“狗比
好。”道长说。
“也是查禁这书的一个理由，”她说，“把狗写得太好了，写得太坏了，这么忠义的狗最后却愿意为这样悖逆的尽忠送死，有失道统。相比起来，暗讽前朝倒显得无伤大雅。”
“这书卖得好吗？”道长问。
她笑了一声。
“有说这是假托邓公子之名写的——欢
戏太少了，仅有的也是
伦通
，兽混
，有悖大伦，令作呕。卖得不好。因此上面也没怀疑是否有要通过这本书传播什么，生什么事端。没有过于纠缠这书到底谁写的，查禁了世面所有册子焚烧就结案了。想来，邓公子应该正庆幸这书卖得不好呢吧。”
“福祸相依。”道长说。到此刻，他终于想起，他委托她要找的东西可不是这本书。
道长伸手，打开那个长匣，取出里面的东西——画卷。他慢慢展开，凝望着画面出。上面画的似乎是一个庭院，积雪的假山，漆黑的枯枝，一个
站在寂静的隆冬里，望着画外的年轻。
他轻轻用手指虚点着画上的脸庞。
“画得真好。”他说。
*
她下山后继续她的行程。她还有许多事要做，许多要见。新的王朝建立已经五年了，们说，这是一位顺应天道的皇帝，自她一上位，四境平安，风调雨顺。天公既作美，政治也清明。赋税轻了，战事少了，离的流民都找到了安居乐业的地方。们称颂这位皇帝，愿她寿如南山，愿她的统治能延绵万代。
们暂时还不清楚帝正为储位烦忧。不过，这也不是她
心的事。她早就过够了为某个主上殚
竭虑，尽忠卖命的
子了。
她在村路上走，看着远处的田垄，近处的村舍。她想，她的水快喝完了，也许可以找一家讨点水。现在这个年代和她小时候不一样，们遇上饥渴加的过路，会愿意给他们点吃的喝的，而不是疑心他是否是趁机要洗劫家里。
她停在一处篱笆外。这家的院落里坐着一个
发花白的，正在削什么东西。有两个小孩在旁边的一小片菜田里摘豆叶。
她正要开
，然而突然，心中似有所感，顿住了。
那个却好像感觉到了她的目光，抬起看向她。他脸上带着一个木制的面具。战过后，这样伤了面目用面具遮丑的并不罕见，而且他面具下的皮肤上确实能看见
浅浅的疤痕。
他看起来并不算强壮，手里拿刀的方式也有些怪异，似乎不太能控制好自己的手指活动。战后这样留下永久的后遗症的，也还是并不罕见。
那两个小孩这时候抬起，注意到了她，稍大的那个跑过来问她是谁。她说终于把视线从那个身上收回，对小孩表达了自己讨水的请求。
那小孩拿着她的水袋跑过去。房门前，这家大拦住小孩，做了一些复杂的手势——这样不能说话的哑
，在战后，依然是不罕见的。
小孩出来把水袋怀给她，还额外给了她一把炒豆子。
“我阿舅让我拿把豆子给郎君。”小孩说，“祝郎君路上平安！”
她接过那把豆子，看着小孩，又看向那，不知道如何问出。那却已经垂下，继续削他的东西，不再看她。她迟迟站在那里不走，小孩狐疑的盯着她。突然，她听见背后传来一个熟悉的声音：
“桂花，谁啊？”
刘十九转过身来。
“大哥？！”
（完）
