唐姨娘思想一阵，眼往下转，“就怕她跟前那赵妈盯着。你是晓得的，那个赵妈
明得很，
也刻薄。”
“不妨事，我想个法子也绊住她就是了。”
月贞一面宽慰她，一面灵活地将眼珠子往窗上一转，又是一场大雪。
雪花似天跌碎下来，漏了的天不抗风，于是北风凛凛，天气骤寒。
大慈悲寺修建佛塔的石料砖瓦要在正月里运完，开春就好动工，因此这会就得着手运送。叵奈年关将至，许多拉车吃力的都歇了，下剩都是街上零散的，一时竟寻不到个合适的队伍。
那寥大急得唇角燎泡，生怕耽搁了，往大慈悲寺内去与了疾玉芳两个主持商议。玉芳不过是应个景，因为亏空的嫌疑
不上话，凡事都凭了疾拿主意。
了疾捻停了持珠，坐在榻上道：“李家的茶叶号里走货运货，常使着一班跑腿的押货去往各省。我记得这一阵有一批正要回钱塘来。趁着还没遣散他们归家，我可以去请他们将料子运到寺里来。自家的班子，或者还可以省下些运送银子，只要给足力夫们银钱就是了。”
寥大喜出望外，在禅房内直打转，“好好好省不省银子的不提，这笔钱本来就是算在账上的，寻着将料子押上来是正经。鹤二爷，这件事全都托付给您了，烦您这两
就往山下跑一趟，千万与大太太霖二爷议定此事。”
了疾心内暗自踟蹰，原本为避月贞，是打算除夕那才归家的。架不住寥大一再在耳边催
，“我的二爷，哪里还等得到除夕？此时不动，正月里哪里能都运完，二月还要等着开工呢！”
那声调渐渐变了味道，像是别的什么在他心里催，冷静倨傲，仿佛势在必得。听起来耳熟，是另一个他，藏在欲断难断的尘寰里。
自打月贞归家，像是埋了个魔障在他心里，他同它抗争，辩理。夜里睡在枕上，似乎听见那张榻上仍有
.热的呼吸，在漆黑的虚空里，丝丝缕缕地缠上来，他争不过它，经不住去回想。是它胜了。
但当早上金钟一敲，又是他赢了。
他自悔修行不够，索
闭关半月。却在那间悄无声息的禅房，它叫嚣得更狂妄。那时他心里也并没责怪月贞的意思，觉得不过是她的一点任。
然而此番经不住寥大催促，他又要换到对它更具天时地利的战场上去了。他还能赢么？他有些没底，因此这一路上，仿如虔诚朝圣，任凭路上雪积三寸，他也不先往家送信，一路足行而去。每走一步，就暗暗坚定佛心。
走到尘寰中来，正热闹得紧，白戏杂耍，声震云霄，一堆堆的喧闹，朱门鄙户前
，有的是幼童点炮仗，“砰”地一声，满是灰飞与纸屑，无可挽回地在坠落。
他忽然有些怪月贞。此刻才后知后觉地怪她
他修行，或许是因为离她越走越近的缘故。他一回感到胆怯，于是打定主意要对她敬而远之。
作者有话说：
了疾：你是个祸害，是个魔障。
月贞：那你还喜不喜欢我？
了疾：……喜欢。
月贞：嘻嘻。
李鹤年与蒋文兴，一个在
里生慾，一个在慾里生。
第43章 梦中身（三）
归家午晌, 雪已烬，春楼断肠白。
霜太太听见了疾回家来高兴得要不得, 忙迎出屋, 见他肩覆雪，底下袍子湿了一大截，心疼得紧, 忙一壁吩咐将熏笼烧得旺旺的，一壁提着帕子便替他拍。
“我的儿，你回来怎么不叫传个话？我好派套了车去接你呀。往就罢了, 如今这样大的雪，哪里经得住？你瞧, 袍子都湿透了！你寺里那班小和尚怎么不晓得往家来通传？”
了疾攒眉瞟她，“母亲, 他们是寺内的僧侣, 不是李家的下。”
“好好好，真是怄得死个！”
说话间踅
正屋, 霜太太忙叫他换了件袍子, 将熏笼堆在榻前使他烤火。了疾在那金丝编的熏笼上蜷了蜷手道：“我此番提早归家, 是有桩事
要托付姨妈，不知那近来忙不忙？”
霜太太又张罗来一碗滚烫的姜茶，只顾着在那吹，“年年都是如此，一些官宦商户家的太太
上门来访, 就是着应酬她们。不过你姨妈这两在气上，你有事请她帮衬, 要说得和软些。”
了疾随
问：“是为什么事生气？”
霜太太将碗推过来, 咬了下压根, “说起来我也生气，都是贞媳
那野丫闹的！”
了疾端着碗正要吃茶，又搁下，“贞大嫂怎么了？”
“还不是为那唐姨娘！”
原来那家中来客，都是两宅里相熟的些亲戚家的媳。索两边太太便汇到这来，凑了个牌局，叫巧兰月贞在旁侍奉。
那真格是千红妆靥，花影零，月贞趁着这时候，待要抱着虔哥去探望唐姨娘。便立在堆里问赵妈：“赵妈妈，虔哥呢？怎的不抱到正屋里来玩耍？”
赵妈同亲戚家的老妈妈们说话，调过朝窗户外递下
，“在偏房里睡觉，他那母守着。贞大要瞧就到那屋里去瞧去。”
月贞溜出门去，伙同那母，抱着虔哥便至唐姨娘房内。这一去就是半功夫，因桌上有个不长眼的亲戚太太提起来要看看那“童”，使赵妈去抱，谁知竟在屋里不见。
又差丫去寻，只当是母惦记主，丫寻到唐姨娘房内，在窗根底下凑巧听见月贞在说：“该抱回去了，省得姨妈一会察觉，又要借来寻你的不是。你看见他什么都好，也就放心了，何必再多惹些气受？”
那丫回去将这话说给赵妈听，赵妈又把霜太太拉到一边说给她听：“抱了孩子去，也不算什么要紧的大事。可你听贞大这话，倒像是当太太是个心恶手狠的。她素往咱们这里来，都是待她和和气气的，哪里来的这话？还不是琴太太说给她听的？只怕琴太太在她面前说尽了您的不是，她自然是听她婆婆的教训。如今可好了，又与个姨娘要好，倒将正经姨妈搁在一旁。”
霜太太听后，朝牌桌上睇一眼琴太太，怄得直咬牙。只待客散，独留琴太太在屋里，连牌桌子也不及收拾，追出下，两姊妹关起门来清算。
琴太太见她坐在那只气鼓鼓的不说话，猜她是要发难，先稳在榻上笑了笑，“我是哪里惹姐姐不痛快了？倒是说出来，省得憋出一身病。”
“你还问我，我倒要问问你，我是哪里惹你不痛快，你在晚辈跟前编排我？我心恶手狠，说来真是好笑，心恶手狠的正主在这里呢，要遭报应，你就是一个！”
可巧一道天雷劈下来，将窗户照得亮一亮，窗纱映着几个影，是外听吩咐的下。琴太太只恐给听见，狠狠瞪她一眼，“你低声些！”而后强作镇静一笑，“我遭什么报应呢？我身正不怕影子斜。”
霜太太放下声来，气焰无可奈何地委顿，只是仍怄得咬牙切齿，“别当我不知道你做的事，渠哥怎的常年生病？大老爷又是如何病成那……”
“好了好了。”琴太太忙将她打断，一并将那些见不得光的事放它溜去，笑起来，“我的姐姐，我又是哪里得罪了你？在晚辈跟前编排你，从何说来？”
霜太太见她服软，志得意满袭上心，果然揭过旧事不提，只说月贞，“你那个贞媳，竟向着个外来气我，把虔哥偷抱回她屋里去瞧她，倒向是我拦着不许他们母子见面似的！我没有儿子？我贪她一个儿子？我的儿子不比她的儿子好？”
既说到此节，琴太太有意刺探些内，“那你做什么把着她的儿子不放？不是我做妹子的教训你，姐姐你净是做这些坏名声的事。你叫下刻薄着她，家不过是病一场，还是好端端的在那里。你要是真要打发她，随便寻个什么由，发卖出去就是了。怕二弟护着？那就寻个二弟也护不住的由，请族中公亲来断，二弟还能驳他们的不是？祖宗规矩放在那里。”
