节南寒暄两句，才道，“王泮林去见知州大
了。范大可有工夫，我们到坝后看看？”
范令易立刻明白这是正事，过去知会家一声，就跟节南走。
州水坝占地很广，到坝后得骑马坐车。
吉平驾车，范令易坐在一旁。
等到四周没了，商曜掀起门帘，节南才对范令易说道，“昨
宋知府来函，从几位来往两国榷场的颂商那里获悉，锦关一线大今几座边府皆有异动，扣留商队，封锁边境，增设兵马。”
范令易回
，
不惊，但凝重，“大今终究还是要翻脸。”
商曜小鬼大，“本就是虎狼，岂能装绵羊？”
节南则看得更透彻，“大今穷兵黩武，盛文帝虽非庸帝，却也是好战好胜。先有魑离建国，再不当大今牧
，后又多征数十万兵，劳民伤财，国力其实空虚。此番终下决心，一来因为大旱，各地饥民作
，北燎旧部不忘复国，一直在找盛文帝的麻烦，盛文帝肯定想要借外战平内，二来有大蒙暗中支持。据闻今年离妃娘家来去频繁，很可能密会盛文帝，甚至达成某种一致。”
“大蒙建国时，大今曾扬言开战，这几年关闭两国边界，冲突不断，连离妃都受牵连，一度打
冷宫。如此
恶，实难想象会联手。夫的消息可确凿？”虽然一战难免，范令易却难相信大今大蒙成为同盟。
节南不以为意，“并无确凿证据，但觉不得不防。”
范令易沉默片刻，又道，“延文光一直削减西北线的军力，国防之重都压在楚州一线，因呼儿纳亲带四十万马驻守楚州，就算打仗，也一定是楚州那边先打。”
节南嗤笑，“楚州靠海，南颂水师拥有天下最厉害的水上战备，大今哪敢打海战，一看就知是幌子。西北气候严寒，平原开阔，大今骑兵优胜，又比颂兵耐得酷寒，不打锦关打哪里？而锦关山险峻，是南颂最后一道天然防线，一旦攻
，半壁江山将拱手让。”
范令易一向佩服节南的见解，点点，不再说话。
乌蓬马车不紧不慢，绕水坝工地大半圈，上一条小路，又行出数里地，进一处山坳。
坳里灯火点点，看着是个很宁静的村庄，但快到山坳
时，前方竟设铁门石楼，有在上面瞭望放哨，老远就问什么，看清来者才赶紧开门。
马车驰进去，经过空
的，好似晒谷场，又好似农田的无边平地，又经过几十排长屋，最后进了一个大院子，在老槐树下停了。
节南等一下车，彩燕就迎了上来，连打手语。
很大的水声，从不远处传来。
节南对范令易道，“大伙都在屋里。”
众进大屋，一张长桌已坐了不少，个个都是大匠。
最年轻的，就是大马了，所以敢吆喝——
“出发之前，要不要拜关公爷啊？”
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第二更会比较晚哈！
