六年前——
“听说了吗，诚睿伯夫
快不行了，昨晚上诚睿伯亲自去沈院判府上求助，沈院判夜里进了伯府，到今早还没出来。清晨有看见，连姜医正刘医正等也陆续进了薛家，那诚睿伯夫病了这些年，难不成这关过不去了？”
林氏被拘在母亲房里做针线，当时她身边贴身的大丫鬟叫巧月，趁着林太太不备，便将绣活塞到巧月手里
命她替自己，她则轻手轻脚跑到墙边上，隔着纱橱听外母亲与二婶娘说话儿。
“她也是个可怜，她那四儿子刚给皇后娘娘瞧中点给娘家的侄
儿惠安郡主，哪想到懿旨还没发下去，就突然没了。白发送黑发，换了谁能受得了？”
林太太念了声阿弥陀佛，“按说那孩子也走了有几年了吧？能给皇后娘娘瞧中，想来模样才
是差不了的，前些
子大还与我说起过他家那两个儿郎，说是君子谦谦、温润如玉，我当时听着，心里还有几丝期冀来着，娆儿娇儿都在待嫁之龄，若是能说给他家的孩子，你说多好的一桩亲。可惜了，这回诚睿伯夫一去，怕是那五公子的婚事也要耽搁下来了。”
婶娘笑了声道：“那还真不一定，你可听说过，前些子定国公府老太爷不行了，他孙儿冲喜娶了一门亲，把给冲缓过来了。若是薛家最后别无路走，说不准也要拿婚事一博。诚睿伯夫亲儿里，就只剩下五公子还没婚配，大嫂要当真有心，依我看，需得马上准备起来了，带着娆儿娇儿各家院子走走，叫大伙儿也好知道，咱们家闺们正在议亲年纪……”
林娇脸上红彤彤的，听了这样隐秘的话，羞得心里直发颤。
诚睿伯府，那可是百年贵勋之家。她父亲一直努力向上爬，为的也不过是能与这些贵勋比肩，在京城上等圈层里占上一席之位。她有可能嫁
那样的家去吗？
“夫，陆小姐来找三姑娘了。”
侍婢进来传话，林娇在内听了，立即飞奔出来。
“娘，二婶，我和婉羚玩去了！”火红色影子飞快冲出屋子，院子里站着个娇甜可
的少，手捧一只小小的红匣子，一见她，忙把匣子打开来推到她面前，“娇儿，我二哥从外地回来，带了几味好吃的果子，你快尝尝，怎么样？”
俩在池塘边的亭子里坐了，拈了果子就着香茗慢慢品尝。
“陆二哥没骗，这果脯真好吃。”
陆婉羚笑道：“我二哥一向都知道你吃这些甜食，怎么样，考虑好没有？要不要嫁过来，做我的二嫂子呀？”
林娇气得脸通红，跳起来去堵她的嘴，“叫你胡说，姑娘家不害臊，说什么嫁不嫁的？谁稀罕你的好二哥，脸黑的炭一样，天黑了都瞧不见五官。”
陆婉羚边躲边笑，“黑点怎么了？男儿家就是要这样，这叫男子气概，叫阳刚。难不成你喜欢闻子冉那小白脸么？”
听到这个名字，林娇登时更气了，“陆婉羚，你才喜欢闻子冉呢！你想气死我不成？”
见她真的动怒了，陆婉羚连忙来哄她，“我跟你闹着玩呢，别生气呀，不过，这几天闻子冉没来纠缠你？”
闻子冉是林娇兄长林俊的同窗，时常来林家赴宴，有机会偶尔见到林娇，便一发不可收拾地犯了相思病，又是写诗诉衷，又是爬墙吹
箫，此生得白皮白面，高挑枯瘦，因常年酒色无度，一双不大的眼睛底下终岁是青乌乌的。林娇一向最厌恶他。
“怎么没来？上回我哥竟然还跟我说，闻子冉是他拜把子兄弟，要我对他和颜悦色一点儿，你说可气不可气。”话音未落，就见一个婀娜美提着新茶走上前来，林娇斜睨她一眼，露出几分轻视之色。
“姑娘，
婢奉命来替姑娘们换茶。”声音温软动，极是悦耳，陆婉羚探朝她看去，捉住林娇的衣角摇了摇，“哪儿来的仙儿啊？你家什么时候有位这么漂亮的姐姐？”
林娇不屑地“哼”了声，“什么仙姐姐，是我家新买的贱婢，运气好被分在我院子里当差，若不是我家买了她，兴许还不知道在哪个泥
地里打滚呢！”
抬手指着来道：“厨上的都死光了？什么时候
到你来给本姑娘添茶，这儿用不上你，滚回你的后院
活去！”
侍婢不卑不亢地道了声“是”，垂眸退了下去。
陆婉羚还在盯着她的背影瞧，感慨道：“我说真的林娇，她也太漂亮了。”
林娇冷笑：“漂亮又怎样？还不是个伺候的贱东西？”
三过后，诚睿伯夫药石无灵的消息开始在各内宅里悄然传开。
林太太最为激动，她与林参议商量了整晚，次一早就驱车赶往安阳侯府，求见安阳侯夫。
安阳侯夫是薛家老太太的娘家侄儿，薛家如今的况，大夫病中，二夫隔房，大
杨氏尚年轻，因家中有病患，总不好大张旗鼓的商量办喜事，眼前最合适替薛老太太奔走的，就是安阳侯夫。
林家不是第一个找上门的，林太太来时，已经有好几家的夫陆续告辞出去。
薛晟去年三月考取二甲第六名，赐进士出身，刚及冠的年纪，就在翰林院行走。无论是家世背景还是他本的才貌，都是城中有待嫁闺的家争抢不及的一块肥
。
画轴一卷卷送进福宁堂中。薛老太太喊了薛晟来看，他只丢下一句：“全凭祖母做主。”
他成婚是为了救母，至于娶谁，他并不在意。只要品端正，温良谦恭，婚后他自会努力回报对方出手相助的恩。
那时他还太年轻，远不知维系一段关系仅凭感激是不够的。
需要有极
的感和意，才能在平淡如水的长久岁月里经得起消磨。
长辈们商议过后，意属陆家姑娘。
薛老太太劝他走一趟朝露寺，亲眼见一见自己将娶作妻子的。
那是相士掐算的一个吉。
祖母与陆家夫在禅院里闲谈，还未到他进去行礼的时候，他惦念家中病重的母亲，心不在焉的在禅院附近踱着步子。
禅院后面的一排树下，有条天然的小溪，正想去那儿掬水散闷，就听传来一声惊呼。
“姑娘，小心！”
循声看去，只见一个戴幕篱的姑娘跌坐在湍急水流中的一块石上。侍婢前去相助，跟着也跌了一跤。
“姑娘，怎么办？”侍婢急得大呼，姑娘更是焦急，她似乎受了伤，左边裙上刮
了一块儿，渗出鲜明的红色血水。她眼望着下游越飘越远的一块儿帕子，急得就快哭出来了。
薛晟飞踏过圆石，在湍急的水流中截住了那块儿令姑娘揪心着急的手帕。
是块白绸绣花帕子，上一对蝴蝶，绣工并不太好，不知为何会被如此珍视，那姑娘甚至不惜以身涉险，还跌伤了脚踝也要将它取回。
他取了一根树枝来，远远自岸边递出，先把侍婢小心拽上了岸，又踏前两步，把遮面的孩儿也拖了上来。
她形容狼狈，以她的身份，绝不应当以这般姿态出现在一个陌生男面前。
可今在此，原定有一场相看。
