原来荣府诸
，如迎春，探春，李纨等，多亲近凤姐。宁府诸，如尤蓉，
尤二姐，尤三姐都亲近可卿。黛玉，妙玉高洁，不常出来走动。宝钗却是守拙讷
言不争锋，只是每
低调处世，两面妃子都礼数周全。倒是那湘云，与宝钗一向
好，却因凤姐和蔼，可卿骄傲，常和凤姐亲近，不同可卿说话。宝钗也常规劝
湘云不要招惹这等是非，见湘云年幼不知兹事好歹，常也忧虑不已。
这一，湘云又来蘅芜苑宝钗处作伴，两并
儿莺儿，翠镂，香菱等一
起在凉阁中围坐绞制薄荷荷包。这薄荷荷包是用透气细麻做面子，绣上花玟图
案，裁剪成小
荷包，内里搁上薄荷叶制成的香料，再密密缝上，用细巧绳线扎
紧，夏挂在腰间，或是置于房内，最是消暑清神，往在府里两本就做过，
此时要做来玩耍，内务府
结，送来的薄荷叶更是上品
选宫用之物，比之昔
贾府之物，有过之无不及。
几个
孩子说说笑笑且自针线玩笑，那宝钗、莺儿手巧，做得的荷包格外
巧华贵，一屋子薄荷清香撩心醉，倒也雅致得紧。五只说些闺房的话之余，
湘云又苦恼提起母亲之事，宝钗其实也常伤心其母薛姨妈也在辛者库一般服苦
役，王法无
，虽说自己做了王爷
，又颇得王爷喜
，想来母亲在辛者库也
能得一二照应，只是到底悬心。
宝钗心中隐约自有个计较，只是她心思细密沉着，若无十分把握，也不敢和
湘云提及，只扯开话题规劝湘云道：「云儿……你怎得午间妃唤各房送消夏需
用物清单，你怎么不应承……她是园子里管家，这也是一片好意……」
湘云哼道：「姐姐是贤惠，只道好意，那妃……却未必……难道园子中
就她当家了，要消夏物清单这等事，还特特跑来各房张罗，不就是要显摆她
是园子里当家么……，什么时候封过她这等权柄？那又把凤姐姐置于何
处？」
宝钗骂道：「越说越没谱了，妃想来也是和凤妃商量过的。」
湘云道：「姐姐何必替她这么掩饰……她狐媚子魅惑，压制其他园子里
，是都看得出来。不过是用些心思在枕
上罢了……听说……」说着低声脸
红道：「听说……她特别喜欢之事，不仅自己房里的丫侍寝是常有的事，
原来那府里尤氏三姐，听说也常常去天香楼过夜……」
宝钗皱眉道：「你作死了……
说这些个……莫说是没影的事，便是真的，
你又如何不忿……月姝姊姊的话你忘记了么？子喜欢，园子里的事不仅不
禁，还是鼓励的。你掰斥这些个，让子知道了，还了得……莫说这样，就是
妃现在召你去过夜，偏偏要辱你，你难道还能敢抗命？她是妃子，你是小，尊
卑有别，何况她现在也没把你怎么样，你不要不高兴都带在脸上，子是宠过
你。可是子更宠妃，你可不要惹祸，让姐姐我白白挂心。」
湘云笑道：「姐姐太小心了，我就不信子能给她一个失了身的专房之
宠，姐姐，我们……我们给子的……可是……可是
净身子……她那么风流，
谁知道进园子前除了跟蓉少爷，还有没有其他的……嘻嘻……」
宝钗啐道：「你个死丫……越来越疯了，这也好胡说的？妃虽然风流，
进园子前也是规规矩矩的宁府儿媳，我们这等家……哎，你别疯魔了，姐姐劝
你，就算是如今做了子的，也不要没遮拦，子未必喜欢的……」
湘云叹道：「哎……我也知道姐姐说的是……姐姐你说，男家真是奇怪，
那么喜欢与我们做那等
事，总要我们露了种种羞耻，若到了外时，又总盼着
我们高贵闺贞；既说最喜欢孩子清洁纯洁，偏偏又最喜欢玷污了我们……」
宝钗红着脸低无语，片刻才道：「痴丫……别男家男家的……哎，
我们既有了今，哪里还有什么男家，只有子一个男罢了。」
两正说话，门外却是有笑语莺声，丫鬟话是秋爽斋的姑娘探春来拜望
宝钗。
宝钗忙让进来。却见文杏引着一少，一身紫衣，削肩细腰，长挑身材，鸭
蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩津华，且随着文杏进来，含笑微福道：「云
小也在这里……」说着还要下跪。
湘云却不喜这许多规矩，一嘟嘴道：「探春姐姐还要闹礼数，作揖行礼没个
完了……往我来府里玩，都是姐姐给我扎辫子打鬓角，如今要闹生分么？」
探春笑着道哪里说：「我是高兴，看着两位小，如今也如此得和睦，不生
分，也没个架子，让感慨……比不得园子里其他……」却一时住了
钗、云两都冰雪聪明，一听便知是可卿锋芒招忌。宝钗便笑着岔开话题，
只问探春最近玩什么。
这探春，现下身份是个姑娘，只是论起姿色，是贾氏族中姐妹一份的；论
其冰雪聪明、知书达理、琴棋书画、文采诗词更在迎春等之上，可追钗黛之风
姿，天生就这般玲珑比心，风流昭君貌。只是身份家世却是庶出，其生母赵姨
娘行止不尊，又常遭嫌恶，以前未免矮一，每每失意无奈。如今大家都沦
为了，她贞洁尊贵，自然也是难免羞恼悲戚，只是有时也会觉着，既然大家
都成了王爷的玩物，这嫡出庶出就不过是过眼云烟，往便是尊贵嫡出又如何，
今便是卑贱庶出又如何，各凭才貌气质，当有自己一席之地。只是每每如此想
来便罢了，弘昼进园子几次，也未曾临幸于她，可卿得宠，未免有那骄傲之色，
探春心中便即惧且疑，一时漏了而已。
见宝钗说些旁的话，探春便忙笑着也就着话道：「最近也没什么玩的，不
过是前凤妃送来一套猫眼犀角的围棋子，倒是名贵，还有几本围棋谱子，看着
，不过是闷在家里打打谱子，一个也无聊，今是想着也只宝姐姐……哦…
…淑小好安静，本来就是要来看看小有没有兴陪我下下棋的……不过云小
在，怕是下不成了。」
湘云道：「我就不耐烦下围棋，怪闷的。要不……探春姐姐，前内务府送
来的东洋花牌，我们玩玩吧。」
宝钗道：「那花牌却是漂亮，难为那起子东洋怎么做的，只是看着玩法，
少了断然无趣的……需要下次，约多一些园中姐妹才好玩的。」
探春笑道：「那我们下叫上林妹妹，迎春姐姐一起玩吧。」
湘云拍手道：「甚是，甚是，其实我们也不必讲究什么位份，袭姐姐，鸳
鸯姐姐，平儿姐姐，彩云姐姐，金钏儿姐姐，司棋姐姐，紫鹃姐姐还有探春姐姐
房里的侍书妹妹，往都和我要好，其实一并叫来大家耍子才好，否则成家闷
坐屋里，要闷出病来了……」
探春虽一时脱，连「林妹妹」都喊出声来，只是到底知礼，揣度自家身
份，只是个姑娘，上面还隔着小姐，才到小。见钗，云二好，怕还有私房
话要说，便告辞说下次再来便是了。宝钗留着喝了盅茶又说两句话，探春也就出
来了。
在门，探春房里的儿丫鬟侍书只等了一会子。见探春且早出来，便将一
件披风递上。
探春只道：「罢了，天气那么热，还披什么披风，就这么走吧。」
于是两便顺着蘅芜苑一道的凤仙花花苑边走出来，穿廊过屋，见前面盼月
池塘里荷花开得娇艳，池水清澈，探春一时不由童心萌动，就下去用手舀着水儿
波撒。水花
漾而出，满池荷叶顿时微微波动，一阵荷香便蔓池而出，探春娇笑
之余，虽说小心着裙角未曾沾湿，一双绣花鞋儿到底沾了池水。
侍书在身后笑道：「小姐，您这么站在荷花池子边真是显得漂亮，都说林
姑娘是美儿，我看小姐您儿也跟荷花一样，却不输给林姑娘呢……」
探春脸顿时一红，一思又一叹道：「别浑说，什么小姐不小姐的，林姑娘不
林姑娘的，现在园子里好叫这称呼么？」
侍书年幼不懂，奇道：「怎么不能叫您小姐呢？」
探春啐道：「傻丫，黛玉，妙玉，李姐姐才是小姐呢，我现在的身份是个
姑娘……以后只管叫我姑娘就是了……」
侍书道个哦字也不多言了。
谁想身后，居然有幽幽言道：「探春妹妹，还真是知礼……」
探春一惊，过看，谁想竟然是妃可卿，一身华装彩裙，带着七八个丫
鬟
正在身后，想是园子里哪屋子办事要天香楼的意思。忙上前几步万福。
想了想居然还是跪下了，只道：「姑娘探春，拜见妃姐姐。」
妃笑吟吟的上前几步扶起来道：「探春妹妹别这么拘泥了。」说着，竟用
手在拉着探春的小
手挽着且不放开。
探春脸一红要挣，挣了一下没挣动，猛然才觉得这么失礼，一时竟觉得有
些紧张起来，只得由得妃握着自己的小手。
好在妃似乎也不在意，只是笑道：「探春妹妹，有时也记得不真切，妹妹
今年多大了啊？」
探春只得怯笑道：「妃的话，探春今年十六岁。」
妃吃得一笑，道：「妹妹还真是青春年华，其实妹妹也不用那么多礼……
现在不比以前在荣府，还讲什么嫡出庶出的，连赵姨娘，不都有个儿身份？凭
妹妹的身段样貌，怎么就不能做个小姐呢……妹妹天资聪慧，又才貌过，怎么
就落了后呢？呵呵，姐姐我常为妹妹不平呢……」
探春一时竟然语塞，不知自己答了句什么。妃又笑道：「罢了，妹妹要是
不弃，寂寞无事，可以多来我那里走动……子……子下次若来天香楼，我必
然将妹妹才貌多多推荐的，妹妹体贴聪明，又识文断字的，子必然喜欢。」说
着，又在探春的手腕上且捻了一把，才带着一众丫鬟媳自顾去了。只留下探春
静静望着一池春水夏荷发呆。侍书拉扯了一阵，才了秋爽斋。
待到落西山，用了晚饭，探春看着窗外夕阳渐沉，发了一会子呆，却唤侍
书进来道：「把我那件繁花落地裙拿出来。」
侍书奇道「姑娘，大晚上的拿那新衣服做什么？」
探春也不答话，只催侍书去拿。
且说那繁花落地裙，乃是一件五彩大礼服宫装裙，据传是仿着先朝宫廷里的
董鄂妃宠妃专用的样式裁剪的，其妙在上半身却是露肩平齐抹胸扎束，手臂肩上
再无遮掩，意娇艳无比，而平胸起，至腰间，皆为淡峨眉色，衣料是南洋细
棉，文彩细致流利，贴身托显胸肩，最是细巧妖娆；而上身虽露雪肤见胸
薄衣
衫，至腰下，却是忽得转为华贵雍容，乃是一条蓬幅大宫式彩裙，裙幅宽大华
贵，上布满遍铺鲜花团花朵朵图案，五彩缤纷、珍奇斗艳，取得的是「春来一场
云雨夜，朝起繁花竞落英」的艳词意境。论绣工美，装饰华贵，样式妖娆，实
实是贡品级别。
唯独上身露肩抹胸，若是内里再衬其他衣服，样式便怪了，若是内里只配齐
胸后绑带的肚兜，则香肩全露，锁骨清晰，连胸都会露出上面小半，若扎得紧
些，那条沟则
陷下，上身
露紧贴，下身华贵雍容，对比强烈却浑然一
体，惹动又卓显身份。若非宫中禁脔，即要华贵又要娇媚，又如何能穿这等
衣服。
园子中乃是，自然有内务府送来色色奇妙衣衫，只是这等极品服饰也是
难得，便是园子里也是独有这一条。是内务府赐凤姐，凤姐见身量腰身更适探
春，便赠予探春的。
此时探春找一件无肩带的抹胸肚兜，却看了几款，只有火红色的还中意，便
绑在背带。又让侍书服侍着穿上这件繁花落地大裙，饶是探春胸并非巨大，也
是绑扎出一道的醉沟，香肩全，锁骨清晰，玉腻柔和，藕臂细巧，十
指葱葱，说不尽这十六岁少，却显出一种成熟的妩媚来。
侍书直看得脸热心跳，直道：「姑娘……真是漂亮……这般颜色……若是
子见了，必然不释手。」
探春却是凄惨一笑道：「哪里那么容易见着子了……走吧，你悄悄的，就
陪我去一趟天香楼。」
侍书一愣，道：「姑娘……」
探春又是幽怨满怀，上前握着侍书的手道：「侍书，你跟我多年……你知道
我在府里本说话就不多，迎春姐姐虽然待我好，她腼腆少言，我们姐妹也许久
都说不上话，惜春妹妹又小，自小，我并不当你是才，只当你是亲妹妹，有些
心里话，今儿和你说说……」
侍书会意道「姑娘只管说，我是死也不会泄露出一个字的……」
欲知探春盛装，所说何事，且看下文书分解。
这真是：
王孙盗拓皆公子
娇妃贱婢俱红妆
薄香满溢如旧
刹那红颜落纷芳
