四姨娘在一边已然急了，胡
挣脱着嚷嚷道，“贱丫
，休得胡往我身上安放罪名，小心我扒了你的狗皮。”
流琪却只是低垂着，不再抬看任何
，也没再出声，那模样全然一副事迹败露之后的放任样。然而，紧咬着甚至已经出了血的嘴唇在无声的诉说着，她心里有话，只是不能说。
淑兰转身面对向叶霍，伸手一把拉下了覆盖在托盘上面的绸缎，一个白色的怪异偶霎时出现在众眼前。偶极其简单，仅用白布包裹成一个圆形的模样，使粗绳捆绑好，再在圆圆的上画好鼻眼。
屋子里都倒吸了一
气，而令不禁捂嘴惊呼的，不是娃娃诡异的模样，而是偶身上
满了的绣花针，以及那白布上赫然印着的两个字——叶茉。
叶霍再也没能克制住自己的怒气，一把自椅子上站起来，冲到四姨娘面前狠力就扇了两
掌出去。因气极使得整个身体都在发着抖，说话也显得有些语无伦次。
“贱……你你你……居然做出如此恶毒之事，当真是狼心狗肺……我叶府岂能容你……”说话间抬手又要扇将出去，却被叶甄氏出声制止住。
众都只注意了那托盘中的布偶和叶霍的怒气，却没留意到，就在淑兰掀开绸缎的那一刹那，叶茉瞪大了眼睛，并惊呼了一声。而就在她要说话之时，却猛的被惠萼一把拦住，并顺势塞了一块糕点进她嘴里，堵住了她准备说的话。
叶茉不解的盯着惠萼，只见她一脸认真的看着自己，然后郑重其事的摇了摇。也就是那一瞬间，叶茉似乎明白了一些什么，可无论怎么组织语言，都说不出那个时候的那种感觉。就像是，被什么封住了喉咙，让她只能看着，一个字也说不出。
……
叶霍气愤非常，自托盘中一把拽过那娃娃，用力去拔那些尖锐的针，扯那跟紧紧捆绑在布偶喉部的粗绳。嘴里还不断叨念着，“我儿……我的宝贝
儿……”仿佛那些针那些绳，当真扎在了叶茉手脚上，真勒着叶茉的脖子一般。
经他一番撕扯，那简陋的白布娃娃很快便散了架，并自里滚出一个圆圆的鹅卵石和一屡黑色的断发。
就在那乌黑的断发滚落之时，一直沉默跪在最后的丫鬟突然惊叫了一声，然后瞪大了双目，张大着嘴指着地上的发冲流琪大声喊道，“啊……原来你让我找我们小姐的发就是
这事儿去了？流琪，你好狠得心纳。居然帮着四姨娘诅咒我们小姐，还陷我于此等境地……”
尖锐的声划
厅堂，直冲
云。那“诅咒”二字如同利齿一般钻进四姨娘的耳朵里，刺得她整个都痛极。脸颊因叶霍那几掌迅速的肿胀起来，她只能条件反
的跪到地上，然后磕与叶霍申辩。
“老爷，我是被诬陷的。这一切都是叶甄氏那毒
使的轨迹，我真是被冤枉的，我……贱妾从未做过这个布偶，更未做这等伤害……五小姐的勾当，老爷你要明察啊……”
叶霍此时正在愤怒的最顶点，哪里听得进她的话。她越是这般嚷嚷着哭喊，越是令他心中烦躁，进而笃定她便是元凶。袖边一甩，指了最后一位家丁，怒吼道，“叶春，你给这贱说说，也让她好生回忆一下，到底有没有做这等伤天害理之事。”
……
27
名唤叶春的家丁连忙上前几步，跪在叶霍面前，开始陈述另外一段“事实”。
今
早起卯时，天将将亮起，他去厨房后门的茅房小解。因府上有喜事儿，城中差不多的叫花子都集中在了叶府的后门，厨房后更是最甚。这些他天都是知道的，只是让他怪的是，明明早宴就要开始了，本应集中最多叫花子的地方却一个都没瞧见。
他好地往外走了几步，却见有两个叫花正往外跑着。因心中疑惑，便拦了那二，询问是否有什么事
。
那几个叫花儿也是皮赖惯了的，打叶春兜里讨得几包子去，便说了实话。原来是城中出了名的街霸王赖皮三有样好差事
与他们，只肖穿上他发的衣裳，适时候按照他的旨意办事儿，便能叫他们正大光明地坐到酒席上吃喝，进到戏园子观戏。
这般好的事儿，那些岂有不应的理。叶春也不是傻的，当即便觉着这事儿不对劲儿，立即追问赖皮三儿代要办的事是什么的时候，其中一个乞丐却拉扯着另外一个不让说。被拦住的显然不甚服气，直嚷嚷着说什么，“这城里还有谁不知晓这位五小姐远播的名声，有什么说道不得的，全都心知肚明的事儿。”
叶春回了偏门，越想越觉得怪异，正准备向上的管事汇报之时，却又被临时拉去郊外大酒库搬酒去了。等到他回来之时，前院已经闹开了。
那赖皮三儿果真领了一群改换面的乞丐，在宴席上大肆传播谣言，将叶茉以及叶府说得极是难听。好在波动四散还不严重，便被叶家的给制止了。粗看一眼，只觉得这些泼皮无赖为了钱财吃食，天不怕地不怕，然当真细细斟酌，却总觉着有些不妥之处。
事实上，今这场波动，在宾客中间真正知晓得不过二三十。而这些中具体知晓由来源的，就只有叶、程两家以及肇事的那些。赖皮三是个收钱办事儿的主，究竟是谁愿意花这等冤枉钱来搅合这么一场毫无纠结意义的局。并且还请了这么一个不牢靠的。
那赖皮三是出了名的好财好毒，贪生怕死。程允之作为一方父母官，没用多少刑具，他便自行招供了。背后指使竟是四姨娘的亲大哥——秦安林,
原来那秦安林与赖皮三是一路道上混过的兄弟，后来秦安林仗着自己妹子嫁叶家当了四姨娘，便捡了叶家城南米铺的掌柜来当。那他听闻自己妹妹在府中受尽大房欺辱，便心生恶念，有意想在叶家大喜之时闹腾上一番，无奈他又不好亲自出面，便找到了赖皮三让他势必帮得兄弟这个忙才是。
如此一来，事的来龙去脉便算理清。四姨娘因记恨叶甄氏，自流琪嘴里听说叶茉与程齐礼一室过夜的消息。找到了府里最
嚼舌根的丫鬟，花钱让她四散谣言。一，在叶家米铺工作的兄长前来探望，因不满大房，心中苦闷，便将这事儿当苦水诉说与兄长去听。兄长气愤非常，扬言要给这叶甄氏以及她那受尽恩宠的儿一个教训，以让妹子解气。于是，便找到了自己的泼皮兄弟，出钱与他，让他随处寻来十数个乞丐，乘叶家大喜之时，混进宾客中间，然后适时传播流言，企图侮辱叶茉名誉，混坏叶家声望，令叶甄氏吃到教训。
从表面上看，事真相就是这样。看似有使计，却又异常的肤浅没甚技术含量，甚至不需要多转一回脑子，便是个普通的都能分析明白。
叶茉呆呆地听着下那几个的陈述，指间一寸寸变得冰冷。她不知道，这些说的哪句是真哪句是假，她仅仅能确定的是，那个布偶不是出自四姨娘之手，因为这个时空的根本不知道，那个东西其实叫做晴天娃娃。
伸手摸了摸低垂下来的辫子，视线落在地板上那戳黑色的断发上。思绪再度飘远，她很清楚那根本就不是她的发，地上的那一戳明显是用剪刀剪下来的，而她的发却一直完好无损，没有一处断缺。
看似一切都清楚了，四姨娘已然呆在原地。声音早已哭喊到沙哑，她只是让下多嚼了一番舌，可是她没有做偶下诅咒，更没有与兄长一道算计并试图扰喜事。
可是，若所有的都接受了这个版本的事实真相，她便是叫了喉咙，嚷哑了嗓子又有什么用呢？她这实实是叫给算计了呀。
这时候，一直沉默着的流琪突然抬起了，一双眼睛里已经布满了血丝，看着竟有几分决绝得狰狞感。她盯着叶甄氏瞧了一会，方才如最后哀求一般，唤了一声夫。
叶茉一直盯着说话的流琪，便没留意身边叶甄氏的反应。因而也不知道她做了什么动作，就见流琪苦涩地笑了笑，然后她转身冲着四姨娘磕了三个大大的响，只说了一句，“姨娘，是流琪对不住你。”
话音刚落，整个屋子里的都还没反应过来，她便闪身冲出了屋外去。叶茉只听见“咚”的一声，有什么落了围着这厅堂的那一方荷塘中。
身影沉得很快，已经有下自里冲了出来，甚至还有想要下去救。却被随后出来的叶霍扬手止住了，“居然在这个子自尽，这般不知进退不懂省事的东西，还活着有何用处？倒不如死了扔去净。”说完甩袖离开，留了一屋子。
叶茉僵坐在椅子上，眼前渐渐浮现出流琪临死前那般决裂的样子。那双布满血丝的眼睛仿佛在说：做了如此违背良心亏欠
德之事，我还有何颜面存活？左右害得她一辈子，便先她一步下去，也好继续侍奉赎罪还债。
叶甄氏看起来与先前并无多少变化，只是微微颤抖的手在无声得泄露着她的绪。选在闺的好子做这些，当真是对的吗？为了她双手沾满鲜血，是对的吗？处心积虑夺过来的，真值得吗？
她心中烦复杂，可她还是这一家之主母，纵使疲倦纵使犹豫，终不能让旁读去。因而，她只是淡淡地宣布，“将流琪尸首打捞上来，裹席送回她家中，并去账房之二十两银子一并送去，让她家中之好生张罗丧事。四姨娘使巫夷之数诅咒叶家嫡长，并伙同兄长造谣生事，打二十大板关去柴房三，扣响银一年，禁足四月。洗衣房下等丫春桃多嘴长舌，小偷小摸，带契卖去
隶市场，自此逐出叶府。五小姐房中下等丫二包私自与小姐私物，贬去柴房三月，扣响银两月。厨房下等家丁叶春，知不报，欺瞒主子，罚两月例钱，担两月夜香。至于那无赖三以及秦安林，青川，你缴送去衙门，让大老爷处置，别忘了一并送上那秦安林自上工以来贪吃回扣、在铺子里捞出去的油水证据。”
叶甄氏的声音里听不出一丝绪，如同机器一般，冰冷而没有
。四姨娘在两个嬷嬷手中不停的挣扎，一边哭喊着一边诅咒叶甄氏，“你这恶毒，如此诬陷于我，你定要遭到报应的，你给我等着，我不会放过你的，流琪做了鬼也会回来找你的……”
高居在首位的，不由的收紧了抱着身子的手臂，也不去看四姨娘那扭曲而狰狞的面孔，只与已经拿了木杖等在门外的下道，“拖下去，打！”
屋外一阵腥风吹进来，叶茉不禁打了一个寒颤，她突然就不想待在这里了，不想与这些处在一个空间里。她甚至有些怨恨自己，为何要与她们站在一处，生生
死了一个活着的。忍不住往惠萼怀里靠了靠，方才小声道，“送我回去吧，惠萼。”
惠萼偏请示了叶甄氏之后，这才抱起她先一步出了门去。叶茉一直将埋在慧萼的怀里，经过那荷塘边时，甚至都不敢多看一眼，仿佛里有一水怪，只要她转去看，便会冒出去将她拖下去似的。
……
这世上，有许多不能曝光的黑暗面，在那片黑暗里太多不能示的秘密。
比如用来威胁流琪最后使她含恨投湖的她的家，比如本只是黑猫身上的毛发却被二包以为是叶茉发的那一卷黑毛，比如本写着程齐礼放在叶茉房中最终却成了刺杀四姨娘凶器的晴天娃娃，比如被关进牢房里却至今都不知晓自己曾谋划过一场去叶府喜宴捣的秦安林，比如自淑兰手中接过钱袋还不忘在她手上摸一把揩油的赖皮三，比如最后接手城南米铺的新掌柜姓甄名远，比如这位叫甄远的新掌柜，自叶家夫出阁前在家中与姨娘们争斗之时便站在了她这一边。
事实上，叶霍也不是傻子。至少他曾看着新呈上来的掌柜名册上那个大大的甄字，出了许久的。他只是什么都没说，什么也没做，便抬手合上了它。
……
28
过了没几，便是中秋节。整个府上照常风光热闹，自然也是黎阳城中最铺张最奢华的一户。看花灯，游灯船，讲故事说传，看戏玩做游戏，一家团圆吃月饼赏月，一样都不缺。
本应是个热闹好玩的时节，叶茉却一点儿提不起兴致。距离流琪投湖自尽不过十数，整个叶府却像是什么事儿都没发生过一般，没在乎，没谈起，甚至都没记得。这般丝毫不在意的形，令叶茉许久沉郁，无法想通。
八月十五那一天，大家都在园子里赏月，叶茉则偷偷溜去了程齐礼屋子里。以她老公的脾，这样的场合向来是不参与的。果不其然，她去的时候程齐礼正在明晃晃得大高烛下看书。当然，以程齐礼的本事，那天晚上发生的事自然会知晓得一清二楚，恐还比当时在场的叶茉了解得更多。
叶茉进去之后也没说话，径直在程齐礼对面的位置找了处地方坐下来，然后呆呆地盯着他发呆。等到程齐礼一卷看完抬起来之时，便看见她靠在自己对面的软榻上出得厉害。
几不可闻得叹了一气，主动开道，“我知道你一时半会儿接受不了，但是这就是这个社会，残酷到令害怕。”
叶茉眼皮动了动，没有直接回应他，却能看出是听进了他的话的。程齐礼认识了她十多年，自然明白她此时心中所想，便继续说道，“你我应该庆幸，被复活在了这样的位置。你更是该烧高香，叶家的大夫是个厉害角色。”
似是不赞同他的话一般，叶茉长卷的睫毛动了动，最后将视线对上了她老公，然后抿嘴说道，“可是……有死了……”
程齐礼将手中的书放回书桌上，然后反身舒适的靠进椅背里，“默默，即便是在我们原来的世界，每一分钟每一秒钟也都会有死去，那中间被冤死被曲死甚至被无辜杀害因压力自杀的太多太多，可你我都帮不了他们。我们能做的，只是在危险的时候保护好自己和自己能保护的。”
夫妻二隔着闪烁得烛火，隔着两个幼小的身体对视良久。小小的男孩儿看着孩儿的眼异常坚定决断，“即便是我，也会在你受到威胁的时候铲除掉周边一切危险，就算是要用命来填也不在乎。而叶夫只是把我会做的事提前了而已。”
房间里又是很长一段时间的沉默，男孩子在迫着小小的姑娘面对现实，接受残忍。他想了好久，他觉得他不能再像以前一样将她关在没有细菌的温室里。她需要独立，需要成长，需要一个去面对这个全新的世界，然后适应它，并学会保护自己。
所以，他乘着小姑娘垂沉思的时候，宣布了另外一个于她并不算好的消息。
“月底，我就要搬走了。”
叶茉猛得抬起，一脸疑惑的看着他，“去哪里？”
程齐礼不由有些好笑，微微眯起的眼睛在烛火下眨了眨，答她道，“自然是搬回程家的祖屋。”
见对面的姑娘仍用一双迷茫疑惑的眼睛望着自己，心中不由动了动，定了定心才又继续说道，“你莫不是忘记了？我如今可只是暂住在你家的？你也说过，吃喝拉撒都在你家，算是吃你的软饭。”
叶茉整个这才动了动，皱眉望向他，“我……我那是开玩笑的，你怎么能当真？”
程齐礼无奈的笑了笑，放柔了声音道，“傻瓜，我自然知道那是开玩笑的。可我必须搬回自己家去住，你知道的。”
叶茉这回是真蒙了，自打他俩认识以来，就没见过他这么温柔得和自己说话，而她也已经习惯了他的不对心。以至于今这样的绪，令她心中别扭之余还有些招架不过来，并且还在心里隐隐觉得，他的态度前所未有的认真。
可是一想到他要去一个自己从未去过，以后也不方便常去的地方，就打心眼里觉得慌。为什么要丢下她一个？不行……
“不要！”
程齐礼脸上未变，只是心里有些抑制不住的沾沾自喜。要离开你了，才知道老子的重要了吧？让你圈养正太，让你眼珠子盯着那姓福的小子咕噜转，哼。
心里虽是这般想法，可他却已经做出了另外的决定，“叶默，你可还记得我们认识有多久了？”
许是一时没能明白这个问题与之前谈话内容有何关联，叶茉怔了一会儿才喃喃答他，“十三年零七个月。”
程齐礼仍只是看着她，好看的唇边
起一抹弧度，“错，是十三年七个月零两天。”
叶茉又呆了，原来他竟记得这般清楚。
“你可还记得，你最初喜欢我那时候的心？”
叶茉有些懊恼，她今天究竟是怎么了，怎地他每说一句话，她都要忍不住呆怔犯傻呢。那时候的心她自然记得，而且非常明晰，那是……那是……她一直以为自己记得很牢，可为什么，此时却一点儿也想不起来了。是从什么时候开始的，那种令她么？太多的走这条路了，他们让后来的知道，若一直这般走下去，就会转变成亲，会磨灭成一种责任。若是以前，大可以就这样走下去。可如今我们回到了三岁，前面还有那么长的路，我已经不愿意还这样走了。”
叶茉不由抿紧了下嘴唇，心里有一些松动。他不?br />
