江宝嫦又推辞了几次，见何氏态度坚持，终于松
，道：“如果舅母愿意答应我两个条件，我便厚着脸皮勉力一试。”
何氏大喜，道：“你尽管说。”
江宝嫦不客气地道：“第一，请舅母允阿筠妹妹与我一同理事。”
何氏笑道：“行是行，不过，阿筠的
子你我都知道，根本不是这块料子，万一她被底下的
才气哭，你还得劳劳力地去哄，又是何苦呢？”
“这个就不劳舅母
心了，我自有分寸。”江宝嫦把孟筠拉
局中，一是为了避嫌，二是打算借机教她主持中馈，“第二，舅母既信得过我，就放心把管家之权
给我，安心养病，无论谁来求
，一律不见。”
何氏迟疑片刻，使莲心将所有的对牌和钥匙给江宝嫦，道：“我的儿，都依你。”
消息很快传遍崔府。
丫鬟婆子们极为高兴，都说宝嫦姑娘最是大度，从不苛待下
，逢年过节还有打赏，落到她手里跟掉进福窝一样，不约而同地松懈下来。
厨房的柳嫂子私底下整治了一桌酒菜，叫了几个好的婆子过去，连吃带赌闹了大半夜，横七竖八地倒在隔间的床上醉死过去。
翌
一早，江宝嫦梳洗停当，领着孟筠和几个丫鬟前往花厅。
孟筠知道自己一没威望，二没本事，亦步亦趋地跟着江宝嫦，小声道：“宝嫦姐姐，待会儿你让我怎么做，我就怎么做。”
“大胆一些，莫要教她们小瞧了你。”江宝嫦拉孟筠和自己并肩同行，“你心思细，脑子活，无论想到什么，都可以直接告诉我。”
孟筠感念江宝嫦的提点，紧张地点了点
。
到了点卯的时辰，仆
们三三两两地围聚过来，有睡眼惺忪，有窃窃私语，还有谄媚地跟白芷和云苓套近乎，对江宝嫦毫无敬畏之色。
江宝嫦只做不知，端坐于上首，示意云苓拿着名册挨个点名。
云苓连叫了三声柳嫂子，都没答应，问道：“柳嫂子呢？”
厨房的烧火丫不敢说实话，随扯谎：“回云苓姑娘的话，柳嫂子昨夜忽的发起高烧，早上实在起不来，嘱我替她告假。”
江宝嫦搁下手里的茶碗，一双黑白分明的眸子平静地扫过众，起身道：“我第一天管家，柳嫂子就病得这么严重，实在令不安。阿筠妹妹，咱们过去瞧瞧她吧？”
那烧火丫脸色一白，连忙阻拦：“柳嫂子已经吃过药了，厨下又忙又
，不敢惊扰两位表小姐……”
孟筠心知有异，在江宝嫦的眼鼓励下，鼓起勇气驳斥道：“宝嫦姐姐说的话你没听见么？前带路吧。”
于是，白芷和云苓押着烧火丫，看热闹的仆们簇拥着两位小姐，一群浩浩
地往厨房而去。
