儘管原本打算三方围攻、来场漂亮的突袭战，都怪那个上校太过倔强，只能採取备案还耗了不少时间。
最后甚至得派出第二队来争取逃脱时间，是美中不足之处。
第二瓣「要
暗杀」──结果尚可。
引诱敌军
锐出战、伺机袭击留在本队的大官，只有非常能及的少将可以胜任。
虽然说少将坦言因为伤痛而失手，敌军却直到
夜都没有继续挺进，想必仍然造成不小影响吧？或许让几个重点物负伤了也说不定。
不管怎样，能够阻止敌军前进，也算得上成功一半。
至于第三瓣嘛……就等着看好戏啰。
千代抚摸着少将的
髮、后颈到背部……触感变得微黏的时候，她难过地皱起眉。
「伤
……很痛吧。
」「嗯。
」「痛到都没有力气了吧。
」「嗯。
」「看您回来时，虚弱成那副模样……」「妳想说什幺？」少将抬起来，前髮凌凌
的，静候千代回答。
千代替她拨开眼前的髮，悄声说：「现在撤退……还来得及。
」「到哪？」「厄当。
我们的眼线，还在运作。
」「然后？」「治疗完……往西或往北，远离这个地方。
我的话，有办法让我们活下去的。
」只要像以前一样，引诱某个村落、某个组织的对自己下手……就能创造出自己和少将的容身之处了。
可是，少将却摇摇。
「妳啊，果然还
着。
千蛋。
」「是千代……」少将看似疲倦地放鬆身子，缩在千代胸静静呼吸。
一会儿后，沙哑的声音缓缓道：「妳很聪明，也有能力，就和阿曼妮雅一样。
但是，有的时候妳必须重视在她身上发现的、自己所没有的特质。
」「是的……」「我这个啊，没有妳们那种聪明的脑袋。
打从一开始，就是死脑筋的军。
」「意思是……基于军特质，向您提出撤退事宜，是很不恰当的行为。
」「看吧。
才刚说妳聪明，马上就验证啦。
」「那幺，至少也该治疗……」「身体的话，有妳的麻药就够了。
」「……这样下去会死的！」千代焦急地大喊。
副官连忙赶来关切，被少将打发掉，仍不安地守在外。
少将沉默许久，才慢慢地说：「从很久以前开始，我就想为了玛尔克森争取我们该有的一切。
安全的土地、充足的资源……只要有了这些，身为前鲁特亚民军的一分子，玛尔克森就不需要看自由联盟的脸色行事，也不必当居无定所、成
只待粮食发放的次等领民。
」「次等领民……」「是的。
对自由联盟而言，所有领民都存在着视同化与否的差别待遇。
我等玛尔克森因为新进，绝大多数仍尚未同化，只能被视为难民对待。
这并不能怪联盟，她们光养活自己就很辛苦。
况且，在土地与资源极度缺乏的这块大地……不论我们怀抱何种理念，最终只会衍生出引发憎恨的阶级概念。
」「那幺，少将又为何要与联盟作战呢？既然能理解联盟的作为……」「我能理解她们，但是其她玛尔克森能够理解吗？」「啊……」少将说得没错。
即使能站在双方立场、了解彼此的癥结，仍然是不够的。
要想对错误的体制做改革，就得靠大众力量来实现。
在试图与对方沟通以前，若己方无法认同、支持自己，到来一切仍是枉然。
「无法被理解是很痛苦的事
，幸好我们并非只有玛尔克森与自由联盟两条路可以选。
或许，大海另一端的们，就是看中我方民间与高层的矛盾，才与我接触吧。
」「地球联合军……？」「是啊。
就是那个叫赛尔菲尔的高个子。
」千代鼓起了嘴，但少将没注意她的脸，只好又丧气地把气吐光光，说道：「我知道呀。
可是，我不懂这场战争对她们有何利益。
连她们为何要帮我们训练部队，也想不透。
」「聪明的千蛋也有不知道的事啊。
」「是千代啦……呜。
」其实啊，不想知道反而还比较困难呢。
身为少将的贴身参谋，千代和阿曼妮雅好几次都在少将与某的密谈中出席，儘管她们多数时候只负责服侍少将。
对于地球联合军为何接触玛尔克森，千代已经能推出个大概。
然而说起这种大事，果然还是由少将亲道出会比较来得有说服力吧。
思及至此，千代熟练地用她一贯的装傻吻追问：「到底是为了什幺呢？」「还装。
」「告诉家嘛。
」「自己想，就当做是今天的功课吧。
」「呜呜。
」对自己小脑袋瓜里所想的事了若指掌的少将笑了笑。
「那个组织的目标，与我们所需要的改革不谋而合。
这也是为什幺，我会在民会议上提出向自由联盟正式开战，而赛尔菲尔亲自来指导我们第三军。
可是……」「可是？」「当时的我并不知道，自己会找到与改革同等重要的事物……」少将说到这里，就轻轻地闭上眼、不再开。
千代见她没有继续讲下去的意思，就把那句未完成的告白收进心里，跟着少将一同放鬆。
腹部感受到的，是少将的体温，与发出臭味的微黏触感。
本来应该是让自己伤心至极的事，为何现在反而没什幺感觉了呢？好平静。
好想就这样一起离去。
两个一起，逃到没有知道的地方、照顾彼此到老死为止。
或者，就在此时、此地，用藏在靴子内侧的匕首……「报告……！有个奇怪的家伙，要求见少将一面！」啧。
这副官真懂得如何
坏气氛，讨厌死了。
不过，这种时候，会有哪个奇怪的家伙知道这个地方？若是敌军的话……「别担心，有我在。
」逕自起身的少将拍了拍千代顶。
「是的……」千代回以有点不安的笑容，赶紧穿好衣服，陪同少将一起走出帐篷。
唯一一座营火的周遭，数名荷枪实弹的士兵正朝向一片漆黑的荒地警戒着。
两在副官带领下来到营火旁，本来黑漆漆的荒野，缓缓现出一名中等身材的
子身体。
她身穿极为简便的烂粗布衣，五官彷彿笼罩在无法透视的黑暗之下，看起来十分吓。
那名子手里握着的，是一把比饰剑要大上整整一号的长剑。
如同她的五官，那把剑从到尾都被黑雾缠绕着。
或许它根本就没有实体。
少将简直不敢相信她会这幺做──走上前去、向藏身于黑暗的诡异子开问道：「身分？目的？」子稍微歪着，就像无法理解少将所说的话。
片刻之后，才自顾自地点着，反问：「洛雅?凡尔赛？」少将点……紧接着猛然向前挥出一拳。
众紧张地叫出声。
但似乎只有千代观察到，在少将动手的前一刻，黑黑的就先一步扬起黑剑。
少将所瞄準的不是对方
体，而是那把令在意到不行的黑剑。
当她的拳与黑雾相触之时，预想中被划伤的结果并没有出现，反倒是黑雾倏地向四周飘散、只留下两块指甲大小的小黑石滚落在地。
黑雾缠身的子向旁边轻盈跃动，抛起手中的石子、打了个响指，黑剑再度迅速生成。
黑髮子死气沉沉地说道：「别
费我的石子，很宝贵的。
」「不回答，三拳内杀了妳。
」「……好可怕喔。
」面对少将非常认真的恫吓，黑髮子好像真的被吓到了。
她做出将黑剑繫于腰际的动作，那把剑真的就好端端地挂在腰侧，还会随主的动作稍微晃动。
动作完毕，黑髮子故作优雅地向少将弯身行礼。
这夸张的动作与不合时宜的礼节，不管怎幺看都与穿着烂的子十分不相衬。
儘管如此，她仍然坚持到行完礼，才将她沾满泥垢而髒兮兮的手轻巧地弯起，掌心压在胸，说道：「我们有共同的敌，也需要彼此的力量，这是我此行的目的。
至于名字……」黑髮子向身旁缓缓抬起另一只手，黑雾从她手心往上下窜出、带着不吉祥的色彩显现出旗帜的外形。
「我是贞德。
」黑色的旗帜在没有起风的荒地上幽然舞动。
「……圣贞德。
」§米达伦率领的锐队并未遭遇任何敌，一路北上直到英格丽所在处，遇到的只有敌我死伤的痕迹。
当九机师传来令大动肝火的消息之时，她们早已抵达目标地点、将英格丽连带装甲机救回，并且正将战场上的海莉与遗体尽数回收。
米达伦率领机甲兵队急行南下，机甲中队则奉她之命，由英格丽做为嚮导，继续回收任务。
然而，当米达伦赶回车队时，疑似敌将的家伙早已逃到远处，还得到菲莉克丝差点被
掉的消息。
她没空去抱怨菲莉克丝的无能，而是在接到军官团带来的另一件消息后，赶紧卸下装甲机、奔至正处于手忙脚的医疗帐篷。
到来，自己根本没有为加百列那家伙做点什幺，还害费婕遭到波及了。
无能的……是我才对啊。
「唉……」在独自叹息的米达伦身后，安洁莉帕中校一脸焦躁地离开医疗帐篷，叫上了分布在车队各点的师团长及师参谋长们……除了正接受急救的那两位。
各部职务则由参谋准校们接手。
很快的，三位师团长与五位师参谋长，都聚集到本队主营帐内。
安洁莉帕严令机甲部队防守主帐，而后带着非常难看的表进帐篷。
打了胜仗的海瑟上校与莉莉安上校以为中校是要表扬她们，两都做好勉为其难接受的心理準备，然而安洁莉帕丝毫没有这幺做的迹象。
她沉默着来回踱步，一脸不晓得在紧张什幺的样子。
现在除了两个期待被表扬的、一个大概已知晓现况的以外，剩下五都认定她们的中校指挥官大肯定是被奇袭给吓到了。
那位大概已知晓现况的──四机师参谋长茱莉亚少校盘起了双手，对不安到额都冒出汗水的安洁莉帕问道：「中校，您是不是有什幺话想对我们说？」安洁莉帕闻言，回以苦涩的神。
「我在想，玛尔克森可能已经猜知我军此行目的……」萝赛儿少校一手抱着腰，慵懒道：「增援友军？」「……那是表面上的理由。
」「不然还能嘛？难不成要帮西方军整顿她们的问题啊？」「……」眼见安洁莉帕哑无言，萝赛儿脸色也沉了下来。
温蒂妮少校接着问：「况，多严重？」「与克蕾莎准将方面的通讯中断……那是遇袭前的事。
」「那幺，或许正与解放军
战。
」雅尔玛特少校和莉莉安上校互看一眼，点点说：「我军正面战线，面临的敌军约有千余名。
若加上补给队方向的敌军伏兵，数量不能算少。
」「妳的意思是，西方军面对的解放军可能早已被击？」「正是如此。
」潘妮洛上校走到桌子前，两手撑在桌上说：「那幺，准将最有可能面临的况，就是直属军队与不听令的军队皆布署于击溃敌军的都市外。
留守部队是哪支？」「守备亚库兹克的十机师，对联盟一向忠心耿耿。
」「十机师……波赛莉娜上校啊。
」「是的。
」「这下可有趣了。
」「十机师乃本部直接派遣的部队，她们对联盟的忠诚……」潘妮洛抬起手向安洁莉帕示意，然后垂下叹了气。
余息未止，她便抬起来说道：「波赛莉娜握有未经损耗、神饱满的机甲师团，并且佔有西都的各个重要据点，而市外又有两
疲惫势力
发冲突，对她来说是非常有利的局面。
不管是顺水推舟也好，直接涉也罢，无论怎幺做，她都佔尽绝对优势。
以我方与玛尔克森发战争的现况，本部也无暇顾及腐烂不堪的西方军内斗，若她们能有个足以结束内斗的强者出来领导，而那个又是与本部有关係者，更是再好不过……」安洁莉帕因着潘妮洛道出的事实不寒而慄。
本部方面正是为了防止西方军内斗，玛索总参谋长才派遣她统领支援部队。
若西方军处于劣势，支援部队就协助无暇内斗的友军抗敌。
若西方军佔尽优势，则以中央身分介可能因动员产生摩擦的各个部队。
可是，兵临西方都市的解放军却将超过千名的部队，秘密绕过西方军、阻击支援部队，很可能就是因为她们猜知支援部队的用意。
或许单纯是孤注一掷。
真是糟透了。
「乾脆将部队一分为二，怎幺样？」大伙看向提议者，也就是九机师参谋长温蒂妮。
她一手扠着腰，一手指向地图上的亚库兹克。
「半数部队先行前往西都观察局势，剩下的部队等到整顿完毕，再前往会师。
如此，若西方军有什幺状况，也能视况採取行动。
」茱莉亚想起腹部挨刺的伊蒂丝，本欲脱而出的论点突然就打了结。
她身旁的萝赛儿见状，便代替她摇了摇说：「玛尔克森的洛雅?凡尔赛仍然潜伏中。
若她再度展开奇袭，我方锐分散，加诸天色将暗，恐怕会陷苦战。
」雅尔玛特也同意这个论点：「能够消灭四机师的机甲兵大队，可见她绝非泛泛之辈。
我们必须将锐集中，以防止她再度攻来。
」看到没附和自己，温蒂妮一脸不太高兴地说：「那幺，我们是要在这等到晚上啰？西方军那儿该怎幺办？」「祈祷她们别蠢到无视本部的威严如何？」「就怕她们瞧不起咱们这支混编部队。
」「说到底，本来我们也不该在这边遭遇敌。
西方军的监视也太随便了吧。
」「或许她们的侦查範围都锁定在友军阵地吧。
」参谋长们妳一言我一语地调侃起西方军，唯独茱莉亚默默注视不知所措的安洁莉帕。
这个，虽然表现得令不爽，脑倒是挺不错的。
只是，本部或许以为这趟任务简单到可以让她当垫脚石，却没料到竟然会遭遇这种两难况。
若不给她点意见的话，她会做出怎样的抉择呢？「大家……听我说。
」谈话声渐落，众目光一致
向安洁莉帕。
她环视帐内每个，紧皱着眉说道：「我们主动搜查敌军，并对其所在之处发动攻击，同时派遣联络小队前往西方军那边……如何？」温蒂妮对这项与自己有些雷同的提议不太满意，她故意
地叹息，但没说什幺。
雅尔玛特与碧娜倒是觉得这方法很不错。
「虽然也可以想办法避开敌军，要是能掉那个来的敌方指挥官，就无后顾之忧了。
不过，派遣联络小队的用意是？」「观察西方军的形，视况……」安洁莉帕嚥下水，稍微压低了声音说道：「决定我方支持的派系。
」在座所有接耳了一会，很快就对看风的提案取得共识。
大家一致同意这个作法，但是对于主动搜查敌军，仍然意见相左。
西方军的隐忧早传遍本部及各支部，说实在的，也没有想管她们。
更别说她们这批支援部队，根本无法对意图兴风作之徒产生威胁。
若西方军乖一点，她们做为本部代表还能得到一点尊重。
倘若搞成内战局面，自保都来不及了，遑论制止。
至于对解放军的因应策略，除了安洁莉帕提起的主动出击，尚有萝赛儿的以逸待劳、温蒂妮的兵分二路等意见。
众对于第三解放军的资讯少得可怜，许多建立在推测上的论点难以支持，想来一时半刻得不出结论。
眼见大伙争执不下，安洁莉帕一脸无奈地步出帐篷。
茱莉亚见状，跟了上去。
她随安洁莉帕绕着帐篷漫步，假装无意间说道：「有的时候，打开眼界，才看得到自己想看的事物。
」「大家的提议都有值得参考之处。
或许，这时候该相信拥有实战经验的论点。
」「如果妳的方法比较值得一试，该怎幺办？」「妳这幺认为吗？」茱莉亚点。
「以任务角度来看，确实解决洛雅?凡尔赛，对于平定玛尔克森是很重要的一步。
」「非任务角度呢？」「以四机师参谋长的立场……我恨不得亲手毙了伤害师团长的家伙。
」茱莉亚这般说道的同时，显露出相当震怒的目光。
然而那绪只存在于双眼之内，丝毫不影响她美丽的脸蛋。
安洁莉帕苦笑道：「单以迎战敌将来说，不论採取何种方案，最终应该都能达成目的。
」「若我们能佔尽先机，击杀成功率将会比守势来得高。
」「妳……难不成有了好主意？」「想知道的话，我可以给点提示。
」「愿闻其详。
」茱莉亚微微笑了笑，然后领着安洁莉帕，在机甲兵队护卫下来到离主营帐一小段距离外的某辆运输车。
安洁莉帕知道里关的是二十多名降兵，以及一位从敌军阵线救出的八十一步兵师团长。
她似乎稍微理解了一些很重要的事。
无奈脑筋动得越快越容易打结，思绪每每快要碰触到重点，就先形成结、动弹不得。
「降兵与降将，本来都是联盟的。
按理，会得到完善的待遇。
」身边这位少校的声音犹如清澈的泉水，从顶缓缓浇下，一下子令安洁莉帕脑袋活络了起来。
「玛尔克森没想到，我们会秘密逮捕她们。
」「是。
而她们身上只藏有匕首、没有通讯器材，推测对方无法直接判断俘虏况。
」「或许，看的是我方进军与否。
」「您说得一点也没错。
」安洁莉帕和茱莉亚相视而笑，而后快步返回帐篷内。
决策的结果，安洁莉帕的提案以略高于半数的票数获得採用。
其实她本来不需要这幺做，大可直接调动部队。
然而，一意孤行终有极限。
更何况，自己能像这样站稳双脚、据理力争，也多亏了茱莉亚在旁提点。
正如同那个所言──所谓的战争，并不像教科书上讲的那幺单纯。
加上这突如其来的序战洗练，安洁莉帕不再像之前如此盲目地奉行先的教诲。
毕竟，战争型态已不同以往。
她们现在将要动员三千名机甲兵力，而目标仅仅是找出藏匿于附近的一员敌将。
儘管兵力上有着如此悬殊的差距……她们仍然得试着握有先机。
安洁莉帕唤来通讯兵，向各部准校发布命令。
「这里是安洁莉帕中校。
传令全军，所有机甲兵队、机械化步兵队立刻待命。
另外，茱儿、穆希凯、潘朵拉三，现在马上到本队集合。
」语毕，安洁莉帕就像卸下重担似的，逸出不很沉重的叹息。
她转过身来，和冷静地看向这边的茱莉亚对上了眼，不一会儿又慌地别过目光。
呼。
以前经常听部下说，可靠的前辈总是很迷。
当时的她并不了解这个道理，也没什幺前辈愿意带自己，或许跟那不太讨喜的个
有关吧。
不管怎样，此刻她总算明白，为何走到哪都有搞姊妹恋这一套了。
对于给予了不成材的自己细心教导的前辈，安洁莉帕打从心底感受到无法抗拒的雀跃之。
她就这幺露出了有点开心的表，小小声地向自己的内心做了回应。
「茱莉亚前辈……」这时候的她还不晓得……手里拿着的话筒，仍然处于通话状态。
