遂吩咐家
预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候。家答应去了。
贾赦贾政又进去回明老太太，辰巳时进去，申酉时出来，今
早些歇歇，明好早些起来收拾进宫。
贾母道：“我知道，你们去罢。”赦政等退出。
这里邢夫王夫、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。
次黎明，各间屋子丫
们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。
一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门
回道：“轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。”
不一时，贾赦邢夫也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众围随，各带使
一，缓缓前行。
又命李贵等二先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。文字辈至
字辈各自登车骑马，跟着众家，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门歇下等着。一回儿，有两个内监出来说：“贾府省亲的太太
们，着令
宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得见。”
门上叫快进去。贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家在外等候。
走近宫门，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”
贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门，便都出了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫扶着步行。
走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”
贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。
元妃便向贾母道：“近身上可好？”
贾母扶着小丫，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”
元妃又向邢夫王夫问了好，邢王二夫站着回了话。
元妃又问凤姐家中过的子若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”
元妃道：“这几年来难为你
心。”
凤姐正要站起来回奏，只见一个宫传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若
。
那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。
宫儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今稍安，令他们外面暂歇。”
贾母等站起来，又谢了恩。
元妃含泪道：“父弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”
贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。还请娘娘多多保重凤体为要。”
元妃又问：“宝玉近来若何？”
贾母道：“近来颇肯念书。因他父亲
得严紧，如今文字也都做上来了。”
元妃道：“这样才好，只是也不必得太紧。宝玉打小身子就弱，近些年可好些了？”
王夫回道：“承蒙娘娘挂念，宝玉这二年身子倒是结实，不大生病了。”
元妃点道：“宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？”
王夫犹豫了一下方回道：“老太太给定了林丫，只是……前几薛姨妈又将宝丫许给了宝玉做小。”
元妃听了不由一惊道：“可是那年我省亲见的宝钗？”
王夫答是。元妃道：“宝钗我是见过的，不论是长相还是才
都是一等一的，又是亲戚，怎么能做了小？”
王夫这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。
元春听了叹道：“当初姨妈家也是那等风光，怎么说败就败了呢？”
又问道：“黛玉和宝玉的婚事何时办？可定了子？”
贾母回道：“东西到是三三两两制备下了，子却还未定死，只是定下的，老爷的意思也是不让他们小的先知道。想是等着娘娘大喜的时候一并办了。”
元妃听了点不语，又闲谈一会，遂命外宫赐宴，便有两个宫儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。
不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三谢过宴，又耽搁了一回。看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。
元妃命宫儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，一行回了贾府，不在话下。
不几，却听外敲锣打鼓，门上跑来报：“老爷太太，外又有两个老公，说要老爷去接旨呢。”
贾政忙接了出去，将老公迎进来，老公道：“贵妃娘娘懿旨，贾太君、贾政夫妻、薛贾氏听旨！”
贾政忙去后请贾母来，又着去接了薛姨妈，却不明就里。只王夫猜的大概。
果然，齐备了，那公公念道：兹闻紫薇舍之后薛公之长薛宝钗娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，哀家躬闻之甚悦。今舍弟贾宝玉已成年，适婚娶之时，当择贤与配。值薛宝钗待宇闺中，与贾宝玉堪称天设地造，为成佳之美，特将薛宝钗许配贾宝玉为妻。一切礼仪，
由礼部协助办，下月初六即为吉，准贾宝玉薛宝钗二完婚。
布告天下，喜使闻之。
钦此念完，贾政双手将懿旨接过，那老公拱手道喜，又将元妃娘娘所赏赐的礼单程给贾政。
贾政忙命献茶，又命速速拿重重的喜钱给众，不在话下。老公公喝了茶，又得了喜钱，欢喜着去了。
送走了老公，众又回到厅中。贾政道：“怎的娘娘突然想起给宝玉赐婚？”
王夫道：“上回我们娘儿去大内探视娘娘，无意说起宝丫来，哪儿承想娘娘就记下了。”
薛姨妈虽是欢喜，却又觉得似是自己搅黄了贾母原本定下的宝玉与黛玉的亲事，心中不免有些不是滋味道：“哎，多谢娘娘抬举了，宝丫哪里就该有这种福气，只是……颦儿……老太太怎么看？”
贾母半晌不语，听薛姨妈问才道：“娘娘的懿旨怎能不尊的？况且宝丫若真只做了小未免也太委屈了。林丫那……好在没说死，只是她那心
……说着看吧，事已至此，早晚都得让她知道。大不了又病上一场，等病好了咱们寻那好家，再给林丫说上一门子体面的亲事也就是了。如今也不用你们，我只亲自去和她说。”说罢叹了气。
薛姨妈道：“老太太说得是，只是我……我倒是觉得心中过意不去，倒是我毁了林丫的好事了……”王夫便出言安慰薛姨妈。
贾母又道：“娘娘端的将子定得这般紧迫，如此大事，可准备得来？”
王夫回道：“本是老太太说要定林丫的时候就开始筹备着了，也是有些子了，若要问那具体的，还要找凤丫。”遂令丫鬟去找凤姐。
凤姐听了娘娘懿旨，先是给众道喜，便道：“这房屋都是现成的，只将后那五间正房从新收拾装裱了给他们做新房也使得。其它一用对象后库里也都齐备，搬过去就是了。其它行礼对象我看娘娘都已经备下了，也都好说，只是要四处下帖子请有些颇紧，横竖要忙上些子了。好在有礼部的帮忙，若手不够只让大老爷在从官中调拨一队来，还撑得起。”
贾母听了点道：“既是如此，你便多受累些，再怎样也要办的风光。若需用银钱官中紧迫你只和我要。”众又计议了一回方散了。
贾母扶着鸳鸯道：“走吧，咱们去园子里看看林丫去。”
鸳鸯道：“是，可……要怎么和林姑娘说呢？”
贾母摇不语，鸳鸯赶着让备了小轿，搀扶贾母上了轿，自己跟着朝潇湘馆去了。
黛玉正在屋里拿着一本琴谱发呆，见贾母来了忙迎进去请上坐了，又命紫鹃看茶来，贾母吃了茶，对鸳鸯和紫鹃等道：“你们都出去，我有话要说。”
众都出去了，贾母才握着黛玉的手在身旁坐了道：“丫，你来咱府上多少年了？”
黛玉答道：“十二三年了。”
贾母叹道：“这子过得可真快，你初来的时候还是六七岁的孩子，如今就长得这么大了，我也老了，不中用了。”
黛玉道：“老祖宗哪里就不中用？前些子我们还说，要等着给老祖宗过百岁大寿呢。”
贾母笑着摸了摸林黛玉的道：“好丫，我也算打小看着你长大的。我有儿三个，我独疼你母亲。哪承想她早早的去了，我看着你便如见了你母亲一般……”说着不由落下泪来。
黛玉也哭道：“老祖宗，我知道你是疼我。”
贾母擦了把眼泪道：“如今你也老大不小了，也该出阁了。你爹娘都没的早，再没能帮你做主。你若看我疼你一场，只让我这老太婆帮你定了可好？”
黛玉听了这话心中一喜，自然以为是贾母要同她谈及自己和宝玉的事儿，一张脸突地红了，低道：“老太太这是哪里话？您什么没见过？老太太定下的事儿，哪里……哪里会有不好？我……我一个姑娘家，又有什么主意呢？都依老太太的意思就是了……”
贾母见了黛玉这般，哪里看不出黛玉心中所想？自己心里也如刀割一般的疼，却又无法欺瞒，只得咬咬牙道：“好，果然是我的乖孙，这些子府上忙
，只等着宝玉的婚事完了我就去替你想。北静郡王年少有为，又是个风流多才的，且尚未娶妻，与咱们府上又是世好，你若是中意……”
黛玉只听到贾母说“只等着宝玉的婚事完了我就替你去想”便如五雷轰顶一般，整个都呆在了那里，哪还听得进半个字去？
好半晌才问道：“老祖宗，不知宝玉要迎娶哪家的小姐呢？”
贾母叹了气，将元妃赐婚一事跟黛玉说了。
黛玉听了戚戚然笑道：“娘娘果然是个明白，宝姐姐和宝玉姐弟两个自然是天造地设的一对儿，只怕天底下更没有再般配的了，不是她，还能是谁呢？”
贾母道：“好丫，你也别太悲伤了，你和玉儿打小一起长大，你们心里的事儿府上哪个不知道呢？只是娘娘常年在宫里，不知也是有的。如今就降下这道旨来，本也是一片好意，唉。要怪就怪我这老婆子没早些将你们的事完结了吧……”说着用手帕擦了擦眼角的泪。
黛玉却只是呆呆的不说话不哭。贾母道：“丫，你若是心中委屈只管哭闹出来到也舒坦些，何苦都憋在心里？”
黛玉却笑道：“老祖宗，我为什么要哭？我又哭谁？又去哪里哭？”
贾母又劝慰多时，黛玉只是惨笑不语，贾母无法，只得起身去了。
临行百般叮咛紫鹃雪雁好生照顾，若有事必先让她知道。紫鹃答应，贾母方叹息着去了。
紫鹃在外早也听鸳鸯将事说了个大概，自然知道此番黛玉必然要哭闹，却见黛玉只是呆呆的坐着，紫鹃本想着言辞劝慰几句。
黛玉却只摆摆手道：“如今才清净了，你又要来扰我？”紫鹃只好止住了话。
只说元妃娘娘赐婚的事不初半天便传的四处皆知了，又不能错过礼数，凤姐也将那帖子让四处发散。
自然有那世的各处府上来拜问，那平里没什么往来的因见贾府正得势，也赶着上前
结。贾府上下都忙做起来，里里外外各种吵杂景象不一一记下。
则了个吉，已将过礼的物品准备下了，王夫亲自带着挑了礼物过梨香院来。薛姨妈忙迎了进来。
王夫命下们将箱子一个个放定好了都打开，指给薛姨妈道：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十匹。这是各色绸缎一百二十匹。这是四季的衣服共一百二十件。外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子……”
薛姨妈笑道：“都是自家，又何苦摆弄这些虚礼，到了子又要都抬过去，如此你来我往的岂不麻烦？”
王夫道：“虽是这么说，毕竟是娘娘赐婚，总要看得过去才是。若是寒酸了岂不被外笑话？不瞒你说，老爷平里这最注重节俭的此回都说要办的风光一些的。他们新房用的被褥铺盖也在赶着做，只这三两天就得了。”
因不见宝钗，又问道：“宝丫呢？”
薛姨妈道：“这不是在里屋？本来都是过了门的，如今又当了一回新媳
，她说自然要回避一些的好。”
王夫道：“正是这个理儿，宝丫说得没错，这才是咱们这样家该有的礼数。”姐妹二又说了些闲话，不在话下。
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忠顺王府。
忠顺王将手中的茶盏狠狠地灌在地上：“一群废物，为何此番又搞砸了？昔让你找个你找不到，今这等大事又频频失手，留你何用？”
下面跪着两，一个是那冲了清客的门子，一个是忠顺王长史。长史听了全身噤若寒蝉，忙磕道：“王爷恕罪，小办事不利，可那宫中毕竟戒备森严，着实不易，且……且元妃临产，皇上每每亲去探视，实在是……”
忠顺王怒道：“何须托词？只再限你半月，若还不得，提来见我！下去吧！”
那长史中连声谢恩，嗵嗵的磕了几个响才躬身退下去了。
忠顺王又对门子道：“你那里又如何？”
门子也磕道：“王爷，小这里还算有些进展。”
“讲！”
“那卫家一家老小均在掌控之中，个个都……”
“卫家算得什么？还要我亲自过问？只说要紧的！”
“是……是……小糊涂……薛家那独子如今我已和刑部使了手段，如今已经查办清楚，判了斩监候，只等明年春天便要行刑。史家也已在查勘，他虽仗着皇恩袭了侯爵的爵位，却也早如宁荣二府，只是空架子罢了，只需再将那些陈年旧案翻出来，也够他们受一遭了。王家倒是没有找到什么突
，只是近期王子腾奉命回京，如今正在路上，只怕不出月余便可进京了。依小之意，脆趁着王子腾一行奔波疲惫，在半路上就……”门子说着将手朝下做了个斩的姿势。
忠顺王沉吟一回道：“这史家容我再掂量掂量。王子腾，你去办理。若是妥当，后自有重用！若砸了，你也小心！”
