薛晟抿唇，轻抚着她的脊背，“依着原定的时间，约莫十来
，如若事
进行的不顺利，我会先命
送你回去。”
她摇
，紧缩在他怀抱里，闷闷不语。
他眉紧了紧，如何不知她忧思什么，京城有个林氏，他视若珍宝般宠着哄着的姑娘，回去后就又成了供使唤的
婢。
薛晟曾想过，置一座宅院，给她个新的身份，先教她脱了籍，慢慢筹谋。可此话又岂说得出
，他的宠难道便廉价到，只让她偷偷摸摸做他的
？
他知道顾倾为，看起来柔顺乖觉，可她也有傲骨。若肯苟且而活，当又何须剜骨挣离薛勤桎梏。
这样自私无能的话，他说不出，也不能说。
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顾倾每都要出去走走逛逛，她这一生，记忆最
的几年都关在林家后院和薛家大宅中，坐在四角天井里望着顶那片窄小的天空。如今偷得这几闲暇时光，不愿白白蹉跎。
雀羽前后打点，命赶车载她南北西东的逛，有时买些当地的美味小吃，有时坐在街边茶寮看半出鼓戏，抑或什么也不做，只扶栏站在桥上，望着底下结着碎冰的江上往来行船。
薛晟白忙着公务，她便自己过着有滋有味的生活，倒比夜里对着他时轻松。不必做戏演给谁瞧，不必拌娇作痴让谁怜
。
薛晟在茶馆厢房里瞧刚得的信报，有敲门三声，他阖上纸页放回袖中，雀羽从外闪身进来。
“爷，倾姑娘今儿去隔街的福隆茶肆，身后跟了尾
，小命探过，是王兴甫的。”
薛晟沉眉扣着袖中的信，没有吭声。雀羽道：“这番来岷城，虽有部署，到底是别的地方，王兴甫是那戚长融的第一走狗，惯会做些下作龌龊之事，小恐怕他欲拿倾姑娘作突
，与爷作要挟。不然，小与倾姑娘说一声，着她这些子暂别出门？”
薛晟道：“不好。”
他是懂得顾倾心思的，好家出身的闺一朝落了贱籍，羽翼被剪落
净，镇困在笼子里挣扎，她喜欢出门走走，这点愿望难道都不可满足她？
“加派手暗中护着，我这边会加紧，早探出仁德坊的底细。”
顿了顿，又道：“多兑些现银给她花用，放她自己手里，莫教她因着不好意思开，在钱财上受拘束。”
雀羽道声是，阖门退出了厢房。
他才下楼去，就有几个官员模样的被迎进来，一路带到薛晟所在的房间。
顾倾午后回到行馆，未料竟有下帖子给她。
雀羽拿过去瞧了两眼，眉便蹙起来，“这是当地官员的家眷写给姑娘的请柬，说是后专设了咏梅诗会，欲请姑娘赏脸出席。”
“咏梅？吟诗作对的场子？”顾倾失笑，“我算什么夫，又哪懂什么诗文，这些想走五爷的路子，可求错了了。”
雀羽含笑道：“不过都是附庸风雅罢了，名再文雅，去了也不过是听戏摸牌吃吃喝喝，年节还没过完，各家不过寻个由聚乐。想走五爷的路子，求姑娘可不正正好么？只是这些未必安了好心，爷这回出来，是顶了旁的名的。”
他点到即止，不过提醒顾倾一声，免她在外行走露了底细。顾倾道：“这话我只当没听过，雀羽哥不必告诉我。若爷没得吩咐，往后这样的帖子也不必送来我瞧。若爷需要个假作夫去探路子，那时候雀羽哥再来教我。”
她惯是个稳妥谨慎的，不该听的不听，不该问的从来不问。雀羽见她这样守着分寸，倒有些替她难过，“五爷心里是有姑娘的，姑娘也不必太生分，今儿爷还特地
代下来，教姑娘吃穿游玩尽可随心，该花用的便花用，不用替爷省着。”
拒绝的回帖才递出去，不到傍晚那王夫就亲自上了门。
薛晟来此顶的是商名，按身份，不能对官员家眷不敬。顾倾妆扮一番，在前厅接见了这位王夫。
夜薛晟回来，顾倾把今见面的形与他说了，“……拉着我的手说与我投缘，非要认我做个亲，说她丈夫王大看好爷的能力，往后两家常来常往，愿意替爷关照生意。还说这回咏梅的诗会，岷城有有脸的家夫都来，说爷既要在岷城大展拳脚，我这个做内的，少不得要替爷走内宅的路子……”
薛晟换了衣袍，抹净手上的水走出来，“拉着你哪只手了？”
问得顾倾一怔，薛晟攥住她两只手腕，来回摩挲了几遍，“往后不准她们
碰。”
顾倾有些哭笑不得，“爷，家跟你说正经的呢。”
薛晟坐在椅上，端起茶来喝，“依着你，觉着该当如何？”
顾倾想了想道：“若是我没有跟来，固然就不会有王夫这一出故事。如今家摆出亲近的诚意，咱们这些上赶着想求庇护的商户，没道理反而拒于千里之外。雀羽哥下午替我回的贴上说得也很客气，说是咱们碍于身份，不敢叨扰。若是真不去，只恐这些心里生疑。”
“你想去玩玩么？”他捏着盏盖，撇去盏的浮沫，“跟她们瞧戏打牌，吃酒说话去？”
顾倾摇：“我不擅长与这些官夫们打道，过往只是站在
跟前听着，她们说的那些，我也不尽然都能听懂。我到底是个婢，生怕何处露怯失态，反坏了五爷的大事。要不，我称病吧？”
薛晟含笑朝她招招手，令她到自己跟前来，两叠坐在椅上，扣住她雪
的下轻碾她水润的唇，“病的这样巧，家不一样疑心？”
姑娘沉吟道：“不然就说有喜了？怀孕的有忌讳，不能随意去家家里走动。”
薛晟眸中盛了浓的笑意，掌心贴着她小肚子来回揉了两把，“有喜？”
姑娘尚未意识到危险，沉浸在如何帮他演好商贾的身份上，“爷这回的公事这样危险复杂，我只是怕，怕哪里弄巧成拙，枉费您一番部署。”
一时不察，身上的
色上襦已散了。
薛晟眯眼打量着一身雪软，身子一扑，将覆在椅背上。
“不想这些了，外的事我会看着办。”
凑近她秀的耳朵，将小巧耳珠半含在唇间，轻哄道：“还疼么？消肿不曾？我叫寻了去肿痛的药膏，……抹一抹可好？”
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十二这是个晴天，王家的咏梅诗会到底是没有办成。据说是王家老夫抱恙，原定的子便挪后了。
茶楼雅间，戚长融对窗独酌，眯眼盯着往来行中，一抹绯色的影子。
王兴甫脸上堆着尴尬的笑，上前自顾解释，“倒没成想，这
不识抬举，便这么巧，这会子查出喜脉来，扫了大的兴……”
戚长融笑了声，手里捏着骨扇随意翻转把玩着，“这有什么。”
