年轻的男爵长叹一声。胸前
袋露出的怀表，在窗帘
的光线中闪烁了一下——
蓝色的宝石与一只展翅的蝴蝶，闪过一瞬的剪影。
“会紧张吗，主
？第一次去见北王……不，算是您许久未谋面的，父亲？”
仆笑盈盈地调侃着，用胸脯轻蹭着他的手臂。
“可能不紧张吗……但是，既然
晷大指定我去，又怎能推辞呢？”
他整理好心绪，放心地向后靠去。仆转到身后，将他揽在怀里。轻微的摇晃中，车窗外已看不见城市的影子。只消一睁一闭眼，待到光西
照时，便会到达那充满不确定的，未知的边境线。
……
北王的宴会设置在西国的旧行宫，这是一处依山傍水的宝地，却因战
年久失修。西王晷主政后也分不出空打理，因此整理的事
便被北王包揽了下来。如今，宫殿已经翻修一新：大块花岗岩构成了宫殿的地基，也填平了山脚一小片泥沼，组成半陆半水的格局。建筑面朝西南，由圆盘状的下部与扇形的上部叠加而成，主体的建材则是大理石与烧制黏土的复合，共同勾勒出多拱多门的繁复格局。之所以要如此选择位置、朝向和材质，乃是因为帝国贵族的宴饮往往在下午近黄昏时开始，一直持续到夜——能欣赏落下的夕阳，与光影下染成醉
红色的建筑，可谓是一大乐事。
北王的飞行船队是最后到达的，在此之前，受到邀请的北方辖区内的大小贵族，都已经纷纷来到。他们中不少对帝国中枢的安排颇有微词，再加上事实上无法进行如此大范围的分封调整，因此他们在沿袭原有封地和待遇的况下，也选择赶赴两地区
界处——既是暂避风
，也是隐形的抗议。当北王的三艘飞行船停泊于山腰的空港之际，他们已经排好了阵仗，带着自己的姬妾、近臣与仆侍，等待多时了。
“殿下千岁，千千岁！后上逾百岁！”
带领大小贵族，为首行礼的，是封地位于王领西北，监视着极寒北境的珀鲁维什蒂（puvuy）侯爵。这位高大健壮的男贵族是北境当之无愧的“王下第一”，长期阻挡着北境的孽物，无论谋略还是战斗力都可谓数一数二。他单膝下跪，向这位尊贵的王行着下属之礼；他的三位宠姬跪在身侧，俯首帖耳地行着
仆之礼，脖颈上拴着的粗厚颈绳则紧密连接在男手中的绳环上。监领着如此险地的他信奉雪橇犬的哲学——链子要粗、鞍绳要紧，尽其用物尽其能，但事后的赏赐绝不亏欠。三位出身优异的宠姬对他忠诚无二，心甘愿地接收着驱使，受他的鞭笞和管教，为他繁育血脉，也接受恩宠和荣耀。如今她们都身着华丽妩媚的礼服，颈上的牵绳却没有半分松懈；
的长裙下，三位美儿的
也高高撅起，像猫狗一般顺从着主的威仪，至于这三对饱满丰腴的上，则是一片美艳又凄惨的紫红——鞭笞是管理不可或缺的一环，而三位美脸上敬畏、乖巧又谄媚的神，也足以看出她们对夫君管教方式的忠诚与欣悦。ltx sba @g ma il.c o m
“殿下千岁，千千岁！后上逾百岁！”
北王满意地挥着手，向在场的大小贵族示意后，连忙唤他们请起
；不过，更得意的大概是站在丈夫身后半步的坎缇汐特。通常而言，除了帝后和显贵的帝妃，上至诸王下至骑士的大小贵族，配偶妻妾与夫君也只是特殊的“主关系“——除了享受更多的恩宠与待遇，理论上只要夫君愿意，且经过不太复杂的程序，就能一朝从宠姬降为普通。如今，众贵族以对帝妃的称呼，称自己”长命百岁“，其中的暗示意味也十分明显——在他们看来，北王给予的恩荣，并不在皇帝之下。
北王一一走过迎接的大小贵族，与他们握手致意；所到之处，这些或健壮或风雅的美男子们纷纷倾身点，他们所携的子们也纷纷跪拜行礼。众早已准备好献给北王的礼物财帛、奇玩子，虽然程序上要在开宴前进奉，但不少许久未见北王的亲近贵族，也在寒暄之际涕泪纵横，按捺不住将厚礼奉上。北王也不拒绝，善意地责备两句便笑纳了。赛凡琪带着两名仆，捧着宽大的托盘跟随于后，将这些礼物一一放好次序。露缇娅看得眼冒金光，几次差点伸手去碰——在他看来，这些礼物迟早会由君父赏赐给自己。还是特莱乌丝察觉到，悄无声息地制止了这位调皮的妹妹。论成绩露缇娅远在自己之上，在学院里时常拔得优胜，因此对赏赐也习以为常；不过，早早见习，参与工作的特莱乌丝，考虑得便多了。
“感谢诸位远迎，万望今尽兴！”
北王带着妻子与儿们登上了穿梭舟，合掌向迎接的贵族们致意。贵族们高呼着，空气里顿时充满了欢愉的气氛。当然，享受惯了簇拥的北王，并不太在意如此热；比起欢呼，他的目光停留在了不远处一位执剑侍立的年轻骑士上。骑士身材高挺，生得宽脸净面，好不俊秀。他没有掺和在群里，而是领着一队兵，巡逻着港，不时与空中飞过的魔换着旗语。
“那名骑士是谁，赛凡琪？替我问问。”
“是。”
只消一会，赛凡琪便带来了答案：
“回禀殿下，此乃新晋骑士艾因希德（n），是前任龙城令与宠妾所生，今年17岁，此前在王城从事已有五年。三个月前他率部巡逻西北边境，遭遇大叛匪后死战不退，拖住叛匪并等来援军，击溃叛匪大部，并捣毁叛匪临时据点两处，集结点数个，至今西北边境安宁。因其年轻又建此功业，故众卿皆讨论其封赏；奈何事变化，因此只得搁置。”
“嗯……”
听着听着，北王的眉梢也舒展开来。他记得这位年轻的骑士：他的生父与自己是故，在璃夏儿之平息后
镇守龙城，不久后与
妾孕育了艾因希德。七年前他升迁离任，前往南方，将艾因希德送到了王城学习并从事。时光荏苒，当他几乎忘记这故的血脉后，竟在此地见到了他——而且是以他正式成为一位贵族的样子。
“那他为何侍立于外，不来相迎呢？”
正当他下意识地询问时，一名骑着法杖的魔，却在渡船上盘旋两圈，缓缓地向泊落下。北王正惊异时，那名魔已经降了下来：她三步并作两步来到北王船前，双膝跪地，先是叩首行礼，随后递上了一张便签：
“启禀北王殿下！艾因希德阁下有事务在身，不能迎接，因此遣小子前来送递。”
北王展开便签，上面浮现的，是两行工整的字迹：
“君父大在上。听闻近来山中偶有鸷鸟出没，妨害行船，常不能制。后生赴会，当为君父排除凶险，即是万一亦不敢轻心。今不能迎接，万望恕罪。”
读完便签的北王不由得暗自感慨：众皆熙熙攘攘、托叙旧，唯有这位年轻的骑士，想到的是自己的安全。也无怪乎能看到如此频繁的巡逻魔了。所幸，今天这些恶鸟没有出现的迹象。他收起便签，挥手示意魔回去复命，自己则携着妻子、儿与文书官坐稳下来。发布?╒地★址╗页w\wW.4v4v4v.us渡舟划过斜阳，缓缓下降着高度——如果预计没错，当自己到达宫殿时，晷应该在门厅等他了。
……
“辞别不到半月，在下便难抑思念之。可算见到你了，北王大？”
北王一行刚一落地，晷便迎了出来。他身披一袭红袍，袍下则是点缀着锁链甲与环扣饰物的，轻薄的男士晚礼服，一如既往地英姿勃发。他张开双臂迎了过去，北王也笑着张开臂膀，两拥抱在了一起。跟随北王的大小贵族也纷纷躬身行礼致意——这还是他们第一次见到这位加冕为西王的贵族美男子。
“在下也甚是思念啊，老友？好久不见……”
两彼此寒暄拥抱着，原本凝重的气氛似乎也轻松下来。不过，在别看不到的地方，两的手中则换展示着“信物”：北王从袖里取出玉璧的上半，轻触着晷的手腕；而晷也顺势取出下半，点了点北王的手背。只有两彼此知道，这对分开的玉璧，乃是玹与灏各携一半的信物。
“你能如约真是太好了，老朋友……”
北王意味长地低声感叹，而晷也回以了同样的应对：
“是啊，我也庆幸于此呢。”
两拥抱寒暄完，北王才转过身
去，环视一圈后张开手臂，大方且诚恳地邀约道：
“那么，有请各位整理更衣。三刻钟后，会宴正式开幕。”
“谢殿下！”
“谢殿下！”
群响起此起彼伏的欢呼声，随即散成一道道流——那是每一位贵族，与他们携带的子。流在仆们的导引下，按照各自等级划分的区域前往休息整理。秩序和礼仪是帝国贵族的必修课，也是一切重大社场合的“隐形定律”——而接下来，在欢声笑语的会宴上，这些来自各自封地的美男子，以及侍奉于此次盛会的，花枝招展的子们，将要展示出他们各自的实力、手腕，以及潜藏在步影腾挪、推杯换盏间的企图和渴望。
……
灏被艾茜牵引着脖颈上的拴绳，穿过熙熙攘攘的廊道。距离场还有一小阵子，男
贵族们各自做着准备，而他们的妻妾儿与仆侍，也在自己的区域进行着“预热”。由于璃夏儿之的教训，属于不同贵族的子们，平不可未经主允许私下通；而贵族们的大型集会，则是少数“合法”的，联络姐妹之的场所。更衣完毕的贵族小姐们占据着最光鲜的位置，三三两两聚集，彼此热烈地谈着；她们的身边侍立着身着印有家徽围裙的仆们，不少还在袜带或腿环上配着武器，算是无形之间的炫耀和攀比。至于那些美艳但身份低微的，贵族的姬妾宠，则跪坐在走廊边缘或墙边，颔首低眉，欣慰又略带小心地谈着——她们低垂着视线，不去正脸看向这些身份高贵的孩。至于贵
们，则处在更高层的区域，或是伴在夫君身边——她们不会与小辈或下们混同一处，因为她们各自都代表着家族的体面，与贵族之间姻亲的地位。
“呃啊……原来帝国的少们，都穿得这么花吗……难怪……”
灏跟随着牵引，亦步亦趋地走着；目睹着走廊上子们的礼服，她可谓是刺激非常与恍然大悟并存。在晷府邸更衣时，她还有些羞耻于自己这身
靡色的礼服——至少，她宁可全也不想穿这么一身，专门突出秘处与身材“看点”，以取悦男的服装。可是或站或靠的少们，所穿的却也都是如此样式：前后分体的轻薄长裙，颈根的云肩，缀连其上、穿过
沟与脊背的，承接裙服的吊带或链条，露双上的夹，以及缝里刻着家徽的
塞。少们并不避讳展示身材，一些胆大放松的，甚至故意撅靠在栏杆上，展露出白皙
与大腿时，垂下如熟果般饱满的玉。她们还彼此笑闹着，取下夹换到同伴手中，或是以手托起同伴
的房，又或是抚摸着同伴的腰腹和。
目睹着如此香艳又自然而然的景象，即使在西王府邸待了许久，目睹过无数美少胴体和
露衣装的灏，还是禁不住脸红心跳。所谓“最佳的赤是恰到好处的遮掩“，帝国少们自然而然的袒露，与观念上扭曲的自洽，真可谓是”花渐欲迷眼”。一串串千娇百媚的“细枝硕果”看下来，就连贴身仆们那些裁剪
巧、各显身材的体围裙和小皮鞋，都显得味同嚼蜡。
“所以……原来我这么色吗？”
灏大喘着气，努力平复着呼吸和心绪。一旦稍稍平静，胸前的酥痒与紧迫感，便重新涌了上来。她身上所穿的，乃是晷特意选择的一套礼服：脖颈上的银项圈与云肩悬挂着的银铃，同样夹着铃铛的肚脐，以及全上身点缀的，从肩膀与沟垂落下来金链；下身遮盖私处的是一条绛红色半透纱帘，手臂与腿部也是华丽的装饰——绛红的纱袖、套在上臂的银臂环、挂着装饰刀鞘的大腿环，以及用环扣与中趾相连的白色踩脚袜。这套衣装与夜间侍寝的舞服大同小异，也让她成为了少数足行走的子，增添了几分异域感。不过，不同于侍寝衣装的是，菊
的塞与两颗夹上，都缀连着细金链条——塞连着的金链分别锁在左右手腕上，而夹的金链直接连着项圈，将两颗硕微微提起。每当她行走一步，摆动的手腕和躯体便会牵连着塞与夹，带来一阵扯动的紧迫与快感。灏不得不学会迈着细步，小心翼翼地踏出每一脚——如此小鸟依的姿态自然不符她一贯的风格，但在他眼里，却显出一番拘谨的可。
“嗨呀，你们看，那是哪位大的……？”
“天哪……怎会有如此色气的礼服……”
“嘁……有什么好羡慕的……不过是某位大的玩具罢了……”
“哟哟，啥时候这么清高啦？以后你就不是男的玩具啦？”
走廊里的少们议论纷纷，有惊叹羡艳的，有暗中嫉妒的，也有反唇相讥的。不过，灏唯一可以确定的是，她们的目光都停在自己身上，随着自己的前进而转动。与她们不同，灏戴着遮住上半脸庞的，镂空的金丝面具，因此少们看不出她的脸。她们猜测着这位神秘子的身份，因此中止了各自的话题。不过，当她们看到灏手腕和脖颈上的链条，以及饰物上印着的纹章时，她们纷纷猜出了灏的身份。
“那链子……这家伙是献上的俘虏？”
“诶……看，那个纹章……是西王殿下的……！
”
一位身材娇小却量傲，穿着浅蓝色短礼服的少，认出了灏塞上的纹章。她踩着透明的水晶高跟鞋，有些趔趄地挪了两步，向身旁的两位少指认着。几位少互相看了一眼，纷纷点肯定。灏瞥了一眼这位孩，刚好看见她转身之际，露出的塞，与红得发紫、肿起了半圈的。她心里一颤，说不出是因为兴奋，还是惊讶之余的怜悯。
当然，这些出身高贵的大小姐们，在彼此流后，端详这位色的美儿的眼神，也多了一丝微妙。一方面，这位陌生美的所属乃至今晚宴会的焦点——激起无数好奇与窥探欲，却鲜有能看透的新任西王晷；若是能接近他所拥有调教的，就意味着多了几分了解他的途径。可另一方面，脖颈与手腕上，分别连着夹和塞的锁链，亦是帝国贵族宴饮之时不成文的体面——若是某位贵族驯服了一位出身化外，尚未纳帝国体系的俘宴，出于对仪典的尊重，需将她的脖颈与手腕，分别以链条锁在一前一后两处“佩饰”上。这既彰显着纲常等级秩序，也以一种巧妙的方式限制着她们的行动——至少，若是她们真要反叛，就必须费一番工夫，顶着羞耻的快感处理掉看似轻薄的束缚，而这时护卫也足以聚齐，将她一举拿下了。
灏意识到了少们目光里的微妙，心里不由得默谈起来。她意识到，自己确实是变了。即使还能对这样“化内化外”的群体界限保持鄙夷，可与大小姐们轻蔑伴随着的羡慕，她可拒绝不了。甚至于，对于成为晷的俘虏和这件事，还让她沾沾自喜。她能够以俘虏的身份享受如此多的待遇，受到帝国少们的欣赏与嫉妒，成为这套体系中的一环。更何况，晷确实与其他贵族不太一样——他是个纯粹的慕强者，在主的威仪之下，毫无疑问地隐藏着对自己扭曲的敬畏，以至于要靠反复“宣示主权”来压制心中不安。
不过，当大小姐们纷纷侧身之际，同样地，灏也看见了她们身后的全貌。如果说仆近侍们的是“常带红肿”，那么大小姐们的完全称得上“姹紫嫣红”了：泛旧的青紫上叠加着新鲜的桃红，粗大的板痕与细长的棱纹相呼应，从上到下覆盖了几乎每一寸露出的；瓣的边沿散布着星星点点的青色淤痕，如绿叶般簇拥着中心的板花——绽放于尖最挺翘处，明显区别于周遭肌肤的色斑痕，宛如花芯般甜美。不过，虽然承受着如此“姹紫嫣红”，少们的却没有分毫
瘪凹陷，反而一个个都十分饱满圆润。若是仔细看去，不难发现肌肤上闪着的，一层亮晶晶的薄
雾，仿佛油脂锁住排般，令红肿也鲜艳欲滴。正当她目不转睛地端瞧时，却有一位身着围裙，手腕与脚踝上戴着铁环的仆，悄无声息地闪了过来，靠在了那位身着浅蓝色短礼服的大小姐身后，在她耳边低语了几句。少顿时脸颊一红，显示出惊异羞耻的神色；不过她却没有抗拒，而是略带歉意地向同伴们挥挥手，轻薄的裙角飘起一阵微风
漾，随即双手叉，扶靠在吹着夜风窗台上，分开两条饱满丰盈的大腿，乖巧地露出菊塞与湿漉漉的私处。仆取出一支软瓶，将其中
体倒在手心揉搓两下，向着少的瓣拍去。少发出一声“呜咿”的悲鸣，随即便是一阵肌肤相碰的暧昧磨蹭。淡淡的芬芳飘散在空气中——那是一种此前就隐约存在，如今突然加强的味道。
“啊……”
灏看得迷，脚步也不由慢了下来。她确信这涂抹上去的东西，就是让一双双红肿瓣光亮如玉的关键。隐约间她甚至有些羡慕了起来：自从上次“大闹擂台”后，自己在中庭“公开处刑”，与兰汐那家伙一齐挨了一百板子，打得她神思涣散、不能自已；虽然兰汐更悲惨一些，在接下来的一周里每都要挨一百板且示众，至今不能站着走路，但自己也是结结实实地挨了一顿打，此后更是被晷单独关在调教室的狗笼内，只有侍寝才会被放出来——若不是赴宴，自己大概还要继续被折磨。如今依然是一片青紫，不时隐隐作痛，只要稍有磕碰便激得她浑身一颤——若是有如此神奇之物，自己的折磨要大大缓解。
“虽然是婢惹恼了您……但您也太偏心了，主……”
尝过了名为“偏”的毒药后，灏的心态也扭曲了起来。她一方面因为兰汐的吃瘪而幸灾乐祸，只是偶尔有所同；另一方面，明明成为了“西王最喜的”，却不能享受到哪怕是贵族小姐们的待遇。内心呼唤之时，她甚至不知不觉用上了敬语；即使回过神来后懊悔不已，但心里的钉子已经埋下。在她思索之际，那位练的仆也完成了涂抹。她拍拍少的部，而少也乖巧地将撅得更高，直到与脑后的发辫齐平——若不是穿着高跟鞋，她大概已微踮脚尖了。
在灏羡慕又嫉妒地欣赏着大小姐之时，她也成为了少们欣赏的对象。随着她越过少们的身位，身后的也呈现在她们面前。因此，这身靡礼服地“良苦用心”，也为她们所察觉。几位少惊讶地捧着脸颊，又羞又欲地偷偷瞥过目光；另一些孩则下意识地贴在一起，满面呆滞的羡艳之余，彼此的手心不自觉地放在了同伴们的上
。所幸，少们此刻的亲昵与抚，不被视作失礼——男们乐于见到这样的展示，而她们也得到默许，以如此方式展示着自己的欲望。
“省时间到了，小姐。请您做好挨打的准备。”
正当灏错过那位大小姐时，她敏锐的耳朵，却听到身后传来了一句温柔又不可违抗的吩咐。
“诶……？”
她错愕地止住脚步，想要停下来转过身去观瞧。可牵引的艾茜却对自己被忽视有些不满，用力扯了一下绳索。灏被拽得一个趔趄，险些跌倒；当她被迫回过时，眼里是艾茜那张巧可却略带不悦的漂亮脸蛋：
“好歹尊重一下我吧，将军小姐？”
意识到艾茜存在和立场的灏，顿觉羞愧了起来。是的，牵引自己的小仆，可不像自己那样特别——她只是近来受到宠的孩之一，且出身是被帝国贵族看不起的本地。若是办错了事，迎接她的惩罚只会加倍。想到这，她连忙低下，乖乖地向艾茜致歉。艾茜叹着气，稍稍松开绳索，表明自己原谅了她。急不可耐的灏急忙侧过身去，却也不敢直接面向那位少，仅仅以余光瞥着。艾茜被她的拘谨逗笑了，于是反向拽着绳子，将灏转到正面位置的同时向廊侧面拽动着，她自己也转过身来，看着那位可怜的大小姐，向一旁的美艳俘解释着：
“帝国的大小姐们，可和咱们不一样，她们的管教时间是定下的。无论在做什么事，哪怕是学习、外出和会客，只要到了管教时间，就必须先挨打。不过，由于宴会时不能扫兴，所以今天的管教都会在宴会开始前完成。”
灏呆呆地听着艾茜的解说，看着那位于攒动影间时隐时现的窗边少，间顿感湿润。她忍不住轻蹭着双腿，握住了艾茜伸来的手，与她一同驻足观看起来。仿佛是对自己的解说还不够满意，沉默了一会，艾茜又继续补充到：
“将军小姐应该听说过，‘上妆’这回事吧？”
“嗯，确实听过……”
灏想起了仆长芮娜代的规矩：帝国子的“妆容”，除了上方正面示的“脸面”，也包括身后的“面”。从前她会在听到如此设定时又羞又恼，如今却安然地追问着，甚至还自得地抚摸着。她看向艾茜，等着她继续解说自己尚不了解的“规矩”。
“大小姐们对体面的要求，自然远超我们这些下。当然，会宴的大物们，对她们的关注也多得多——毕竟哪个男不想新娶一个年轻漂亮的小姑娘呢？所以，宴会前大小姐们站在
一起挨打这件事，也算是例行节目，提供给男们合合理地观赏了。不过对她们好处，大概是借此省区给上妆，免于单独挨板子的同时，还能展示自身的吸引力……”
灏颇有兴致地听着艾茜的解释，内心在悲哀与快意间挣扎着。她不敢相信自己会这么快习惯了这套，过去自己视作腐朽的设定。不过，总是善变的——她改变了很多，即使无意去做，身处其中，也让自己更靠近这些“帝国少”了。当然，只要能与玹见面，这些牺牲暂时都是值得的。
“你堕落了呢，灏……”
她开始理解，为什么帝国的男贵族们，能以远少于被统治的子的数量，实现一整套看上去荒诞，却又运转流畅的统治机制了。
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3
灏正驻足的场景，自然也有她高贵的主欣赏。宴会厅外的露台上，晷正通过北王的观天球，欣赏着建筑内那些非隐私区域的一举一动——在这洋溢着欢愉气氛的宫殿里，几乎没有真的前往那些标记了“隐私”，需要设置闭锁法阵的房间。
就在刚才，他饶有兴致地欣赏了即将场的官们——贵族们贴身护卫、有职位的随从魔，以及近身的文官和秘书们。本家的仆们通常还是穿着标志身份的体围裙、吊带袜与仆皮鞋，至多是样式更加美、妆容更加细腻，以及上和手腿的佩饰更加繁多，同时添加了各自主家的标徽。而这些官们的着装，则介于贵、宠姬、大小姐们，与一般仆之间了：她们的着装因主君的审美而异，但大体是紧窄且凸显身材的，介于礼服和工作服之间的样式。其中占多数的，便是皇帝名义上授权，由北王任命并派往各个贵族手下的“帝国官”了——她们都穿着统一的蓝色领包短裙，露出的侧上印着职位工种的标徽，布料遮盖的右尖上打着钉，从侧面露出挂着的，个铭牌的一角；至于身后的裙襟则是收到部上沿，将整片瓣、菊与间的秘处展现而出。她们往往不像大小姐或仆们那样有专门的印徽塞，因此对于“欣赏”来说，反而更加直接了。在总览之余，晷也观赏了几处香艳的片段——几名北王麾下的中层贵族，在场之前，与自己所辖官们在稍偏僻角落的调：贵族男子倚靠在廊柱上，提起宽松的礼服长袍，官们红着脸撩起发，将脑袋探袍下，抚慰着主的下体。有几位更直接的，甚至将秘书顶在柱边，命她们将腿盘在腰间，随后便在衣袍的遮掩下忘地抽
起来。衣袍象征的掩蔽让色变得体面，在这欢愉的气氛下，也成为了一种无害的点缀。贵族们对此毫不忌惮，甚至刻意让自己的举动，处于隐秘和公开的界限上，向其他路过者展示自己的纵与风流。
而现在，他将目光转向了大小姐们聚集的区域。自己驾驭的“烈马”方才正走过这里，以她身上的纹章，向少们宣告着西王的存在。晷的目的本是要查看灏引起的动静，他却很不凑巧，暂时没看到这匹“烈马”的紫背影。不过，
差阳错，他却目睹了一位身穿淡蓝色短礼服的少：她当着众的面，趴在窗边撅着肿起的，而身后身材高挑、五官端正，戴着铁项圈与铁手环的仆，正举起手中的闺板，一下下地打在少的上。少将脸颊埋在臂弯里，一对硕因板子的冲击而摇晃，在身下激起一阵
；身旁的同伴们有些紧张地伫立着，却没有一敢上前打扰。
“哦，这就是珀鲁维什卿的大小姐？真是家教严格呢。“
经过北王的介绍，晷对于前来的贵族宾客们，也有了大概的认识。贵族男子里最出风的，当属珀鲁维什蒂公爵了。这位高大魁梧的男是一位不折不扣的“硬派角色”，对于妻妾儿与仆属们，也奉行着严格的“棍
教育”。晷正观瞧的窗边少，乃是公爵与二夫所生的儿奇涅娜娅（ynn）,今年15岁，正是如花似玉的年纪。少虽然身形娇小，饱满的大腿与宽阔的安产型部，以及那对丰硕得有些下流的房，都可谓是相当“有份”，与她的母亲一脉相承——看得出来，她将来会成为一位妩媚温婉的妻子，与水充足、多育后代的母亲。
“不瞒你说，老朋友，”北王抚摸着观天球，颇为自得地讲述着，“公爵的家教，在我等贵族间也是最为严格的一档。在下管教小妮子们颇为宽松，只有闹出了子，或是我看着不顺眼了，才会唤来打一顿；家教有方的贵族们，会制定考评表，设置有经验的仆，根据项目专司管教惩戒，是谓你常听到的‘管教仆’。前失礼、仪态不端、姐妹争执等，这些都是要挨板子的，一般以一项十下到二十下不等。“
北王移动观天球，指向了走廊的另一端。晷顺着视角看去，果然也看见许多身着华丽礼服的少们，要么身体靠墙，要么双手撑地，正撅着裙下的光挨管教仆的板子。颇为“贴心“的是，管教仆们会将违反的纪律表与受罚判定取出，以法术显映在空中，形成一条条”罪证”——只有合格地挨完一下，判定的数字才会减少；至于失去仪态
、姿势变形，或是没有报数，判定数字会不变甚至增加。平里高贵优雅的大小姐们，如今一个个面色
红、轻咬银牙，双手紧紧扶靠着指定的位置，即使被打得浑身发颤也不敢随意动。一下下板子掠过空气，掀动漂亮的礼服裙，与上面的金银饰物，结结实实地打在这些肥瘦各异的诱上。华美的衣装与绝佳的气质，同少们的呻吟痛呼形成鲜明对比，正如贵族们与贴身官半公开的缠绵云雨一样，衬托着豪华宫殿中荒诞又合合理的，属于帝国的体面和仪典。
“咿呀——！”
“十三……！”
“小知错了……！”
北王特意“播放”了一阵少们的娇声痛呼，这才意味长地继续着话题：
“当然，那些没有‘评定表’却在挨揍的小妮子，想必你也不陌生了。俗话说‘三天不打，上房揭瓦’，我们北方的规矩是，即使没有犯错，的也至少要三天挨一顿揍。更何况，下面的脸面也是脸面，自然也要上妆；没有一对色泽诱的，怎能在推杯换盏间彰显主家颜面，吸引其他男呢？”
晷十分受用地听着这位老朋友的讲解。这些规矩与由来他了然于心，但就像游览古迹时不会拒绝重复的说讲，适逢宴饮，一位博学之士的助兴更显愉快。不过，他也了解北王话术里的“陷阱”——在介绍完这位公爵之后，他又故意绕了一圈，不去说这“家教之严”是如何严格了。
“那么还请仁兄，为我介绍一下公爵的严格家教啦？”
晷将观天球转了回去，对准了奇涅娜娅，将话题拉了回来。
“公爵的家教与别处不同，他家的大小姐，不可谓不凄惨。譬如只有考试满分才能免于惩罚，少一分就要多挨十下；身上的毛发，诸如毛和腿毛没剃净，与说话音调太高，措辞不礼貌，甚至是单方面被投诉，每一项都要增加挨打的数目。此外每一周，公爵便会选取一位姬妾与所生的儿，在宅邸的会客厅一同责，一直打到有哭出来才停；儿先哭则加罚母亲，母亲先哭则加罚儿。因此，他家出来的孩们，可谓是贤妻良母的代名词了。”
谈笑间，奇涅娜娅的惩罚，已经进了高：少的痛呼里带上了哭腔，脸庞虽然隐藏在双臂间，地毯上滴落的透明，却揭示着她被打哭的，梨花带雨的窘迫与美艳。同样垂落下透明丝缕的，还有两只水晶高跟鞋间的地面——相较于零星的泪滴，由欲之泉涌出的“泪水”则要泛滥得多了，几乎在地面聚起了一小块不规
则的湿润。向上看去，少双腿的内侧，也布满了晶莹的水痕。随着视角抬起，仆挥动的手板与凄惨的红也映眼帘，作为大小姐教育的一部分，管教仆的每一下挥击都可谓结结实实：板子挟着风声落下，压过少丰腴紧致的，将力道一丝不差地传递过去；被击打的犹如跳动的啫喱，在带着哭腔的悲鸣中，掀起扩散的涟漪——不似生过孩子的贵或娇美姬妾，未经事的少之，不会泛起波折的，而是投石水般规整的漾。
“呼……啪——！”
“咿……！三十七！”
“啪——！”
“三十八……！奇涅娜娅知错了！”
“啪——！”
“三十九……！不该疏于打扫，留下灰尘……！”
“啪——！”
“四十……！不该懒于清理，留下毛发……！”
晷聚会神地看着这位大小姐的例行惩罚，正如在场的其他孩那样。不得不说，公爵的家教可谓严格之至——惩罚时不仅不能动、姿势变形，还要在挨打时大声报出原因。奇涅娜娅今被判罚打六十手板，可她犯的错误只有微不足道的三条：床打扫时留下了灰尘，毛没剃净有，以及一次与母亲说话时没用敬语。颇为讽刺的是，评定单上的文字还标记了“母与并罚，数目减半”的字样——也就是说，在他没看到的地方，也有另一只板子对着那位贵的肥，结结实实地打着那三十下。
“我都有有点同她了，仁兄……搞得我都想找公爵阁下一问，有没有适龄待嫁的儿了。”
晷毫不避讳地表达着自己的欣赏与渴望——接受如此严格的管教，还能保持仪态，这样“有用”的，勾得他心里瘙痒起来，甚至短暂萌生了纳妾的想法——当然，这也只会与北王私下提及。观看着奇涅娜娅的受罚，他甚至一瞬间思索着，自己对灏是不是太宽松了；然而紧接着他就想到了璃夏儿，以及此刻仍在北王手中的璃珂。对有能力的严苛，只会导致她们的怨恨——他绝不可再犯这样的错误。
“是呢，老朋友。今天的盛会，除了彼此的谊外，为年轻的小伙子们匹配妻妾，也是一样重戏哦？”北王没有正面回答晷，巧妙地岔开了话题，却不留下一丝刻意的痕迹，“是吧，我的孩子，天仪？”
悄然站立在二身后，听着谈话的年轻爵士，也只好走上前来，向两位君王规规矩矩地行着单膝礼：
“未告而擅听，是在下失礼，向
二位君父大赔罪。”
晷当然认得这个年轻，他正是随自己而来的那位年轻爵士——天仪。有着与自己相似命名的他，却是北王的直系血脉。十余年前，晷尚未从影中走出，对男之事也极为冷淡；为了延续他身为贵族的责任，北王借走了晷的一名，与其合生下了天仪，并在数年后给晷培养。晷虽然淡漠，却也给足了他培养的资源，让他屡建战功，年纪轻轻就成为男爵。因此，天仪的内心纠葛至极——他本能地疏远“生而不养”的亲父，想要靠近养父，却又被无形的距离感推开。大概正因如此，他才在犹豫中选择了偷听，而不是直接上前。
“若是无事，就来看看你未来可能拥有的们，是怎么打出宴会上漂亮红的吧。”
北王温柔地吩咐着，将少年拉了过来，凑到了观天球边。凑巧的是，这样物件正是年轻爵士名字的由来。不知不觉间，奇涅娜娅的每惩罚接近了尾声。在打完最后一下板子后，如释重负的少终于双腿一软，向下落去。眼疾手快的仆一把托住她的腰身，将她夹在了怀里；在稍稍晾冷却后，她再次取出那奇特的油，朝着紫肿了一圈的上滴去。体接触到肌肤，发出一阵嘶嘶的声响，惹得少一阵扑腾。紧接着，仆将手掌摊开，按了上去，均匀地涂抹着油体，一开始少还本能地挣扎呻吟，渐渐地没了声音，反而顺应着仆的揉搓，扭动着部。当涂抹均匀后，仆将怀中的少轻轻放下，还不忘温柔又谨慎地提醒着：
“处理完了，多有得罪，大小姐。”
再看去，奇涅娜娅紫肿的部，却泛起了油润的光泽。不仅如此，方才在板责冲击下尚未恢复弹的，此时完全回到了饱满的样子，看形状甚至不像刚挨过板子。少一瘸一拐地走了两步，红着脸将松脱的塞按回位置，这才转了个身。而此时，那令惊讶的变化，才展现在身处两地的观看者们的眼里：原本朴素的，只是涂抹了淡妆的脸上，如今竟然呈现出了渐变的品红色眼影，与桃色的腮红，就连眼下也晕染着这迷的颜色。红晕似乎是被体沁开，呈现出水画般的质感。仆取出刷笔，沿着脸颊与眼睑轻轻修理几下，裁去多余的色块，一套清水出芙蓉的妆容，便在少带着泪痕的脸颊上，完美地呈现了出来。
“这就是所谓的泪妆了，以泪水调和颜色，制造出随机的渐变效果。虽然西王殿下肯定知道，但我们的年轻就未必了。”
北王调侃着讲解到，拍了拍天仪的后背。所谓“泪妆”，乃是
帝国子化妆的一种形式：先以不大显色的妆料打底，涂满对应的位置，呈现出淡妆效果；当泪水洗礼后，经过反应的颜色便会显现而出，在泪痕与泪水成分的影响下，呈现出不同的效果。只要稍稍裁剪，便能得到一副新颖的妆容。这项技术由东国传来，如今已经小有名气。唯一的“代价”是，要实现“临场换妆”的效果，一般需要子的，先受一遍“化妆之苦”，方能有泪水使其显色了。
“真有意思……这些平时关心不多的事，居然有着各种各样的效果，倒也让我开了眼界。”
晷谦虚地奉承着，在观天仪中最后看了一圈——他没看到灏和艾茜的身影，因此她们大概到指定地点了。想到这，他挺起身来，支着袍子伸了个懒腰，巧妙地提醒着：
“虽然彩至极，但总是旁窥难免失礼于诸位宾客，仁兄。”他看了看北王，又看看自己带来的年轻，“各位贵宾想必都准备好了，那么，我们是不是该场去，以免等了太久，耽搁了享乐的大好时光呢？”
北王自然知道晷想着什么——他为了“那个”而来，肯定迫不及待地想看到“双玦合璧”。于是，他挥了挥手，收起观天仪，在与晷一样活动了筋骨后应允着：
“嗯，可不能让大家等太久了。”
就这样，两各自怀着心思，并肩而行，走向了宴会的舞台。
……
“……特别感谢西王殿下，不辞辛劳，自西都而来！也幸得诸位大莅临，才有今之盛会！……贱妾蒙北王殿下之恩托，向赴会的诸位贵族卿士、帝国官员，以及夫与小姐们，表示由衷的欢迎！”
身为北王正妻的坎缇汐特，面向全体贵族发表着简单的致辞。贵族们在台下依次落座，如众星捧月般将北王与西王围绕在中间；而每一位贵族男子，又是各自妻妾儿与仆侍的核心。贵族的正妻获准与夫君并排跪坐，而侍妾宠姬与儿们，则要跪直了身子，围绕在他们身侧；至于地位更低的，仅仅是作为玩具的一般，以及随行的仆们，则要以额叩地、高撅部，不可在此时以目光仰视。例外的是贵族身边的官们，她们在贵族座位的两侧依次排开，手捧着记事本、法杖或武器，挺直脑袋跪立——拥有官职的她们，在盛大场合允许以目光注视君王，只要不越过男视线高度即可。
与在场的贵和大小姐们不同，坎缇汐特的衣装，可谓是将华美与色气都发挥到了极致：她的上身和躯几乎全数露，只有从颈环上垂下的、穿过沟的金链，缀
连着侧腰两片象征的纱帘——一左一右，如花叶般衬托，却偏偏不盖过小腹和秘处，反而将视线引导了过去。华丽且闪耀的冰花状银夹，镶嵌着整颗猫眼大蓝宝石、其上覆盖着镂空浮雕王徽的塞，以及身前明晃晃的、雕琢细腻美的蝴蝶形夹——蝴蝶的翅鳞由许多细小的彩色琉璃组成，稍一晃动身体，便闪烁着迷的虹色。而包裹着双腿，呈花瓣状散开的，才是她真正的“裙子”。这条聊胜于无的拖地长裙由珍贵的蚕丝为主体，呈现出醉的米色，仿佛包藏着琼浆的花朵；而固定这条长裙的，则是大腿根斜向上的云纹状腿环与小腿上若隐若现的绑带，以及从塞和夹延伸而出的三道链条。华美、感、露，坎缇汐特的打扮，完全对得起“王后”的尊荣。
“北王殿下千岁！”
“西王殿下千岁！”
“主后百岁，九百岁！”
全体贵族站起身来，高举双手，向两位藩王与王后坎缇汐特狂热地致敬。欢呼声一接着一，而礼花也随之炸响，于会场洒下纷纷扬扬的缤纷“雪片”。
“妈妈真漂亮……”
露缇娅悄悄捏了一把姐姐特莱乌丝的——方才两都被管教仆上过了妆，不过由于北王对儿们宽松的管理，也只是把瓣打到桃红的程度。特莱乌丝“嘶”地喘息了一声，带着幽怨的眼神，同样回敬了妹妹一下。
“……是啊，露缇娅。妈妈真漂亮……！”
虽然两姐妹平里暗中较劲不止，但只要在母亲面前，她们永远是拜倒在膝下的“乖孩子”。母亲高贵的出身、端庄的仪态、聪颖体贴的心，以及这丰满且色，几乎将张力写在每一处的身体，都是她们崇拜的对象。不如说，期待自己能像母亲这样“全能”，嫁给一位高贵的如意郎君，一直是姐妹二的愿望。
两姐妹羡慕地注视着母亲，彼此握着手，与在场的其他贵族少们一样，等待着晚间舞会与宴饮的开始。
【未完待续】
