“你会写？” 黄嬷嬷问道。
“是。”
“随我来。”
“嬷嬷稍等！” 苏韵巧揉着帕子思忖片刻，追上去扶着黄嬷嬷的手臂，从袖中摸出一锭银子。“我…我也会写字。”
她娘说过的，进了宫要拔
冒尖，才能被选到皇上跟前儿。
黄嬷嬷却并未接下银子，瞥见苏韵巧期冀的眼，转身望向那扇开着的小窗。
眉紧锁，对几个不谙世事的
孩子敲打道：“在后宫，眼睛看得到的地方却不一定走得到…你们的路，远着呢！”
“嬷嬷…” 也不知苏韵巧听没听进去，俏脸红一阵白一阵，嚅嗫道。
“你和我来。” 黄嬷嬷带着明丹姝绕过两道小门，到了一处极是不起眼儿的偏室，难得和颜悦色道：“去吧，写完了再出来。”
明丹姝推门而
，还未及站定，便被
迎面揽进了怀里，耳边传来哽咽之声：“我的姝儿！”
“姨母。” 多年不见，记忆中的面貌已模糊了许多，可明丹姝仍是一眼便认出了眼前这张与她娘亲肖似的面孔。
眼前的，正是如今后宫之主——太后刘氏。
明丹姝跪地叩以大礼，正色道：“丹姝与继臻，谢姨母多年照拂！”
明丹姝的母亲出身河阳刘氏，与出身骠骑将军府的当今太后是同姓连枝的堂姐妹。
“好孩子，快起来！” 太后还未待她大礼行完，便将扶了起来，慈眉善目不住端详着：“好孩子，你受苦了。”
“太后与姑娘叙话，
婢在外守着。” 琼芝姑姑见此一幕很是动容欣慰，柔声慢语推门出去。
“清减许多，” 太后握着她的手，一刻不曾松开。提起旧事，欲语泪先流：“当年之事，是我有愧于明家。”
当今皇上祁钰生母恭怀皇后早逝，祁钰六岁起便养在她膝下，虽不是她亲生的孩儿，可近二十年来，二的
分丝毫不逊于血脉相连的嫡亲母子。
早年间，先皇为磨砺太子进益，亦恐太子少时体弱不堪重负，江山后继无，有意扶持丰王。
却不曾想养虎为患，丰王多年筹谋，一朝发难，竟与太子势均力敌。
五年前，夺嫡之争牵涉外朝内廷，前朝丰王与时为太子的祁钰针锋相对，后宫丰王生母假借先皇后之死大做文章，企图挑拨她与祁钰的母子关系。
风雨飘摇时，身为太子肱骨的太傅明章，首当其冲。
贪污军饷一案，丰王党羽布置及其周密，利用民间群激愤的节点，势不可挡。
祁钰可腹背受敌时，只能壮士断腕舍弃明家，打落牙齿和血吞。韬光养晦，以待来
。
明章自祁钰六岁开蒙时，便为其太傅。十数年悉心教导，如兄如父。其之死，明家之冤，始终是祁钰心血泪。
眼前的恢弘胜利，哪一步不是血
模糊…
“父亲曾说过，当今皇上必是一代圣君明主…明家，为黎民社稷，
身碎骨在所不辞。”
明丹姝亦是同时打量着这位记忆中宠冠后宫的刘氏贵妃，如今的六宫之主…在这五余年间，似乎憔悴了许多。
“万幸皇上并未辜负太傅之心。” 太后轻抚着明丹姝额发，怜
不已：“只是委屈了你与继臻。”
“当年，是姨母让徐大救下我与阿臻的吗？” 明丹姝道出藏于心中多年的疑问。
明家事发时正逢北境战火，先皇为平息物议沸腾，只得快刀斩
麻。
她与阿臻，当时正在自河阳外祖家回京的路上，在京皇寺蒙徐家搭救，才躲过一劫。
“非也。” 太后感叹劫后余生，“明家案封卷落定数月后，徐泓才将你姐弟二幸免于难的消息告知皇上。”
自那以后，一直以来持身中立的徐家，表明了导向东宫的态度，太子与丰王势均力敌的局面被打
，方才逐渐迎来转机。
今朝，与丰王长达十年的皇位之争，尘埃落定不过数月，硝烟血气仍依稀可辨…
太后此时想来仍觉心惊，“皇上顾念徐家之功，这才下旨立徐方宜为后，徐氏满门加恩。”
“原来如此。” 明丹姝当年不过十二岁，对其中许多事知之不详，如今才亏得一二。
徐家，挽狂澜于既倒时，扶东宫于大厦之将倾，当之无愧的从龙之功。
“百戏班…是皇上的布置吗？” 她问道。
心思玲珑，一点即通。
“当年，徐泓先是将你姐弟二藏于皇寺，以明府与你二年岁相仿的下尸体瞒天过海。”
太后犹记得当年得知她姐弟二生讯时的惊喜…大隐隐于市，不论将她姐弟二送往何处，总是不安心，倒不如放在眼皮子底下，亲自照料着。
“丰王耳目众多，我与皇上
感不安，便想出了将你们安置在百戏班的法子。”
“阿臻军中的安排，也是皇上的主意吗？” 明丹姝记得，到了百戏班不久，太后便派琼芝姑姑露面，照拂于她。
“是。”
“只是…”
既然徐家如此得力，为何姨母与皇上…始终有意瞒下阿臻在军中的消息。
游走于百戏班的经历，让她知有千面，心有千变，话到嘴边又咽下。
