休息良久後，两
才起身整装，项少龙做足工夫，又疼又哄，使她享受到
从男身上所能得到最甜美的滋味。两来到延绵数十里的大牧场时，乌应元的马才在远方出现。牧场的负责热
地招呼他们，尤其见到高傲的孙小姐小鸟依地偎傍着他，对项少龙更是加倍逢迎。
大牧场是一个三面山环水绕的大盘地，只有东面是平原，但却有一条大河横过，出
全凭一道吊桥，又建有高起的城墙，俨然自成一国的城池。牧场外驻有数十营赵兵，可见牧场内数之不尽的马牛羊，实乃邯郸城命脉所在。两正参观时，乌应元率众赶至，轻责了乌廷芳两句後向项少龙道：「来！让我带少龙四处看看！」
项少龙受宠若惊，和他换过坐骑，驰骋牧场之内，乌廷芳当然追随左右。乌应元随意解说着牧场经营的苦乐，显出极为在行和
有见地。三最後来到一个满是绵羊的小山丘之上，乌廷芳童心大起，跳下马去自顾逗弄羊儿去了。两并肩马上，俯视延绵不尽的壮丽山川美景。乌应元看似随
地道：「芳儿对少龙很有好感哩！」
项少龙不知他背後含意，尴尬地嗫嚅以对。
乌应元微微一笑道：「这也好！我一向不欢喜连晋，这城府甚，又和武黑同流合污，只是爹宠信他们，我才拿他们没法。」
项少龙心中一动，想到陶方必是乌应元的，所以才
屋及乌，对自己吐露心声，试探道：「听陶公说，主有意把孙小姐嫁王室——」
乌应元冷哼一声道：「我曾和爹屡次争辩，便是为了此事。爹的年纪大了，看不清目前的形势。」
项少龙愕然道：「少主！」
乌应元往他望来，两眼
芒
闪，冷然道：「少龙！你老老实实回答我，你究竟是何出身来历，身体内流的是什麽血
。」
项少龙知道既要编故事便绝不可犹豫，应道：「少主这麽看得起少龙，我亦不敢隐瞒，其实我乃流落到山区的秦和土所生的後代，这事我连陶公都没有明说。」
乌应元因有先为主的想法，没有怀疑，思索了一会後道：「假设我把芳儿许给你，你肯答应一生一世好好护她吗？」
项少龙大喜，旋又颓然道：「可是主怎肯答应呢？」
乌应元不耐烦地道：「先不要理他的问题。」
项少龙连忙轰然应诺。乌应元嘴角露出一丝笑意，欣然道：「我欣赏你并非全因你的绝世剑术，又或在对付马贼时显露出来惊的应变智慧，更重要的是你肯不顾自身，留後抗贼，让战友安全离去。这种对主子忠，对朋友义的做法，才使我放心把芳儿
给你。现在这个只是秘密协议，除陶方外，绝不能透露给第四个知道，包括芳儿在内。」
项少龙隐隐感到他心内藏着一些计画，要借重他的智计剑术，低声问道：「少主有什麽用得着少龙的地方，尽管吩咐。」
乌应元眼中闪过惊异之色，赞许道：「陶方果然没有看错你，只凭你这种观于微的心智，将来必是叱奼风云的物。」顿了一顿，喟然道：「爹真的老了，不知一切形势正在急剧转化中。」又望向他道：「自三晋建侯後，首着先鞭的是三晋赵、魏、韩里的魏文侯。西方的秦、东边的齐、南边的韩楚、北边的赵，没有不受过他的侵略。连邯郸这麽坚固的大城池，都给他攻
了，并占据了达两年之久，若非齐国出
，魏还不肯退兵哩。」
项少龙那三个月间常和元宗畅谈天下事，非是起始时般无知了，介面道：「可是跟着魏兵被齐国的吴起和孙膑大败于马陵，然後秦、齐、赵连接对魏用兵，使他折兵损将，还失去了大片土地，声势大不如前了。」
乌应元对他的识见大为欣赏，点道：「邯郸并没有多少有你的见地。少龙告诉我，在列强里，你最看好是那一个？」
项少龙不用思索道：「当然是秦国，最终天下都要臣服于秦脚下。」心中暗笑，不但邯郸没有他这种识见，恐怕整个战国都没有可像他那般肯定。
乌应元一震道：「我虽看好大秦，却没有你那麽肯定。凭什麽你会有这个想法？」
项少龙差点哑无言，幸好灵机一触道：「关键处在于东方诸国能否合力抗秦，只看目前燕赵之争，便可知大概。」
乌应元道：「你说的是『合从』和『连衡』了。」
从者，合众弱以攻一强也。衡者，事一强以攻众弱也。这是战国时代政策的两大极端相反方向。秦在西方，其他六强齐、魏、赵、韩、楚、燕分处在东方南。所以任何一国与秦联手，都是东西横的结合，故称连衡﹔六国的结盟，是南北的结合，南北为纵，故称合从。这时形势愈来愈明显，六国已逐渐失去了单独抗秦的力量，虽偶有小胜，却不足以扭转大局，但若联合在一起，力量却远胜秦国。所以秦最惧者，正是六国的合从，所谓「常恐天下之一合而轧己」。项少龙点以专家姿态而言道：「眼下东南诸国谁愿意维持现状，没有君主不想乘隙扩张领土，争取利益，冀能成为天下霸主，所以合从根本是没有可能的。」
乌应元一震往他瞧来道：「幸好你不是我敌，还是我的未来婿。」
项少龙岂听不出他言下之意：就是若非如此，我定要把你除去，待要说话，乌廷芳走了回来，娇笑道：「爹从没有和谈得这麽投契的，少龙真有本领。」
乌应元仰天长笑道：「爹还要去看帐目，芳儿陪少龙四处走走吧！」拍马去了。
项少龙跳下马来。乌廷芳嫣媚一笑，白他一眼道：「爹看来很喜欢你呢？少龙何时向他提亲，那芳儿可整天磨在你身旁了，到时不要讨厌家才好。」
项少龙对天立誓绝不会稍有变心後，拉着两匹健马并肩漫步道：「待我胜过连晋，有了身份地位，立即提亲娶你，怕只怕过不得你爷爷那一关。」
乌廷芳两眼一红道：「若爷爷不许，芳儿便死给他看。」
项少龙骇然道：「万万不可，最多我和你远走高飞，教他们寻找不着。」
乌廷芳欢喜地扯着他衣袖，雀跃道：「大丈夫一诺千金，将来绝不能为了舍不得荣华富贵或另有新宠而反悔，芳儿连身体都了给你，你要一生一世好好珍惜家啊！」
项少龙连忙说出她听之永不厌倦的保证。心内怜意大盛，这美的喜乐完全
纵在自己手内了，自己怎可令她不开心。
想不到自己真能广纳妻妾，不过要养活她们，尤其像乌廷芳这种被服侍惯享受惯的千金小姐，真不是易事，想起当
在武安身无分文的滋味，便有余悸。
乌廷芳忽道：「你小心点连晋，他真的很厉害，而且我看他虽或不敢杀你，但至少会把你弄成残废才肯甘休。」
项少龙哈哈一笑道：「放心吧！若连他都斗不赢，那有资格娶你这天之骄为妻。」
