的身份，请求在料亭献舞以换取盘缠。老板娘看我容貌绝世，气质不凡，便答应让我一试。
那晚，当我在一众酒客面前，随着三味线的乐声翩翩起舞时，整个大厅都安静了下来。
这具身体的记忆里，似乎也包含着这些风雅的技艺。我的舞姿，融合了京都的典雅和一种浑然天成的媚态。每一个旋转，每一次回眸，都牵动着在场所有男的心弦。尤其是当灯光照在我那随着动作而起伏的胸部和部时，我能听到无数声吞咽水的声音。
一曲舞罢，满堂喝彩。
我成功了。
接下来的三天，京都来的绝世舞姬“露”，成了箱馆上流社会中最热门的话题。无数男为了一睹我的风采而一掷千金。
而我，则在等待。等待那条最肥的鱼，咬上我这个心准备的鱼饵。
第四天傍晚，冈田的请柬，如期而至。
一顶华丽的轿子停在料亭门，将我抬进了那座守卫森严的府邸。
府邸内，是与外界截然不同的奢华景象。致的庭院，考究的陈设，无一不在炫耀着主的财富和权力。而那些看似随意站立的护卫，眼神锐利，步伐沉稳，比我在外面看到的更加锐。
我被直接带到了宴会大厅。
主座上，一个脑满肠肥的中年男，正用一双
邪的三角眼，肆无忌惮地打量着我。他就是冈田。
“哦……果然是名不虚传的美。”他舔了舔嘴唇，毫不掩饰自己的欲望，“‘露’小姐是吧？来，到我身边来。”
我压下心中的恶心，迈着小碎步，柔顺地跪坐在他的身旁。
“为大献舞，是小子的荣幸。”我的声音，甜美而温顺。
宴会开始了。我为他，以及他的一众心腹献舞。我的眼神始终保持着那种恰到好处的怯懦，仿佛不敢与他们对视。但我的余光，却在飞快地扫视着整个大厅的布局，记下每一个护卫的位置，每一条可能的逃生路线。
我的武器，一把巧的怀剑，正藏在我宽大的和服腰带之中。
一曲又一曲，酒过三巡。冈田已经有些醉了，一只肥腻的大手，开始不老实地在我身上游走，抚摸我的后背，揉捏我的腰肢。
每一次触碰，都让我想起高杉信司，让我想起地牢里的屈辱。我的胃在翻江倒海，但我脸上，却必须挤出羞涩而迎合的笑容。
‘快了……就快了…
…’我在心里对自己说。
终于，宴会结束，宾客散去。冈田遣散了所有的下，只留下两名贴身护卫守在门外。
他一把将我横抱起来，大笑着朝他的寝室走去。
“小美，春宵一刻值千金，让本大好好疼你吧！”
他的寝室，在府邸最处。这里，远离了外面的喧嚣，也远离了大部分的守卫。
他将我扔在柔软的被褥上，像一肥猪般压了上来。浓烈的酒气和男身上的臭味扑面而来，让我一阵作呕。
“别急啊，小美……”他喘着粗气，开始撕扯我的和服。
我没有反抗，反而伸出双臂，勾住了他的脖子，在他耳边吐气如兰。
“大……请……请温柔一点……”
我的顺从，让他彻底放下了戒心。他笑着，将注意力完全放在了如何解开我繁复的和服上。
就是现在！
我的眼神，在那一瞬间，由柔弱变成了冰冷的杀意。
我的手，闪电般地从腰带中抽出那把怀剑，没有丝毫犹豫，用尽全身的力气，向上捅去！
然而，就在刀尖即将刺他咽喉的那一刻，一个意想不到的变数发生了。
冈田因为醉酒，身体一歪，正好偏了一下。
“噗嗤！”
锋利的刀刃，没有刺穿他的喉咙，而是地扎进了他的左肩。
“啊——！”
剧痛让冈田瞬间清醒了大半，他发出了杀猪般的嚎叫。
“有刺客！来！有刺客！”
我暗道一声不好，一击不成，已经失去了最好的机会。我立刻拔出怀剑，翻身而起，准备补上一刀。
但冈田虽然肥胖，反应却不慢，他连滚带爬地向后退去，拉开了与我之间的距离。
“砰！”
寝室的门被撞开，守在外面的两名护卫持刀冲了进来。
他们看到屋内的景象，先是一愣，随即立刻向我扑来。
我手持怀剑，眼神冰冷地看着他们。
柔弱的舞姬“露”已经消失了。
现在站在这里的，是手染鲜血的修罗，“阿吟”。
冈田捂着鲜血淋漓的肩膀，脸上满是惊恐和
怒。他看着我，看着我那张依旧美艳，但眼神却判若两的脸，终于明白了什么。
“你……你不是舞姬……你到底是谁？！”
我没有回答他。
我的回答，将会是我的刀。
门外，密集的脚步声和呐喊声正在飞速靠近。我已经被困在了这座牢笼的中心。
但我的脸上，却没有丝毫惧色。
因为我知道，好戏，才刚刚开始。
寝室内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
冈田捂着流血的肩膀，惊恐地向后退缩。两名持刀护卫则一左一右，形成夹角之势，将我围在了中央。他们是冈田从旧幕府军中招揽来的高手，眼神狠戾，步伐沉稳，手中的武士刀在灯火下闪烁着嗜血的光芒。
我的武器，只有一把不到一尺长的怀剑。在这样开阔的房间里，面对两把长刀，我处于绝对的劣势。而那把胁差被我用布带紧缚在后腰内侧，在这种瞬息万变的白刃战中，根本没有机会从层层和服下解开取出！
门外，更多护卫的脚步声正由远及近，其中还夹杂着拉动枪栓的金属声。
时间，已经所剩无几。
“杀了她！把这个疯给我碎尸万段！”冈田躲在护卫身后，发出了歇斯底里的尖叫。
左边的护卫率先发难，他一声低吼，双手握刀，一记势大力沉的当劈砍（唐竹）便向我天灵盖袭来，刀锋空，带着呼啸的风声。
我没有硬接。我的身体比我的思绪更快，脚下猛地一滑，以一种违反常理的角度，险之又险地避开了那致命的一刀。刀锋几乎是擦着我的鼻尖落下，将我身后的地板劈出了一道的裂痕。
与此同时，另一名护卫已经从我的右侧攻来，他的刀法更为刁钻，一记横扫（胴斩），直取我的腰腹。
就在这电光火石之间，我利用闪避第一刀的惯
，非但没有后退，反而欺身而上，整个如同一片没有重量的羽毛，贴近了那名刚刚劈砍落空的护卫。
他一击不中，旧力已尽，新力未生，正是我要的绽！
我的左手闪电般地探出，扣住了他握刀的右手手腕，同时，我手中的怀剑倒转，用刀柄的末端，狠狠地顶在了他手肘的麻筋上。
“唔！”
那名护卫发出一声闷哼，只觉得整条右臂瞬间酸麻无力，五指不由自主地松了开来。
就是现在！
我左手顺势一带一扭，利用柔术的技巧，将那把武士刀从他手中夺了过来。
当我的右手，再次握住那熟悉的、缠着柄卷的刀柄时，一难以言喻的感觉瞬间传遍了我的全身。
‘啊……就是这个感觉。’
这重量，这质感，这完美的平衡……它就像是我身体延伸出去的一部分。冰冷的钢铁仿佛有了生命，在我的掌心兴奋地嗡鸣。
舞姬“露”那柔弱的外壳，在这一刻被彻底击碎。
流
武士“阿吟”那压抑的伪装，也在这一刻被完全点燃。
我，回来了。
这一切的发生，不过是一次呼吸的时间。另一名护卫的刀锋，已经近在咫尺。
他看到同伴被瞬间夺走兵器，眼中闪过一丝骇然，但他手中的刀却没有丝毫停顿。
然而，他面对的，已经不再是那个手持怀剑的弱子了。
我甚至没有去看他，只是凭借着身体的本能，向后撤步，旋身，拔刀。
一道银色的圆弧，在昏黄的灯火下，一闪而逝。
“唰！”
那名护卫前冲的身体，猛地僵在了原地。他的脸上，还保持着狰狞的表，但眼神中的光彩，却在迅速地黯淡下去。
下一秒，一颗大好颅，带着一腔滚烫的鲜血，冲天而起。无的尸体，在
涌的血泉中，向前踉跄了两步，才重重地倒下。
而被我夺走兵器的第一名护卫，此刻才刚刚从手臂的酸麻中反应过来，他惊恐地想要拔出腰间的胁差自卫。
太迟了。
我的刀，没有丝毫的停滞。在斩落第一颗之后，刀锋顺势回转，划出一道更为迅捷的轨迹。
手起，刀落。
第二颗，同样飞上了半空，在空中翻滚着，最后“咚”的一声，落在了冈田的脚边，那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地盯着他。
寝室里，瞬间陷了死一般的寂静。
只剩下两具无尸体脖颈处，“滋滋”冒血的声音。
我瞥了一眼手中这把夺来的打刀，不过是把量产的凡品。而接下来挟持质，用这尺寸过长的兵器反而碍手碍脚。我毫不留恋地将它扔在地上，发出“哐当”一声脆响。
刚才的打斗，让我那身华美的友禅染振袖已是一片凌。我正好借此机会，迅速整理了一下有些松脱的腰带。同时，将一直用布带牢牢固定在后腰、藏于层层内衬之下的那把“胁差”，取了出来，重新、也是第一次，将它光明正大地别在了我的腰带外侧。
从这一刻起，舞姬“露”彻底死去，武士“阿吟”重掌此身。
做完这一切，我才从腰带处，抽出了我最初用于刺杀的那把怀剑。这柄不足一尺的短刃，才是眼下最致命、
也最便利的挟持工具。
冈田呆呆地看着眼前这地狱般的一幕，他引以为傲的两名高手，在一个照面之间，就变成了两具尸体。他张了张嘴，想要尖叫，却发不出任何声音。
一温热的
体，从他的胯下流出，迅速浸湿了昂贵的丝绸裤子，一骚臭味，在浓重的血腥味中弥漫开来。
他被吓得，失禁了。
我缓步向他走去。每一步，都像是踩在他的心脏上。
“魔鬼……你……你是魔鬼……”他瘫坐在地上，手脚并用地向后退缩，直到后背抵住了墙壁，退无可退。
我没有理会他的呓语，一把揪住他油腻的发，将他从地上硬生生地拖了起来。
“啊！疼！疼！”
“砰！”
寝室的大门终于被撞开，十几个持枪护卫黑
的枪对准了室内。但当他们看清里面的景象，尤其是看到我手中的质时，都投鼠忌器，不敢轻举妄动。
我将冰冷的刀锋，架在了冈田肥硕的脖子上。
“不想让他死的话，就把枪都放下。”我的声音，不带一丝感。
护卫们面面相觑，最终还是不不愿地将枪垂了下去。
我拖着不断挣扎求饶的冈田，开始向外走。在经过那两具无尸体时，我停下了脚步，将嘴凑到冈田的耳边，用只有他能听到的声音，低声说道。
“听好了，肥猪。你现在，马上去下令。”
“下……下什么令……”他吓得浑身发抖。
“释放一个叫‘雪村健司’的前会津武士。要毫发无伤。如果他身上有任何一道新的伤痕，我保证，你身上的零件会比他少一件。”
冈田的三角眼里充满了困惑和恐惧。
“雪村……健司……你……你到底是谁？为了一个前朝的叛逆，值得吗？你想要钱吗？我都可以给你！放了我！”
我拖着他，走出了寝室，面对着走廊里那一张张紧张的脸和黑的枪。
我冷笑了一声。
“钱？”我说道，“你以为，我是为了那种东西而来吗？”
我猛地将他的身体转过来，让他面对着我，也面对着他那些不敢开枪的下属。我用空着的那只手，将自己上那因为打斗而有些散的发髻扯了下来，任由那齐肩的黑发，在烛火的映照下，散发出冰冷的光泽。
“你问我是谁？”
我的声音，不大，却清晰地传遍了整个走廊。
“我，是你们这些维新走狗中的‘旧时代残党’。”
“我，是你们以为早已被赶尽杀绝的‘壬生之狼’。”
我将刀锋在他的脖子上，压得更了一些，一道血痕缓缓渗出。
“我的名字是——橘梓！原新选组，斋藤一组所属！”
这个名字，这个身份，如同一道惊雷，在所有的耳中炸响。
新选组！那个曾经让无数尊王攘夷志士闻风丧胆的名字！
冈田的眼中，最后一丝侥幸也消失了，取而代之的，是彻彻底底的绝望。他终于明白，他招惹上的，根本不是什么普通的刺客。
而是一个，来自地狱的复仇者。
“橘梓……新选组……”
这个早已应该被埋葬在历史尘埃里的名字，如同最恶毒的咒语，让走廊里所有持枪的护卫都感到了一阵从心底升起的寒意。他们面对的，不再是一个简单的刺客，而是一个传说中沐浴在血与火中的亡灵。
但亡灵终究是亡灵。我再快，也快不过他们手中那数十支步枪同时
出的弹雨。
我的豪言壮语，不过是攻心之计。是为我接下来要走的每一步，铺上最厚重的砝码。
我不是傻子。我不想，也不会死在这里。
“看来你们的主子，在你们心中也没那么重要。”我看着那些犹豫不决的护卫，将手中的刀锋在冈田的脖子上又压下了一分，鲜血流得更急了，“我的耐心有限，在我的刀，切断他喉咙之前，我只说一次。”
我的声音不大，却异常冰冷清晰。
“一，在府邸大门外，备好两匹快马，备好鞍鞯和足够一夜的粮清水。”
“二，让所有都放下枪，退出这条走廊，在我指定的路线上，列队站好。如果让我看到任何一个有举枪的动作，你们就可以准备为你们的主子收尸了。”
“听、听到没有！照她说的做！快去！”冈田感受着脖子上刀锋的冰冷和死亡的临近，
发出了强烈的求生欲，对他的下属们嘶吼着。
护卫们面面相觑，最终，在领的示意下，缓缓地、不不愿地开始后退，将枪朝下。
我知道，这只是暂时的。只要我露出一丝绽，他们会毫不犹豫地将我打成蜂窝。
“很好。”我挟持着肥胖的冈田，开始缓缓向府邸处移动，“现在，带我去关押雪村健司的地牢。”
冈田的身体明显一僵，三角眼里闪过一丝狡黠。
“地……地牢在东边的院子……我这就带你去……”
我的刀锋猛地一划，在他的肥脸上留下了一道的血痕。
“啊！”他惨叫一声。
“你似乎搞错了一件事。”我冷冷地说道，“我虽然是个，但我杀过的，比你见过的死还多。你的心跳在加速，眼神在向左下方瞟，这是在说谎时的典型反应。我再问一次，雪村健司，关在哪？”
我那如同看透心的眼神，彻底击溃了他最后的心理防线。他终于明白，想在我面前耍花招，是自寻死路。
“在……在西边的仓库……下面的暗牢里……”他结结
地吐出了真相。
“带路。”
我挟持着他，走在这座奢华的府邸中。一路上，所有的护卫都远远地跟着，不敢靠近。这形成了一幅诡异的画面：一个身穿华服、身形婀娜的，挟持着这里的主，而数十名持枪大汉，却只能像送葬队伍一样，沉默地跟在后面。
我们来到了西边的仓库。这里
暗
湿，堆满了杂物。推开一排货架，果然露出了一个通往地下的暗门。
“让他们把门打开，把雪村健司带上来。”我对冈田命令道。
冈田不敢违抗，立刻对跟上来的护卫领下了命令。
很快，一个身材高大、但步履蹒跚的身影，被两名护卫从暗牢里架了出来。他衣衫褴褛，身上布满了鞭痕和烙印，显然受尽了折磨。但他那挺得笔直的脊梁，和那双即便身处绝境也依旧锐利的眼睛，都证明着他那未曾被摧毁的武士之魂。
他就是雪村健司。
他被架出来时，目光先是落在了我手中的质冈田，以及我抵在他喉咙上的那把闪着寒光的怀剑上。随即，他的视线被我腰间之物所吸引——那把属于他的、刀锷上刻着“诚”字的胁差，正静静地挂在那里，证明着我的来意。
他的眼中闪过一丝震惊，但随即化为了然、感激，以及对同伴的敬意。
“这把刀……”雪村健司看着我腰间的胁差，又看了看自己这副残的身躯，声音沙哑却无比坚定，“我早已不配拥有它。但它在你身上，让我看到了新选组未曾熄灭的魂火。请你，收下它。让它代替我，继续战斗下去。”
我看着他那双真诚的眼睛，没有推辞，只是郑重地点了点。这把胁差的意义，在这一刻，已经超越了委托。
我转回，用抵着冈田的怀剑轻轻一压，对他说道：“很好。现在，我的下一个要求，给他
一把刀。”
“什么？”冈田以为自己听错了。
“我说，给他一把刀。”我的刀锋，再次在他的脖子上留下了新的血痕，“别让我说第三遍。”
冈田吓得魂飞魄散，立刻命令护卫解开雪村的镣铐，并递上了一把武士刀。
雪村健司握住刀柄的那一刻，整个的气势都变了。他不再是一个阶下囚，而是一苏醒的雄狮。
现在，我不再是孤身一。
“最后一个命令，冈田。”我拖着他，开始朝府邸大门的方向走去，雪村健司则手持武士刀，护卫在我的另一侧，“让你的狗，在从这里到大门的路上，列成两队，放下武器，迎接我们。”
这无疑是极致的羞辱。但为了活命，冈田只能照做。
于是，箱馆最令恐惧的府邸中，上演了最为荒诞的一幕。我和雪村健司，挟持着这里的主，走在一条由他自己的护卫们用屈辱和沉默铺就的“通道”上。
我们终于来到了大门。两匹神骏的黑马早已备好。
这是最危险的时刻。只要我一放开冈田，只要我转身的瞬间，迎接我们的，就是死亡的弹雨。
“雪村先生！”我低喝一声。
“明白！”他毫不犹豫，翻身上了其中一匹马。
我依旧用刀挟持着冈田，将他当作我最后的盾牌。
“你……你答应了的！”冈田感受着我身上那愈发浓烈的杀意，开始疯狂地尖叫，“你说过会放了我的！”
“我只说了，照做可以让你活命。”我冷笑着，在他耳边低语，“但我可没说，能让你活多久。”
我看着雪村健司已经准备就绪，对他使了个眼色。
“向北跑，不要回！”
“保重！”
雪村健司一拉缰绳，骏马长嘶一声，向着黑夜中狂奔而去。
几乎在同一时刻，我将最后的低语，送进了冈田的耳朵里。
“地狱里，记得向阎王忏悔，你不该惹上一个，不该惹的。”
话音未落，我手中的怀剑，没有丝毫的迟疑，闪电般地划过。
一道血线，在冈田肥硕的脖子上绽放开来。
我没有给他任何发出惨叫的机会，而是用尽全力，将他那沉重的、正在死去的身体，猛地向前方的护卫群推了过去！
“大！”
护卫们发出一阵惊呼，下意识地上前去接住他们那正在血的主。
阵型，了。
视线，被挡住了。
就是这一瞬间的混！
我没有丝毫停留，转身，飞身上马，动作一气呵成。
“开枪！杀了那个！”
护卫领的怒吼声在我身后响起。
“砰！砰砰砰！”
杂的枪声，终于在我身后炸响。子弹带着尖啸，从我身边擦过，有几颗甚至中了马。战马吃痛，跑得更快了。
我伏在马背上，将身体的重心压到最低，扔掉怀剑，拔出腰间的胁差并倒持，随时准备格开可能向我面门的流矢。
府邸的灯火，在我身后迅速远去。枪声，也渐渐被风雪声所淹没。
我成功了。
我看着前方，雪村健司的身影已经变成了一个小黑点，即将消失在风雪之中。我没有追上去，而是选择了另一个方向。
我完成了委托，拯救了一个无辜的武士。
我手刃了仇敌，洗刷了部分的屈辱。
我用我的智谋和剑，而不是屈辱的承欢，赢得了这场战斗。
胸中，一压抑已久的郁气，随着呼啸的寒风，一吐而出。
斋藤健吾，你看到了吗？
我，还活着。
而且，会一直，好好地，活下去。
我一拉缰绳，座下的骏马长嘶一声，向着茫茫的、未知的雪原处，狂奔而去。
风雪，是北国天地间最狂野的挽歌。
我骑着那匹抢来的骏马，在无边的雪原上狂奔了一夜。身后再无追兵的迹象，但那种如影随形的危机感，却丝毫没有减弱。
“橘梓，原新选组，斋藤一组所属。”
当我在冈田府邸中喊出这个名字时，固然震慑了敌，但也等同于在这片虾夷大地上，为自己点亮了一盏最醒目的引魂灯。箱馆的新政府官员们，绝不会放过一个“死而复生”的壬生之狼，尤其是在这片旧幕府残党最后的盘踞之地。
天色微明时，我找到了一处废弃的猎小屋，暂时躲了进去。马匹已经力竭，我也同样如此。之前在冈田府邸激战时强行压制的伤，此刻正火辣辣地向我抗议着。
我撕下和服的衬里，
地为自己重新包扎。看着身上那件为了潜而穿的、此刻已满是血污和损的绯红色舞姬服，我不禁露出一丝苦笑。
‘又是这样……’
又是这样赤
着、狼狈地，从一个牢笼逃向另一个更广阔的牢笼
。
我从腰间解下那把属于雪村健司的胁差。刀锷上那个刻的“诚”字，在昏暗的光线下依旧清晰。
这把刀，是我的承诺。如今，承诺已经履行。雪村健司应该已经带着他的刀，去寻找他的儿了。
而我呢？我的路又在何方？
斋藤健吾为我指明的“生路”，会津，已经陷落。我现在所在的虾夷，是旧武士最后的坟场。新政府的大军，随时都可能渡过津轻海峡，将这里的一切彻底抹去。
我不能再以“阿吟”的身份在任何城镇停留了。橘梓这个名字，已经是一个通缉令。
唯一的去处，只有一个。
那个集中了虾夷所有旧幕府残余势力、由总裁榎本武扬和陆军奉行大鸟圭介所领导的最后据点——五棱郭。
去那里，或许能得到暂时的庇护。但那也意味着，将再次投身于一场……毫无胜算的战争。
‘活下去……’
斋藤健吾的声音，又在耳边响起。
他让我活下去，是希望我能远离战火，找个地方平静度吗？
或许吧。
但我做不到。
我的这条命，是他用自己的生死未卜换来的。我的这份自由，是无数会津武士的忠魂换来的。我无法心安理得地，抛下这一切，去追寻一个的苟活。
如果武士的时代注定要终结，那么，我至少要亲眼见证它的终末。如果新选组的“诚”字旗注定要倒下，那么，我至少要在它倒下的地方，献上我的刀。
这，才是我对他最好的回答。
我脱下了那身累赘的舞姬服，从马鞍的行囊里，翻出了我那身早已洗得发白的男式和服，重新穿上。我将发束起，将那把无名的打刀和雪村的胁差一并在腰间。
镜中，那个冷峻的武士，“阿吟”，又回来了。不，比“阿吟”更加锋利，更加决绝。
因为这一次，我不再是为了生存而战。
我是为了信念。
经过两的跋涉，躲过数次新政府军的斥候巡逻队，那座巨大的、拥有五角星形状
廓的西式棱堡，终于出现在了风雪弥漫的地平线上。
五棱郭。
这里，就是旧武士最后的梦。
我刚刚靠近，便被一队手持夏普斯步枪的士兵拦了下来。他们穿着混杂了式与西式的军服，脸上带着久经战阵的肃杀之气。
“来者何！此地为军事要塞，速速离开！”
我翻身下马，将刀放在雪地上，以示没有敌意。
“我找。”我抬，看着为首的队长，“我找你们的陆军奉行并，土方岁三先生。”
听到这个名字，所有士兵的脸上都露出了震惊和警惕的神色。
“你是什么？凭什么见土方先生！”
“就凭这个。”我解下腰间的胁差，扔了过去。
那名队长接过胁差，拔出寸许，看到了刀身上雕刻的铭文和刀锷的样式，脸色微微一变。他显然认得，这是新选组队士的配给之物。
“你……是新选组的？”他的语气中充满了怀疑，“可你是个。”
“是不是，让他亲自来看便知。”我平静地说道，“你只需告诉他，斋藤一组的橘梓，从地狱回来了。”
……
我被带进了五棱郭的核心，一座被称为“奉行所”的式建筑。在这里，我见到了那个传说中的男。
土方岁三。
他比我想象中要清瘦一些，一身笔挺的西式军服，留着短发，但那双眼睛，却比我见过的任何都要锐利，仿佛能刺穿的灵魂。他就是新选组这“壬生之狼”的脑与魂。
他没有坐着，而是站在我的面前，沉默地、审视地，看着我。那种压迫感，甚至比斋藤健吾给我的感觉还要强烈。
“你说，你是斋藤一组的橘梓。”他的声音低沉而富有磁，“但我得到的报告是，斋藤在鸟羽??伏见之战后便已下落不明，他麾下的队员，非死即降，无一生还。”
“报告，有时候也会出错。”我直视着他的眼睛。
“是吗。”他冷笑一声，“一个，出现在斋藤的队伍里，本身就是一件奇事。你说你是他的，如何证明？”
我没有说话，只是默默地走到了房间中央的空地上，缓缓抽出了我那把无名的打刀。
我摆出了一个架势。
那不是任何流派的起手式，而是新选组内部，在进行组内对练时，斋藤健吾最常使用的，一种结合了无外流剑术与我流技巧的独特架势。姿态看似松散，实则杀机暗藏。
土方岁三的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
这个架势，除了斋藤本和他最亲近的队员，外绝不可能知道。
“……看来你没有说谎。”他沉默了良久，终于开，“斋藤……他现在在哪里？”
“我不知道。”我坦然地回答，将那晚发生的事，以及斋藤为了
救我而生死不明的经过，简略地说了一遍。
土方岁三静静地听着，脸上没有任何表。
“是吗……那家伙，还是老样子。”他低声说了一句，像是在自言自语，又像是在缅怀。
他再次将目光投向我，但这一次，眼神中的审视，已经变成了另一种更为复杂的东西。那是对一名优秀战士的认可。
“你来这里，是想做什么？寻求庇护吗？”
“不。”我收刀鞘，挺直了脊背，“我是来战斗的。”
我看着他，一字一句地说道。
“新选组的‘诚’字旗，还没有倒下。只要它还在，我就有挥刀的理由。请允许我，橘梓，作为新选组的一员，战斗到最后！”
我的声音，在空旷的房间里回
。
土方岁三看着我，看着我那张沾着风雪，却燃烧着不屈火焰的脸。
许久，他的嘴角，勾起了一抹极其罕见的、带着些许欣赏与残酷的笑容。
“很好。”
“欢迎回来，新选组队士。”
明治二年，春。
箱馆的冰雪终于开始消融，但五棱郭上空的战争云，却愈发浓厚。新政府的舰队已经彻底封锁了港，山道上，天皇的赤熊麾军团也已经完成了对我们的最终合围。
这座星形的堡垒，成了一座名副其实的孤岛。
而我，橘梓，则在这座孤岛之上，蜕变成了一真正的恶鬼。
自从正式归土方岁三麾下，我便成了他手中最锋利、也最无的一把刀。我被编了直属的“差图役”部队，负责最危险的侦察、突袭和斩首任务。
每一次任务，都意味着一场杀戮。
我渐渐发现，自己开始迷恋上了这种感觉。
只有在刀锋切开敌血
的瞬间，那温热的触感和涌的鲜血，才能让我暂时忘却心中的空和那一声纠缠不休的枪响。斋藤健吾的影子，高杉信司的狞笑，那些屈辱的、痛苦的记忆，只有在杀戮的极致兴奋中，才能被短暂地压制下去。
我的剑法，也在这一场场生死搏杀中，变得愈发狠厉、简洁。不再拘泥于任何流派的招式，一切，只为了最高效地夺取生命。我甚至开始像传说中的宫本武藏一样，在混战中同时使用打刀和胁差。左手的胁差用于格挡、牵制和近距离的刺杀，右手的打刀则负责致命的斩击。二刀流的技艺，在我的手中，变成了一曲死亡的舞蹈。
同伴们看我的眼神，也从最初的
惊艳和好奇，逐渐变成了敬畏与恐惧。他们私下里，称我为“五棱郭的赤色罗刹”。
我不在乎。
罗刹，总比任宰割的玩物要好。
那一天，我们接到命令，突袭一处位于七重滨的新政府军前哨阵地，意图烧毁他们的弹药补给。
夜色如墨，海风带着咸腥的气味。我们一行二十，如同鬼魅般潜行在海岸边的松林之中。
然而，我们终究是晚了一步。
当我们靠近那处哨站时，迎接我们的，是早已埋伏好的、密集的枪火！
“砰砰砰！”
林中火光四溅，子弹如同死神的镰刀，在我们身边织成一张致命的网络。几名同伴瞬间中弹倒下，发出了痛苦的呻吟。
“是陷阱！撤退！”队长大吼。
但在这种况下，转身逃跑，只会成为活靶子。
我的眼中，闪过一丝嗜血的红光。
“退路，在他们身后。”
我低语一句，不等队长反应，整个已经如同离弦之箭般，从掩体后冲了出去。
我没有走直线。我的身体以一种惊的柔，在树木与岩石之间，划出一道道字形的轨迹。我的步伐轻盈而迅捷，每一次落地，都恰好能借助地形，避开大部分的弹道。
敌的枪，根本无法锁定我这道在黑暗中急速穿梭的红色魅影。
“铿！”
我终于冲了敌阵，左手的胁差准地格开了一名士兵刺来的冰冷铳剑。借着格挡的反震之力，我身体顺势一旋，右手的打刀，已经如同毒蛇的獠牙，无声无息地划了他的颈动脉。
他连惨叫都来不及发出，便捂着血的脖子，倒了下去。
战斗，从这一刻起，进了我的领域。
我左胁差，右打刀，如同卷起了一阵钢铁的风。
面对从正面刺来的铳剑，我不再闪避，而是用左手的胁差向上格架，发出刺耳的摩擦声。与此同时，我的身体已经如同没有骨般向右侧滑出半步，右手的打刀顺势递出，刀尖从那名士兵的肋下缝隙中准地刺，贯穿了他的心脏。
我甚至没有拔出刀，而是以他的身体为轴，猛地一转，将他当作盾牌，挡住了侧后方来的一颗子弹。
子弹嵌体的闷响，听起来如此悦耳。
我一脚踹开尸体，打刀顺势拔出，带出一蓬温热的血雨，浇了我一身。
“怪物！她是怪物！”
新政府军的士兵们，终于感到了恐惧。在他们眼中，这个浑身浴血、手持双刀的，根本不是类。她的动作，没有一丝一毫的多余，每一次挥刀，都必然伴随着生命的凋零。
我沉浸在这种掌控生死的快感之中。我的嘴角，甚至不受控制地，微微上扬。
我像一冲羊群的饿狼，左劈右砍。胁差格挡、穿刺，打刀斩首、断肢。鲜血染红了我的和服，也染红了我的视野。世界，仿佛只剩下红色。
我方的同伴们，也趁着我制造的混，冲了上来，与敌缠斗在一起。
战局，竟然因为我一个的突，而被硬生生地扭转了。
就在我斩下第五个敌的颅，正准备冲向下一个目标时，异变突生。
一名看起来非常年轻的士兵，在目睹了同伴被我如同砍瓜切菜般屠戮之后，眼中非但没有退缩，反而发出了一种近乎疯狂的决绝。
他没有像其他那样慌地开枪，而是发出了一声野兽般的咆哮，端着铳剑，以一种完全舍弃了防御的姿态，向我发起了决死冲锋。
‘又一个来送死的。’
我心中冷笑，准备用同样的方式，将他了结。
然而，就在我与他错而过，右手的打刀即将划过他脖颈的瞬间，他竟然做出了一个完全出乎我意料的动作。
他没有去格挡我的刀，而是猛地将身体向我的刀刃上撞了过来！
“噗嗤！”
我的刀，地陷了他的胸膛。
但与此同时，他也用这生命中最后的一撞，为自己争取到了零点一秒的时间。他那本该刺空了的铳剑，因为身体的前倾，改变了轨迹。
我只觉得左侧的小腹传来一阵撕裂般的剧痛。
冰冷的铳剑，竟然划开了我的和服，在我的侧腹，留下了一道可见骨的伤！
我……受伤了？
自从来到五棱郭，我第一次，在战斗中受伤。
我震惊地低，看着自己腹部流出的鲜血，又看了看眼前这个被我的刀贯穿了身体，却依旧死死瞪着我的年轻士兵。
他为什么……能做到这种地步？
那名士兵的生命，在飞速地流逝。但他没有看我，而是看着我身后的方向，那是他家乡的方向。他的嘴唇翕动着，用尽最后的力气，吐出了几个字。
“小花……对不起……”
他的手，无力地松开，一个用红绳穿着的、小小的护身符从
他的怀中滑落。护身符的袋散开了，里面掉出的，不是经文，而是一张被摩挲得有些模糊的、两个年轻的小小画像。画上，一个和他一样年轻的孩，正笑得一脸幸福。
那一瞬间，仿佛有一道惊雷，在我的脑海中轰然炸响。
我愣在了原地。
这个被我杀死的“敌”，他不是一个符号，不是一个数字。他是一个。一个有未婚妻在家里等他回去的。他那惊的求生意志，不是为了自己，而是为了那个叫“小花”的孩。
我……都了些什么？
我手中的刀，忽然变得有千斤之重。
我一直在用杀戮来麻痹自己，告诉自己，这是战争，不是你死就是我亡。我把敌，都看作是没有面目的、必须清除的障碍。
但现在，这个年轻士兵的死，和他对未婚妻的眷恋，像一面镜子，照出了我那早已变得麻木和扭曲的灵魂。
他想活下去，是为了守护。
而我……只是为了遗忘。
腹部的伤，开始传来阵阵剧痛。这疼痛，是如此的真实，它提醒着我，我不是什么罗刹，不是什么恶鬼。我也会受伤，也会流血。
而我杀死的每一个，也都和我一样，是会流血，会痛苦，会死亡的，活生生的。
“橘！小心！”
同伴的吼声，将我从失神中唤醒。
我猛地回，只见一名敌军军官，正趁我分神之际，举刀向我砍来。
我的身体，下意识地做出了反应。
刀光闪过，那名军官的落地。
战斗，还在继续。
但我，却再也找不到，刚才那种嗜血的快乐了。
我的每一次挥刀，眼前浮现的，都是那个年轻士兵临死前的眼睛，和他中那个“小花”的名字。
我的剑，依旧锋利。
但我的心，却了。
战斗，结束了。
当最后一个敌倒在我脚下时，林间空地重归死寂。只剩下海风吹过松针的“沙沙”声，伤者压抑的呻吟声，以及……我自己心脏那沉重而空的跳动声。
我站在尸骸之间，如同地狱绘卷中走出的修罗。
温热的鲜血，将我身上那件蓝色的和服浸染成了暗红，紧紧地贴在我的身上。在火把摇曳的光芒下，这身血衣反而将我那惊的曲线，勾勒得淋漓尽致。饱满的胸部、纤细的腰肢、丰腴的腿……组合成一幅既妖艳又
恐怖的画面。
幸存的同伴们，那些旧幕府军中百里挑一的锐武士，慢慢地向我聚拢过来。
但他们停在了离我三步远的地方，没有敢再上前。
他们的眼中，已经没有了初见我时那种惊艳和好奇，更没有男对本能的欲望。
什么都没有。
只剩下，如同仰望神明，又如同直视鬼魅般的……敬畏与恐惧。
在他们眼中，我或许已经不是一个“”，甚至不是一个“”。我是一个符号，一个名为“胜利”的、由鲜血和死亡铸就的图腾。
“橘……橘大……”
带队的队长，一个在战场上刀砍眼都不眨的壮汉，此刻对我说话，声音竟然带着一丝不易察觉的颤抖。
“您……没事吧？”
我没有回答。我的世界，仿佛被一层无形的隔膜笼罩了起来，他们的声音听起来遥远而模糊。
我的目光空，看着满地的尸体，看着我手中那把还在滴血的刀。那张画着年轻恋的、小小的护身符，比我斩下的任何一颗颅都更加沉重，正坠着我的灵魂不断下沉。我的脑海里，一片空白，却又有一个声音，从那片空白的最处，清晰地响了起来。
那不是那个士兵的声音。
那是我自己的、早已被遗忘的、属于“”的声音。它借由他那双充满了眷恋的、死不瞑目的眼睛，对我发出了最残忍的拷问：
“像你这样美丽的，为什么会是一只知杀戮的恶鬼？”
为什么？
我侧腹的伤，在剧烈地疼痛着。汩汩涌出的鲜血，已经浸透了我的半边身体，与身上那些早已开始凝固的、别的血混在了一起。黏腻的、温热的触感，是如此的真实。
我有些失神。
我缓缓地抬起自己那双沾满了鲜血的手。
“我的手……只会带来死亡……”
我的生，从穿越到这个时代开始，就一直与死亡为伴。为了活下去而杀，为了复仇而杀，为了信念而杀……
我以为，我已经习惯了。我以为，我已经为自己找到了挥刀的意义。
为了新选组的“诚”，为了不辜负斋藤健吾的牺牲。
可是，那个年轻武士的死，让我一直以来所坚信的一切，都动摇了。
他也有他要守护的东西。他也有他的“诚”。我手中的刀，斩断的，不仅仅是他的生命，还有一个名叫“阿花”的
的全部希望和未来。
那我所坚守的“诚”，又是什么呢？
是为了一群早已注定要被时代淘汰的，去杀死另一群对未来满怀希望的吗？
是为了一份早已逝去的忠义，去制造更多、更的仇恨与悲剧吗？
我忽然，感到了一阵前所未有的孤独。
这种孤独，比我一个在京都废墟中流时更甚，比我被囚禁在地牢里时更甚。那是一种……灵魂上的、无能懂的孤寂。
我被同伴们敬畏着，却也被他们疏远着。我为他们带来了胜利，但没有能理解我此刻内心的痛苦与茫然。
在这一瞬间，我无比地想念。
我想念那个和平的、不需要用刀剑来说话的现代社会。
我想念斋藤健吾。想念他那虽然冷酷、但至少还会将我当作一个“”来看待的眼神。想念他那粗糙而温暖的手掌。如果他在这里，看到我现在这副不、鬼不鬼的样子，他会怎么想？他会……失望吗？
我甚至开始想念，那个我从未拥有过的、属于“橘梓”这个身体的平凡生。
她本该……像那个叫“阿花”的孩一样，拥有温暖的手，去织布，去，去创造，而不是像我这样，让这双手，沾满洗不尽的鲜血。
原来，我所以为的坚强和觉悟，不过是一种自欺欺的麻木。
当这层麻木被血淋淋地撕开时，剩下的，只有无尽的空虚和痛苦。
肾上腺素，在飞速地退去。
随之而来的，是失血过多的眩晕，和从灵魂处涌起的、难以承受的疲惫。
我手中的刀，忽然变得无比沉重，再也握不住了。
“当啷。”
打刀和胁差，相继从我无力的手中滑落，掉在被鲜血浸染的泥土上，发出了两声清脆而刺耳的声响。
支撑着我身体的最后一丝力气，也仿佛随着这刀声，被彻底抽走了。
我双腿一软，缓缓地、无声地，瘫坐在了这片由我亲手制造的尸山血海之中。
我不在乎身下的泥泞和血污，不在乎同伴们惊慌的呼喊。
我只是抬起，茫然地看着那片被硝烟遮蔽的、看不见一颗星星的夜空。
我为什么要战斗？
我活下去的意义，又是什么？
我不知道。
我好像……把答案，永远地遗失在了刚才那场杀戮之中。
黑暗，如同温柔的
水，从四面八方向我涌来。
我闭上了眼睛，第一次，放弃了抵抗。
意识，是在一片温暖的朦胧中，缓缓复苏的。
没有了刺骨的寒风，没有了浓重的血腥，也没有了兵刃击的喧嚣。
我的世界，只剩下鼻尖萦绕着的、淡淡的药香气，和侧腹伤处传来的、被小心翼翼触碰着的轻微刺痛。
我仿佛陷了一场漫长的梦境。梦里，是那个年轻武士临死前悲哀的质问，是斋藤健吾生死未卜的脸，是我在现代社会里平凡而模糊的过往。这些碎片化的记忆，如同走马灯般，在我脑海中旋转、织，最终都化为了一声无声的叹息。
我……到底是谁？
“……好了，这样应该就不会再裂开了。”
一个轻柔得如同羽毛拂过耳畔的声音，将我从混沌的梦境中拉了出来。
我费力地睁开沉重的眼皮，视野由模糊逐渐变得清晰。
映眼帘的，是一间朴素洁净的和室。我就躺在柔软的被褥上，身上那件浴血的和服早已被换下，换上了一件净的寝衣。而我的身旁，正跪坐着一个孩。
她看起来不过十六七岁的年纪，梳着简单的发髻，几缕碎发调皮地垂在脸颊旁。她的眼睛很大，像林间小鹿的眼睛一样，清澈而纯粹。此刻，她正全神贯注地，为我侧腹的伤缠上最后一圈净的绷带，打上一个漂亮的结。
她的动作是如此的轻柔，仿佛是在对待一件稀世的珍宝。
她，就是把我从战场上带回来的吗？
似乎是察觉到了我的视线，孩的动作微微一顿，随即抬起。当她看到我睁开的双眼时，那双清澈的眸子里，瞬间绽放出混杂着惊喜、安心与一丝……不知所措的光芒。
“啊！您……您醒啦！”她有些慌地向后挪了挪，对我地鞠了一躬，“太好了……土方先生他们都担心坏了。您已经昏睡了一天一夜了。”
我没有说话，只是静静地看着她。我的声带，像是生了锈一般，发不出任何声音。
我的沉默，似乎让孩更加紧张了。她的小脸涨得通红，有些语无伦次地自我介绍道：“那、那个……我叫早苗，浅田早苗。是……是这里的医护士……请多指教，橘大！”
她对我使用的称呼，是带着极高敬意的“様”（），而不是平级的“殿”（n）。
我艰难地动了动，想要坐起身，侧腹的伤立刻传来一阵撕心裂肺的剧痛，
让我忍不住闷哼了一声。
“啊，请不要动！”早苗立刻焦急地按住我的肩膀，“您的伤很，铳剑的刃很粗糙，伤到了筋膜，必须静养才行。您……您能忍着这样的伤，还斩杀了那么多敌，简直……简直就像是神话里的物一样。”
她说到最后，声音里已经带上了难以掩饰的崇拜。
她看着我的眼睛，那双纯净的眸子里，闪烁着星星般的光芒。
“我……我听说了您在七重滨的事迹。大家都说，您一个，就改变了整个战局。您……真的太强大了。”
强大？
我的心中，泛起一丝苦涩的自嘲。
如果那也算强大的话，代价又是什么？
早苗并没有察觉到我内心的波澜，她像是打开了话匣子，用一种混合着羡慕与憧憬的语气，继续说道：
“我……我真的很羡慕您，橘大。”
她低看了看自己那双同样纤细，却因为常年捣药而有些粗糙的手。
“我的父亲，曾经也是一名医生。他教我医术，是希望我能用这双手去拯救生命。可是，在这场战争里，我才发现自己是多么的无能。我只能在后方，缝合那些永远也缝不完的伤，看着那些昨天还活生生的生命，今天就变成冰冷的尸体……我什么都改变不了。”
她抬起，再次看向我，眼神中的羡慕，变得更加浓烈。
“但是，您不一样。”
“您手中的刀，拥有改变一切的力量。您能主动出击，去斩断不幸的根源，能用自己的力量，去保护大家，去决定胜负的走向。这种……能将命运握在自己手中的强大，是我做梦都想拥有的。”
斩断不幸的根源？
我脑海中，浮现出那个年轻武士临死前的脸。他，也是别眼中的“不幸根源”吗？
早苗似乎没有意识到自己的话，对我造成了多么大的冲击。她甚至有些不好意思地低下了，脸颊更红了。
“而且……那个……恕我失礼……”她小声地补充道，“您……您还拥有如此美丽的容貌和……和身姿。我第一次……见到您的时候，您浑身是血地被抬回来，我……我都看呆了。明明是在那么惨烈的境况下，却美得……像画里走出来的神……”
“我时常在想，如果我能拥有您一半的美貌，或者……哪怕只有您十分之一的强大，或许……我的生，就会完全不一样了吧。”
她的话，像一根根温柔的、却又无比尖
锐的针，扎进了我那颗早已千疮百孔的心。
强大？
美丽？
这些东西，带给了我什么？
它们让我失去了平静的生活，让我变成男的玩物，让我沦为杀戮的工具。
我所拥有的，正是眼前这个天真孩所向往的。
而她所拥有的，那份能拯救生命的、温暖的技艺，以及那颗纯净善良的心，却正是我早已失去的。
何其讽刺。
我看着她那双充满了崇拜与羡慕的眼睛，那里面，倒映着我自己的模样——一个脸色苍白、眼神空的、被她幻想成“英雄”的杀凶手。
她所羡慕的一切，正是我此刻……最恶痛绝的东西。
“不要……”
我终于，发出了醒来后的第一个声音。沙哑、涩，像两块生锈的铁片在摩擦。
“不要……成为我这样的。”
说完这句话，我便用尽了全身的力气。
