我反正也睡不着，索
起身下地穿好衣衫，又用青盐漱了
，擦了把脸，便踱步来到外间，推门走了出去。
此时正逢旭
东升，阳光正映
在鸣蝉手中的宝刃流彩虹上，霞光万道，瑞彩千条。
听她说起过，她练的是「三十六路天罡剑」，共分三十六招，刚猛迅疾，劈、削、刺、撩、扫、点，看似平淡无，实则每一招均暗含着无穷变化，临阵对敌之时，往往能出制胜。
我手摇湘妃竹折扇，站在长廊上静观美
舞剑，滋味无穷，尤其她跃动时，胸前丰满高耸的
峰随之颤动摇曳，让我直咽馋涎。内行看门道，外行看热闹，反正我也就是图个好看，见到姿势优美的招式，变为她喊声好。
约摸过了一炷香的功夫，鸣蝉剑花一挽，收势站定，气不长出，面不更色。我一收折扇，鼓着掌向她走去：「好好好。」
「好在哪里？」鸣蝉直视着我，突然问道。
我一愣，没想到她会问出这么一句。我又不懂武功，上哪知道好在哪里？只好打着哈哈敷衍道：「反正我看得眼花缭
，就觉得挺好的。」
鸣蝉嗤之以鼻：「切……瞎咋呼。」
我尴尬地笑了笑，
感自讨没趣，便摇着八字步打算回房，刚转身却听见她在身后喊道：「回来。」
「嗯？」
「你过来，陪我坐坐。」说罢她就地坐在
坪上。
我有点受宠若惊的感觉，这座万年冰山什么时候开始融化了？我急忙答应一声，迈着大步向她走去，斟酌着距离在她身旁坐下。
一开始谁也没有说话。她不开，我也不知道该说什么，便都默默地望着院中的池子，垂柳，石桌石墩，陷
了窒息的沉寂中。
我手摇折扇，想要将由沉寂中滋生的烦闷扇走，却是徒劳，反而更添烦躁。
就在我极力想没话找话打
这个僵局的时候，鸣蝉突然开叫了一声：「少爷。」
我暗暗舒了一气，「嗯？」
「你会对我好的吧？」
对于这么一句没
没脑的话，我一时反应不过来，「什么？」
鸣蝉扭转脸望着我，眼圈已泛红，迎着我讶异的目光又问了一句：「我可以将终生托付给你吗？你会对我好吗？你会嫌弃我吗？」
我不禁又惊又喜，忙不迭地回答道：「当然会！」
「当然会嫌弃我？」
「不不不，我是说当然会对你好！」
手忙脚的模样让鸣蝉扑哧一声涕为笑，旋即又幽幽地说道：「谁知你是不是真心……」
我连忙竖起三指：「我对天起誓，是真心喜欢你的，也会真心对你好，如若不然，举三尺有明，我必遭天谴，死无全尸！」
鸣蝉淡淡一笑，「赌咒起誓这些东西，我向来不信。世上若有明，百姓就不会生活在水火热之中了。君不闻『修桥补路双瞎眼，杀放火儿孙多』？我也不要你起什么誓，只要你能够说到做到就好。」
我用力地点了点。
清新的晨风裹着花的芬芳扑面而来，鸣蝉顺势往我怀中一倒。
我木讷地呆坐着，直到怀中美娇嗔道：「你就不会搂着我么……」
我如梦初醒，伸手将其紧紧揽住，轻吻着她高高翘起的马尾，喃喃道：「待会儿我就去跟爹禀明，再找
阳师选定良辰吉娶你过门……」
鸣蝉没有说话，只是阖上美眸温顺地躺在我怀里。
眼角却渗出一滴晶莹剔透的珠泪。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
爹对于我提出的正式纳鸣蝉为妾的要求，几乎是举双手双脚赞同。他
不得我多娶几个，多生几个胖小子，好为戴家开枝散叶。
他悄声对我说道：「小子，你得争气，戴家就你这么一根独苗了，多娶几个，给我生他一群大胖孙子，才趁我的意呢，咱家有的是钱，之时子嗣上很艰难。爹是不行了，娶了个母老虎，凶得紧，没敢再纳妾，艳福是不及你这小子了。」
最后，他表示一切大小事宜由我自主安排，至于要用多少钱，只管问他拿就是了。
我心里一阵轻松，按捺不住的喜悦完全浮现在脸上。舒了气，说道：「爹，方才路过咱家的那一大片农田，发现晚稻几乎都已
枯，才想起今年似乎没什么雨水。北江的水位下降了不少，许多从那儿引水的佃户反映已经断了水源，路途遥远，靠力取水也不太现实，看来今年晚稻欠收的局面已是无法避免。」
这都是实
，如今的韶州大地已是一片焦土。在石上打个
蛋，立马就能煎熟；汗水滴落在土地上，瞬间便化为一缕青烟。枯涸的池塘如同佃户们那裂的嘴唇，仰对着万里无云的湛蓝青空，渴盼着天降甘霖滋养苍生。耄耋之年的佃农坐在田埂上望着枯死的稻子老泪纵横。韶州知府又尸居其位，对百姓之苦不闻不问。
爹略一沉吟，清了清嗓音，打算说些什么，却又止住了，顿了顿，问道：「依你看，该怎么办？」
我莞尔一笑，将早已打好腹稿的一番话娓娓道出：「首先是免租。今年的田租一定要免，晚稻欠收，叫佃户们拿什么来
租？其次，设粥棚舍粥，而且粥一定要熬到
筷子不倒。如今有些佃户就指着晚稻收成养家糊了，被这大旱天一折腾，难免挨饿。再次，咱家原先合住一起时，下们也还将将够用，如今一分开，便觉得手紧了些，可以让娘和戴福斟酌着添上一些。最好从本家佃户的子
里选，能帮他们解决一点吃饭问题，可谓一举两得。」
爹从至尾认真听完，两眼一亮，捋着嘴上那两撇胡须，微笑着打量我：「茂儿，长大了，懂得虑事了，这番话全都说到了我的心坎里。行，就依你说的去办！」
「呵呵，爹，话是由我嘴里说出的不错，然而真正提议之却是鸣蝉。」早晨跟鸣蝉依偎在一起，聊了许多贴心话，其中也谈到了如今的旱。
迎着爹讶异的眼光，我将早晨鸣蝉对我说的那番话转述出来：「鸣蝉说，她本为上官府下之，与戴家少爷门不当户不对，能给我作妾已是高攀，不敢再奢求什么聘礼，也不愿铺排
费，宁愿将办婚事的钱拿去赈灾，这也算是为戴家积德，祈盼戴家多子多福。」
爹地点了点：「唔，此至贤，你有妾如此，爹也就放心了。聘礼是要给的，婚事也要大
大办，灾也照赈不误。至于钱嘛，通通算在爹的上！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
怀着难以遏制的兴奋回到新宅，我下了马便急冲冲地奔向后院，想尽快将这个好消息告诉鸣蝉，让她高兴高兴，却不料凤来跟鸣蝉都不在，一问大壮才知道是去龙王庙奉香祈雨了。
到底是鸣蝉还是凤来的提议？我心中掠过一丝不安，如今城里正闹采花贼，而这两个大美青天白的出现在大庭广众之下，万一被盯上怎么办？虽然鸣蝉有绝艺在身，可万一倭寇不止一呢？有道是好虎架不住一群狼，更何况要照顾手无缚之力的凤来？
唉，一般大户家的少
长都居闺中，轻易不抛露面，我家这两个则不然，最
骑马出游。凤来未嫁给我之前，不也是跟鸣蝉两纵马长街吗？不过我也是因此得见佳，倾慕痴恋，继而不吝重金将她娶回家中。
我在忐忑不安中一直等到午后，凤来和鸣蝉才回来。她们一踏进房门，我便埋怨道：「现在城中闹采花贼，你们还敢抛露面！」
鸣蝉一副很无所谓的样子：「那贼不来则已，若然来了，我便将他劈为两段，也好替百姓们除去一大祸害。」
凤来的脸色就不是那么好看了，嗫嚅道：「相公，刚才我们在庙里时，有个少年一直盯着我俩看，看得我心里发毛……」
我的心咯噔一跳：「怎么样的少年？」
「嗯……十七八岁年纪，长得不高，大概五尺多些，相貌挺俊美的，但是看的眼中透着一顾邪气。」
鸣蝉喝了一水，补充道：「我还发现他远远地跟在我们后面，一直到我们踏进宅子。」
凤来惊得脸色苍白，玉手紧紧捏住胸的衣裳，嘴唇颤抖得话都说不利索了：「真、真的？我、我怎么没、没发现？」
鸣蝉微笑着伸出一只手抚住凤来搭在桌上的紧紧攥着的拳：「小姐，那家伙胎毛未褪，臭未，莫说他未必是采花贼，纵然真是又何惧之有？胆敢来犯，那我这三尺流彩虹正为彼设
