，“你为了与我争夺皇后之位，有什么事做不出来！那些木偶一定是你早早指使
埋在我宫中，时机一到便可诬陷我，你的心思好毒！”
我慢条斯理拨弄正手腕上鲜艳夺目的珊瑚手钏，笑吟吟道：“那可要怪你了，自己的燕禧殿中被我弄进木偶去也许久不知。”
她怒不可遏，两眼
出冷厉光芒，直欲弑，“你终于承认了么！”她一把抓住我的手腕便往前拖，“你跟我去见表哥，我要表哥知道，我是被冤枉的！”
胡蕴蓉力气极大，长长十根指甲狠狠扣进我手腕
里，旋即沁出十点血丝。我用力一把推开她，喝道：“你冤枉？你若冤枉，就不会多年前就费尽苦心伪造玉璧！你若冤枉，也不会处心积虑拉拢季惟生以天象之说陷害我！你若冤枉，清亦不会枉死！清也是你的表哥，你怎能为夺后位设计害他！”
她微微一怔，旋即不可遏制地大笑起来，指着我长久说不出话来。她的笑声太凄厉，如鬼魅一般凄微而振奋，直震得枝
繁花簌簌掉落，如下着一场缤纷花雨，轻扬在我与她之间。
良久，她止了笑，指着我厉声道：“你终于承认了，玉璧之事是你设计，季惟生也是被你利用安排到我身边，你费尽心机陷害我，不只是为了后位，你是为了玄清！”她冷笑不止，傲然道：“果然！你果然与他有私
！我拿着书信劝告皇上，你若与他无私，他怎会戍边两年每封家书都要向你妹妹问起你的安好，哼哼！他是摆夷
子的儿子，身上有一半摆夷贱
的血，怎配做我表哥。我是堂堂大长公主的孙，晋康翁主的儿，我才不屑他列位亲王，与我成为中表之亲！”她骤然拍手，“你终于承认了，j夫y
，我一定要去告诉表哥，要他杀了你！”
我好整以暇地整理被她扯
的衣衫，从容道：“你以为，皇上会见一个蒙蔽欺骗他多年的子么？”
她惊怒
加，仿佛不可置信一般，“不是表哥宣召我侍疾么？”
我浅淡一笑，“宫
误罢了，是本宫想与你同赏杨花柳絮，你瞧，春天到了呢。一别上林苑数月，你也不想好好细赏春光么。”
她直直盯着我，姣好而高傲的面庞上逐渐露出惊恐的色，“你说什么？”
宽广的衣袖被春风柔软拂起如张开的硕大蝶翼，翩翩舞动，“听说哮喘这种病，最忌疾奔、大怒、绪反复，你已犯下三种忌讳，要自己保重才是。”我伸出素白双手，轻笑道：“你瞧这春
柳絮，像不像冬新雪。”
她面孔变得雪白，惊惶之下慌去摸带在身边的薄荷香囊。因着胸剧烈的起伏，她双手发颤，一抖之下香囊竟从手中掉落。
她迫不及待弯腰去拾，我足上的锦绣双色芙蓉鞋轻轻点在香囊上，轻巧将香囊踢
近旁太
池中。只听极轻微的“扑通”一声，香囊落水中，被涌起的太波涛越卷越远。ng涛轻卷，将绝望之色覆盖上胡蕴蓉娇美的容颜。
我转身，再不看她。
我轻扬的袖间飞出无数藏掩其间的柳絮，飞絮蒙蒙如香雾轻卷，很快笼罩了蕴蓉惊惧的面容。我转身拈过一片柳絮，轻叹道：“道柳絮无根，不过是嫁与东风，好则上青云，差则委芳尘，其实做若如柳絮该多好，至少自由自在，无须为名利荣宠所束缚。反倒是呢，总是想不开。”
我背对着她，一径自语，刻意忽略她在我身后沉重而急促的呼吸像汹涌的
水一波又一波袭来，她痛苦呻吟，不断挣扎，中犹对我不绝咒骂。
渐渐，她的声音低下去了，呼吸之声也再不能闻。
周遭一切平静如旧，依然是花艳叶翠，莺燕啼啭，一派春和景明。
我缓缓转身，但见胡蕴蓉双目含有血丝
出，瞳孔散大，嘴唇青紫微张，手指蜷曲向天，似在申诉自己满心不甘与忿恨。嘴角鼻端，犹有几缕
白柳絮驻留，风吹不去。
我唤来候在近处的卫临，冷淡道：“告知内务府，胡才不慎吸柳絮，哮症发作，薨。”
卫临垂首答应了。我眸光流转，看着他道：“皇上经此重伤，龙体不安，以后怕是不会有皇子了吧。”
卫临一惊，旋即明白，“娘娘圣断，必然是这样的。”
我微微颔首，方露了一丝笑意，“胡才、滟嫔与恬妃相继过世，李婕妤断臂后也不宜服侍皇上，宫中必定会准备选秀充实掖庭。皇上年过四十，你是太医院之首，该好好拿出你的本事，不要让皇上在新宠旧欢之间觉得力不从心。”
他低眉顺目，“此中法子多的是，娘娘放心。”
槿汐唤过几个内监带走胡蕴蓉尚且温热的尸体，温言向我道：“娘娘该去看望皇上了，皇上仍在病中，不宜知晓此噩耗。”
我颔首，“这个自然。”
云鬓花颜金步摇，我含着如常的娴静笑意从容离开，双目一瞬不瞬地直视前方，任和暖的春风吹拂去我心间澎湃的哀痛与快意。一切与以前或以后的任何一天没有区别，我依旧是端庄华贵的皇贵妃，不再是为一个妙音娘子之死而惊梦慌的甄嬛。
太清波烟水茫茫，红如雨，我在依稀的怔忡间，只身向前，早已不记来时路。
时光如一匹上好的绸缎，染着紫奥城幽
的光影与艳丽的姿容，错出纷繁夺目的光泽，复一徐徐展开。半年后玄凌伤势逐渐恢复，只是他受伤后健康大不如前，难免生了懈怠之意；又因宫中连连损了好几位妃嫔，选秀之事隆而重之，选宫中的年轻宫嫔如雨后鲜亮的花朵一丛一丛在他面前盛开，眩了他的眼，他的心，他的
力也逐渐衰退下来。一应政事奏折，皆由我先过目，再挑出要紧的读与他听。朝政之事我已烂熟于心，却仍事无巨细问他意思，直到他自己也觉厌烦，只叫我自己相宜处置。更甚至，在他御体不适的子，立于御座垂帘之后，替他细听朝臣奏谏，再在适当时转述与他听。
时光弹指一挥，已到了乾元三十年，因着他的体衰，朝中立太子的呼声此起彼伏，愈演愈烈。
此时紫奥城中，唯有我位份最尊，因而借“子凭母贵”之说请立赵王予涵之声最高。此外，亦有不少老臣以为“主少国疑”，提议立长，以皇长子为太子。朝中顿时分为两派，争执不休。主张立贵者以为“齐王平庸，且齐王妃出身不高，不可母仪天下”；立长者则认为“主少而母壮，皇贵妃一旦借此成为太后，必然把持朝政，牝
司晨，且皇贵妃曾被废黜离宫，其子不可说子凭母贵”。
立太子之事纷争连续年余，玄凌亦不堪烦扰。然而他身体衰，国本之事必须尽快有定夺，才能安稳国中心。
这一，他依旧命我立于御座珠帘之后，沉默倾听。
烨烨朝堂之上，百官肃立如泥胎木偶，唯有司空苏遂信眉发皆张，面色赤红，“臣以为主少而母壮，比如吕后、武氏一流祸朝纲，且皇贵妃甄氏本非善类，否则何以被废黜离宫？”
玄凌挥一挥手，道：“朕已说过，皇贵妃是离宫祈福，祝祷国运，并非废黜。”
司空毫不退让，“国有定例，妃嫔离宫祈福，皇上应当加以尊奉，甄氏却被废黜，显然是她德行有亏！”
玄凌一时语塞，司空仍不放过，扬声道：“赵王年幼，皇上若执意立他为太子，请效法汉武帝未雨绸缪！”
玄凌目露疑惑之色，“什么未雨绸缪？”
司空道：“汉武帝晚年欲立幼子刘弗陵为太子，又恐弗陵生母钩弋夫正当壮龄，会效仿吕后故事生出彘惨祸，更至牝司晨，祸朝政。因此借故赐死钩弋夫，才立弗陵为太子。”他上前一步，大声道：“臣以为，汉武帝决断于前，英明过！”
玄凌一惊，声音已含了怒气，“你要朕赐死皇贵妃？”
司空毫无惧色，大声道：“是。”
忍无可忍！
御座之后，我霍然掀开珠帘款步而出，沉声道：“司空在圣驾面前不择言意欲屠杀后宫，皇上何不扑杀此等不知上下之，以正朝廷风气！”
众臣见我不觉惊呼出声，玄凌见我出来，不觉蹙眉，“朕不是嘱咐你在帘后听着便好，朝堂之上你怎能贸然出来？”
司空气得发怔，连连上奏，“皇上，皇贵妃祸朝纲，断断不能相容。”
我含了极有分寸的笑意，端然道：“臣妾再不出来，恐怕此身再不得分明了。臣妾也希望国本归正，还望皇上恕罪，也请听臣妾一言。”
玄凌侧身，低声道：“你有什么话，回后宫再告诉朕。”
“皇上请听臣妾一言。”我并不妥协，只是一味坚持。
玄凌无奈，亦不便避开朝堂诸臣灼灼目光，“皇贵妃，你说罢。”
我盈然拜倒，真红蹙金双绣海棠锦春长衣抚开如云岫般的华彩，紫金飞凤玉翅宝冠垂下银丝珠络遮住我的容颜。我正声道：“皇上，予涵资质平庸，臣妾无德无能不能教导，所以予涵不宜被立为太子。”
一语既出，满座皆惊，连司空也不由愕然。我郑重拜倒，请求道：“皇四子予润资质聪慧，生母惠仪贵妃出身名门，敏慧冲怀，贤良淑德，生前最得昭成太后钟
赏识。皇四子最堪继位大统。”
国本所争，不过是在立长还是立贵。予漓太过平庸，予沛本就默默，予涵因我而受非议，却连玄凌都未曾在意，还有一个幼子予润。论生母出身、德行还是本资质，予润都是当之无愧最合适的太子选。甚至连我也能被顾及，我是予润养母，不能执理朝务垂帘听政，却能被善待终老。
避开所有的锋芒所指，这是最妥善的选择。
群臣再无可争，纷纷赞同，玄凌亦无异议。
皇四子予润册立为皇太子，由皇贵妃抚育。
冠上垂下的银丝珍珠络子恰到好处地蔽住了我此时盛妆后的容颜，和唇边，一缕痛快的笑意。
五十一、卧听南宫清漏长
乾元三十年的春天姗姗来迟，在玄凌昭告天下立四皇子为太子后，他的身体病痛多，终于在仲春时节卧床不起。为了让玄凌安心静养，寝殿便移至宫中最清静的显阳殿，除了几位德高望重的妃子，其余宠妃无诏皆不可随意内。
这一我批阅玩奏折仍觉清气爽，又往德妃处叙话半，便去显阳殿看望玄凌。辇轿尚未至百步外，内侍听闻我来，早早迎了过来，毕恭毕敬趋前打开显阳殿的正门，显阳殿高阔而古远，位置又清净，是养病的最好所在。
丈高的朱漆刻金殿门“咿呀”一声徐徐打开，似一个垂暮老嘶哑而悠长的叹息。殿中垂着一层又一层赤色绣飞龙在天的绣缎帷幕，大殿处本就光线幽暗，被密不透风的帷幕一挡，更是幽诡异。
一瞬间，仿佛有翦翦风贯大殿，风吹过无数重幽寂垂地的帷幕，像有只无形的大手，一路汹涌直
向前，直吹得重重锦绣飘飘欲飞。
我转过十二扇的紫檀木雕嵌寿字镜心屏风，绕到玄凌养病的床前。玄凌似沉沉睡着，难得睡得这样安稳。却见一个素纱宫装的子坐在榻下的香炉边，隐隐似在抽泣，却终究之是幽幽一脉，不敢惊动了。
我遥遥驻足，极轻得咳了一声。听得声音，那宫装子转身过来，却是贞一夫。
她见我，忙立起身来拭去眼泪，静静道：“皇贵妃金安。”
我忙客客气气扶她起身，“妹妹不必多礼。”
贞一夫宫十余年，对玄凌最是。她
子又是难得的温婉安静，素里一心只在照拂二皇子上，闲时吟诗作画打发辰光。这次玄凌重病，除却在通明殿祈福与必要的休息外，她无时无刻不伏侍在玄凌身侧。
贞一夫自产后便落下病根，身子孱弱，本不必这样辛劳。看她这些子殷勤谨慎侍奉汤药下来，早已瘦了一圈，眼睛红肿着似桃子一般，似乎哭过，眼下更各有一片半圆的鸦青，一张脸黄黄的十分憔悴。
虽然皇帝从前叫她受了那样多的委屈，也并不十分宠她，但是这宫里天长久的岁月，撇开皇帝是后妃们的终身所靠，她对他，亦是十分有。
我心下不忍，道：“妹妹辛苦了。”又问：“皇上好些了么？”
她泫然欲泣，又实在不愿在前落泪，只得苦笑道：“哪里能好，不坏也就罢了。太医才来瞧过，叫服了药，刚睡着。”她微微摇一摇，道：“姐姐言重了。姐姐要辅佐朝政批阅奏章，又要照料三殿下与太子殿下，已经十分劳累。臣妾忝居夫之位，自然要侍奉在侧。”她柔声关怀道：“这两天时气不大好，忽晴忽雨的，姐姐腿上的旧疾只怕又要犯，听花宜说姐姐昨夜腿伤又发作，疼得半夜没睡好，姐姐自己也要珍重才是。如今，一切都要依仗姐姐费心。”
我点一点，扶着她手臂道：“已经是旧疾了，惯了也就不打紧了。妹妹关心皇上是理之中的事，可是自己身子也要紧，况且还要照顾二殿下呢。”又笑，“我要专心打理朝政，妹妹亲自照料着皇上，后宫琐事都劳烦着德妃姐姐和贵妃姐姐，她们也都辛苦了。不过，眼下皇上病着，是该我们姐妹齐心协力的时候。”
贞一夫看一眼床上闭目沉睡的玄凌，轻轻道：“姐姐说的是。有什么辛苦不辛苦的，咱们都是为了皇上。”她见我只是站着，忙让道：“姐姐坐罢，咱们一起等着皇上醒来。我已经吩咐小厨房里炖了参汤给皇上提，睡醒了喝是最好不过的。”她忧色满面，叹息，“皇上的身子是虚透了，我总以为没了赤芍，皇上会好些，谁知……”她欲言又止，终究不肯再说下去。
她的话是有所指的，年余来玄凌宠幸新，常常欢娱至天明，又屡屡向太医院索取房中丹药，我与德妃、贵妃常常劝他善自保养，他每每只一笑置之，收敛几又故态复萌。为此，贞一夫不知流了多少眼泪。
我从德妃处来，心里有话要单独对玄凌说，于是笑吟吟道：“妹妹连照料皇上也辛苦了，不如好好去歇一歇，二殿下也到下学的时候了，一定盼着妹妹多陪陪他。”
贞一夫看向皇帝，似有眷眷之意。她不舍得离开玄凌，又惦念子，略略思量片刻，屈一屈膝告辞道：“那么，等下皇上若醒了，请姐姐着知会我一声。”
我含笑看着她，“这个自然，妹妹放心就是。”
贞一夫起身走了两步，又驻足回向我道：“等下小厨房的参汤炖好了才们会送来，请姐姐叮嘱皇上喝了。”她方欲转身，想一想又道：“皇上醒来若嘴里发苦，床有新制的枣泥山药糕，是皇上素喜欢吃的。”
我见她如此，不觉失笑道：“请妹妹放心。若再不放心，只能等皇上醒来时请旨让皇上去妹妹的空翠殿安养了。”
贞一夫微觉失态，十分不好意思，红了脸道：“姐姐说笑了。有姐姐在这里，我自然是安心的。”
然而她还是有些迟疑，眉心微微蹙了起来，似光洁丝绸上微曲的折痕。她犹豫片刻，问道：“孙才的事，姐姐打算如何处置？”
我见她问起，沉吟片刻，肃然道：“我与德妃商量过，这样的事，不是咱们能做主的，终究得请皇上示下。”
她大是不踌躇，“那件事……还是先不要告诉皇上吧，皇上这身子，只怕经不起生气……”
我愁眉锁，忧然道：“我何尝不是这样想，只是孙才的事未免太出格，宫中风言风语不断，若再不请皇上下旨，只怕宫们中那些污秽的话传到皇上耳中，更惹皇上生气。”
她想了想终究无可奈何，只得道：“流言难平，还是姐姐告诉皇上吧。”她恳切道：“还请姐姐缓缓告诉皇上，勿让皇上太动气。”
我微微颔首，寸把长的珍珠嵌红金刚钻宝塔耳坠沙沙打在芙柔缎的锦绣华服上，像小雨一样，在空旷的大殿里有轻浅的回音，我含着融融笑意回应她的话，“妹妹的心思便是我此时的心思。——只是有些事，必定得皇上来拿主意才好，我们姐妹终究也做不得主。我会选个合适的时机缓缓告诉皇上。”
她满腹忧虑，幽幽叹了气，“那皇贵妃做主便是。”
我唤来她的贴身侍，“桔梗，竹茹，好生扶着你家娘娘回去歇息，若本宫下次见到夫还是这样憔悴，一定拿你们是问。”
