赖屠户盯着沈拓半晌，苦笑：“那便好那便好。”
“小侄就不陪世叔吃酒了，二郎年幼，怕是等得心焦。”沈拓起身道。
“你去吧。”赖屠户无奈，只能放他离开。
越看沈拓心底便越是可惜，少年老成、行事稳健，这些年屡逢家变倒把周身的那点子莽撞戾气磨得光滑内敛，此等儿郎若得机遇……可惜啊，可惜，家中蠢
，只把明珠当瓦砾。
赖屠户带着一肚子郁气去桃枝弄的外宅，他养的外室本就体贴小意，见他不高兴更是打叠起百般的柔肠来，烫了酒，娇滴滴地与他执壶，等把半壶黄汤灌下去，赖屠户面无耳赤地半瘫在椅子上,这才娇声问道。
“郎君今
是怎么了？气呼呼的。”
“别提了，黄脸婆娘尽坏事。”赖屠户趁着酒劲，将事都与外室说了。
外室掩着红嘴，微瞪着眼，吃惊道：“啊呀……好生可惜！
家也曾远远见过沈都
一面，好俊的
物。不过，家中姐姐怕是另有打算，哪个做娘的不盼
儿嫁得如意郎君，郎君怕是误会姐姐了。”嘴上假惺惺劝着，心里乐开了花。
“她那榆木脑袋。”赖屠户冷笑。
赖娘子说要与何家结亲，他乍一听也着实心动，只是一
思，就知此事大难。何家如今的当家主母是续娶，何家大郎何斗金不是个好
之，他的婚事何娘子未必作得了主。
若是赖娘子说婚事三四成把握，这事反倒有可为，她却一
咬定有八分，话说得越满事就越荒唐。自家婆娘是个蠢的，别拿根
槌给她她就当了真，蠢还不自知，旁不来哄骗她，她反而凑上去要占便宜，等
飞蛋打就一通嚎哭。
唉，休又休不得……
赖屠户嗅着外室身上似有似无的熏香，迷迷糊糊地想：早知就……不，早知如此他还是会娶她的，没他老丈教他一身杀猪的手艺，哪来的今富贵。
沈拓切了些熟
带回去，家中只有他们兄弟二相依为命，连个老仆都没有，平素饭食都是应付了事，或在街上买些饼蒸糕，或是一顿煮了两顿的粥饭，晚间热热就又将就了过去。若他晚间当值不回家，沈计便独自去街上买碗汤饼、馄饨裹腹。
这几因沈拓亲事，沈计自觉拖累了兄长，不免闷闷不乐，沈拓因此推了朋友
际，早早散衙归家。有兄长陪伴，沈计脸上虽有笑模样，私下还是郁愁不解，心思聪敏之本就多思，沈计的脾气又有点孤拐，因辱生恨，暗地寻思他定要报今时之仇。
沈拓哪里知道弟弟钻了牛角尖，只当他还在为赖家毁亲内疚，自他退了亲，身边诸倒比他本还要愤慨。
连桃溪县令季蔚琇都知晓了此事，出言安慰道：“不过一个卖猪家的小娘子，退便退了。”
程县尉往就
沈拓为，时常唤他去充当一半的教，听闻他退亲一事，倒生起结亲之意。他家中有个侍，生得秀丽可，又有一手好针线，被他娘子认了
儿，品貌脾俱配得沈拓。
回家与他娘子一说，程娘子微一沉吟，却道：“此事不妥，沈都乃是季县令亲手提拔之，说是亲信也不为过。夫君品方正，自没拉拢的心思，但难保别不作他想。”
程县尉笑：“娘子怕是多虑了。”却把话按过，不再提及。
沈拓的那些个兄弟知，更是摩拳擦掌，只待沈拓点，便纠结手去找赖家的麻烦。铺兵都还道：
