东主身后跟着的，便是方才在台上扮演霍小玉与李益的那对有
的男
伶。离的近了些，这才看清楚台上的二位伶的容貌是何等姿色，男伶戏服未脱，眉眼间还带着几分戏里的清俊柔，只是此刻脸上多了几分局促。
而他身旁的伶，已经卸去了戏妆，露出了原本的模样，她身穿一身青白色的棉布长裙，肌肤白皙，面如桃花，眉如远黛，眼似秋水，薄唇轻抿，泛
着淡淡的红，只是那双眼眸里总蒙着一层淡淡的愁绪，楚楚可怜，似若风雨中的浮萍，透着一
惹怜惜的柔弱。
“哎呀呀，两位公子大驾光临，真是让这小戏台蓬荜生辉啊！”东主快步走到黄勇和我面前，拱手作揖，语气里是极其夸张的感激，“方才听闻两位公子出手如此阔绰，实在是折煞小的了。特地带着两位台柱子来感谢二位公子，唐樱，还不来谢过二位公子。”
东主看到我正打量着伶的容貌，眼珠滴溜溜地转了两圈，他往前推了伶一把。
“妾......妾身多谢二位公子抬
。”唐樱被东主推的一个趔趄，较软的身
躯好像差一点就要被推倒，她声音软软的，带着几分羞怯，朝着我们两微微福身说道。
黄勇被这阵仗弄得有些不好意思，挠了挠
笑道：“戏唱得好，赏是应该的。” 我也跟着点，目光不由自主地在唐樱脸上多停留了片刻，她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片
影，确实楚楚动，尤其是那纤瘦的娇躯，惹怜。
东主见状，连忙朝身后的小厮使了个眼色，那小厮机灵得很，得到了东主的示意连忙捧着两张烫金的邀请函，递到了东主的面前。<LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ/>
拿到邀请函，东主满意地点了点，随后转眼看向我和黄勇，脸上又换上了一副谄媚讨好的笑容。他双手捧着那两张烫金邀请函，递到我和黄勇面前，脸上的褶子都笑成了花：“两位公子，我这戏班初来金陵城，这生地不熟的，如今遇上两位公子实乃小的的荣幸。再过几
便是下元节，戏班特意在城隍庙广场搭了戏台，要演一出《西厢记》，这可是我们压箱底的本子。这两张帖子还请二位公子收下，只愿公子赏脸，能来给咱们捧捧场，小定当不胜感激啊！”
听到戏班东主的话，黄勇眼睛瞬间亮了，手已经蠢蠢欲动想要将邀请函接过去，不过他又有些犹豫，转过看了我一眼，看到我也正望着那邀请函出神，便心知我的意思，嘿嘿一笑接了过来，乐呵呵地说道：“没问题，我们一定来捧场。” 黄勇接过了那一张邀请函，我想也没想，便接过了另一张邀请函，指尖描摹着纸面上烫金的纹路，心里也泛起几分期待。《西厢记》的故事我早有耳闻，张生和崔莺莺的故事同样吸引，不过我却从未看过这戏曲，心中倒也有些激动。 烟罗站在一旁，神色淡淡地看了看黄勇那副雀跃模样，眼眸又扫过我满脸期待的模样，原本到了嘴边的话又被咽了回去，她薄唇轻抿，最终也只是眼眸低垂，没有说出阻拦的话，扫了
我们两的兴致。
东主见我们接了帖子，顿时喜笑颜开，他又拉着那对男伶朝着我们说了几句客气话，这才恭恭敬敬地目送我们离开。
直到我们转身离去，东主的脸上还挂着谄媚的笑意，目送着我们，直至身影消失在他的视线之中。
东主和方才扮演李益的男伶一同弯着腰身面对着唐樱，垂着眼眸，谨慎地站在唐樱的旁边，甚至连正眼都不敢看向唐樱。
唐樱抬起，方才那副楚楚可怜的柔弱模样早已不见踪影，眼中浓郁的愁绪散去，唐樱不甚在意地扶了扶鬓边的一支木钗，眼底满是漠然，她抬眼扫了一眼东主，清冷的嗓音缓缓传
东主的耳朵中：“张叔，回去吧。”
听到唐樱的吩咐，东主连忙拱手应道：“是，小姐，这就回去。”
东主应和着唐樱的话，而那男伶则是一刻都不敢停歇，跟着其他下手诚惶诚恐的忙将剩下的道具都收拾了起来。
唐樱面无表地扫了一眼台上忙碌的众，便转身走进后台的内室，厚重的门帘被她轻轻一掀便抬了起来。门帘起落的一瞬间，昏暗的内室中的一方木桌之上端端正正地摆放着一幅画像，画纸上的图画
致，纸边却有些发旧，一位手执莲花的老
，面色慈祥地望着正前方，在门帘掀起的时候，若隐若现。
秋风卷着枯
掠过崎岖小路，娘亲与若水并驾疾驰，她们两皆是身穿一袭青白色长袍，腰间束着同色玉带，唯一不同的便是娘亲未戴帷帽，墨发用一根白玉簪绾起，几缕碎发被风拂过脸颊，尽管秋风吹的脸颊生疼，娘亲的眉都不曾蹙起一下。
不知道行驶了多远的路程，娘亲与若水身下的骏马都已经有些疲累，奔驰的时候不住的喘着粗气，就连步伐都慢了许多。
娘亲扯住了缰绳，放慢了骏马的速度，正巧休整的这片刻时间，若水的目光被树底下的一道影吸引了目光。
“主子，您看，前枯树底下有个。”若水手执长鞭，声音淡淡的，目光落在前方不远处的身影上。
娘亲也发现了不远处奄奄一息的男，娘亲勒住缰绳，胯下的骏马顿时停了下来，她翻身下马，朝着树下走去，那穿着郑家商会的青布短褂，身上沾满了泥土与血痕，一条胳膊以不自然的角度垂着，显然是受了重伤。
看着眼前的模样，娘亲认出来了，这是之前郑临风来明心坊的时候，跟在他旁边的护卫，见过的次数不多，但有些印象。
娘亲蹙眉，掐着那的下
往他的嘴里送
了一枚参片吊着他的一
气，然后手指在男的身上的
位点了几下，只见男原本微弱的呼吸变得急促了起来，然后便猛地咳嗽了几下，一大鲜血混合着中的参片，被男“哇”的一吐了出来。
娘亲手疾眼快地将一枚丹药塞进了男的嘴里，原本脸色已经呈现衰败之色的男难看的神色舒缓了几分，面色也缓缓浮现出一丝血色。
“咳咳......”男轻咳了两声，缓缓抬起了眼皮，艰难地抬起，看到娘
亲的时候眼神中浮现出一丝迷茫，直到神志完全清醒过来，他再一次看清娘亲的模样，眼中先是一怔，随即那双空
的双眼顿时亮了起来，他颤抖着双手拉住了娘亲的衣袖，语气里是欣喜，还有哀求，“是，是冯掌柜......冯掌柜，求，求
求您，救救我们少东家。”
男语气激动，又剧烈的咳嗽了起来，娘亲蹲下身，指尖在他腕脉上搭了一瞬，确保他没有生命危险，这才沉声道：“告诉我，你们少东家呢？”
“少东家，被那伙子掳走了。”男声音急促，又因为太过于焦急，忍不住又咳嗽了起来，“我也不知道到底去了哪里，那伙太厉害了，掳走少东家，不等我反应过来，就被他们打晕了，若不是在此遇到冯掌柜，估计我就要命丧于此了。”
男嘴里念叨着，说到最后，语气中已然带上了几分哭腔，既愤懑又担心郑临风，自责自己没有看顾好少东家，白白将置于危险之中。
男没说是哪里来的匪徒，娘亲却明白，郑临风先前与自己提过这伙子，自己当时还告知他这是白莲教的手下，让他暂时避其锋芒，却不想到底还是了他们的圈套。
“无妨，我自有办法。”娘亲在男的位上又轻点了两下，迫使他平复下自己的心，“他们有说什么吗？”
男喘着粗气，努力回想着当时的景：“这......好像隐约听见他们说什
么‘玄灵’，至于其他的，便不知道了。”
娘亲顿时明白了白莲教的用意，原来竟然是冲着郑临风前些时送予自己的玄灵来的，娘亲没有说话，只是眼眸中的神色低沉了几分，她对于白莲教的贪婪很是不满，不过这也就说明郑临风暂时不会有有生命危险了。
娘亲的心微微一松，对于白莲教的作风很是不屑，不过心下也有了几分打算。
“若水。”娘亲站起身，拍了拍衣摆上的尘土，“留些伤药和
粮给他，我们先行去离这里最
近的镇子上去。”
“是，主子。”若水得了吩咐，应声将东西递给了男子，随后便重新骑上骏马，跟在娘亲的身后一路前行。
马蹄声在镇的青石板路上渐缓，娘亲勒住缰绳，望着前方错落的屋舍与往来的行，娘亲翻身下马，牵着缰绳朝着镇子里面走去。她与若水皆是一身青白色长袍，身形窈窕，缓步朝着镇走去，倒是成了一道惹眼的景致。
“先去找一家客栈落脚吧。”娘亲牵着骏马，转身朝着若水吩咐道。
“是。”若水朝着娘亲抱拳，转身便离去了。
若水的动作很快，不多会儿功夫就回来了，她接过娘亲手中的缰绳，引着娘亲去到一家还算别致的客栈，当作歇脚的地方。
“主子。”将马匹送到客栈的马厩之后，若水敲响娘亲的房门，躬身说道。 “嗯。”娘亲的指尖在八仙桌上轻点，发出轻微的声响，她神色淡淡地看向若水，薄唇轻启，“若水，你且去‘明心坊’在此处的商会分部，将管事叫过来吧。”
“是，主子。”若水朝着娘亲抱拳行礼，领命而去，此处虽不及金陵繁盛，但也算得上是富庶，踩过铺的整整齐齐的青石板，穿过热闹的街道，直到走到街角最繁华的地段，一方古朴庄丽的阁楼赫然立在青石路旁。
阁楼上的牌匾上写着龙飞凤舞的“明心坊”三个金色的大字，若水只不过扫了一眼门处的牌匾，提起自己的裙摆踏上了门处的台阶。
“客官，请问需要点什么？”见到若水进门，穿着净朴素的小厮忙迎上来，热地招呼着。
“周掌柜何在？”若水淡淡地扫了一眼小厮，隔着帷帽看不真切面容，她打量了一圈分部的装横，声音平静道。
“这，掌柜的尚且在忙，客官您有什么需要只管吩咐我就是。”小厮有些为难，不过到底是店里的老伙计了，处理事倒也圆滑，朝着若水陪笑道。
若水没有接话，只是将一枚花纹美的玉佩扔到了小厮的手中，原本还陪着笑脸的小厮见到手中的玉佩，顿时面色一顿，他收敛起脸上的笑容，正色说道：“客官，劳烦您往楼上去，左数第三间便是掌柜的书房。”
周掌柜乃是明心坊在此处的商会的管事，是娘亲曾经一手提拔起来的，忠心耿耿，平里们都唤他“老周”。
小厮双手将玉佩奉还给若水，若水接过玉佩，抬腿便朝着楼上走去，直至来到老周的书房门前，她抬起手轻声叩响了书房的房门。
“请进。”浑
厚的声音从门的另一侧响起。
若水推开房门，便见到老周正趴在桌上核对账本，听到动静他缓缓缓抬起来，见是一身青白色长袍的若水，先是一愣，看着那熟悉的装扮以及一方帷帽，连忙起身迎接道：“不知若水姑娘来到此处，可是有何吩咐？”
“主子在此地的迎客楼，让你即刻过去。” 若水身姿挺拔，隔着帷帽让看不出她在想些什么。
老周不敢耽搁，连忙将账本合上锁进抽屉，抓起搭在椅背上的短褂披在身上，快步跟着若水出门。两一前一后穿过两条窄巷，从小路疾步而行，不多会儿便到了迎客楼。
不过一柱香的功夫，若水便带着一个身材中等的中年男子走了进来。
“属下参见主子。”推开房门，老周便见到端坐于八仙桌旁的俊美子，他身子一怔，随后忙躬身朝着娘亲行礼，恭敬地说道。
“不必多礼。”娘亲轻声应了一句，那双凤眸却看向老周，一双眼眸凌厉，看得老周不由得冒出了冷汗，“我且问你，在此处，可有哪个伙计或者其家中眷属是在私底下供奉祭拜无生老母的？”
“这......”老周额上的冷汗更多了，他曲着身子，满脸的紧张，连汗都
不敢擦。
“但说无妨。”娘亲漫不经心地描摹着桌子上的细小的纹路，语气淡淡，“此处白莲教如此横行，有三五个白莲教的信徒也不足为奇”
“而且。”娘亲抬起眼眸，语气平淡，却格外认真，“我也不会报官，不过是想要‘请’帮忙传一句话罢了，周掌柜不必担心。”
一声“周掌柜”，可是把老周吓得不轻，老周顿时双腿一软，“扑通”一声就跪倒在了地板上面，他抬手擦去越来越多的冷汗，磕磕地说道：“主，主子您这是哪里的话，您既然问了，属下哪敢不说实话。”
“这，咱们这坊中确实有供奉无生老母的。先前洒扫的下曾偶然见过刚来不久的小学徒房间中供奉着一尊无生老母，想来应当是他家中请来的。”老周也顾不得娘亲会做什么了，连忙将自己知道的全都说了出来，“不过数不算多，也就那么一两个吧，这些顶多算是普通的信徒，掀不起什么大风
，所以属下也就没将他们当回事，主子......”
生怕娘亲怪罪，老周身子抖如筛糠，连忙解释起来。
“嗯。”娘亲抬手，打断了老周接下来的话，“既是供奉无生老母，那定然是有香堂的吧。”
“这是自然。”老周
有些尴尬，陪笑说道。
“去告诉那些，让他们即刻去香堂那处。”娘亲的话顿了顿，再次抬眸看向老周的时候，眼神中隐隐带上了几分冷意，“就说，‘明心坊的东主来了，让管事的来此处，谈谈条件’。”
“是，是，属下遵命。”老周连忙点应和道，直到娘亲挥手示意老周可以离开了，他这才如释重负一般松了一气，忙迈着步伐退出了客栈。
“主子，这样怕是不妥吧？”若水的声音带着几分担忧，她走到桌前，青白色的袍角轻扫过地面，“白莲教行事诡秘狠辣，您亲自露面，万一.....” 娘亲抬眸看她，指尖在桌沿轻轻一顿，眼底依旧是一片冰冷：“这样岂不是正好，趁这个机会让那些想要动歪脑筋的好好的掂量一番。”
