“我家的酿酒作坊，不过很快就不属于我了。”
尼斯一提到这件事，就显得有些不自在。
“你遇到了什么麻烦吗？”
老
打算投桃报李，虽然他此刻的处境异常不妙，但是尼斯的麻烦在他看来，根本就没什么了不起的。
这就是地位不同，眼光也随之不同。
其实老在尼斯发誓的时候，就已经大致猜到是怎么一回事了。
说来也好笑，尼斯的麻烦和圣殿骑士团的麻烦，简直如出一辙，都是一大笔财富被别盯上了。
只不过圣殿骑士团碰上的是世俗君王和教皇的联手，他们的手里掌握着军队，教廷和宗教裁判所。而尼斯面对的是一群亲戚和镇上的几个小官吏，这些的爪牙只不过是一些忘恩负义的
仆。
在老眼里，这些根本就不值一提。
“我的父亲在不久之前，因为一场意外去世了，他刚刚去世，就突然有一群亲戚冒了出来，以前我根本就没听说过他们，最过分的是，他们居然说我是私生子……”
尼斯把前前后后的遭遇说了出来。
这些话他憋在胸
，一直想找个倾诉，而这位老显然是极好的听众，仔细地在听，始终没
过话。
等到尼斯说完，老取过水壶又喝了一，这才说道：“谢谢你救了我，我也会尽可能帮你。不过，现在最重要的是，你得把那匹马给处理掉，那匹马上有圣殿骑士团的烙印，如果有发现它的话，你我都会有大麻烦。”
尼斯吓了一跳，他这才想起，老和那匹马能够跑进马厩，说明后院的门根本就没锁。
这肯定又是那些亲戚做的好事。
他跳起身来就往上冲。
“等一下。”
老喝道：“如果你不想别顺着马蹄印子，一路找到这里来的话，就听我把话说完。”
尼斯连忙退了回来。
“现在听我说，你先去找几张油纸来……或者其他什么东西，只要能够隔绝气味，而且最后可以烧掉……”
老非常细致地指点着小家伙。
尼斯耐心地听着，这比故事绝对有趣多了。
看着尼斯离开，老非常艰难地坐直了身体，他双手
叉紧贴在胸前，不一会儿，他的身上泛起了朦胧的白光，在白光笼罩之下，那些伤不停地蠕动起来，时不时地会往外冒出一些脓血，那场面让感到恐怖，但是仔细看却会发现，所有的伤都在收缩，并且渐渐地愈合。……
在马厩里面，尼斯正异常惋惜地看着那匹马。『&;发布页邮箱： )ltxsbǎ@gmail.ｃＯm
那是一匹非常好的马，四条腿修长而又有力，皮毛光滑得如同丝绸
，在月光照耀下居然能够看到反光。
父亲原本也有几匹好马，但是和这匹马一比，就什么都算不上了。
不过，恐惧最终战胜了惋惜。
他把刚刚从阁楼上拿下来的一张窗帘盖在了马背上，窗帘上全都是灰尘的味道，绝对能够掩盖住马的气味。
他的手里还有四条撕开的窗帘布，他小心翼翼地把其中的两条里在马镫上，
完这件事，他开始往手上里窗帘布，老刚才已经说了，所有会接触到的地方，都必须用东西里住。
用里紧了的手抓住缰绳，尼斯拉着马从后门溜了出去。后门果然敞开着，门上的锁同样被撬坏了。
把门虚掩上，尼斯踩着马镫上了马，他骑着马一溜小跑，顺着大街出了镇。
他倒不怕被发现，因为和他一样骑着马在镇外
跑的，有很多，全都是异想天开，想要得到赏金的家伙。
尼斯没跑太远，沿着大道往前走了两公里左右，就拐进了旁边的小路，前面有一条河。
是老让他这么做，回来的时候必须淌水而行。
一路上，尼斯始终都注意着四周，他此刻正在做的是一件非常危险的事。
四周一片寂静，只有夜枭发出咕咕的叫声。
尼斯顺着夜枭的叫声往前走，这也是老告诉他的，只要有夜枭叫，就说明那里没。
果然，只要他一靠近，那些鸟就立刻不叫了。
骑着马又走了大概两公里左右，前方传来潺潺的流水声。
他要找的就是这条小河。
或者说得更确切一些，这应该是一条河沟，是为了灌溉而工挖掘出来的，这里的水很浅，顶多到膝盖。
尼斯跳下马，从背后拔出一根木刺，那是用发酵池里面捞出来的扫帚柄削成的，顶端异常尖锐。
只要将木刺朝着马的
用力刺下去，这匹马就会沿着路狂奔跑。……
河水彻骨冰寒，现在刚刚开春，天气还很冷，尼斯就感觉到两只脚快要麻木了。
越往回走，他的心里越不踏实。
他不知道自己是不是做错了？
那绝对是一匹很有灵
的马，好像知道他要什么，所以一直用异常无辜的眼神看着他，看得他心软了，他怎么也下不了这个手。
最后，那匹马被他藏在了一片树林里面。他是这么想的，万一没发现的话，他或许还有机会回来把马弄走。
尼斯心里明白，这只是
一个借，一个让他感到安慰的借。
往回走的这一路上，他已经无数次后悔过，但是现在再想回去，似乎有些晚了，他不想再淌水走个来回，这两只脚已经不像是他的了。
看着远处磨坊的影子，尼斯知道小镇已经不远了。
一靠近小镇边上，就有很多火光晃动，那是镇上的打着火把，在搜捕圣殿骑士团余孽。
找了一块的地方，尼斯把窗帘往地上一铺，然后踩着窗帘上了岸。这同样也是老的吩咐。
用窗帘擦冻僵了的双脚，他这才感觉到好受一些。
在地上坐了好久，他才重新穿上袜子和鞋子，在回家之前，他必须毁掉最后一件可能让他
露的东西。
窗帘被小心翼翼地折了起来，连同撕下来包里马镫和手的那四条，也一起紧紧包住，然后一圈一圈地缠在了那根木刺上。
等到尼斯沿着小路出来，回到大道上的时候，他的手里也点起了一根火把。
走近小镇，就看见进
小镇的路边上，有一个大铁框子，那些一无所获的进镇之前，全都把火把扔在铁框子里面。
火把是危险的东西，扔的话，说不定就会引起火灾。
尼斯也把他的火把扔进了框里。
看着那熊熊燃烧的大火，将最后的证据也彻底吞没，他心中的忧虑终于变得淡了一些。
从后门溜回院子里面，尼斯按照老所说，用井水把整个院子冲了一遍，然后又用发酵池里面的那根长木棍挑了一些酒糟，像撒胡椒面一样，在院子、马厩和门撒了一些，最后再胡地踩上一些脚印。
当这一切都做完之后，他终于松了气。
尼斯拎起皮箱和包里钻进了酿酒作坊。他想让老帮他看看，这里面有没有能够改变他命运的东西。……
刚一进密室，尼斯就看到老正拿着银壶，站在一个水龙
的边上，酒浆从水龙里面流出来灌进壶里“这不能喝。”
尼斯叫了起来。
“放心，我有分寸的。”
老笑着说道，此刻的他看上去比刚才好了很多，不但显得挺
神，连伤都愈合得差不多了把壶灌满，老用手指在壶上虚划了个十字。
突然，壶嘴亮了起来，有光从里面
出来。仿佛里面装的不是酒浆，而是火焰。
等到光熄灭，老举了举银壶：“现在可以喝了。”
他仰脖灌下去一，然后吐着酒气说道：“这
很不错，如果变成酒的话，就更不错了。”
“刚才那个是……”
尼斯异常惊诧地指着老。
“是神术，我是一个牧师。”
老解释道。
尼斯这下子明白了，为什么老说，比他年轻的都已经死了好几个，他却能够一直活到现在。身为牧师，他当然可以治好自己身上的伤。
“我想请您帮我看看这些东西。”
尼斯将皮箱小心翼翼地放在了老的脚边，“这里面是什么？”
老问道。
“是信，我父亲的信。”
尼斯一边点着蜡烛，一边说道。
老没有拒绝，他这条命等于是尼斯救的，自然要有所回报。
这个密室里面没有桌子，也没有椅子，老只能把蜡烛放在一格台阶上，也斜靠在台阶上，这样稍微舒服一些。
他看东西的速度很快，大部分信件都是随意扫一眼，就放在了一旁，只是偶尔会看得非常仔细，那些信全都被他专门放在一边。
时间一分一秒过去，蜡烛越燃越短。
当蜡烛烧到只剩下三分之一的时候，老停了下来，他揉了揉眼睛。
“你想听真话还是假话？”
老放下最后一封信，给出的居然是如此怪异的一个选择。
尼斯的心顿时升起了一丝非常不妙的感觉。
“假话想必比较动听？”
尼斯试探着问道。
“你很聪明。”
老点了点：“你可以用不着担心自己会被扫地出门，你的父亲其实替你准备好了一切，要不是这场意外……或许这根本就不是一场意外……”
老似乎想到了些什么，“我可以拿回属于我的一切？”
尼斯顿时兴奋起来，他并没有注意老最后低声嘀咕的那半句话。
“没错，你的那些亲戚不管拿走了什么，都会一件不少地吐出来，你还可以得到一笔赔偿，不过，那样的话，你的麻烦才只是刚刚开始。”
老看着尼斯，他不知道小家伙是否值得他花心思。
尼斯刚才救了他，这让他感激的同时，也对尼斯的善良产生了好感，刚才他让尼斯出去把马处理掉，其实是一项考验，为的是看小家伙的胆量和执行能力。
圣殿骑士团不是单纯由虔诚修士组成的团体，而是当今世界上最强悍的军队之一。
在同一等级的
军队之中，圣殿骑士团的规模远不能够和其他军队相比，所以圣殿骑士团的程度，也远不是别的军队所能够比拟的。骑士团的每一个都必须能够独当一面。
正是因为这个缘故，任何一个想要加圣殿骑士团都不容易。
“为什么这样说？”
尼斯问道，他并没有因为听到能够拿回财产，而兴奋得失去理智。
老对这样的反应，感觉到还算满意。
“财产就是麻烦的来源，没有财产的话，你顶多就是被送去修道院，反倒是拿回财产之后，你可能连命都保不住。”
老淡淡地说道。
尼斯的脸色一下子变得煞白，他不认为老在吓他，此刻他脖颈后面的瘀伤还没有消下去，刚才那个亲戚死命掐他，为的只是不让他说话，但是他感觉到这些更希望他死。那样的话，就什么麻烦都没有了。
“那么，我应该怎么办？”
尼斯有些六神无主了。
白天的时候，他确实很在意那份财产，但是此刻，经历了这一连串，他突然间发现，整个世界并不是只有这一片天地。
就算没有和圣殿骑士团扯上关系，只要一想到父亲有意无意告诉他的那些酿酒技巧，他也可以靠自己的力量活下来。
“这要看你是否愿意放弃一些东西了。”
老悠然地喝了酒，摆出一副这和我无关的样子。
越是这样，尼斯反倒越是信任老。
“放弃什么？”
他其实已经做出了决定，不管什么东西，都不可能比生命更宝贵。
老用手指划了个圈：“放弃一切，房子，土地，钱财，也包括这个作坊。”
虽然心中早有准备，尼斯仍旧忍不住嘟囔了一声：“这和原来的结果有什么两样？”
“当然不同，原来的结果是便宜了你的那些亲戚们，而你主动放弃的话，你可以用这一切来换些什么。”老点出了其中的关键。
“能够换到什么？”
尼斯的阅历毕竟有限，他不擅长这种含蓄的对话。
老对这个问题倒是有些难以开了，因为能够换到的，绝对不是实实在在的东西。想了半天，他才回答道：“你可以得到的是更加广阔的未来。”
这话说得很虚，但是对尼斯来说，却已经足够了，因为他相信老不会骗他。
“要怎么做？”
尼斯问道。
居然得到了无条件的信任，老心中的好感越发强烈了。
办法早就在老的脑子里面，刚才听尼斯说他的遭遇的时候，老就已经想到了对策。
比脑力的话，尼斯的那群亲戚加在一起，也不是老的对手。
“首先你要放弃继承权，你的亲戚里面会有一个继承领地和衔，但是他只能拿走这些，除此之外的一切都是你的，包括财产、庄园、房子、作坊和所有的仆，你可以把所这些全部捐给教会，换来加教会的机会。这样的话，你直接就可以成为牧师。因为你是花了钱的。”
老的脸上满是嘲弄的意味，虽然他自己也是牧师，但是对教会上层的那群，他一点好感都没有。
对于把所有的财产捐给教会，尼斯倒是没什么抵触，至少比便宜了那些亲戚强。
“为什么不把领地也给教会？”
他甚至连领地也想出去，那些亲戚没有一个好东西。
“领地不属于个的财富，你放弃继承权的话，要么被国王收回，要么由你的亲戚之中的某个继承。”
老耐心地解释道。
“我
愿让国王收回。”
尼斯说这话的时候，非常小心地看着老脸上的变化，国王腓力四世和圣殿骑士团是死对，老这一身伤，可以说，都是拜国王陛下所赐。
对于小家伙的心思，老自然一清二楚，他简直是哭笑不得。
“你难道没有想过报仇吗？”
老问道。
尼斯一脸疑惑，他不笨，但是他怎么也想不出，放弃继承权和报仇有什么关联？
“你的那些亲戚，肯定有个私下的协定，谁拿领地和衔？谁拿其他的财产？肯定是事先商量好了的，现在只有一个获利，其他什么都没得到，相信我，教会绝对会连领地里面的每一根秧苗都拔走，你说，你的那些两手空空的亲戚们会有什么想法？”
“他们会非常愤怒。”
尼斯眉开眼笑，他已经明白了老的意思：“他们会非常嫉妒，会对那个得到领地的恨之骨。”
“你等着看狗咬狗的好戏吧！”
老低声说道。
“我具体应该怎么做？”
尼斯迫不及待地想要看到那一幕。
“你去找教堂的神父……”
老开始面授机宜。
话只说了个开，就被尼斯打断了：“那个家伙不是什么好东
西。”
“我知道，在这个堕落的时代，圣职者大部分都已经发臭了，为了钱，他们会任何事。”
老只说圣职者，并没说牧师。
圣职者是指教会里面负责传教的那些，也就是神父、主教、大主教这一系列的物，最顶端的自然是那位傀儡教皇。
“那么你为什么还叫我找他？”
尼斯实在无法理解老的想法。
“你养过狗吗？”
老又问道。
尼斯越发糊涂了，怎么突然间扯到了狗身上？不过他还是老老实实地回答道：“养过。”
“有扔了块骨给一条狗，让它咬你，你怎么？”
老并不是要答案，他接续说道：“你也扔一块骨给它？”
他笑了起来：“如果那个再扔呢？你也再扔？那不是便宜了狗吗？”
尼斯似乎有些明白了，他甚至感觉到，那个神父确实有些像狗。
“你会怎么？”
他问道。
“我如果是你，就会转身就拿根
子来，狗这东西很聪明，你根本就用不着拿棍子揍它，它看到你拿起棍子，就肯定老实了。”
老说得异常刻毒，被抓进宗教裁判所的三年里面，他饱受酷刑，好几次差一点死在那些刑具之下，心里绝对不可能没有怨恨。
老说的是尼斯的事，心里想的却是如何替自己，替骑士团讨回公道。
好半天之后，他才拿起一封信抵到尼斯的面前：“你的父亲早就准备好了这么一根棍子，你父亲的意外死亡，让他没有来得及把棍子给你。”
尼斯之前没来得及把所有的信全都看一遍，而且那些信里面有一些，写得云山雾罩，他看得莫名其妙，根本不知道上面说些什么，所以才看了一小部分，就脑发胀了。
从老的手里接过那封信，他小心翼翼地打开看了起来。
那是一个叫特立尼达？戈诺兹的神父写给父亲的信，那上面提到他同意为尼斯施洗，除此之外还有一些寒暄的话。看上去这个神父和父亲的关系不错。
老知道尼斯肯定看不出其中的名堂，所以在一旁解释道：“如果我没有记错的话，朗格勒教区的主教就叫特立尼达？戈诺兹。这个升得很快，未来的前途远大。”
“我就知道，我不可能是私生子。”
尼斯兴奋起来，他最纠结的就是这件事。
老看着尼斯在那里发泄
，他的脸上没有一丝喜色，眼神中充满了怜悯。
尼斯渐渐感觉到气氛有些不对，他满怀疑问地看着老。
“我不想撒谎，恐怕你的那些亲戚的怀疑是正确的。”
老叹道：“还记得刚才我问你，想要听真话还是假话吗？”
“这封信……难道是假的？”
尼斯的脸上再也没有了笑容。
“十有八九是假的，但是在教会的施洗档案里面，恐怕真得有这样一份记录，证明十二年前，当时仅仅只是一个神父的特立尼达？戈诺兹，为你主持了洗礼，我说过，这是一个堕落的时代，圣职者既然能够被收买，想要在档案里面作假，同样也不是什么难事。”
老对这里面的花样实在太熟悉了。
“那位主教本肯定知道真假。”
尼斯抱着最后一丝希望。
可惜，老偏偏不让他如愿。
“谁会记得十几年前主持的一场洗礼？再说，你父亲连这样的信都替你准备好了，肯定已经把一切都弄得天衣无缝。”
尼斯后退了一步，和亲戚们的诋毁比起来，老这平平淡淡的几句话，绝对更有杀伤力。
“为什么你一定认为这是假的，为什么咬定我是私生子？我的父亲……”
尼斯不知道怎么开了。
老看着尼斯受伤的眼睛，虽然有些不忍，但是他最终还是决定，把小家伙一脚踹下了
渊。
这也是一种考验。
“好吧，你听着。”
老坐直了身体，突然变得严肃起来。
他从分好了的信件里面，拿起其中的一堆。
尼斯翻了翻。
那正是他怎么也看不懂的那种信。
这些信非常奇怪，与其说是信，不如说是诗，里面的修饰词一大堆，内容却非常空泛，完全不知道在说些什么。他唯一能够肯定的是，写信的应该是一个
，因为信纸的颜色是
红的，还带着一香味，字迹也带着一软绵绵的感觉。
老显然已经按照时间把信排列好了。最早一封信是十五年前的，最后的一封信离开现在也已经有十年了“这个应该是你真正的母亲。”
老的气异常肯定。
“我看不出来，这上面什么内容都没有。”
尼斯有些不明白，老是凭什么做出这种判断的？
“这是用一种特殊的暗码写的，我也只能勉强看出一些东
西来，在这方面宗教裁判所的，才是真正的专家，他们或许能够完全看懂。”
老倒不是有意吓尼斯，他说的是实话。
不过，任何一个正常，骤然听到宗教裁判所，而且知道自己和这个机构有关，都会吓得脸色发白。
“你说我的母亲是巫或者异教徒。”
此刻尼斯的脸色就非常难看。
“差不多，是不是巫？我不太清楚，但是她肯定是一个异教徒，你的父亲也是。”
老的语气仍旧是那样肯定。
“你撒谎。你是不是担心我告发你，所以……”
尼斯不无恶意地想到这种可能。
老并没有在意，小家伙的反应完全在他的预料之中。
“这些暗码是一个叫符记会的组织发明的。”
老提到符记会的时候，神异常凝重。
尼斯感受到了这份凝重，他反覆念叨着“符记会”，不知道为什么，这个名称让他感觉到神秘而又强大。
“这是一个秘密组织，一般根本就不会知道它的存在，甚至教会的底层员里面，也很少有听到过它，只有达到一定级别之后，才有资格知道有关它的事。这个组织的成员互相之间联络的时候，用的就是各种各样的暗码和符号，你手里的这些信，用的只是其中的一种比较低级的暗码。如果你加教会的话，肯定有机会和宗教裁判所打道，到了那个时候，你就会知道我说的话是真是假了。”
尼斯差不多已经相信这是真的了。
和私生子的身份相比，两个秘密异教组织的孩子，这样一个身份虽然更加危险，更加见不得，却让他感觉到好受许多。
过了好一会儿，他晃晃悠悠地朝着台阶走过来，显然是打算出去。
“你现在打算去哪儿？”
老问道。
“你不是让我去找教堂的神父吗？”
尼斯转看着老。
老摇了摇，显然不认为这是一个正确的选择：“现在这么晚了，再说，你的绪也不对。”
尼斯摸了摸自己的脸颊。
他的脸颊冰冷，虽然没有镜子，却也能够猜到，此刻他的脸肯定缺乏血色。
今天这一天，他经历了太多，也知道得太多，多得让他难以承受。
“明天再去吧，去教堂之前，你好好想想怎么和那个神父说话……”
老突然叹了气，就算有他在
幕后指点，但是指望一个未成年的孩子，去面对一群充满恶意的成年，实在是有些勉强。
“我再帮你一个忙吧！也不知道，这对于你来说，是好？是坏？”
老把尼斯拉近身边。
“跪坐在地上，身体放松。”
他命令道。
尼斯照着做了。
老将手放在了尼斯的顶上，他的手上浮现出一个发光的神秘文字。
那绝对不是任何一个国家的文字，因为它实在太复杂了，而且像活的一样，随时都在变化。
尼斯就感觉到整个昏昏沉沉的，好像脑袋里面灌了铅一样。
一开始他还强撑着，但是渐渐的，他支撑不住了，一歪躺在了老的膝盖上。
他睡着了。……
