张秋萤好奇道：“娘，这杜三娘是个什么
啊？”
徐氏瞪她一眼，喝斥道：“小孩子胡
问些什么？大说话不要
嘴！”
张宛知却约略知道些
况，以前去河边洗衣服什么的，媳
婆子的凑在一起，多嘴杂，她也听说过不少。
见秋萤低拉着脑袋挺委屈，就回她道：“这杜三娘是咱庄上周大户娶的填房，行为不端心肠不好，素来被瞧不上。以后有关她的事，你就不许话，知道了吗？”
张秋萤忙点
应下，不敢再问。娘儿几个在车里摇晃了一阵子，小梨涡醒了，咿咿呀呀的
神起来，张秋萤过去逗弄了他一会儿，教他喊“三姐”。徐氏见小梨涡有陪着玩挺兴奋的，就由着他们姐弟两个瞎闹。转而扬声跟赶车的茂才问道：“大侄子，这是到哪儿了？”
外面张茂才也扬声回道：“婶子娘家近，走的时候是晚饭时分，也不算晚。外面现在刚掌灯，已见了徐家洼的灯火了，再走个盏茶时分估摸着就到了。”
“大侄子，这次真是麻烦你了，家里侄媳还带着孩子呢，事儿怪多的。”徐氏以前对张茂才很有成见，关键是他不上进，但近来看着他有了儿子后倒似有
子回的趋势。平
里见了张瑞年和自己都笑着打招呼，身子骨虽然瘦弱，眼睛里却有了神采。
外张茂才回道：“婶子客套了。咱是本家，住的又近，这是缘分。有了事，我自该帮忙，也帮不上什么大忙，婶子快别谢了。”
徐氏对张茂才有了改观，说话就也亲近了起来，好言劝道：“前里见着了侄媳抱着孩子出来，娃娃瘦弱了些，还得好生照管。我听说大侄子下决定戒了大烟，这很好，那可是杀不见血的玩意儿，可千万坚持莫犯瘾重吸啊！”
张茂才知道徐氏这么说是拿他当了自己，当下也叹道：“以前是侄子不懂事。幸亏家底本来就薄，吸的时也不算长，虽然痛苦些也算戒了瘾。本来是媳儿怀了孩子，想踅摸几个钱做个小买卖，孰料结识了损友，沾染了恶习，这才到了这步田地。”
两又唠了些家常，徐家洼就到了。徐氏的娘家就在庄子东第三家，青砖的瓦房，前后两进，也是传下来的祖宅。虽然眼下娘家
多子也不算富裕，但守着祖宅，也尽够住了。
徐氏在村下了马车，正巧被她小外甥看到了，上前打了招呼就跑回家报信去了。然后徐氏的娘就带了她两个儿子并儿媳一起迎了出来，正好在大门见了面。
夜色已
，她们娘几个又都低敛目的，老太太也没瞧着宛如脸上的伤，也没看出来徐氏红肿的眼，但是拖家带地忽然大晚上回了娘家，肯定是有了事那是没跑的了。
老太太一出门就问上了：“宛知她娘，也没知会声，怎突地回来了？”
大儿媳极有眼色地上前扶着她道：“娘，先让大姐进屋吧，回家再细说。”
徐氏叫了声娘，又侧身让几个孩子过来给几个长辈都见了礼。
徐氏的兄弟也过去张茂才那里道了谢，徐氏连忙开要留饭，张茂才知道家有事哪里能留，当下委婉却坚决地推辞了，只说家里的还等着。徐氏跟娘亲递了个眼色，还没用老太太开，大儿媳就上前递了一串铜钱，诚恳万分地再三谢了茂才，要他务必收下。
茂才推辞不得，只得收了。这才赶着老牛车慢慢回转了铜锣湾。
张秋萤扑上去抱住了老太太，嘴里一叠声地喊着：“姥娘，姥娘……”
徐氏怀里的小梨涡也跟着哼哼唧唧起来。
老太太伸手逗了下外孙，又揽住了张秋萤，这才回过带着一家子进了门，边走边颇有气势地说：“没吃饭呢吧？出了什么事儿，边吃边说！”</P></TD>
