处置完一批道
，
到第二批。葭散真抢在众之前，睁着熏红的眼：“炼得回来，只要陛下寻来五色石与粘土。”
执事上前要剜葭散真的舌
：“让你炼，谁让你使唤皇帝？”后梁帝却牵起葭散真的手：“要什么，尽管说。”
后梁帝那样温柔。正殿里无敢出声。
赤砂，黄丹，白礜，楚国贡物中能制珠玉的矿……托后梁帝的福，葭散真过上了奢侈的修炼生活。预备炼的
子里，他常常信步相思殿，听宫称他为“天师”。从下到上的转变，让他在夜里流泪，如果不是期限来临，他甚至想报复一下柳夫。
“炼。”当天，后梁帝待他很客气。
葭散真身披青白色的道袍，往锅炉中投石。火星溅到席上，柳夫护着郿弋公主避开。她最先看出葭散真的随意，摇说：“竟敢作假，真是一个亡命徒。”
青烟即将平息时，众早已没有胃
，各自默想如何应对帝王怒，行刑官也备好了葭散真的刑具。闷热的殿中，只有后梁帝唤来郿弋公主，拿她的衣袖擦了一把汗，仍然很期待的样子。
又一时，终于有官进言：“陛下，他恐怕炼不出，仅仅是故弄玄虚。”这样大胆的官员，只能是当年获宠的太常令舒寻音。
后梁帝的
改变了。嘉宾纷纷离席。郿弋被柳夫藏到食案底下。禁卫也拿准时机，押住葭散真，带走处置。
走在目光当中，葭散真没有上镣，已经迈不动步。出殿的路越来越亮，他恍恍惚惚的，回再看一看被自己欺骗的帝王，却看到太常令身后站出一名从宴的学生，凑近锅炉：“虽然没有炼出，却炼出一件好物。这位道不是故弄玄虚，而是欺君……”葭散真就看到这里，便开始下楼梯。
接下来的事，譬如后梁帝罕见地没有生气，命令刀下留；亦或是柳夫打哭了郿弋，谎称公主后齿疼痛，先行逃离宴席；又或是太学生贺子朝在舒寻音的鼓励下，请众来看锅中的青黑色石，并将其打造成玻璃之种种，过了很久才传到葭散真的耳朵里。
他在狱中自省，一半想的是荣华富贵，一半想的是玻璃。到了灵飞行宫，葭散真颇为轻松地集齐了各色矿石，又幸运地等来了天火。白天他往火里钻，夜里去扒
木灰，揣着变形的石打磨，累了就仰观天象，体悟出后梁帝留他不杀的道理：原来那位
君仍然希望灵飞重生。
“宫观前布置了赤砂，金椎下埋藏有黄丹，阳沟里放了毒鱼的白礜……我没有见过贺大，不过不问也知，是皇帝的主意。”葭散真递玻璃给江玉绳给看，又突然划伤了他。江玉绳满身热血，葭散真很痛心，说着“勿怪”，实际上却不知在怜悯谁。眼看江玉绳虚弱下去，他才休息，对旁观的文鸢说：“文鸢，你为何会知道阳沟里有白礜？”
文鸢吓成灰嘴唇：“是贺大告诉我的。”
“贺子朝？他是朝官，将你护得这样细致，”葭散真向文鸢去，“宫外救你，宫里护你，你到底做了什么错事，才沦落到这里？总不能是凿穿了皇帝的手掌。”
“那是我母妃。”
葭散真犹犹豫豫：“母什么……”他先动手了。隔着息再的单衣，疼痛逐渐止不住。文鸢倒地看天，第一次察觉到死亡将近。
葭散真骑在她身上，准备封喉，但手上这块能辟生路的玻璃竟然断了。
江玉绳的从者们本来藏在四周，见此才敢上前，打死了葭散真。
偶然一次抬，或许是栾大和傅大涴对视，不然是和雊，总之对方眼里的仇让吃惊，仿佛早先十四馆就是如此血腥。众做鸟兽散，剩下三具身体和断玻璃。大都好物不坚牢，说得就是这样一番场景。
息再一直在不远处看，这时钩了象，步
身体当中。
葭散真还有一气，恳请息再喊他天师：“如果息大都称我为‘天师’，那我死得其所。”息再从他身上过，去探文鸢的伤。葭散真便咽气了。他牢记自己曾经触动了君心，总算不是枉来世。
但舒寻音始终看不上他。
息再的属官省上报行宫事时，舒寻音正侍奉后梁帝饮酒——当年受宠的太常令，如今已居相位，但在皇帝面前，他愿做个汤官——听说葭散真死了，舒寻音嗤鼻：“难为他活到现在。”
后梁帝啜饮，好像忘记葭散真是谁。
属官继续说：“前月打雷起火，那道烧出一块玻璃，险些杀了文鸢公主。”
舒寻音大哗然：“又是玻璃！子朝回忆往事，也总是玻璃云云，我常教训他：嗳，所谓葭散真，不过是个骗子，值得子朝来为他传述故事？”
后梁帝忽然掀翻酒案。君臣一时无话。
中夜，连美处喧闹。水洗过的
体缠在一起。一埋在另一的胸中。值夜的宫
战战兢兢，甚至躲到树上。
第二天，后梁帝又叫来舒寻音：“在我面前，只有你敢直言贺子朝的名字。”
舒寻音跪下：“如今陛下另有
护的卿士，我话里有无子朝，于陛下都不重要了。”
后梁帝笑了，赐他一壶蒲桃酒，同时在京县内增设执法使者，名为广察大臣，实际上只盯着息再的第室，挑出一些毛病，施加惩罚。
朝中不少得到痛快，舒寻音也装出高兴的样子。
但他是最聪明的一类，结束高兴后，便在冬夜的园中远望西北，做出考量。
云妨碍月。沉沉的夜里，曾经最秀气、最良
的太学生已经在天的另一边。舒寻音上了年纪，总想起他和自己争辩的往事：“炼是荒谬谈。为实事者最不能做此类尝试。在学生来看，一块玻璃更好。”
舒寻音很黯然，觉得自己当时应该大骂贺子朝一顿，让他知道厉害。但美好的回忆渐渐让老沉陷，又变了主意：哪怕如今萧条，但学生曾经也是百工之首，自己这个老师当得不失格……舒寻音惊觉自己在某一刻与葭散真相近，连忙回了寝室。
