不过，此时的铜仁早已不复当年烟瘴蛮荒的景象，舟楫往返，商贾云集，是黔东南的一处繁华胜地。
叶小天风尘仆仆地赶到铜仁，没有直接去衙门见张知府，而是先去探望他的恩师黎教谕，想从他那里了解些
况，做到心中有数。
府学要过了正月才开课，所以叶小天直接去了黎教谕的家。
黎教谕住在清
街，是极繁华的一处所在。
此时还没出正月，铜仁城仍是一片节
气氛。
还没到清街，
流就渐渐稠密起来，路边摊贩的吆喝声此起彼伏。
街角，一个红裙丽领着一个翠袄小丫环，缓缓地走在街上。
旁边有个三旬左右的白袍男子，牵着一匹马 ，身量颀长，容颜儒雅，与这俏丽
子并肩而行，瞧起来倒是郎才貌。
那红裙美
不安地左右看看，小声道：「光天化的，你跟着我作什么？。这里快到我家了，小心被瞧见。」
那白袍男子微笑道：「怕什么？。你我越是小心，越是不免叫看出
绽，便大大方方地同行又怎样？。偶然路遇嘛。」
那红裙轻轻啐了他一
，却也无可奈何，只能跺了跺脚，由他去了。
「松月，自
新春，你我一直不得相见，我对你着实想念得紧。过两 ，咱们去梵净山散散心可好？。」
那男子柔声说着，向红裙悄悄递了一个暧昧的眼神儿。
那自然明白他所谓的「散心」是什么意思，不由俏脸一红，羞窘地道：「你又胡言
语什么，家怎么好跟你出游散心？。」
那男子一听有门儿，顿时一喜，嘿嘿笑道：「你放心，我会让我娘子邀你出游，这样便顺理成章了。」
那一听，顿时
面一白，紧张地道：「你娘子？。难道她……。她已经知道我们……。」
白袍男子忙道：「你不用担心，我让她来邀你出游，就说是想与你父你夫拉近关系。到时候，再多邀几位别家的夫同去。我嘛，只负责为诸位车马迎送，可不光明正大了么？。」
红裙黛眉一鼙，幽怨道：「与你夫一同上山，你我又怎么……。怎么……」
白裙男子道：「我那娘子不大理会我的事，只要咱们有机会同登梵净山，还怕没有机会恩
一番么？。」
说着，便伸出手去捉那柔荑。
那彷佛被蝎子蜇了一下似的，赶紧缩回手，瞪他一眼道：「众目睽睽之下，你怎地生了一颗泼天的胆子？。」
白袍男子摸了摸鼻子，悻悻地道：「也不知你怕些什么，这街
百姓有几个识得你我？。」
红裙与他分辩不清，又怕他再有过火的举动，便道：「快到清街了，你先走吧。」
「等等！。」
白袍男子忽然看见路旁有个柿饼摊子，急忙唤住红裙，快步走过去。
白袍男子买了几只柿饼，用油纸包了，兴冲冲地回到红裙身边：「松月，这是你从小就吃的柿饼，快尝尝。」
红裙哪肯与他当街恩 ，紧张地道：「快收回去，疯起来就没个样儿。」
白袍男子依旧举着柿饼，笑嘻嘻地道：「昔我在府学读书时，有个小娃儿不知羞，跑来偷我的柿饼吃。今我买给她吃，怎还不肯张了？。」
红裙想起自己与他初识时景，那时候年方六岁，一时嘴馋，去偷他的柿饼吃，被他捉个正着。
那时怎会想到，若
年后，这个男却成了她今时今的郎冤家。
红裙心中一甜，却又马上警醒，觉得如此模样太过露骨，生恐被识得她的看见，便道：「好啦好啦，我收下就是。」
说着伸手就要去接。
白袍手一缩：「不成，你一定要就着我的手吃！。」
红裙又气又羞，可这般僵持下去，只怕更加引注目，赶紧左右看看，见没眼熟的在，便探身过去，就着他的手咬了一柿饼。
这时候，叶小天牵着马 ，领着几个侍卫刚刚转过来，瞧见这般景，不禁暗想：「这对夫妻还真是恩 ！。不过也就是在这里吧，若是中原地方，便是新婚男，怕也不敢当街缠绵。」
那红裙急急咬了一柿饼，抬起来，杏眼弯弯，似羞还嗔，好不迷。
白袍男子将上面留着月牙状豁的柿饼举起来，调笑地道：「美儿就是美儿，就连美儿咬过的柿饼都是这么美 。」
说完，不待红裙发作，便把那咬了一半的柿饼塞进了自己嘴
里。
红裙乜了他一眼，眸波流转，眉宇间一抹羞喜，恰似早春三月里枝初绽的那朵杏花。
这时候，叶小天已经牵着马从他们身边走过去了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
黎中隐见到叶小天登门，心中也自欣喜。
这个叶小天一身本事，气运加身，算是黎教谕弟子里最有出息的一位了，在府学里教书的时候时常被他挂在嘴边来着。
叶小天说明此行来意，黎教谕叹了气，解释道：「各郡县如何分配赈款，早就有成例。如今哪怕你只多要一成，从谁身上分给你呢？。就算你和张知府有些渊源也比不得这份亲疏，家那是嫡系。换做是你，你更偏袒谁多些？。」
叶小天心里顿时凉了半截，怔忡半晌，才试探地道：「如果先生帮学生美言几句……。」
黎教谕摇摇：「不成啊！。你有所不知，我这府学里拮据得很。当初议定每三年就要从赈款里拨一笔钱贴补我们府学 ，老夫今年正要向知府大讨银子呢，哪里还能替你出？。」
正说着，一个小厮跑进来禀报道：「先生，小姐回来了。」
黎教谕轻轻「啊」了一声，对叶小天道：「我那儿婿来了，你正好见见，以后彼此也有个照应。今儿你就不要急着走，一会儿老夫置下酒席 ，你和我那贤婿喝几杯。」
那小厮道：「先生，姑爷没来，是小姐一个回来的。」
黎教谕眉一皱，不悦地道：「这孩子，又独自回娘家，也不怕公婆不喜……」
「爹，家常回家看你还不好么！。」
厅外传来一声娇嗔，随即一个火红的倩影便飘进了客厅。
叶小天不由微微一怔，眼前这红裳子，正是他刚刚在路所见到的那吃柿饼的。
当时在街角与这子擦身而过，叶小天并未看清楚她的面容，此时仔细端详，发现此一双桃花眼顾盼有 ，柳叶弯眉修得齐整，鼻凝鹅脂，腮浮胭红，笑靥上两个
的小酒窝很是迷。
二十多岁年纪 ，且作打扮，却活泼灵动如未出阁的大姑娘。
红裳子进门后看见叶小天，不由一愣，原来父亲有客在。
她马上收敛了跳脱飞扬的神 ，变得温文尔雅起来。
方才她在路匆匆一瞥，只顾提防熟，对叶小天却没什么印象。
乖儿回娘家，黎教谕自然欢喜，笑呵呵地对那红裳子道：「松月啊，你快来见一见，这位就是我常跟你说起的葫县县丞叶小天。小天啊，这是老夫的儿，你二可以姐弟相称。」
叶小天忙上前揖礼道：「小天见过姐姐。」
黎松月向他福了一福，凝目观瞧，见叶小天年轻俊俏，透着一
机灵劲儿，心中暗自欣赏。
只是二是第一次见面，虽然姐弟相称，终究不好过于亲近，所以她只是向叶小天客气地问候了几句，便对黎教谕道：「父亲 ，儿去见过母亲 。」
黎教谕道：「去吧去吧。对了，我那贤婿怎么未与你同来？。」
黎松月道：「刚刚开衙，他正忙于公务呢。」
说着向叶小天微微一笑，便转身行向后宅。
看着红裳少风摆杨柳般款款而行的婀娜背影，叶小天心道：「原来方才路所遇那个男子便是她的丈夫，看他二当时模样，却不像是忙于公务。别是这婿与丈之间不甚和睦，所以借故不来吧？。」
既然黎教谕的「贤婿」没来，黎教谕又帮不上他什么忙，叶小天便向黎教谕告辞。
黎教谕略一思忖，颔首道：「也好，那你便去驿馆里住下吧。各地赶来的官员应该都住在那里，你也可以通过他们多了解一下况，正所谓知己知彼，百战百胜嘛，呵呵……。」
叶小天心道：「抢钱、抢、抢地盘，可谓战争三大起源。我此来铜仁就是抢钱来了，这的确是一场另类的战争。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
叶小天向黎教谕告辞离开，带了侍卫赶去驿馆，驿馆里却已住满了，再无空余房舍。
庞驿丞见叶小天脸色不虞，便指点道：「大，这驿馆里实在是无法安置了，不过前行不远便有一座大悲寺，寺内清幽雅致。大带的随从不少，不妨去那里，只消敬献些香油钱便可租住一个单独的院落，比客栈要便宜许多，而且没有闲杂等打扰大清静。」
叶小天无奈答应，庞驿丞引着叶小天往外走。
行至一处院落时，就听里边有高喊一声：「土司老爷出行啦！。」
这些土司老爷在地方上是说一不二的物，论起权威，朝廷派遣的流官，便是节镇一方的封疆大吏那也是比不上的。
叶小天见院内两个从正房里出来，其中一身着襕衫，个儿不高 ，腮有横
，阔如蛤，双目细长，走路时双膀微晃。
另外一身穿胡袍，上戴了一顶锦雉羽毛盘扎的羽冠。
庞驿丞向那二拱了拱手，笑道：「李经历、扎西土司，要出门啊？。」
待二离开，叶小天便故作漫不经心地对庞驿丞道：「这位扎西土司到铜仁来，想必也是为了赈款了。只不知他
往的这位李经历是何许也，在知府大面前能说得上话么？。」
庞驿丞对叶小天颇有好感，便坦率答道：「那李经历是我铜仁府的府经历，名叫李向荣，主管收发校注，分掌章奏文书，还是能说得上话的。叶县丞你此来铜仁，应该也是为赈款吧，若是没有得力的物在知府大面前为你美言，恐怕是不易成事啊。」
叶小天顺着他的话碴儿道：「庞驿丞说的是。不瞒你说，本官在铜仁府只识得府学里的一位黎教谕，在知府大面前却说不上话，本官很是发愁啊。」
庞驿丞讶然道：「你说的是黎中隐黎教谕么？。方才那位李经历，就是黎教谕的婿啊。」
叶小天怔了怔，反问道：「哦，却不知黎教谕有几个儿？。」
庞驿丞被这个问题问得一愣：「只有一个，怎么？。」
叶小天脸上便露出一抹古怪的神气儿。
庞驿丞把叶小天送出后门，指了路便回去了。
府经历又称「府经厅」，一般是正七品的官，在府衙里确实有一定的发言权。
可惜李经历不是偷，而是戴了绿帽的那个。
叶小天怎么跟他说呢，难道跑去告诉他：「李兄，尊夫与他通
了，节哀顺变罢！。」
以此换取怒发冲冠的李经历帮他争取赈款么？。
这种恐怕没愿意领，再说黎教谕对他有恩，他若揭这种丑事，也令黎教谕难堪。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
叶小天满腹遗憾地赶到大悲寺，找到知客僧，提出要在此租住一个院落，大约只需十 ，同时奉上了两锭银做香油钱，便被安置进了一处清静雅致的庭院。
叶小天沐浴更衣后，往前殿逛去，两个侍卫贴身跟随。
叶小天眼角余光忽地瞟见一，定睛望去，顿时眼前一亮，果不其然，正是今在清平街路见到过的那个白袍。
那白袍正笑吟吟地拾阶而上，旁边还有一位二十许的俏丽子，身着木兰青双绣缎裳，下系一条藤青曳罗靡子长裙，戴玲珑点翠镶珠银簪，白里透红一张鹅蛋脸，颇显妩媚。
小身后还跟着一个小丫环，穿一身青缎子袄裙，显得很是利索。
这与那白袍隔着有两尺远，似乎是同行，又似乎只是一同走进寺院，叫难以分辨。
叶小天见状，心中不由一动，眼见他们走进大雄宝殿，忙也跟了过去。
那俏去案上取了一封信香，那白袍也上前取香，趁机在她白
的小手上摸了一把，换来俏娇嗔妩媚的一个眼神儿。
叶小天登时心中笃定，这两若是夫妻，朝夕相处惯了的，何必在此时揩油占便宜？。
那俏顶礼膜拜，神态十分虔诚。
白袍就不然了，他的蒲团比那落后一个身位，小膜拜时白袍跪在后面，借着叩拜的机会，悄悄伸出手去，在她的红缎子绣鞋上偷偷地捏了一把。
小娇躯一颤，赶紧一缩腿 ，把绣鞋藏到了裙下。
叶小天冷眼旁观，简直要拍案叫绝了。
好一对狗男！。
兰陵笑笑生所着《金瓶梅》中 ，西门大官挑潘金莲的一幕，一定是他的经验之谈，眼前这一幕是多么熟悉啊。
那白袍男子此时俨然就化作了西门大官，俊俏小显然就是潘氏小娘子了，那么，谁才是武大呢？。
叶小天眼前慢慢浮现出了李经历的模样：矮胖身子，腮有横 ，阔如蛤……。
那小拜了几拜，便起身去一边往功德箱里塞香油钱，白袍忙也站起身跟了过去。
小似是恼他方才的调戏，小手轻轻一提裙裾，鞋尖儿便踩到了那白袍靴子上，慢慢地辗动着，神十分的俏皮。
而那白袍笑眯眯地往功德箱里放着钱，彷佛丝毫未觉。
「这位仁兄真是太牛了！。」
叶小天一旁看得清楚，对这白袍佩服得五体投地。
今儿上午他还和黎教谕的儿卿卿我我，下午便又换了一个。
看这子的发髻款式，分明也是 ……。
便是西门大官也没这么厉害吧？。
那子礼佛已毕，冲白袍瞟了一眼，便带着小丫环向后院走去。
白袍脸上浮起一抹笑意，左右张望两眼，便悄悄尾随而去。
叶小天好奇心顿起，蹑足潜踪地远远跟着，就见他们到了后院，先后进了角落的一间禅房。
青衣小丫环站在房外，警惕地四下张望。
叶小天便明白了，这一定是他们平时的幽会之所，说不定就是白袍在这所寺院的长期据点。
看那屋外把风的小丫环神态自若，屋里的这对狗男早不知偷多少回了。
叶小天与这两素不相识，自然不会无端地去坏家好事。
他摇着走开，回到自己居所，苦恼地思索着明去朝张知府如何多讨赈款的难题。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌一早，叶小天换了一件月白色的锦袍，发盘了个道髻，
了一根羊脂玉的簪子，足下蹬一双青缎黑皮靴，便离开了寺庙。
经过几年历练，叶小天倒也涵养出几分官威气度来。
今是觐见知府大的子，知府衙门就是原本的提溪长官司的土司府，呈回字状，与普通的官邸大不相同。
叶小天一进客厅，就发现早就坐了许多客，他们都是各地的地方官，来铜仁府争赈款的……。
这都是竞争对手啊！。
这时，厅外有高声道：「诸位大，年年今 ，你们都来知府衙门哭穷啊。长此下去，我看这一天可以定为我铜仁府的『哭穷节』了，哈哈哈……。」
随着爽朗的大笑声，一个身材修长的三旬男子潇潇洒洒地走了进来。
叶小天愕然于座：「哎呀！。这不就是那位『西门大官』么？。」
扎西土司和大万山司的洪东县令等纷纷站起，向来拱手道：「戴同知，好久不见！。」
同知？。
那可是知府的佐官啊，分掌督粮、捕盗、海防、江防、水利等，是从六品的官，是叶小天一直以来的奋斗目标啊！。
叶小天望着这位从六品的「西门大官」，登时满眼热切。
同知也叫州同，和州判一起是知府的左右手，那身份比经历更近了一步。
叶小天心想，看来自家这笔赈款就要着落在这位戴同知的身上了。
在这群官员中 ，长身玉立年轻英俊翩翩佳公子的叶小天如鹤立
群一般醒目。
那戴同知一下子就注意到了他，笑吟吟地望过来，却见叶小天盯着他，两眼闪烁着贪婪的光芒。
戴同知登时菊花一紧，下意识地退了一步，暗想：这是何，为何……。
为何这样看着我？。
