眠樱顿时愁縈翠羽眉，泪满横波目，啜泣道：「那时候大
殿试在即，在京都里还有一个未婚妻，却还是要放弃一切，带着
家私奔。家承蒙大错
，但家跟大是云泥之别，大的青云仕途不能因为家而毁了……而且，那时候令尊紆尊降贵来找家……家实在身不由己……」
这可是闻名望霞的风流韵事，当年这靳家少爷刚刚考上进士，他远道来到望霞游歷，对眠樱一见钟
，在知道眠樱的
别身份后，还亲自拿着整箱黄金到海棠馆里要买走眠樱，但那时候眠樱才崭露
角，开苞后的短短两个月已经成为花魁一甲，老鴇自是不愿意放过这棵摇钱树。
终于，靳相国亲自到望霞把儿子逮回京城，然而最后连靳相国也被眠樱迷倒，甚至让靳少爷亲眼目睹和父亲在床上
身苟且，靳少爷才死心回到京城，终于金榜题名，成了天子门生，继而当上圣上的
肱之臣。
「子不言父之过，此事休要再提。」靳大轻抚着眠樱的脸颊，缓缓地道：「现在你还想跟我走吗？」
桃花
落如红雨，帘前双语燕，斜掩金铺一扇，眠樱婭姹含娇不语，须臾才含愁眉黛绿，幽幽地道：「但大已经成家立室，家从事枝迎南北鸟，叶送往来风的下贱行当，实在有污尊夫的眼睛……」
「你会在别院起居，犯不着见閫内，她也管不到你的上。」
眠樱把靳大抱得更紧，翠眉山敛眼波侵，身姿似花骨娇多，不禁覷，只怕一
气吹飞了，他柔似水地道：「还望大莫叫家想断柔肠。」
接下来的几天，紫鳶一直迷迷糊糊，食不甘味，一时梦见眠樱欢天喜地跟着靳大离开，一时梦见眠樱凤冠霞帔，八抬大轿，十里红妆，风风光光地嫁给靳大。当他醒来时已是残蟾落，晓鐘鸣，飞红满地春风骤，身边珊瑚枕腻鸦鬟，泪侵花暗香销，他才明白那只是一场梦。
然而，梦里的一切是那么真实，真实得可怕。
紫鳶枕倚小山屏，云鬓蓬松，半妆珠翠落，双蛾攒细绿，只呆望着绣幃香断金鸂鶒，博山炉暖澹烟轻，不曾察觉自己早已玉箸痕留红
面，也浑然忘却身边还躺着一个鼾声如雷的陌生芳客。
之后靳大没有再光临海棠馆，但眠樱将会赎身的流言蜚语已是甚嚣尘上，紫鳶也打听到不少靳大的事。
三年多之前，靳大回京都后不久便成亲了，之后他在殿试拔得筹，风一时无两，怎知这时候靳相国因急病去世，使靳大的仕途硬生生地拖延了三年。
为了提拔民间才，避免士绅贵族垄断官位，歷来状元多是寒门出身，然而靳家乃是开国元勋，其祖上名列天策阁十二功臣之一，得以封狼居胥，甚至获帝王赏赐丹书铁券，之后出过三朝相国，一门五状元，可谓名门望族之首，圣上却为了靳大打
惯例，钦点他为状元，更在琼林宴里盛讚他必将为「国之瑚璉」，继承亡父的衣钵。
当然，靳相国也不是单靠着祖荫，他本以耿直敢言闻名于世，获赐予
朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的无上恩典。
按照本朝律例，若圣上要罢免相国，他必须召见相国，并在相国面前亲自打碎相印，好几次靳相国的劝諫过于率直，气得圣上几乎打碎相印，幸好当今圣上也不是独夫，最后往往是采纳了靳相国的劝諫。
紫鳶躑躅良久，还是决定找眠樱问个清楚。其实依照他们的
，这喜事没什么问不出的，但紫鳶终究是害怕听到眠樱的亲承认。
昨夜一霎雨打红桃，夜雨连明春水生，曲折迷春院宇，参差近水楼台，柳暝河桥，鶯晴台苑，满目皆是緋桃如火。
帘影翠梭悬绣带，紫鳶云髻双戴桃花，柳色春罗裁袖小，他走出镜花阁，任由红裙委砖阶，一边穿过花影转廊腰，门牖相互回，一边向下叮嘱道：「待会从观月楼回来之后，我要做撒馥兰香的香饼，你赶快从师傅那里给我讨来沉香三两五钱，龙脑三钱四分，龙涎五分，檀香二钱，唵叭三分，麝香五分，撒馥兰一钱，排
须二钱，苏合油一钱，甘麻然三分，蔷薇露四两，榆面六钱……」
虽然材料繁复，但能够当上花魁的下自也不是等间之辈，要记住这些香料更是不在话下，下行礼道：「好的，婢尽快去办。」
