※※※
黄昏。
楚国王都。
姜氏大宅。
姜卿月的书斋，位于宅内一处植满百年老槐的园子中。
书斋的前堂以红木作为陈设布置，堂中四壁挂满名贵的帛画，六盏八角宫中灯高悬于梁上，富贵之余也透着文秀之气，显现出姜卿月出众的品味。
一位婀娜多姿，风姿绰约的绝色丽
，此刻安静地坐在主座上。
她的模样看起来似是花信年华，乌黑的秀发高高盘起，清丽美艳的玉容，有若九天
降临于凡尘。一对明亮的凤目有若含着春水，顾盼之间盈盈流动。
她的身上仅是穿着一件看似简单的素白锦裙，上面以红线绣上荷花图案，锦裙紧裹着她那玲珑曼妙的玉体。
这绝色美的容颜之美，几可艳盖尘寰，倾国倾城。
而最令心
旌的是，绝色丽气质高贵端庄，但其轻动之间，锦裙领
处微微稍透出内里的雪白裹胸，以及她曳地长裙下偶然探出裙摆的雪白绣鞋，仍不可避免地令生出无尽遐想。
绝美的手中，此刻握着一封由千里之外加急送来的帛书。
她一对艳如星月的眸子，一瞬不瞬地紧盯着手中的帛书，青葱般的玉手，因为过于用力而捏得几乎泛白。
绝美显现正在尽最大努力克制自己。
“三妹，究竟发生了何事？”
一个大腹便便的矮胖男，匆匆步
前堂。
来便是姜氏一族大公子，月姬姜卿月的大兄长姜承。
他前脚刚到，一个满脸络腮的华服男子，亦匆匆跨前堂，后者便是姜氏一族二大公子，姜卿月的二兄姜立。
一进门，他便火急廖廖地问。
“大兄，三妹，到底什么事
？”
姜卿月玉容低沉，将那张被她捏得已经略有些发皱的帛书放到了桌上，冷着声道。
“你们怎么看吧。”
二快步走上前去。
当他们看清帛书上所写内容之时，两的面色同时大变。
“甚么！”
“怎……怎会这样……”
大腹便便的大公子姜承，更是一
瘫倒在椅上，“是……是什么时候的事？”
姜立沉着声，道：“按时间算，该是三天前了。”
实际上，姜氏一族早在三
前的当天晚上，便已发觉到了不对。
因此行下聘的队伍，由姜卿月的夫君燕离亲自领队，每清晨，燕离都会固定用队伍中的鸿雁给沿途的姜氏据点传送帛书，告知队伍的平安。
但是，消息却是在三天前突然中断，没有任何缘故。
姜卿月
知丈夫是极其谨慎的，绝不可能在这方面出现任何差池，她心中一直担心。
果不其然，三后的今天，姜氏终于收到了从邺城千里送来的帛书，告知了燕陵父子乃至数百姜氏族，在长留山脉失踪的消息。
消息现暂时仍被姜卿月压下，但引起姜氏上下恐慌，已是不可避免。
她只能强忍心中惊痛，急唤两位兄长前来议事。
※※※
湍急的水流，蜿蜒着不知通向何方。
翻滚的河水之中，隐见两个影在河水中隐没，随波逐流。
长满了青翠碧
的河岸上，站着一个高大的身影。
那浑身笼罩在黑色的长袍之中，面上同样戴着一张古怪的黑色面具，只露出一双
芒闪烁的双目。
看不出那的长相，更看不出他的年龄，只能从他开阖的双目隐约知道他是个男
，以及有着极之高大的身躯。
在这秘的身后，跟随着八男一。
这九个装束各异，有一身锦衣，也有粗衣麻布，唯一相同之处，便是所度沉稳，目光凌厉，就连当中那个子高挑，模样秀丽的唯一一名子亦不例外。
“主上……”
一个身着麻衣，打着赤膊的壮硕男来到那秘身后，垂首恭敬地道。
当他望见后者微不可察的一颌首后，赤膊男子二话不说，立即便纵身跃湍急的河流中。
“哗啦”一声。
伴随着两声沉闷的声响。
赤膊男那双孔武有力的双手，恰到好处地把被河水推送而下的两个溺水者从水中捞到了岸上。
捞起后，赤膊男望见其中一被一柄长剑当肩而过，微微一凛，查探过后，他恭敬地来到黑袍的身后。
“主上，这两还活着。”
话音落下，身后一抬
望了一眼两漂流下来的方向，皱起眉。
“那个方向，他们是从楚国境内漂流下来的，至少已漂流了一天一夜。”有问道。
“这两个，究竟是什么？”
众的目光，绝大部分落在救起的二中，那年纪较大的男身上。
他的左肩被一柄锋利的利剑贯穿，面上苍白如纸，几乎是气若游丝，能在水里坚持到这一刻，实令众非常吃惊。
忽有一大步上前，目光一凛，道：“我认得他。”
“他是前燕太子，燕离。我曾在燕国王宫见过他一面，不会认错。”
那说完，众里有一身着甲胄的矮壮结实男子，忽地跨步而出，朝黑袍恭敬下跪道。
“燕王曾有大恩于我族，属下恳请主上救他一命。”
那秘的黑袍立于岸边，默不作声，不知在想什么。
矮壮男恭敬跪于地上，不敢有丝毫的动作。
只有离黑袍最近的那秀丽子才注意到，他们主上的目光，似是更多地停留在那个面色同样苍白，昏迷中的少年身上。
半响，黑袍终于转过身来。
低沉沙哑的嗓音，从他那黑色的面具下传了过来。
“他伤势过重，在河水中浸泡了一一夜，且那把剑淬了毒，毒素已骨髓，纵能救起，也将成为废。”
“但能救回他，总是好的，你们尽力而为吧。”
“是。”
跪伏在地上的男，随即恭敬应声。
“主上，那这个少年……”秀丽开道。
黑袍的目光落在那少年身上，似是在打量着什么，久久没有说话。
※※※
夜。
姜卿月返回自己独居的小院。
夜色已，回到房中，她却难以眠。
这已是消息传来的第三，姜氏上下亦都已清楚发生了何事。
夫君与
儿的失踪，成为她心中难以接受的事实。
以姜卿月素来的坚强，这刻仍感悲痛万分。
而方才不久前，与两位兄长之间的不欢而散，更让她倍感疲倦。
连来，她多次与兄长们参议，想要派去搜寻营救，却一直遭到两位兄长的强烈反对。
两反对的理由可谓冠冕堂皇。
不外乎姜氏一族而今在大楚的地位，如中天，连同为三大氏族的齐氏与姬氏都难以比拟。
姜氏在姜卿月的执掌下，锋芒太过于毕露，早已惹来楚国无数权贵的忌惮，他们绝不会眼睁睁看着姜氏与齐氏一族联姻，继续坐大。
燕离一行失踪，背后必然牵涉到数之不清的势力。
调查下去，只会更加惹来敌的忌恨，加大对姜氏的打击，这个时候姜氏绝不能做这出之鸟。
至于搜寻，更加没有意义。
一行失踪于长留山脉，谁都清楚，那里除唯一一条官道外，尽皆是连绵起伏的原始密林，盗贼四起，危机四伏。
燕离等杳无音信，极可能早已遇害，让姜氏族犯险进其中搜寻，更没有意义。
姜卿月气得脸色铁青。
她没想到平多次告诫两位兄长的话，今会被他们用作反对的借。
若非姜卿月仍顾及着兄妹之间的谊，两必给她骂个狗血淋。
再次不欢而散，亦令姜卿月陷苦恼。
那是她最心的夫君，以及最疼的儿子，他们生死未卜，还有可能在某个地方等待着她的救援，但她却难以抉择。
若料到会有今，她绝不会同意这门亲事。
但此刻已没有后悔药，唯今最重要的是想办法找到他们的下落，确定他们父子的生死。
但她难以抉择的地方正是这里。
姜卿月此行为夫君及儿挑选的，皆是姜氏一族中最锐的族，有以一挡十的过身手。
可就连这些族，此次竟连一个都没能活着回来。
此事已给姜氏上下的士气，造成极其严重，甚至是难以挽回的打击。
姜氏虽蓄养有三千私兵，但如今姜卿月手中仅握有剩余的五百锐，余下的两千多，只听从于她两位兄长的命令。
虽以姜卿月的地位，只要她一声令下，可轻易从两位兄长手中取走他们的兵权，但她也明白这么做其实如两位兄长所言，意义并不大。
长留山脉连绵广袤，哪怕姜氏锐尽出，分散到如此广阔的山林作用也有限。
并且经过此次事件，姜卿月也终于惊觉，看似和平的楚国，随着楚留王身体每况愈下，早已经是暗流涌动。
这一次，姜氏与齐氏的联姻，恐怕就是整个事件的导火索。
若姜卿月在这样的节骨眼，将兵力调遣出王都，说不定下一刻，迎接姜氏的便是灭顶之灾。
她绝不能这么做。
哪怕她宁愿用自己的命，去换回她最心的夫君，以及她的儿，她亦无法说服自己，用姜氏数千族与近千食客的命去作此赌注。
姜卿月紧咬着红唇。
素来冷静的她，第一次感觉自己已
了分寸。
“笃笃……”
敲门声响起。
姜卿月沉声道：“谁？”
“夫，仆从康黎有事求见夫。”
“康黎？”
姜卿月蹙起柳眉，她对这个陌生的名字没有任何印象。
再听到只是个仆从，更是心中不悦。
“我现在谁都不想见，出去。”
她话音落下，门外传来一把焦急的声音。
“夫，老
是当在长留山脉，被夫您与三姑爷收留的康黎，当一同被夫您收留的还有老的儿子……您还记得吗？”
“老愿亲自前往长留山，搜寻三姑爷与三小公子……”
姜卿月不禁愕然。
她蹙眉细思，终于勉力想起这个名字来了。
