此时，已经进
了
历九月天，寒露刚刚过去了一天，正是秋高气爽的
子，田地正处于秋收秋种的大忙时段，就有大块大块收割完毕后光秃秃的田地
露出灰黄的色块，东一片西一抹地散布在山壑坡岭间，此时，坡岭山体上的野
树木尽皆败落凋零，褪尽了那身翠绿衣衫，披上了一件件五颜六色尽显陈旧与
败的氅衣，五彩的色调，把山野妆扮成了一位位身穿百衲衣的过气老
，这些灰黄的色块，便像一块块陈旧的补丁，钉补在了百衲衣上，愈发显现出生命的短促，及其末來临时的征兆來。
沈玉花进村子的时候，赶巧碰上了本村的老郭
。
老郭推着一辆小推车，上面装着黑乎乎的
米花机、风箱、煤炭以及用來盛装玉米花的大铁丝笼子，因了长期的烟熏火燎，不仅车上的物件尽皆灰黑，连同装载这些物件的小推车也是灰黑一片，就连他本，也被碳灰涂抹得灰土脑，脸上始终罩着一层洗不净褪不去的烟火之色。虽然赶路赶得热气直冒细汗不断，老郭的
儿却好，竟然张
气喘地轻声哼唱着小曲儿，都是《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》之类的样板戏调子，还算是腔调纯正有板有眼的。
这几年，老郭一直
持着这门小生意，这种别看不上眼自家又能大钱沒有小钱不断的脏累生意，自然沒有外來竞争力，他把自己的田地悉数
给了娃崽儿们耕种，每年只要一点儿够吃的粮就行，他自己则整走街串巷地米花，维持自己和老伴儿常花销，每年结算下來，竟是一笔不错地收，比种地打粮还要强许多，子过得惬意又舒坦，每个月，他都要來杏花村几次。
偶然回，瞥见了身后的沈玉花，老郭赶快掉转回，他装出沒有留意她的样子，打算就此避开跟沈玉花的照面，不知好歹的沈玉花，却在他身边下了车，主动跟老郭打起了招呼，想是在村内受尽村咒骂的沈玉花，在山野间猛然遇到了同村，便倍感亲切的缘故吧！老郭无处躲身，只得强咽下心中的反感，一边推着小车朝前走，一边跟沈玉花勉强聊了几句。
沈玉花当然看出了老郭的心思，知道他对自己也是怀有成见的，连一个平里老实
的同村都如此对待自己，又何况他呢？一种被冷落被厌弃的感觉直冲她的眼窝儿，差点儿就把辛酸的老泪顶出了眼眶，她无趣地偏腿上车，说了句，我先走了哦，便直奔村东南山坡上那片扎眼的厂区疾驶而去。
沈玉花冰凉的心，在木琴、凤儿和杏仔的热
款待下，暂时算是冰消雪融了。
一天晚上，沈玉花跟木琴通过了电话，讲明今天要到杏花村走一趟的，因而，木琴和凤儿俩便早早地等候在了厂区办公室里，为此，杏仔还专门安排茂青杀了一只羊，把中午的伙食弄好些，要热款待沈玉花。
