阳武一见，心中坦然，已暗自打好腹稿，遂立于提学道之案桌旁，拿出笔墨纸砚，磨起墨来，也不起
，提笔就写。提学道见阳武写过了
题，叫一声：“取来看！”只见题道是，“今
之见童子，见以童也。”
那提学道看毕，点点
道：“有些意思！发与他，做完了拿上来看。”
不消一个时辰，阳武即做完，遂亲自拿与宗师相看。看到中间二比，道是：“童子之互乡，则习相近，习相远，不可见也互乡之童子，则佳相近，
相远，不可见也。互乡之童子，可见也，童子之近，可见也。”
那提学道看罢，大加称赞，直夸此乃才，
后必为国之栋梁，
中吩咐道，“天色尚早，可归本号，做完了本二题，若果如法，仍当首取。”
阳武听闻，遂领了卷子，照号坐定，去做那两篇文字，仍是他第一个
卷，提学道看了，又是大加赞叹：“童！童！真乃童也！”就当面取阳武为第一。
有诗为证：谁道童心乍离胎，居然夺却锦标还；文章处处逢青眼，报边童得意来。
试毕，阳武欢喜回家，报之母亲，姜氏自是高兴异常，不题。
却说这临清新城之中，有一大户家，主姓吉，名昌鸿，此确是天生做买卖的料，少年时惯走苏鲁一带贩卖粮食，后来家道殷实开起两座典当，托五个伙计掌管，自己只在家中受用。吉家赵氏只生得一个
儿，
名叫做紫依，今年一十有四，此如其名，生得沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，身材窈窕，异样风流，峨眉风眼，杏脸桃腮，有骊姬之容貌，兼夏妲之妖
。玉骨冰肌，挥云而揭雪；花容月貌，倾国以倾城。莲步轻移，恍如飞燕正舞；兰室静坐，疑是仙姬之居。又且书骛刺民，美艳非常，出落一个好儿，怎的？有词为证：面似桃花含容，体如白雪团成，眼模秋波黛眉清，十指尖尖春笋。娇娜休言两子，风流不让崔营；金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。
那吉昌鸿见儿生得物齐整，不肯配个平常之，必要拣个读书君子，方才配媳。这是吉昌鸿心中之意，因儿年纪尚小，犹在娇
，况膝下无子，决不肯早早许配与。就是那媒替一些大户子弟说媒之时，亦曾五次三番说合。吉昌鸿虽然溺儿，心中也常有几许许配之意，怎奈他心问，问心，吞吞吐吐，恍恍惚惚，总不定准。媒若追问紧时，他就连说带骂，拎着那媒衣服往外便撵，媒婆落了许多没趣，谁敢再来强说。
赵氏妈妈常对吉昌鸿道：“那些官商子弟之中，定然有不少知书达利，熟读书籍之，容貌亦是俊俏标致，仪表不凡。我们儿风流俊俏，月貌花容，真乃朗才貌矣！为何媒来救过数次，只是不允？”
吉昌鸿道：“愚夫不是不允，据我看来，有些官商子弟与咱家儿，亦是天生佳偶，但只有一件，贤妻你可知晓么？”
赵氏道：“有哪一件，愚妻其实不晓，乞相公明否？”
吉昌鸿叹气道：“咱家中虽然衣裳充足，银钱广寓，可你我已是五旬似外年纪，膝下并无尺寸之子，后来这家私可托与何掌管？”说到此处，那吉昌鸿已堕下泪来。
赵氏听了，亦凄凄惨惨道：“愚妻早念乃此，虽然终强打
与相公争名夺利，欢欢喜喜，我不过是宽着相公之心。乃至清明时节，见家或男或，或贫或富，坟前添上焚化纸钱之时，到咱二跟前，也不知掉了多少泪痕。”赵氏说罢，吉昌鸿禁不住忽然放声哭将起来，赵氏亦嚎陶不已。
且说这吉昌鸿家中有个丫鬟，名唤雪儿，只比紫依大二岁，因前楼下梅花开得极盛，此时正在前楼下看梅花玩耍，忽听得楼上大惊小怪，悲声不止，想是主家两在哭，慌忙跑到后楼去唤紫依。
紫依道：“何事？竟如此慌张。”
雪儿道：“贱婢适才在前楼下看梅，不知老爷夫为着何事，正自痛哭流泪！”
紫依闻得这话，忙移玉步，疾转金莲，到了前楼。只见爹妈还在啼哭，紫依上前含泪问道：“爹娘有何伤心之处，却恁般悲哀，能否告之小？从使小能为父母分忧。”
二正自流泪，见儿已到面前，方才止住泪。歇息了一会，紫依又慢慢问道：“爹娘心中委屈，说与孩儿听听，或者孩儿能为爹娘分担一些忧愁，也未可知？”
吉昌鸿道：“你小小年纪，不达事务，你爹娘就对你道了，亦是枉然，如何能替爹娘分得忧，解得闷？”
赵氏接过来道：“既是儿相间，就合她说知，却也无妨。”
吉昌鸿被赵氏、儿再三催促不过，只得带着泪儿说道：“儿呀！你爹娘五旬从外年纪，乏子少嗣。咱家中虽有金银财物，尽可快活下半世，儿虽聪明过，终不成是个流之辈，再待上一年半载，与你择夫为
之后，落下你爹娘二，冷冷清清，无依无靠，诚刀剖柔肠也！这是小事，若到我二那死后，恁般家私，托与何掌管？清明寒食之时，谁给我这两个苦鬼坟烧钱化纸？”说罢，又扑漱漱滚下泪来。
紫依闻听此一段言语，遂心生一计，忙安慰道：“孩儿只道爹娘有何伤心之大事，原来如此，这又有何难。”
吉昌鸿道：“把这不难处说与爹娘的听听。”
有诗曰：
家财纵万贯，愁眉且苦脸。
谁料弱子，计令亲安。
欲知紫依小姐说出甚样话儿才释却二老心难处，且听下回分解。
