锦帝听到此言，心内稍安了些。嬷嬷见陛下的
稍有松动，只他心中疑虑已消，又压低声音，道：
“陛下心疼菊氏固然是好意……可若菊氏仗着陛下的宠
、再像今
这般惹来祸事，到时陛下心痛岂不迟了？“
嬷嬷们自是看出了陛下对菊氏的不同，知若不将此时在困顿中的菊氏一举击溃，一旦来菊氏翻身，恐也要报复她们这些调教之
的。只是这样存了私心的话却很对了锦帝的心思——近因着旧缱绻，他过于宠了阿桃些，若阿桃将来没了惧意，再闯出祸事、招来灭顶之灾……
倒不如他亲自罚过的好。
锦帝终于狠下心来，又坐回了案前。屏风中，菊氏的后
被塞
了银势，绿刺蛾幼虫的毒刺通过银势的镂空触到后的
壁，立时，那甬道肿胀成
紫之色。掌事嬷嬷犹嫌不足，又上前，再推动后外的手柄，将那银势送进了甬道的最处。菊氏只觉肠内被万虫噬咬，痛痒至极，可她双手被缚、无可挣扎，唯有悲鸣声声回
在御书房内。
转眼冬已逝，又是一年初春时节，乾宫庭院内的桃树抽出了新芽。细雨迷蒙，晕开了新芽的翠色。
自那御书房虫噬后，菊氏便被直接送去了司寝监。嬷嬷们先晾着菊氏，叫她痛痒了整整两、直至眼白上翻、气息微弱时，才着给她涂了碱水。纵然解了后的痛痒，菊氏却仍因后的肿胀而好几无法大解，只可进些流食，也伤了脾胃。待菊氏稍能跪住后，嬷嬷们便重新教导了规矩。因陛下嫌菊氏床笫间不会主动求欢，嬷嬷们恐再受其连累，便
脆取了菊氏的一绺
发，剪碎后撒她前后的处——那碎发甚是细小，甚难洗净，便叫菊氏时时刻刻都受着瘙痒、不得不渴求着陛下的恩宠。
因至春，禁城的窗户都换上了更透光的绢纱，那在细雨中不住摇晃的桃枝，模糊地落了菊氏的眼中。一只浑圆的
儿被压在窗上，披在她身上的罩衫顺着柔润的肩滑落，菊氏面带痛色，承受着身后的、陛下的撞击。
“这是朕给阿姊准备的犬舍……阿姊可还喜欢？”
话音还未落下，锦帝便觉龙根被猛地夹紧了。前几，他命盖了院内的那间犬舍，长宽三尺、高约两尺，只能容跪趴在内。盖成后，锦帝还特意抱了阿桃去瞧，又命司寝监的嬷嬷牵来一条牝犬伏在里面，叫阿桃细细观摩。
“阿姊不说……朕就当你喜欢了。”
阿桃自司寝监送回后，就比往顺服许多，床笫间也知道如何伺候他了。锦帝在那柔软的后内来回抽送着，道，
“白朕去上朝后，阿姊便在里面休息，等朕回来，好不好？”
菊氏落下泪来。
可她不敢拒绝，司寝监的教训她是万不敢忘的，只好将悲苦咽下，专心地侍奉陛下。
“好乖……”
锦帝握住了阿桃的双，将这对玉团揉搓成他喜的形状。那对儿受不得刺激，立时两注汁被挤了出来，溅落在窗户的绢纱上。
前些子，锦帝命异兽苑的疯医们调制出了一副秘药，菊氏只连着服用了十数便被催出了汁，锦帝甚是欢喜，重赏了异兽苑的疯医们。司寝监不愿被异兽苑抢了风，亦献上了一副特制的夹。从此菊氏白不得再着寸缕，只披一件罩衫，双手也被时刻地束缚在后，以免她耐不住涨、自己挤出来。
“阿姊的
儿真不听话呢。”
锦帝看着被汁打湿的绢纱，不愿独属于自己的美物费在此处，不满地将阿桃翻了个身，将含
中。菊氏挺着双，由着陛下吮去，她抬起眼，望向了那窗外的、模糊的景致。
只见桃枝低垂，新抽出的翠芽摇摇欲坠。菊氏心底一片茫然，只余淡淡的忧伤，从最处弥漫开来。
