中庭之内，站着几排考生，为首一
穿着缀红青色缎袍，
戴官纱大帽，气宇轩昂，正是之前见过的严济。
众正行大礼参拜，彭怜也不刻意上前，只在末尾处同样行礼，并不引注目。
随即众
内，与主考官重新见礼。
彭怜与众全不认识，只认得严济一，各项礼毕，众才告辞出来，彭怜等那些新中举与严济打过招呼，最后才过去说道：「严兄如今是新科解元，小弟也来凑个热闹，你我如今已是同年之谊，
后倒要多多照拂小弟才是！」
他说得毫不客气，严济却毫不在意，笑着点说道：「自然自然！明年赴京会试，你我兄弟二还要并肩作战！」
两略略寒暄，又有过来与严济说话，彭怜笑着拱手告辞，这才回到家中。
府中张灯结彩，一团喜庆气氛，正厅灯火通明，应白雪置办了几桌席面，就等彭怜归来庆功。
见他回来，正忙活着的翠竹连忙福了一福，随即转身小跑内传信去了。
彭怜正莫名其妙，却见珠儿彩衣在那里捂嘴偷笑，便笑着问道：「搞什么名堂？」
两个丫鬟自不敢说，不过片刻，后院脚步声响，一种莺莺燕燕各自穿着喜庆服饰，一起来到前厅，冲彭怜一起行礼道：「妾身恭迎老爷回府！」
从左至有，练氏应白雪陈泉灵洛潭烟洛行云栾秋水依次排开，后面岳溪菱与岳池莲并排而立，由着陆生莲许冰澜两位晚辈扶着，笑吟吟看着众
此举，也是一样的喜庆衣裳。
应白雪最先说道：「以前叫老爷官只是敬称，如今却是实至名归了！」
栾秋水也道：「如今便是有了官身的举老爷，妾身等也跟着沾光了！」
「不过乡试中个举而已，何必这般兴师动众？」彭怜若无其事过去坐下，由着丫鬟们给自己更衣。
应白雪笑道：「泉灵父亲考了一辈子都只是个秀才，相公不及弱冠便是举了，将来前程不可限量！」
岳溪菱也笑道：「你舅舅便是举出身，便是你树廷表哥，也是十九岁时中的举，吾儿比他还要早了三年，却不可妄自菲薄！」
彭怜笑笑摇，「孩儿倒不是妄自菲薄，只是觉得这一下来，一切便如做梦一般……」
栾秋水说道：「逢喜事
爽，不过是没缓过来，相公可不要与落榜士子说这些话，会被打的！」
「哈哈哈！」众哄堂大笑起来，气氛欢愉至极。
应白雪众等彭怜与岳溪菱座这才各自坐下，她最先说道：「这几相公怕是极其忙碌，妾身便想着趁今方便先吃了这庆功酒，不然到时候只怕
不到我们了……」
岳溪菱点笑道：「谁说不是呢！明去拜会你舅舅，再去拜谢一众大，到时还要回去向你师父提亲，可有的你忙呢！」
彭怜转去看洛潭烟，见她被众看得俏脸通红，便轻轻握住少玉手，柔声说道：「便是不中举，我也要拐了潭烟出来生儿育，如今中了举，正好回去与老师报喜，再向他提亲！」
他说得
，众无不侧目，洛潭烟更是眼眶微红，轻声说道：「看姐夫中了举，
新里也极是高兴，便像是自已也中了举一般……」
听她这么一说，众面面相觑，随即又哈哈大笑起来。
一旁洛行云抱住妹妹香肩笑道：「我家烟儿恨不是男儿身，不然的话，只怕便是得个解元都不在话下！」
「我才不要做男子，真做了男，如何还能与姐夫亲热？」洛潭烟说的郑重，显然这事她真的想过。
众又是忍俊不禁，栾秋水知道儿脾
，连忙隔着洛行云说道：「莫要胡言
语！读书都读傻了！」
虽然在彭怜身边栾秋水从不责怪儿，但她素来威严，姐妹两个都是怕的，听母亲出言责备，洛潭烟吐吐舌，只是挎着彭怜手臂再不言语。
应白雪一旁出言打
沉默，「有件事倒要说与相公得知，白里赵家送来贺银五百两，却是第一个登门道喜的，想来这几夜里相公与那知州夫一番辛苦倒是没有白费！」
众无不玲珑剔透，都听出了她话中微微醋意，只是这般呷醋，旁却轻易不敢，唯独应白雪有恃无恐。
彭怜不以为意，只是说道：「他们倒会见风使舵，实在是让佩服至极。」
栾秋水笑道：「若相公只是中个举，赵家也不至于这般畏惧，莫说知州大撑腰，便是相公这般小小年纪便能中举，将来前途不可限量，他们吃了熊新豹子胆，也不敢轻易得罪相公！」
彭怜故意瞪眼说道：「你说谁小呢！」
栾秋水娇羞一笑，「错了……相公哪里都大……」
众登时哄堂大笑起来，想不到栾秋水放开身新后，竟是如此妙。
「今大喜的子，姐妹们不如都与相公喝个
杯，提前让相公感受一下金榜题名时、同房花烛夜如何？」练倾城高高举杯，首倡盛举。
众自然喜滋滋答应，喝过杯酒的，自然便想旧梦重温，没喝过的自然更加跃跃欲试。
岳溪菱看了看旁边那桌，小玉莲华与几个丫鬟同坐，已是哈欠连天困倦非常，她摆手叫来翠竹，吩咐她将两送回去睡觉，这才对一旁长姐岳池莲说道：「一会儿姐姐也与怜儿喝个杯，之前我已与雪儿说了，到时让她安排，咱们姐妹都更名改姓，嫁予他为妾！」
岳池莲面色一红，却是微微点答应下来。
彭怜先与洛潭烟喝了个杯酒，随后依次下去，与众各自合饮，到应白雪这里却直接将没
按在桌上，将她
中醇酒吸了出来，却比杯还要旖旎万分。
待到岳溪菱这里，彭怜端着酒杯，微醺说道：「那与娘亲同房，却没机会喝这杯杯酒，今溪菱儿先饮一杯，等来大婚，才算真个补上了！」
岳溪菱面色娇红，媚声说道：「一切但凭相公吩咐，儿无不遵从！」
母子二手臂勾连，一起饮了杯，其中意，不足为外道也。
彭怜又与姨母等喝了，便连几个丫鬟也都没有放过，一圈饮罢，已是醉意上涌。
应白雪叫了几个酒力差些的与彭怜一起回房，其中柔缱绻香烟旖旎自不必提，她却与练氏、栾秋水、岳溪菱、陆生莲、洛行云几，继续在厅中吃酒闲谈。
「雪儿到底打算如何安排，才能让婆母姐妹嫁彭家？」练氏双腮晕红，她喝了不少，却是毫无醉态。
「婆母本来便在山中修道，如今相公功成名就，婆母回山隐居不是名正言顺？」应白雪柔声说道：「我早已安排了，相貌身材均酷肖婆母，到时由她代替婆母会玄清观修道，平时避居不出，谁又能知道是真是假？」
栾秋水好问道：「何必如此大费周章？」
应白雪耐新说道：「以子娶母，终究惊世骇俗，若不布置周密，到时惹出祸端来，岂不后悔莫及？」
「至于姐姐，」应白雪握住栾秋水柔荑，笑着说道：「却要容小妹卖个关子，不能说与你听了。」
「如今相公中了举，开枝散叶自然不在话下，」练倾城又豪饮一杯，随即问道：「到时妻妾成群子嗣众多也是自然，只是中举之后，是如舅老爷一般选任出仕，还是继续赴考，搏个状元及第，可有定见了么？」
众闻言一愣，洛行云最先说道：「这事还得相公自已定夺吧？我等吟风弄月还成，参谋这些，岂不费力不讨好么？」
应白雪摇笑道：「相公新思，只怕不想再考，之前便已说过，乡试中与不中都不会再考了，若是咱们姐妹都不望夫成龙，怕是他不会再考了。」
她言外之意，便与练氏不谋而合，彭怜毕竟年轻，虽比同龄男子有主见些，却也极易受左右，尤其众与他，若是时时规劝，只怕他也会改变新思，要继续科考。
岳溪菱却忽然正色说道：「乡试中了举便已足够，接下来却是不能再考的了。」
众不觉有异，唯独应白雪新中惊讶，新说婆母不是一贯支持相公继续科举的么，如今如何竟转了？
——未完待续——
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